日中为市，城隍庙里。
进出庙门的，多是呼朋引友的女眷，满脸络腮胡子的男人在外摆起了香烛和果盆，他额头有疤，眼神锐利，面貌并不和善，光顾他摊前的香客寥寥。
他生意惨淡，却不见沮丧，一直待到日头西斜，庙里上香的人群散了个七八，庙外的乞丐也蹲在树荫下歇息，乞丐一摸手中破碗，五枚铜板罢了。
刘五连连哀叹，摸了又摸，那碗里也再长不出一枚来，无奈，掏出怀中饭团，干硬啃了两口。
“想吃肉吗。”
有人轻笑。刘五饭还含在嘴里，耳朵一竖，急忙四顾。
他打量片刻，又坐回原地。
一枚碎银叮当落进他碗里，打了个旋。
他眼睛一亮，一只手掌啪一声盖住，眼珠贼兮兮转了一圈，人却不动。
又一枚碎银落在他碗外，正东方向。
刘五爬过去，捡了起来。
他捏着两枚银子，停了一会儿，才慢悠悠从地上站起身，往树荫深处摸去。
那个卖香烛的男人站在那里等他。
“当啷，当啷。”刘五晃着他讨钱的碗，这时既不着急，也不谄媚。
“您是要寻人呐，还是要问事？”他盯着眼前男人，开门见山。
“打听这城里的人，须一两银子，若是从城外进来的，得三两。”
“若问事儿嘛，那得看是黑的事儿还是白的事儿，这个另议。”
“刘五。”男人笑笑，直呼其名，“若我既问城里的人，又问城外的人，我要问的事，既是黑的，也是白的呢。”
刘五暗地里退开一些，这才张口欲还价。
男人制止了他。
一枚金叶子滚落在二人中间。
刘五即刻改了脸色，他连跑两步，弯腰便要去拾，他捡了半天，捡不起来。
一只乌黑的靴子踩在金叶子上，刘五丑态毕露，干脆双手并用，使了吃奶的力去抠。
金子就在眼前，但纹丝不动。
刘五晓得遇见个厉害的主儿，便换了副嘴脸，弓着腰讨好说道：“您只管问，这城里就没有我打听不到的人和事儿，你瞧我这眼睛和嘴啊，只要您想知道，这来往禹城的人我全能给您说道一遍。”
他手拽着金叶子还不肯撒手，人都弯到了地底下去，仿佛是跪在男人跟前。
叶璟明也不含糊：“我要打听剑盟少主，周怀晏。”
刘五：“周少主啊，打听他的人，倒是有很多……”
叶璟明的靴子松开一些，刘五干脆坐在地上，四肢并用去掰。
叶璟明清冷的声音飘下来：“你有多大的本事，才拿多大的钱财，若是凭空臆造，没个实话，我怕你有这个命拿，没这个命收。”
刘五讪讪，收回手去，缩在地上。
“您开口问就是。”
叶璟明：“周怀晏曾经可算是六王爷一党的人，如今潘阎失踪，六王爷失势，他反而混得风生水起，如今出入禹城的人里，登门求见他的，多是哪些门派势力？”
刘五：“从城外进来的，登记时点名要找他的，来自各地方的官车居多。”
叶璟明问：“官车，地方官的人？”
刘五又添几句：“不错，还有之前巴结着潘阎的那群人，又偷摸溜进去剑盟找他咧，我虽未亲眼见着他本人，但看见他的随侍可是亲自把那群人迎进又迎出，要好得很。”
叶璟明：“这不可能。”
若周怀晏当初借剿除潘阎，揭发六王爷有功而得势，或许会受到朝廷的嘉奖，但断不可能与六王爷之前的势力还有所牵连。
刘五撇撇嘴：“我这可是如实道来，绝无虚言，您自己琢磨琢磨吧。”
他生恐赏金被赖掉，盯着叶璟明脚底：“周少主如今气焰好不嚣张，甚至盖过他爹一头，也不只你一人打听过，我不妨再告诉你一事，其实这事儿上了年纪的禹城人都知道，周怀晏还有一个弟弟，他爹周恒宝贝得很，但不知为何后来把人藏起来了，从前大家都说剑盟盟主退位之后，这位置一定是这二少主的。”
“后来二少主消失，周怀晏突然得势，渐渐便没人说了，但我们都暗地里猜测，也许剑盟盟主和周少主不如表面那般和睦，暗地里早就水火不相容了。”
他添油加醋说道，一边小心打量叶璟明的神色，见他若有所思，讨赏道：“您看我都说了这许多……”
“这些似是而非的话，也值一枚金叶子吗？”叶璟明垂下眼去，从袖中抽出一卷画像。
他蹲下身，在刘五眼前展开。
纸上的人细眉，凤眼，眉色寡淡若无，嘴唇极薄，刀片一般。
叶璟明问：“这个人，见过没有？”
刘五看了又看，犹豫一下：“我没有见过。”
叶璟明收回手：“你若是说见过，你今日怕是从我这里拿不走一文钱。”
刘五咽进一口唾沫：“大人何必戏弄我，莫不是这人从未进出过禹城？”
“当然进入过，只是他踪迹诡秘，极擅伪装，一般人很难琢磨出他的去向。”
刘五：“这，您如今是想……？”
叶璟明：“虽他诡谲变化，但也不是没有空子可钻，我要你和你的帮派尽全力盯紧这个人，一有他出没禹城的消息，将他行踪压在庙里香案之下，戌时在城隍庙外放出烟火，我得到讯息，便会前来。”
刘五仔细端详片刻，收下那张画像。
“还有一事。”叶璟明说，“襁褓杀手一案中的杀人凶手，你可知他们的来历？”
刘五：“你问的是姜荼姜靡，还是那叶璟明。”
叶璟明：“问姜荼和姜靡。”
刘五道：“这事打听得人也有许多，此事若要问个详细，你得找衙门里的人，不过我手里有一条准信，那便是姜荼和姜糜原是那朝安城最大的勾栏院里，一位绝色妓女所生。”
叶璟明陷入沉思。
刘五话匣子一打开，便止不住了，他想多讨赏钱，遂追问。
刘五：“大人，您看您还要打听打听那叶璟明吗？”
叶璟明回过神：“这就不了吧。”
刘五显得有些遗憾：“江湖上向我打听叶璟明的可多了，人正和谋杀了中原人的普鲁异族卷在一起呢，听说那两人如今还在山里，没死，也有说早便死了，或者是活一个死了一个，最近有关他俩人的戏本子又更新了，还出了本画集，不知您看过没看过？”
叶璟明早前亲耳听过自己的戏，心内五味杂陈：“戏说也就罢了，怎么还有画集？”
刘五脸色突然复杂起来，暧昧一笑：“听戏哪儿比得上看画呀，里头剧情之香艳，人物之传神，小人单凭一张嘴巴可讲不出来。”
叶璟明想，荒谬，进个山，还扯上香艳了，这人怕是词不达意。
刘五趁热打铁：“那画集卖得可好了，如今在江湖上可算一本难求，碰巧我那儿得了两本，您这金叶子若赏了给我，我便送一本与你，你看如何？”
叶璟明皱眉：“倒也不必。”
他问完了话，便转身欲走，刘五抱着他的腿，跪在地上，哀嚎着不肯撒手。
刘五：“您这是打听完了，便要赖了我的赏钱呀。”
叶璟明另一脚轻轻施力，甩开了他。他退开一步，将地上的金叶子拾起，挟在指缝间。
他指间微微一拢，一枚的金叶子突然变作了两枚。
刘五两眼瞪得铜锣鼓大，叶璟明笑笑：“记住我方才交代你的事，若打探到那画像中人的下落，这两枚都是你的。”