周怀晏做了个梦，他常梦到这个梦。与其说是梦，每每不过是昨日重现，持刀者仍旧是他，受刑的也还是那人。
是为梦魇，或是心魔。
梦里叶璟明钉在那张刑床上，四截半尺的铁钉完整穿过他的手腕和胫骨，他有一具相当漂亮的武者的身子，肌肤雪白，腰肢劲韧，长而有力的四肢这时缓缓垂落下来，黑红的血液一滴一滴顺着修长的寒玉一般的指尖往下淌，不难看出这也曾是握得起剑的。
他双目始终闭着，好似已死了，乌发滚落在胸前，掩盖着他光裸的胸腹，试图掩去那些新旧相交的疤痕，刀口，和烙出的血印，只汩汩流出的新鲜血液叫他骗不了人。
他整个人都浸在血泊中，再无一处是便于再次下手的干净地方，周怀晏在一旁冰冷冷看着，潘阎在他身后兴奋地盯着他。
他附在周怀晏耳边轻声说：“得想个办法，使他叫出声来，让他喊痛，让他向我求饶。”
周怀晏突然说：“喊痛你便会放过他吗？”
潘阎一怔，周怀晏方才缓缓扫过的余光里，好似有无比的仇恨与厌恶，这叫他愠恼，再一抬眼时，却见周怀晏手中挑起一把细刃，掐起刑床上叶璟明的下颚。
他细长的手指掰开他的唇，将刀锋抵进他嘴里，冷漠说道：“不会说话？舌头这不是还没有割掉吗。”
潘阎眯起眼，在旁抱起双臂。
叶璟明没有反应，眼睫同乌黑鸦羽一般沾着血与污垢，濒死一样垂落，脸被迫抬起，尖锐的冷器抵在他嘴里，寒芒映在他狰狞的割裂的半边脸上，有种谲诡的冶艳。
周怀晏心头一跳，他稍用了些力，叶璟明舌头流出些血来，淌过唇角，沿着喉结滚落下去。
周怀晏转头对潘阎说：“变哑巴了就没有意思了。”
他低下头仔细挑了把更细些的刀刃，刀锋上镌有细细小小的弯钩，他抬手，把钉死叶璟明右手的长钉一下拔出。
溅出的血喷了潘阎满袖，潘阎眼光越来越狂乱，他不以为意，甚至饶有兴味地舔了舔下唇。
叶璟明腰身猛地一弹，长白的颈项高高仰起。腰背又猛落回嵌满铁钉的床上，他喉中终于挤出破碎的呻吟。
“好，好，这下好了！”潘阎大笑着，指着叶璟明说，“再多让他叫叫。”
“你潘爷爷杀鸡，不就图听个爽快嘛！”
他说，情不自禁拍起手来。
他看见周怀晏沉思片刻，抓过叶璟明无力的手，拿起那把带钩的弯刃，沿着汩汩流血的拔出长钉的血口，挑开了手腕的皮肉，细细割去他右手筋脉。
那些弯钩一点点生食着完好的血肉，手筋完全被割裂时，叶璟明再也忍不住叫出声来，周怀晏故技重施握起他的左手。
这次叶璟明仿佛咬碎了牙，愣是垂着头一声不吭，他便从刑架上拧起根狼牙棒子，狠狠砸向他的右腿。
他分明听见了骨头碎裂的声音，叶璟明终于叫了，那声音很大，很凄厉，又迅速萎落，他彻底晕厥过去。
周怀晏面色苍白，额上细细密密布着汗，好似如同受刑的人那般虚弱，他身子有些摇晃地转身对潘阎说：“叫了。”
他再次割裂叶璟明的手筋时，喷出的血溅在了潘阎脸上，潘阎抹了一把脸，拍拍他的肩愉悦说道：“怀晏，这几日你辛苦了，且先歇歇。”
周怀晏知道，从这话开始，潘阎将视他为至交心腹，但这还远远不够的。
潘阎为人残酷，行事乖张，他性子太鲜明了，弱点便也一样，这个人，日后一定会被他收拢在掌心里，跳不出去。
他于是笑笑，将手中刑具扔了，搂上潘阎的肩膀：“今夜此等快事，潘兄，不去我处饮一杯吗？”
他方才那些苍白和脆弱算不得什么，叶璟明也，算不得什么。
反正叶璟明已经快要死了。
他不过同潘阎喝了三日酒，体已地点拨他三两句话，便将那人哄得接过了六王爷交于剑盟的差事。
潘阎走了，叶璟明却还是要死。
他没有再对他动刑，他甚至手忙脚乱地试图修复那些被割裂的脉络，他求了他能求到的所有人，用上最好最贵的药，请最精湛最老练的大夫，试图捡回叶璟明的一条命。
但叶璟明眼底没有活气，他沦落至此，从不因为潘阎手段有多毒辣。
周怀晏于是找到了孙闻斐。
他第一次看见孙闻斐，那人凤眼细长，眉色寡淡，嘴唇极薄，如同抿着极锋利的刀刃一般薄，他穿着一身冷灰的直裾，两手轻挽着袖口，乍看倒有些温文儒生的模样。
他打量着孙闻斐，偏偏是这么一个面相凉薄之人，偏偏是他，最懂叶璟明。
他二人相对坐着，周怀晏称赞他施了好计，才能一举拿下叶璟明，又问他，为何不在劫狱当口立即逮捕叶璟明，就不怕他日后出逃吗。
孙闻斐：“你们不一定能拿住他，我也不一定，能在当时与日后摧毁他的，只有让他自己背上人命。”
“他觉得自己害了人，他内心就坍塌了，只有他自己给自己筑一个心魔，才能叫他束手就擒，他的命与声名也一同随之而去，这对你们剑盟来说是极好的事。”
周怀晏仿似一脸了然，又抬手为他斟了杯茶，这时背后的屋子里传出些动静来。
也隐约泄出一丝血气。
孙闻斐皱起眉，挑目看看，握起桌上刀鞘起身要走。
“他没死。”孙闻斐沉下脸，道，“你们剑盟做事，手脚不干净，把剩下的钱结给我，我不会再同你们做买卖。”
周怀晏也不挽留，在袖里掏出一枚钱袋扔给他，孙闻斐掂一掂，转身就走。
周怀晏回到屋内，榻上的人眸子睁开了，极黑极深，眼底盛着滔天的火光，便是此时他经脉尽断，周身沐血，也有吞天之势。
和游隼峰上如出一辙，快意与恨意，一样纯粹，一样地……摄人心魄。
他那只皮肉被尽数挑烂的手，颤抖地试图去抓周怀晏的袖摆，他抓住了，并在上边留下森森血迹。
他苍白的嘴唇动了一动，他说我一定会杀了你。
周怀晏笑了，他垂下眼，目光倨傲里又夹着些怜悯，看着叶璟明：“叶璟明，你明白了没有，剑盟能经历三个朝代而屹立中原武林不倒，靠得从来不是绝顶的剑术和如你这般的高手。”
叶璟明只是说：“我一定会杀了你们。”
周怀晏收了笑，掰开他的嘴将参片生硬地塞进他舌根去。
他冷冷说道：“你活着，我等你来。”
叶璟明软滑的舌头和粘稠的血，拂过他的指尖，拂过他肮脏梦境的尽头。
周怀晏醒了过来，在一片不堪启齿的濡湿里醒来的，他抚着额头，无力地倚着床梁，气喘吁吁。
红菱在屋外敲门，告知他到了向盟主问安的时辰了。