余穆尧这一觉睡得很沉，醒来时天色已晚，他转眼见身旁的床铺得干净平整，帐营里气息浅淡，萧仲文没在。
他慌忙抓了件裤子胡乱套上，赤脚下了榻，有人在门外窸窣低语。
他本是要掀起门帘走出去的，听见是萧仲文和元琴的声音，便又附耳过去，隔着布帘偷听。
萧仲文道：“你们若是真心道歉，不急于这一时半会。”
元琴拔高了嗓音，像是与萧仲文吵起来了：“我一早就来请他，怎么不是真心？先生说话何必这么刻薄，是你在这里一直堵着门不让我进。”
“他伤口虽不致命，但也不轻，昨夜过半方才合得眼。”萧仲文口气强硬，分寸不让，“请人也要分清时候场合，就算是请，也不该由你来请。”
元琴辩解道：“我爹经这一事，心力俱疲，徐将军方才回来，他衣不解带便赶去请罪去了。”
“那就让他请完再来。”见元琴还欲纠缠，他抬起眼皮，“怎么，你是觉得余穆尧没有这个资格吗？“
“我们一家自然是感激小余的，”元琴咬着下唇，杏眼嗔怨地瞪萧仲文一眼，“先生何必这么得理不饶人，再说，小余当时也是出于自愿……”
萧仲文原本转身要走，听她这话说罢，便回了一声冷笑。
他眼风淡淡，转头扫过她一眼：“因为元瑞锋的冲动武断，害我的人险些丢了几回命了，听说你娘和你弟救回来的时候，你爹当场给余穆尧跪下了。”
“我告诉你，别说下跪，就算让你元家上下对着余穆尧连磕几个响头，那余穆尧也是当得起的。”
萧仲文这样不留情面，元琴本是对他存了一分别样的心思，一下心碎，眼里立即噙了眼泪，一跺脚转身就跑。
萧仲文心里有气，对余穆尧，对元瑞锋，都是余怒未消，他那会儿是劝过元瑞锋的，让他勿要出兵西山，元瑞锋拨了一部分兵力，还是去了，余穆尧最后也没服管教，几次三番拿性命冒险。
他哪里还有功夫理会元琴一腔愁怨，若元瑞锋在场，恨不得连着一起骂了。
他掀起帘子来，恰好与余穆尧碰个正着，余穆尧一双蓝黑的眼眸亮得怕人，叫他吓了一跳。
余穆尧直冲冲便撞他怀里来，双手箍着他的腰背，将他抱了个满怀。
萧仲文皱眉：“干什么？”
余穆尧下巴搁在他肩上，嘴唇凑近些便能碰到他细白的颈项。
余穆尧含糊说：“先生向着我说话，我心里高兴。”
昨天夜里，营里的大夫拿芦根捣成的膏药给他服下，余穆尧的喉咙好上许多了，他方才起床，嗓子有些沉哑。
余穆尧：“先生再多说说吧，我好高兴啊。”
萧仲文：“你别找骂，滚去洗漱，回头去灶房里找些吃的。”
余穆尧不舍地放开他，萧仲文见他胸前缠满绷带，胳膊没破的地方一块青一块紫的，迁怒的话滚到嘴边，又咽回去了。
他冷声说：“在这里待着，元瑞锋若来找你，他爱跪你就让他跪着。”
说罢他也不理余穆尧是什么反应，丢下余穆尧，转头去找了徐靖。
徐靖一路风尘仆仆从边关线上赶回来，九河城是徐家营据点，沿着九河城往西北方向，连着五座城池，都是战火连天，屡屡遭普鲁进犯。
徐家营不是正经的朝廷部队，充其量算是民兵，纵使徐靖在边关一带已小有名气，也只是同普鲁那方打打游击，做些接济城内百姓的活儿。
这次元瑞锋闯下祸事，险些让王甯率兵把窝都给端了，徐靖必定心急如焚，萧仲文一进帐门，便见灯下他脸色铁青，一只胳膊还吊着绷带，挂在脖上，疼得直抽冷气。
听说是着急赶回来，落马摔着了。
徐靖见他来了，招手让坐。
萧仲文开口便问：“元瑞锋来过了，你给了个什么处理结果？”
徐靖脸上生硬地挤出些笑，一边又疼得抽气，看着龇牙咧嘴，很是滑稽：“萧师弟这么着急我罚他呢？”
营里人都道徐靖和萧仲文是旧识，少有人知道二人都曾是当朝李首辅的学生，徐靖年纪不过四十，长了萧仲文十岁，也曾与萧仲文一起拜在李清正门下，共处过一段时日。
萧仲文屈起指头算算：“他意气用事，这次死了五十来个兵，险些叫两千人都搭在山里，老家还差点让人抄了，不罚不能服众。”
徐靖道：“我降了他三级，让他管马匹和武器库去了。”
萧仲文不语，徐靖话一转：“你是觉得我罚太轻了？”
“你还要用他。”萧仲文一语中的，“也是，营里一部分民兵，都是他集结来的，你的副将黄缨，元瑞锋曾有恩于他，对他一向很是追随，这事说到底事关元瑞锋家人，血脉至亲，有情可原，你罚得太重，就要丢了营里一部分人心。”
徐靖叹气：“仲文懂我。”
他又道：“我倒很想提点你，若能得你辅助指点，徐家营日后必能发展壮大，只是你来的日子不长，看着又年轻，我贸然用你，恐怕很难服众。”
萧仲文自觉是担得起这话的，没有客气，也不倨傲，说：“我本也没图在你这谋个一官半职。”
他想想，意有所指地调侃一句：“若我真要求个什么位置，你能给我什么？让我顶了元瑞锋的职务，赐我做军师？徐师兄你可越来越有当朝将军点兵点将的样子了。”
徐靖知道他说什么，苦笑一声：“你何苦揶揄我，徐家营的崛起实在出乎我意料，如今我手中握兵一万余人，若不是如今边关动荡，朝廷还用得上我，睁一只眼闭一只眼随我们去了，晚些天下平定了，朝廷第一个要清算的就是徐家营。”
徐靖：“你别看我如今威风，边关这么多人苦于朝廷逼压，各个追随于我，可我心里常常愁闷，若我为守家国，同普鲁人战个不死不休，死在沙场之中，倒还痛快了，偏我手里握着那么多弟兄的性命，我虽盼着天下太平，若一旦停战，徐家营又该怎样安身立命，我还护得住这帮弟兄吗？”
他苦恼地抓了抓头发，窘迫地问萧仲文：“你说李首辅……老师会帮我们吗？”
萧仲文低眼，没回这话。
他沉默一阵，道：“你知道此次是王甯带兵夜袭徐家营吗？”
徐靖自然是知道的，这是从前从未有过的事情，他与王甯曾几度碰上，但都心有灵犀，枪箭一致向外，徐靖还不死心：“我曾想过，晚些炮火没这么大了，我便向朝廷服软，他们愿意诏安是最好，若不愿，我给够银钱遣散了队伍，也是最坏的一条路子了。”
萧仲文简扼道：“最坏的路子，是朝廷物尽其用后，将你我打为贼寇。”
徐靖心中虽有数，还是顿觉悲怆，他苍白道：“王甯没有这样说，他说起兵突袭是因为争夺粮草和炭火。”
萧仲文淡淡讽道：“你若杀王甯，你就会彻底被贯上草寇的帽子，他既然知道你不会杀他，动又动不得他，又何必告诉你实话呢。”
“一场一万兵力的蓄谋已久的夜袭，不会是只为抢夺区区一批粮草的，这是试探，或是为了彻底剿灭你。”
徐靖不再言语。
萧仲文见他脸色愈发青了，抬手拿签子拨了拨台上烛花，火苗在他手掌间跳了两跳，帐篷内灯火澄明。
萧仲文：“师兄也不必忧思过重，这战火一时半会消停不了，日子还长，哪里知道会有什么变数呢。”
徐靖：“我知道你对新帝一直抱有希冀。”
萧仲文不置可否，只说：“日子还长，且走且看。”
徐靖也随他话，只得附和说：“师弟高见。”
他话锋一转：“说说你那徒弟吧，此次可立大功了，我左思右想，也不知怎么赏他为好，由你说吧。”
萧仲文笑：“你也算他半个师傅，怎么还得由我向你讨赏，好似叫你卖了我人情似的。”
徐靖赔了他一杯酒，道：“哪敢哪敢，一时真不知赏他什么好了，你是他先生，你最懂他心思。”
“我可不懂。”萧仲文神色淡淡，垂落下眼来，两颗明亮的浅褐眼珠在睫下转了两转，“你看着随便抬个职务罢。”
徐靖便端起下巴，沉吟一阵，萧仲文突然道：“这次我们粮草被烧，一共损失了多少？”
徐靖一听这话便又苦闷起来：“若是顺利，这批物资是足够支撑兄弟们过完这个冬的，这一下闹得，就算我们勒紧腰带过活，能不能熬过去都很难说，难道要向城里本就缺衣短食的百姓们讨吗？”
萧仲文眯起眼：“师兄这么悲观，塞翁失马，焉知福祸呢？”
徐靖听他这话，眼神一亮，一把攥紧他的手：“照萧师弟所说，可是有招？”
“如今正是普鲁大肆进犯的时候，师兄所作所为，天下百姓哪个看不到？可王甯不知用意为何，不负起歼灭敌人的责任，拿刀向着自己人，百姓虽穷苦微弱，但都长了眼睛，此次交锋，粮火被烧，看似我们与王甯两败俱伤，甚至我们落了下风，但王甯一把火已烧走了人心。”
“我们并非全然落败，反之，以一批粮草换得民心所向，在我看来，未必是一桩坏事。”
徐靖经他点拨，眼前豁然明朗，只是仍忧虑：“可我们仍旧粮草短缺。”
萧仲文从怀中递与一封书信予他：“此信，会送到天下各方富贾名流的手上，师兄在边关的作为，功绩，也会被天下百姓广为赞颂，如今正是水深火热的时候，与王甯此举孰优孰劣，明眼人都分辨得清，一支为捍卫百姓，守护国土而诞生的队伍今日有难，百姓又怎会弃这支队伍于不顾呢。”
“我该提前恭祝师兄才是，师兄又何必殚思极虑。”
徐靖激动得两手微微发颤，他粗略扫过一眼书信，又看信上名单，臻州富贾余悯一行字赫然在列，蘸墨极重，一笔朱色将余悯的大名圈起，生怕人看不见似的。
萧仲文扫一眼徐靖神情，淡道：“余悯的儿子落到你手里这么久，还险些被打为草寇，总要叫余大人知道他流落在外的儿子做了些什么，我已写了文章，不多时便会传遍臻州，传到余大人耳朵里，余大人老来得子，还就这么一个，为人父亲，听闻儿子勇冠三军，锐不可当，怕是又忧心又骄傲，激动得难以自已。”
“必不会短你粮草的，徐将军。”
徐靖越听越是心潮澎湃，好似余悯的十车粮草已到了跟前了似的，一下口不择言：“余家、余家父子都于我们徐家营有恩啊。”
他说完，捋了一捋，突然明白过来，直呼大名：“萧仲文！我原以为你方才为什么不说，绕了一个大圈，原来是为余穆尧同我讨赏呢，这下不大赏哪里说得过去，少一点都对不住你这份用心……这该怎么赏，索性让他坐我的位置得了，再大可没有了！”
萧仲文唇角微微上挑：“这可使不得，徐将军的名号听着威风，可肩上胆子太重，夜夜愁坏了脑袋，余穆尧还年轻，想必余老先生也是舍不得的。”
夜风微冷，拂得灯台烛火得意一跳，徐靖拍手，大笑起来：“你呀你，可别太过厚此薄彼，难不成我就合该消受了？”