“潘右使再接一刀，唰唰几刀下去，叶璟明脸上便看不见几块好肉了，一旁的剑盟弟子蜂拥上来，片刻将他刀剐如血人一般，只见那潘阎扔了匕首，抽出剑来，剑身架在他颈上，狞笑挥下，那铁骨铮铮的身子再不曾直起过……”
李老六端坐台上醒木一拍，《璟眀传》便算讲完，他撂起袖口敲一敲陶钵，台下各人长吁短叹，纷纷掏出怀中铜板来。
个头粗壮的莽汉听得连连举袖，抹起眼泪：“如今剑盟蛮横独大，江湖高手凋敝，几时候才能再出一个叶璟明这样的人物。”
有人附和，也有抱着菜篓的妇人插上一句，话有不满：“瞧你们说得这千万般好的，若不是那厮擅自放跑姜荼姜靡这俩贼人，三个婴孩能丧命吗，没有生过孩子的人，哪里知道为人娘亲者的切肤之痛哦。”
“妇人之见，你晓得什么，”立时有书生打扮的人驳道，“他那样一个风光霁月之人当初为啥会无缘无故放走了那俩凶手，明眼人一看便知是剑盟暗中做的手脚。”
“我猜也是。”抱着钵数铜板的李老六这时探出个脑袋来，“你瞧我这日日说书，最卖座的就是《璟眀传》，我仔细琢磨过了，一个声名斐然的剑客哪有无缘无故去劫大狱的，当初谁最恨他啊，那必是剑盟，谁最想搞死他，那还得是剑盟啊。”
“所以啊，他突然劫狱，突然被定罪杀头，其实就是剑盟设的一个局。”他捏着嘴角痦子那根毛，沉吟片刻，众人竖起耳朵来，生怕听漏去。
“欲知后事如何——”他拉长调调，挑弄着眉眼，“明天再来我这儿听一遍啦！”
堂下嘘声一片，有人喊了句：“剑盟的人来了！”
众人一下噤声，李老六吓得头缩了一缩，把盛钱的钵赶紧藏在袖里。
一众平头百姓畏惧又愤懑的视野里，露出个剑盟装束的青年的身影，头上戴着一顶竹笠，周身不饰刀剑，着一身麻布短打，露出半截凄瘦手腕来。
有人瞧见他身上标识，悄声说：“莫怕他，是剑盟最低等的浣衣奴罢了。”
气氛舒缓开来，更有甚者蔑视说：“你看他，还是个瘸的。”
人们开始光明正大地打量他，并借此纷纷讥讽。
“原来是最下等的走狗啊。”
“怕是主子没有喂好，怎么不叫唤几声听听。”
“可别骂了，仔细他一会儿气急败坏扑过来咬你一口。”
“那我可得回家洗个三天三夜才敢出门了，怕恶臭熏人！”
他们哄笑起来，将对剑盟的仇恨施加到过路仆从的身上，爽快极了。
那青年大抵是个耳背的，他一瘸一拐走到柜台前，摸出几枚铜板，和一枚空酒罐子，低声说：“要二斤黄酒，半斤牛肉，和三两蚕豆。”
掌柜的也不待见他，欺他腿脚不好，将牛肉包扎好后，故意摔在地板上。
青年顿了一下，垂下眼去拿，奈何右腿半天无法弯曲，只好倚着梨木酸枝的桌脚整个跪下，有好事者想上前将那包裹踢走，有围观的女子轻声拦道：“过了吧。”
青年将地上的东西拾了，仔细收进怀里，歪歪斜斜地艰难站起，他拧起酒坛，在众人目光中一声不吭走了。
他背影在扎眼的日头里拉得很长，在场之人突得局促起来，面面相觑，气氛不似之前欢快。
两条街巷，不长不短的一段路，青年走了一个时辰，他吱呀推开柴门，迈进了院子，有些力竭地歪倒在石椅上。
他摘了竹笠，露出一张苍白可怖的脸来，细长的疤口自唇边延至鬓角，额上布着细密的汗。
这分明还未入夏。
他想伏在桌上稍作歇息，耳边便炸开一道尖利的声音：“叶璟，你这贼奴才，一时半会没看住，又在这里偷懒。”
剑盟管理衣物的小头目骂骂咧咧走进来，一把夺了他怀里的包裹。
“叫你买个吃食，折腾个半天，是不是想偷懒，还是想偷吃？”这人唤魏坚，他颠了下手里的份量，骂骂咧咧说，“得，想必是溜出去偷吃过了，这也快晌午了，看来这午饭你是不必吃了。”
他手里原拿着个食盒，现下高高举起，叶璟明不禁伸长手去捞。
魏坚退了一步，轻易叫他扑空了。
叶璟明趔趄一下，魏坚鼻孔哼出气来，把饭盒藏进怀里：“偷懒还想吃饭，哪有这等美事。”
他说罢，转身又抱过两桶脏衣物往叶璟明头上泼去：“仔细洗干净了，三个时辰后送来剑盟后门，再敢偷懒，晚饭也没你的。”
叶璟明被从天而降的衣物砸得偏过头去，魏坚嫌弃地左右拭了拭手：“也不知道主子怎么想的，搞个院子养了个洗衣奴，是个废物不算，又费伙食，还得每日监管着。”
“晦气东西。”他骂了半天，见眼前人仍木着脸不说话，越发气道，“不说话，是不服气？听说你得罪了潘右使，要是不会说话，干脆等右使回来把舌头一块割了吧。”
他耍完了威风，乐滋滋地藏起食盒得意跑了。叶璟明在原地静了片刻，摸索着蹲下身，把一件件衣物捞起，收拾好。
潘阎当然要养他这个废人，当初那般酷刑下，潘阎吊着他的命不让死，也不许人知道他还活着，只将他扔在剑盟不远的一处简陋别院养着，待下一次施刑时那些惨叫与血腥气便不会叫人察觉。
只是他当初受刑醒来后，潘阎被紧急调离，代剑盟做了新筑北郊大坝的监工，已一年未归。
潘阎回来那日，是他的死期。
叶璟明将那些熏臭的衣物收进篓里，艰难地背起，他在床上躺了大半年，尚且勉强自理，但没有觅食的能力，如果魏坚再刁钻个两三日，他会饿死。
他背着篓子一路艰难摸索到江边，将衣物浣洗完，重又背回去，天色已然沉了，云头响起闷雷，几欲落下雨来。
叶璟明有些着急，步伐却快不起来，他敲了敲腿，骨头里回以阴沉沉的痛意。
接连刮过几道冷风，黄豆大的雨说下便倾覆下来，叶璟明实在无法，背着篓子瞧着离得最近的破庙就躲了进去。
他倚着梁柱，有些倦怠地摘下淌水的竹笠，想寻个干净地方落座片刻。
这庙实在不堪，灰白的蛛网布了大半房梁，又落在脱漆佛像的头上，蒙蔽了佛祖垂怜众生的双目。
他四处打量了一下，稍一踏进去，尘头大起，空空荡荡的荒庙，竟无他一隅安身之地。
他又往里走了一些，视野昏暗起来，他看见前处有一光芒幽微闪烁之物。
他不禁往前探了探，脚下猛踢到了什么，一下趔趄扑到地上。
倒没吃上一嘴灰，他伸手触到了温软的肉体。
他摔在了人的躯体上。
叶璟明一顿，下意识去探那人鼻息，发觉已没了气了，只是躯体尚未僵冷。
如今世道艰险，军事上正是与普鲁交恶的时候，去年秋收时各地又闹起蝗灾，远些的郊城早已有饿殍遍地的情况，禹城有剑盟坐镇，还算好些，但每日饿死或者被凶杀几个人，压根不算稀奇。
他视线下挪，发现发光那物原是一枚铜镜，镜面上头拿银丝铰的莺雀，莺雀喙上一点朱色，怯怯衔着明珠，因此发出光亮来，想来是死去这个男人赠予心爱女子之物。
叶璟明面无表情地将这面镜子收进怀里，这勉强算意外之财，他要拿去换些吃的。
他收拾完便撑着起身，想想又觉得有些不道德，昏暗中便撕了块布盖在那具尸体脸上，兀自说：“我会报官，但如今衙门大抵不管这事，我明日路过这里时，再带卷草席来给你收尸。”
他幽幽垂下眼：“不知你名姓，多有得罪。”
他说罢，起身要走，正背过身时，一道惊雷落下，他赫然僵住，直觉有一物沉沉向后压来。
叶璟明猛得回头，见原躺着那尸体直挺挺欺近过来，举起两只手要攀他肩头，雷电交加中，瘆人得很。
叶璟明心中叫苦，只得抬起双腕勉力扼住他脖颈，却施不出杀人的气力。
指腹传来动脉细弱的搏动，叶璟明一怔。
又一道雷声骤起，以万钧之力，欲图撕裂这昏黑庙宇，他看见那人微张的眸子。
他眼瞳是那般异样的深深碧色，雾中沼潭一般，这时将惊天骇地的雷光尽数吃了进去，一双浓眉挑起，透出高峰岩壁上正待捕食的鹰隼的神色来。
锐利，威慑，叫人胆寒。
只短短一瞬，对方倦怠阖上眼，身子软泄下来，叶璟明恍了恍神。
他手中渐渐使不上力，那人便沉沉覆了上来，将他扑在地上。
叶璟明也算高挑之人，虽如今瘦得可怜，现下被他沉身扑住，整个人竟窝在他怀中，一点不能动弹，半盏茶功夫，才勉强挣出两只胳膊来。
叶璟明吃力推了推身上人，苍白一张脸生生气出些血色来：“普、普鲁蛮人……”
作者有话说:
【高亮】攻不是第一次见受