游隼峰已有十日未坠下尸首来。
山底驻守的剑盟弟子愁云不展多日，如今眉目也沾些喜色，其余人等，多是说不上名号的小门小派，与探头瞧热闹的平头百姓，以往窃窃而语，如今也敢高谈阔论指点峰顶一二。
唯一郁郁不乐的，是山脚临时开张的做棺材的李老六。连着十日，峰顶日日都跌落一具尸体，他将一副碎手碎脚收拾了，拼凑好，比量一下身形，往棺里一塞，一钉，死者家眷不多时便揣着银钱上门要人，李老六嘴角的痦子毛都乐得发颤。
他如今仰头频频望着山顶，连连叹气，伙计凑前来，在他耳边低语：“输了整整十日，死了十日的人，剑盟已无人敢应战，怕是打不起来了。”
“白瞎了这副新打的棺材。”
一阵寒风袭面，周遭百姓不屑与鄙夷的谩骂随风伴雪一并飘入耳里，李老六眯起眼来：“急什么。”
这时候，暮气沉沉，天地无光，峰峦上寒月初露端倪，山脚突然骚动起来。
李老六笑说：“这不就等到了吗。”
雪粒混着碎屑迷人双眼，依稀只见得，来人霜雪覆头，一身皎白，肩负一只厚重木匣，迎月健步而来，是个少年侠客。
围观的百姓纷纷让出道去，又簇拥在他身后向前涌来。
驻守山脚的弟子微愣，后问他：“可是剑盟的弟子，前来上山迎战助威？”
有弟子见他生得年轻，心下一时不忍，在旁劝说：“你家中有几人，来时可与家眷商议？我敬你有副热血肝肠，但不可意气行事啊。”
少年摇头：“家中无人，我也不是剑盟的人。”
为首弟子道：“不是剑盟的人，便不得上山。”
少年问：“为何？”
那弟子挥手劝退，睨他一眼，倨傲说：“剑盟弟子都是江湖数一数二的英杰，方可上山应战，你这无名小卒就是放上山去了，不过白添一副棺木而已，何必再辱我中原名声。”
少年也不动，眉眼却锐利：“剑盟说得上名号的弟子已尽数出战，无一生还，这也敢自诩江湖之首，不觉惭愧，如今还要固步自封，阻拦他人前去解这困局吗？”
“这山，我是要上的，这局，我是要破的。而我不屑为剑盟中人，你剑盟，本就是朝堂爪牙，中原之耻，天下百姓皆知，何必自恃甚高？”
他这话一出，身后人群一呼百应，纷纷叫嚷起来。
这少年气盛，话语间锋芒毕露，剑盟弟子也怒了，作势要打，这时他退了开来。
少年追问：“当真不许我上山？”
弟子咬牙切齿：“快滚！”
少年闻言，竟真转身走了，围观的人群不免唏嘘，李老六身旁的伙计讪讪说：“原是个装腔作势的花架子啊。”
李老六也有些失落，远远瞧着，盯着那少年背影越发走远，一双小眼耷拉下来，想，今日是没个盼头了。
伙计突然又扯住他，叫他细瞧。大风大雪中，只见那少年足尖点地，乘风而起，凭着峰峦突起的嶂岩与松木，借势跃上，松针与霜雪簌簌而落。他沐着新生的月华，轻渺如雁，矫健如龙，衣袂翻飞，猎猎作响，眨眼已十丈高矣。
二人俱是目瞪口呆，那伙计半晌才结巴道：“掌柜的，那棺木，还、还需备下吗？”
峰顶，剑盟驻地内，帐暖如春，依稀流泄出残存的血气，帐下众人面面相觑，无人作声。
首座上的人面色阴沉，他环顾四周，吐出一句话：“第二十日了。”
这是剑盟被突然出现的异国剑客挑衅的第二十日，一个普鲁人叫板了整个剑盟，剑盟出了十位英豪应战，杀了整整十日，竟无一胜绩，也无一活口。
又过十日，到如今，已然无人出战了。
剑盟副盟主江希年将信鸽脚下绑的布条解了，粗略看了眼，又放在烛上焚尽。
他思索片刻，扫视四周一眼：“剑盟连败的事已传到上头去了，辱的不止剑盟，涉及整个中原武林的颜面，这事也该有个了断了。”
有人恨道：“那就干脆现在杀出去，将那个普鲁人生剐了，那么多人，还怕打不过一个？”
他话一落下，在座弟子也连声附和，江希年暼他一眼：“对方遵守剑盟规矩，以一敌一，不曾作弊。人可以死，规矩不能坏，山下山上无数眼睛盯着，等着看剑盟笑话。”
那人压低声说：“规矩是人定的，明着不行，还不能暗着来吗，说到底，不都是为了剑盟名声。”
在座之人眼波涌动，不无赞同。江希年眉头紧锁，深知这是下策，如今却别无他法了。
他捋了捋下颚长须，叹道：“若是我现下前去应战，或许……”
众人纷纷劝阻：“万万不可，那人剑法阴毒，叵测莫变，右使都折于他手，切不能让副盟主上前冒险。”
江希年嗤笑一声，在座弟子悉数被杀怕了，这已丢了剑盟一半的脸，又怕他堂堂副盟主也死于普鲁剑下，剑盟的脸便丢干净了。
江希年沉声说：“盟主信中也说得分明，不许我应战，要不然，我如今非去杀个痛快，给战死的弟子血耻不可。”
他面色铁青，怒骂在座众人：“正大光明地战死在敌人剑下，不耻，畏战而想尽阴损招数暗袭对面，才是真正耻辱。”
他将自己摘了干净，一番话说罢，座内鸦雀无声，忽得有人笑了一声，带着点揶揄的意味。
江希年被戳中心事，一掌拍在榆木案几上，敦实的沉木哗然裂开，帐帘也被他的掌风掀开大半，露出帘后之人来。
江希年见了来人，面色稍霁，众人随他一并站起身，做了个揖：“少主来了。”
来人一袭鸦青短袍，简朴的布帛扎着一戳漆黑的发尾，深长的额发半掩着眉目，他挟一簇粗砾的风雪走入帐中。
他看着江希年，客气道：“副盟主所言极是，父亲既不允你出战，自有他的道理，我也不愿做畏战之人，既然副盟主不能出战，便由我一战罢。”
众弟子相视一眼，各怀心思，但还是劝阻为多，江希年亦是不允，周怀晏摆了摆手：“我应战，也是父亲的意思，若是剑盟位列第三的高手也死于敌手，也许剑盟真的该更新换代了。”
江希年面色复杂，周怀晏交待完一些事宜，理了理周身装备便要提剑上前应战，江希年在后方追住他，递给他一只面具。
他若死了，也不能叫人认出死的是剑盟的少主。
便是不得宠的少主，也是剑盟的人，将在耻辱的血口上添更重的一笔。
周怀晏也不多言，接过，戴上了，冲入到雪夜中去。江希年同众人在后举着火把，追着他的身影，心内不免有所希冀。
若经这一役，一雪前耻呢。