建州自成一体, 运转不成问题。
第二日，魏游安心和江少卿一同出发去明州。
江少卿作为明州新任知府，在明州停留的时间远不如建州, 文案堆积如山, 府衙的下属一片哀声载道。若不是前段时间皇上亲临建州兹事体大, 他们早抄家伙把江少卿绑回去了。
见到江少卿终于回来, 明州府里好几位官员老泪纵横，涕泗横流，江少卿纠缠半天才从他们的包围圈挣脱。
“送到这里就行了。”
明州府衙前，江少卿送别俩人：“王爷去了饶州是否还返程明州？”
魏游不信江少卿真关心他的行程，谙知他暗戳戳在问小人鱼的事情：“不了, 既然东岭是本王封地, 趁此机会，本王自当好好巡查一番, 上回岩州平州大乱是为提醒。”
真没打算接走小人鱼。
得到了肯定回复，江少卿也没有再说虚情假意的客套话：“祝王爷、王君一路顺风。”
明州府衙的门匾和门匾下的人影越来越小，直至被甩在身后彻底消失不见，江盛垂下车帘子，缩在魏游怀里, 情绪不高。
魏游抬起手，指根擦过江盛的耳廓，将细碎的几根头发别到耳后：“若你舍不得，我叫人把他们接回来。”
“鲤州情况不明，放在哥那比我们身边安全。若真有危险, 哥也能把他们送回海里, 送回海蚀洞。”
孰轻孰重江盛分得清，分离焦虑又是另一回事。
“等安定下来, 日后有无数个日夜能陪伴他们长大。”
江盛把头埋进魏游的怀里，闷闷地嗯了一声。
明州山匪被剿后，水泥官道顺畅地从建州铺到饶州，三地来往方便，也不怕有人劫道。明饶段路上，不少饶州部落装束的人驱赶牛车驴车，前往明州、建州行商易物。也有书生模样的学子结伴往饶州方向去，有年轻人的朝气蓬勃也有中年人的忐忑期望。
观察半天，魏游视线定在某处。
江盛察觉他的停顿，支起身，顺着他的视线看去：“这人好生眼熟。”
魏游点点头，吩咐：“柴护卫，请人上来一叙。”
正在快步奔跑的人被截停脚步，转头往他们的方向看，江盛终于看清他的正脸：“诶，他不是虎部落的人吗？叫虎、虎……”
魏游替他补全：“虎啸，虎巫的孙子。”
马车样式低调看不出明细，虎啸纳闷，会是谁叫住他。靠近马车，虎啸擦拭通红的眼睛，直到听见熟悉的声音，才错愕地抬起头：“王、王公子？”
同行的人被他倏然放大的声音吸引，却只来得及看到对方上车的背影。
“何时这般心急？”魏游问。
车厢内急促的呼吸清晰可闻，在魏游遇见他之前，定是一路奔袭。
不问还好，一问，虎啸是彻底忍不住了：“王爷，爷爷年事已高，这回怕是撑不过去了。”
高大的汉子在急速行驶的马车内，哭成了泪人。
上一回见虎巫还是年后，魏游与虎巫谈合作种柚子，虎巫找他建土楼。转眼过去半年，虎巫卧病不起，枯槁干瘪的身体已经撑不起薄薄的被褥。
虎巫床榻边围了一圈人，他奋力睁开疲惫的眼皮，一一辨认，最后停留在魏游和江盛身上。
对于他们的到来，虎巫似乎并不意外：“王爷、王君来了。”
魏游回了声“虎巫”。
虎啸垂着脑袋，替虎巫垫上枕头，让他靠的更舒服一点。虎巫笑着拍了拍他的手，言“好孩子”，惹得虎啸别过头。
“王爷，”虎巫身子单薄，但精神看上去比往日矍铄，“承蒙王爷拂照，虎部落才能有今天。”
“虎巫言重了。”
虎巫却笑着摇摇头。
不光是土楼，柚子生意兴隆，如今众部落入世不被歧视，也多亏了瑞安王的宽容。
“我时日无多了，”说话间，虎部落人人咬紧牙关亦或是别过头去，不忍再听，“啸儿，把我的行巫匣子取来，里面有给王爷二人的签。”
行巫匣子上有虎部落的图腾，匣子开口摩擦泛白，但整体干净整洁，看得出来匣子的主人平日少不了对它的维护。
“此签是前几日所做。”
说是签，实际上与魏游想象中的签长相截然不同。
两颗白色珠子入手，魏游表情怪异，虎巫明白他们的疑惑：“王爷、王君无需怀疑，这的的确确是你二人的签。”
虎巫把其他人赶出去，大多数人不情愿，但没会人违背虎巫的意愿。
虎巫让虎啸一留下。
他拉过虎啸的手，皱纹横生的脸上柔和了几分：“虎啸这孩子打小不信鬼神，不爱巫术，虎部落又无其他适合的苗子，想来巫术传到老头子我手里，就要断了传承。不过，这小子考取了秀才，却也算是有出息。”
“爷爷……”
魏游和江盛静静听着，心往下沉，虎巫的情况确实不容乐观。
虎巫说了两句虎啸的事情，便话音一转：“王爷王君不日将启程去鲤州了吧？”
捉拿海寇的事情传遍东岭，魏游不意外虎巫知道，应了声。
虎巫又问：“王爷可知首岛？”
首岛是海寇的大本营。
魏游手指微动，似乎从虎巫嘴里听到首岛有些意外。既然有疑问，魏游当场问：“虎巫为何问此事？本王并无打算算张有光一事的卦。”
虎巫摇头：“此卦与张有光无关。”
不过魏游并未因他的回答而放松，毕竟从始至终，他从未提到过张有光在首岛。
“那虎巫是指？”
魏游投向虎巫的视线里充满打量。
一个行将朽木的老人是什么模样，大概就是虎巫如今的样子。老皮包骨，青筋交错，没有血肉的支撑，好似下一秒就会没了呼吸。
他努力抬起手，颤颤巍巍得指着魏游手中的两颗珠子，说话渐渐吃力：“兴许王爷不信巫。”
说实话，魏游确实不信。
但——
“以首岛为始，向东去五百里，有一处形状像鱼的小岛。”
虎巫说一句停一下，虎啸替他顺气，哽咽着让虎巫别说了。
虎巫缓了一口气，浑浊的眼球僵硬地转动，在魏游凝重的脸上和江盛茫然的脸上停留许久，而后不知看向何处：“岛内有一处日月潭，若二位有牵挂想回去看看，可将人鱼珠含入嘴中，入潭即可。”
猝不及防扔下的话，狠狠砸入两人心湖深处，卷起汹涌的浪潮。
空气凝滞，安静地令人窒息。
魏游喉咙发紧，耳畔似乎有什么东西嗡嗡作响：“您的意思是？”
是他理解的意思吗？
他有机会回现代？
莫名其妙来到大荆，经过荒唐的洞房，又被流放到建州开荒，幸运的是他找到了与自己心灵想契的那个人，即便对方同样来自异世界，即便对方是一条货真价实的人鱼。
他已经彻底接受了大荆的一切，从未想过有朝一日还能回去。
说起来他一个独居黄金单身汉，在发小婚礼上喝醉猝死，不知道会吓坏哪个幸运儿。
他父母早亡，爷爷奶奶有大伯养老，遗产也早就立了给爷爷奶奶，亲情上没有什么牵挂。事业上他带的天王和影帝开了独立工作室，因为准备休息一段时日暂时没有接新人，公司那头也不会出什么问题。
对他来说，回不回去都一样。
唯一对不起的，就是他那倒霉的刚结婚的发小。
一切来得太突然，魏游理不清杂乱的思绪，余光瞥见江盛呆滞的小脸，烦躁的心莫名定了。
是了，小可怜还有爸妈。
江盛大脑空白一片，对上魏游关怀的视线后人才从飘忽的状态中抓住了一丝清明。
来不及多做思考，他一个箭步冲到虎巫榻前，拽住那干瘦的枯手，着急地一遍遍询问：“您、您说什么？您知道什么？”
虎巫没有回答他，细看，他的目光涣散没有焦点。
魏游漆黑的眼眸上，覆着一层淡淡的冰霜，虎啸背后吓出了冷汗，但虎巫却仿佛没有察觉。
事实上，他已经无法对外界的动静做出回应，只剩下机械般逐渐含糊的话音：“此珠……仅可用一次。”
江盛紧握的干枯的手迸发出一股力量，差点挣脱江盛的手心：“切记不可过多停留，切记。”
最后一个字落地，一条失力的手臂从江盛手中滑落，江盛呆呆地看着他砸入了被褥。魏游上前，撑住江盛脱力的后腰，将他往怀里带。
虎啸愣了一瞬，眼泪先从脸颊划过。
随后，爆发出一声嘶哑的悲鸣——
“爷爷！”
侍候在门外的人鱼贯而入，一个个跪倒在虎巫的榻前，大声恸哭。
魏游扶着江盛退到门边，温暖宽阔的胸膛包裹着一个颤抖的身体，魏游放置在背后的手轻轻拍打他的后背，搂住腰处的手牢牢收紧。
虎巫的身体早在沧林地动后就垮了，一直以来强撑着是为虎部落谋出路，如今部落欣欣向荣，已无牵挂。
虎部落土楼挂上了白灯笼。
魏游和江盛给虎巫上了两炷香。
虎啸引他们到一旁，他身披白色的麻布，声音沙哑：“爷爷说，他年轻时在崖东岛游玩，不小心溺水，被一对夫夫所救，人鱼珠便是对方送给爷爷的信物，可惜之后他一直未曾离开饶州，而对方也销声匿迹了。”
崖东岛？
一瞬间，魏游想了很多。
他对崖东岛印象不浅，崖东岛位于东渔村，上回他和江盛待过一段，参加了东渔村的海祭仪式，而崖东岛据说地下有海神宫殿。
既然救虎巫的那对夫夫有人鱼珠，恐怕也不是一般人。
“我巫术虽不精，但不难算出，此珠与王爷王君有缘。想必爷爷知晓更多，才决定将珠子转交给两位。”
魏游有心提问，但也明白虎部落已经没有人能够替他们解惑的了。
虎啸从行巫匣子里又取出一个锦囊：“王爷南下去鲤州一路危机重重，此签是爷爷生前所作，祝愿王爷一路逢凶化吉。”
“多谢。”
离开沧林。
魏游和江少卿前往饶州城拜访谢老，老人家一如既往精神矍铄，书院甚至还扩招了一倍，如今不光是饶州的子弟，建州、明州甚至钱塘不少学子慕名而来。
“虎巫已是八十六高寿，也算寿终正寝。”得到虎巫去世的消息，谢老也有些感慨。
魏游时不时应答几声：“虎啸如果有意向官途，可以帮一把。”
谢老知他是个有主意的，也不会过问，只是说起鲤州的事情：“明日出发？”
走在福幼院的青草地上，谢老问。是有传闻王爷要去剿海寇，只是没想到这么快。
“总归要去的。”
“也不急于一时。”
这才来了一天而已。
一年是皇上规定的剿匪时间，算是比较宽裕。谢老叹了一口气，建州遇险的事情他听说了，十分凶险，他扭扭捏捏半天：“你和盛哥儿没事就好。”
别捏的关心令魏游和江盛意外，心底淌过汩汩暖流，舒缓了近段日子的疲惫。
谢老见他们眉目舒展，糟心地嘟囔：“这才是年轻人的模样，年纪轻轻一直绷着脸也不嫌累。”
耳旁是小孩的欢声笑语，远处是学子的朗朗读书声，走在这条路上，曾经的顽固派谢老不见一点排斥，反而视线一直往蹴鞠那头瞟。
“老师说的是。”魏游附和道。
一声老师叫进谢老的心坎里，他其实有些意外，总觉得魏游整个人比以前更柔和了一些。
“王爷问的事有眉目了，”谢老没有忘记魏游此番绕道饶州的正事，“去书房说。”
“鲤州与建州一样有自己的商帮，叫龙门商帮，最大的船队叫龙门船帮。这龙门商帮和龙门船帮的老大是同一个人。”谢老从柘庆锋他们几个船商处打听了不少消息，他挑选出重点复述给魏游。
魏游抿了一口茶，点评：“名字挺霸气，鲤鱼跃龙门。”
“鲤州的商帮在江淮可比建州的商帮有名气多了，”谢老指着一张舆图给魏游看，“常用的几条行商海上线路都给你画出来了。”
停靠时间、补给点、运输的货物和人员配备均详细标注，魏游心中一动：“柘庆锋以前替龙门船商做过活？”
谢老点头：“除了东岭八大家的船，哪个船商没去过龙门船帮。”
魏游品出点味道来：“老师这番话到有点意思。”
学子有圣地，船帮也有。
龙门船帮草根出生，崛起之势不可抵挡，二十年间线路遍布大江南北，是东岭船员梦寐以求的圣地。他们称自己是龙门船帮，从不冠以东岭之名，甚少有人知道龙门船帮的大本营在东岭鲤州，这个偏僻的地方。
“柘庆锋对龙门船帮的评价极高，”魏游有点意外，“张有光在船员心中的地位，似乎与本王派人查到的偏差极大。”
谢老将所有的材料给魏游：“不仅如此，鲤州人对张有光的评价怕是也与外界截然不同。”
一个深受爱戴的海商和一个人人得而诛之的海寇，天壤之别。
魏游沉吟：“是有些棘手。”
普通老百姓对龙门船帮的印象极佳，甚至怀疑是否存在诬陷的嫌疑，谢老把柘庆锋最后替张有光申辩的话转述给魏游，也觉得十分棘手：“王爷准备如何对付张有光？”
“耳听为虚，眼见为实，一切还是得等本王去了鲤州弄清情况，再仔细商酌。”
清白？
魏游眼眸半垂，嗤笑一声，并不信张有光一身清白。
谢老见他不愿多说，也未多言：“对了，福幼院的两位夫子要回鲤州。”
魏游一时间没有对上号：“谁？”
“私奔来的那两位，”谢老一老古董，提私奔还有些难以启齿，“柳夫子父亲病危，催他们回去见最后一面，本来是昨夜出发，我擅自做主让他们等上两日，与你们同行走官道也能有个照应。”
魏游点点头，没有辜负谢老的好意。
既然是鲤州本籍人，同行也方便打探鲤州的事。
与此同时，明州府一处幽静的宅院。
两条小人鱼蔫蔫的，躲在水池的荷叶下，任凭江少卿如何呼喊也不出来。
“我的两个祖宗，出来吃点，再绝食下去，等魏游回来不得打死我。”
“是我不对，森*晚*整*理说你们俩那好哥哥，魏游和江盛抛弃了你们，我就开个玩笑罢了，你们别生气了。”
“真的，等过两三个月，我保证，他们会亲自来接你们回去，吃香的喝辣的。”
江少卿那叫一个悔不当初。
逗人鱼时，小人鱼对他的话从来不给予回应，他以为小鱼崽听不懂大荆话，坏心眼地一个劲说魏游和江盛把他们卖给自己了，不要他们了。
刚开始，小人鱼以为闹着玩，不予理会。毕竟从建州到明州他们同行，能找到魏游和江盛。
直到魏游和江盛离开明州的第三天，江少卿一如既往逗人鱼，说魏游和江盛不要他们了。
结果两条小人鱼果真没找到人，最后齐齐看向他，扑闪着乌黑的大眼睛，忽的，豆大的泪珠砸落在饭碗里，哭的那叫一个撕心裂肺。
现在，已经是小人鱼们绝食的第四顿饭了。
“吃点吧，吃饱了才有力气继续哭。”
话音刚落，小人鱼们嗖得一下，彻底不见了。
飞溅的水精准砸向池边的江少卿，风一吹，冷得江少卿瑟瑟发抖：“……”
养崽真难。
夜幕降临。
江少卿对着书案叹气百回，连身边的小厮都看不下去了。
当他第六十五次叹气的时候，小厮终于开口：“大人，该就寝了。”
浴桶放置在山水屏风后，下人退去，江少卿解开青色外衫挂在一旁。
屏风后，两声细微的入水轻响。
江少卿抽动中衣带子的动作一动，目光一凛，看向被屏风遮挡住的浴桶处。
今夜无风，房间内仅剩下蜡油爆开的轻响，以及若有若无的水声。他赤脚缓慢靠近，手里不知何时多了一把锋利的匕首。
“谁？”
刀剑刺入浴桶，没有意思滞涩感。
江少卿浓密的剑眉拧起，准备收回手。
倏然，凉凉的软软的东西顺着刀柄攀上了他的手臂，他猛地将手从浴桶内抽出。
用力——
“嗯？”
等看清手臂上的小东西，江少卿赶紧收回甩出去的力道，差点把自己搞脱臼。
三双眼睛大眼瞪小眼。
两条小尾巴在空中悠闲晃荡，湿哒哒的水滴落在地板上，悄悄晕开。
“你俩怎么从水池里偷渡来的？”
吓他一条，以为有刺客。
小人鱼不会说话，没鱼替他解答，他只好先喂饱两个小祖宗的肚子。
等擦干净又吃饱喝足，两条小人鱼东张西望，像是在寻找什么。
江少卿小心翼翼道：“魏游和江盛暂时不在。”
两条小人鱼吸了吸鼻子。
江少卿又安慰道：“等三个月左右，他们就能回来了。”
两条小人鱼不仅吸鼻子，眼眶里沁入水珠。
江少卿手足无措，感觉哄小人鱼比他批一天的案子还累，他抓着头发字句斟酌道：“他们，他们去……”
得找个合适的理由。
两双湿漉漉的眼睛看着他，明显在等他回答，江少卿绞尽脑汁，灵光乍现：“他们……对，他们有宝宝了，宝宝你知道吧，就像这样的，小鱼崽，可可爱爱，他们也有崽崽了，所以要养胎三个月！”
江少卿觉得自己简直是天才，这理由绝对是个好理由。瞧，两条小人鱼一动不动，肯定是听懂了。
但渐渐的，小人鱼僵化的时间太长，江少卿心理隐隐冒出不安。
小人鱼们小小的脑袋里循环江少卿的那句“有崽崽了”的话。
父亲和爹爹又有崽崽了，不要他们了……
小小的人鱼受到了大大的伤害，无尽的恐慌席卷而来，嘴巴吧唧一扁，终于忍不住嚎啕大……哭？
“唔——”
“唔——”
江少卿把握时机，一手一个捂住他们的小嘴巴，赶紧观察紧闭的房门，见没有动静，才虚脱一般甩了甩额鬓间的冷汗。
没等他缓过一口气，怀里一重。
江少卿低下头。
两张等比例放大的脸跳入眼中，带着婴儿肥，嘴角还残留着未擦拭干净的糕点碎屑。
江少卿定定看着怀里凭空冒出来的两个白白嫩嫩的婴儿，想到消失不见的两条小人鱼，脑袋有刹那空白。
不会吧？
两个婴儿乌黑的脑袋瓜在他眼皮子底下晃悠。他们仰着头看他，眼角还泛着红，眼眸透亮，见江少卿低头，恶作剧得逞般笑了起来。
眼角弯弯的有点熟悉。
江少卿仔细辨认。
肖像魏游的鼻梁和眉骨轮廓……
依稀能分辨出江盛影子的眼睛和嘴型……
是该熟悉的，能不熟悉吗？
天天照镜子，能不熟悉吗！
江少卿手臂僵硬，带着两个婴儿，不信邪地走到镜子前。
弯起眼，勾起唇，露出一个笑。
三双相似的笑眼映在镜子上。
不知是激动还是愤怒，江少卿感觉自己的手臂抖成了筛子，镜中的笑容与内心的怒火撕扯，残存的理智游走在崩溃边缘，好似一阵风吹过来，就会哗啦啦地破碎成玻璃渣。
偏偏小人鱼一脸笑意，清澈的瞳孔中倒映着江少卿因为愤怒而扭曲的脸。
他仰起头，指尖紧紧掐入手心，来回深呼吸。最后，那满腔无法排泄的复杂情绪化为一声穿透黑色云霄的怒吼——
“啊啊——魏游！！！”