绷带一圈圈缠到手臂上, 魏游“嘶”了一声，强烈的刺痛感令他失血过多的脸看上去更加苍白，生在和平年代, 魏游还是头一遭受这么重的伤。
而罪魁祸首现在……魏游不着痕迹地扫了眼地板上昏迷不醒的人。
“皇上, 您要为臣妾和清泽做主啊。”
“皇上, 江大人是冤枉的。”
哭哭啼啼的, 皇帝被珍妃和兰哥儿扰得心烦，语气愈加不耐烦：“查出来没有？”
那太医跪在地上，对江少卿的身体检测了一遍又一遍，听见皇帝催促的声音，冷汗从鬓角滑落, 他克制住因为害怕掉脑袋而抖动的双手, 终于在死亡期限前检查出了问题所在，差点喜极而泣。
“陛下, 江丞相家大公子确实吸入了大量引人狂躁和令人神智不清的药物。”
检测结果出来，魏游紧绷的神经松开少许。
要不是看过原著某人的成长史，与现实的行为举止差距太过明显，魏游一时半会儿还真不会往嗑药方面想。
“你的意思是，有人在江少卿身上下药, 想利用江盛消失一事引他发疯伤人？”
江少卿醒来便听见这一句，跪在他身旁的太医颤颤巍巍：“皇上，臣不知，但此事过于巧合……”
蓄意谋害本朝皇贵妃，和被下药遭陷害, 这两者之间的性质天差地别。
皇帝脑壳一阵阵发疼。
先是江盛失踪, 又是江少卿发疯，一环扣一环, 看似针对江家，谁有能断言不是在针对他们魏家的皇位。
江家虽是文臣，可背后关系错综复杂，动一发而牵全身，不到非不得已之际绝不能恶交。如今他远在东岭，一旦江少卿遇害的事传回在京主持朝堂的丞相耳朵里，他会怎么想。
朝廷内乱，坐收渔翁之利的是谁？
想到这，皇帝顿时怒火滔天：“若不是小六察觉不对，朕差点错杀一位朝廷命官！究竟是何人这般歹毒，竟想挑拨朕与江丞相的关系？查，给朕狠狠地查！掘地三尺也要把人给朕揪出来！”
气急攻心下，皇帝眼前阵阵发黑。
耳蜗嗡嗡作响，连身边人说了什么都听不清楚，他单手撑着椅子扶手缓了缓，才把头晕目眩的翻腾感压下去。
犀利的目光来回逡巡，皇帝似在辨认周围人脸上的担忧有几分真切，最终，目光停在距离他最近的珍妃身上。
珍妃小动作不断，受惊后不安又委屈，试图引起皇帝怜香惜玉之情，可先前皇帝一门心思全在推测背后搅乱风雨的人，压根顾不上她，现在注意力回归她身，又觉得如炬的目光令人害怕。
“不是说要与淑妃学学茶艺，怎么跑瑞安王府来了？”
“原是想同淑妃姐姐说说话，又听闻盛哥儿身子不适，臣妾心里也担心的紧。”
哪知皇帝一巴掌拍在桌子上，把珍妃骂了个狗血淋头：“担心江盛，所以寻几个貌美的女子塞王府里？你这是担心江盛还是担心气不死他？朕昨日同你说过，瑞安王府子嗣一事莫要再提。”
珍妃张张嘴想说什么，被皇帝冷冷瞥了眼，识趣地闭上嘴。
旁人不清楚，昨天在场的人还不清楚吗？皇帝前脚在众人面前答应魏游此事暂且不提，后脚珍妃自作主张往他被窝里塞人，岂不是打皇帝自己的脸。
不过是做戏给他们看罢了。
“行了，”皇帝沉声道，“到底发生了什么事，把你到瑞安王府后的事一五一十地说出来，不得有隐瞒。”
珍妃复述的内容与魏游知道的无甚差别，没有更多线索，至于珍妃涉嫌谋害江盛的嫌疑，被皇帝轻飘飘一句“尽快找到幕后真凶”带过了。
魏游低着头没吭声，皇帝下令把搜寻江盛下落的事交给魏游全权负责，其他人配合，便回行宫了。
除大理寺大臣外，其余皇子和大臣缀在皇帝身后一同离开。
大皇子落在最后，与魏游错身而过时偏了偏头，魏游盯着他的背影看了许久，直到人影消失在门口。
“刘和德。”
魏游突然唤了一声。
“奴才在。”
他状似随口问：“你跟着本王有两年了吧。”
好端端的怎么问这种问题？
刘和德心里咯噔一下，心跳剧烈震荡：“是，再有一月便满两年了。”
刘和德是在魏游封王后被陛下派来的管事，察言观色是太监的必修课，照理来说在主子身边两年，也该了解这个人的行为性格，可魏游不同，两年了，刘和德从没没摸透过这位王爷的性情，也跟不上他的思维节奏。
未知才是最可怕的。
摸不透人的想法，就无法提前准备下一步打算。就像现在，他不明白魏游为什么突然提这件事，心下惶恐：“王君之事，奴才……”
魏游安抚道：“跟这件事无关。”
刘和德松了一口气，紧接着心又提了起来，和这件事没关系，那和什么有关？
魏游看他一眼，吩咐：“其他人先退下。”
下人匆匆离开，大堂内仅剩下来福、柴正峰、江少卿和刘和德，魏游让来福扶江少卿回去休息，又派柴正峰去处理剩下的事，才看向这位神色不安的瑞安王府管家。
“本王原本以为，你是父皇安插在本王身边监控本王一举一动的人，对你暗自戒备了许久。”
魏游直白的话把刘和德吓坏了，一把老骨头毫不犹豫地跪在地上。
“王爷明察，老奴没有——”
魏游拍了拍他的肩膀，示意先听他说：“本王已经查清了，那个人不是你，是本王误会你了。”
刘管事舒了口气，身上的痛感姗姗来迟，刚干脆跪的那一下太痛了，膝盖疼得要命，差点还闪了老腰。魏游见他起身的动作十分僵硬，伸手帮了一把。
“多谢王爷信任。”
魏游不置可否地笑了笑：“有件事需要刘管事你帮个忙。”
刘和德努力挺直腰身，深怕魏游怀疑他，语气铿锵：“老奴不过是个奴才，当不得王爷用帮忙二字，王爷尽管吩咐就是。”
“有你这话就够了。”
魏游笑容不减，他很少笑，笑起来却有种如沐春风的味道，刘管事受其感染跟着展眉咧嘴，随后就听见魏游说起要他办的事情。
“知会你主子一声，让他改道去望海塔，就说本王想和他合作。”
陡然变化的声音冷若寒霜，刘和德猛地攥紧了吹落的衣角。
大殿内寂静无声，不存在幻听的可能。
魏游嘴角弧度不变，但刘和德的笑却僵在脸上：“王、王爷，奴才不明白您的意思。”
“不明白吗？刘和德，本王以为你是个聪明人。”
魏游朝刘和德走近两步，他比刘和德高了大半个头，站在刘和德跟前时极具压迫感。刘和德顶着压力，强装镇定：“王爷，奴才从未有二心。”
“你确实没二心。”
“毕竟一直不是本王的人，不是吗？”魏游拍拍他憋红的脸，话锋陡转，“下房第一间壁柜第二层，还要本王说的更详细一点吗？”
始料未及的话令刘和德瞳孔骤缩，再也克制不住情绪。
砰砰直跳的心脏像是要突破胸膛的束缚蹦出来，刘和德脑子里一片混乱，刚起身没多久的腿再次软下。魏游有所预判，一把托住刘和德的手臂，或者称之为提拎起更贴切，阻止对方下跪。
见对方不说话，魏游嘴角抿成一条直线，松开手：“去吧，相信三哥能明白本王的意思。”
没了做戏的心情，语气也不似往日一般温和，听的人心惊肉跳。
刘和德想装不知情，可视线刚触及魏游看透人心般的双眸就慌忙低下头，这时候再想解释也晚了。
王爷怎么会知道他把信件放在那？
王爷又怎么知道那个人是三皇子？
王爷是什么时候知道的？
刘和德跪伏在地上，表情来回变换。
魏游冷冷看着，这一次，没有再扶他起身。
好半晌，刘和德才干涩着嗓子道：“……奴才这就去。”
骤雨初歇，凉风携着海浪拍打在岸礁上，溅湿衣摆，站在岸边的人却一步未退。
“王爷，三皇子来了。”
望向海平线的视线渐渐收拢，魏游朝来福点点头，目光往右偏移一寸，来福身后高耸的塔身映入眼帘。
江盛就是从这个地方落下来消失不见的。
“六弟。”
不知不觉中，三皇子已经走至他跟前，神情与往常无异，仿佛不知道刘和德已经被他揪出来。
魏游颔首，回道：“三哥你来了。”
登至望海塔六层，三皇子越过外廊栏杆眺望远方。
既然魏游不介意在这个地方谈话，那就说明事情大概的脉络对方心中有数，他也不会再这方面多嘴：“自六弟离京后，咱们兄弟之间好久未敞开心扉聊聊。”
“皆道皇家无血肉亲情，本王认为不尽然，”魏游笑了，“至少三哥对我推心置腹，始终真心为我着想，若是三哥是我亲哥该多好。”
三皇子看向魏游，仔细辨别话中意味，后道：“此话让珍妃听见怕是会气出个好歹来。”
两人对视而立，齐齐笑出了声。
紧张的气氛好像消散了。
“记得八岁那年，三哥你们被父皇允许前去围场狩猎，图留我一人，我哭着闹着要去，好不容易父皇应允了，却闯下大祸，害你左手受了伤。”
三皇子左手上还留有那年留下的疤痕。
“你回宫后一直梦魇，我原以为你已不记得了，”说起小时候的回忆，三皇子眉目间蕴起一屡温情，“是我没顾好你，一心为了猎捕远处的小鹿，惊动了隐匿在树丛后的母熊。”
“三哥不信我记起来了，否则怎么把诓骗父皇的说辞又骗我一回，明明是我逞能捉兔子脱离队伍，三哥最先找到我，甚至替吓傻的我挨了一爪子。”
三皇子但笑不语，未反驳。
魏游清楚三皇子在借机试探他身份，旁人恐怕遭不住三皇子的试探，可魏游与狸猫换太子的行径又有本质区别，他当然没有经历过围场一事，但原身记忆中有。
事情也没有两人说的这么简单，三皇子年岁尚小，也就一个十一岁的孩子，渴望皇帝的父爱，绝无可能主动招嫌。原身记忆有些模糊，但对心虚的事情印象深刻，比如当初是珍妃一口咬定，他受伤是三皇子心高气傲下疏忽了，而三皇子不知原因竟也默认了。
一个吓晕一个默认，无对证，罪名就定下了。
“是我对不住三哥，事后要不是我软弱害怕父皇责备未坦白真相，三哥那一个月的禁闭和二十个板子原可以免了。”魏游愧疚道。
“早已翻篇的事你还提它做什么，”三皇子毫不在意，反而叮嘱，“日后可别再冒冒失失的，万事多做思考，你我一南一北，远水救不了近火。”
望海塔东临大海，魏游转身背对大海，余光扫过望海塔背后的密林，夜幕将至，树林里光线阴暗，恰好一阵风吹来，树叶左右摇摆似有人头攒动，无端生出些诡秘来。
自信建立在自身强大的基础上，羊入虎穴的典故与心思缜密的三皇子从来不沾边，引蛇出洞才配得上这位开辟大荆盛世的未来皇帝。
魏游玩笑道：“三哥对我不设防，也不怕我行大皇子那般阴人的手段。”
“我信六弟。”
三皇子毫不犹豫。
真挚的眼神看不出半分虚假，魏游揶揄一笑：“我算是看明白为何江少卿对三哥如此死心塌地了。”
明明是正经话，说出来添了几分暧昧，三皇子没好气地看了他一眼，魏游耸耸肩。
“行了，说说吧，六弟想让我怎么做。”
夜幕降临，昏暗的氛围十分适合密谋。
魏游正色道:“我不追求那个位置。”
三皇子微怔，似乎没料到他这么直白。
魏游没有给他消化的时间，又道：“我愿意辅佐三哥。”
三皇子眉间紧皱：“你——”
“三哥不必担忧，六层楼仅你我二人，”魏游说起正事来反而干脆利落，“但我有一个条件。”
巨浪拍打在暗礁上，溅起朵朵浪花。
“我要一人生不如死，也要一人绝望而死。”
魏游大逆不道的话敲在三皇子心口，震耳欲聋。
昏暗中，三皇子定定看着与他齐肩而立的弟弟，第一次认真打量他，心惊竟没发现眼前之人成长到了这个地步。
他没问两人是谁，沉声道：“六弟不怕我背后捅刀？”
“一本万利的事，三哥为何要拒绝。大皇子身后有国舅撑腰，尽管大皇子平庸无为又如何，有国舅运筹帷幄，日后还能捡个傀儡皇帝当。国舅深耕朝堂数十年，背后势力如网般紧密相连，三哥想利用朝堂之内的无用之辈翻身可不容易。”
低沉的声音极具蛊惑：“丞相是纯臣，我不是。”
三皇子脸上总带着恰到好处的笑容，连同那双极具欺骗性的眼眸也带有温和的色调，可当他不笑的时候，旁人才能窥见面具背后的冷血。
魏游上前一步，与三皇子面对面，三皇子如鹰般锐利的眼眸同他如出一辙，一时间气氛剑拔弩张，魏游却笑了。
“最重要的是，我信三哥。”
把话还给对方。
望海塔上的交谈内容无人知晓，就像大皇子不知魏游背后哪来的高人，一年半载时间令东岭百姓民心归集。
“三弟媳的事还望节哀。”
斟酌半宿，三皇子还是提了一句。
魏游捏着栏杆的手紧了紧，三皇子有些惋惜，江盛是一位不可多得的人才。
三皇子离开后，魏游又独自在塔上待了半个时辰。
刘和德亦步亦趋跟着魏游，是走也不是不走也不是，像只无头苍蝇一样不知所措。三皇子和瑞安王之间交谈句句没提怎么处理他，刘和德一路提心吊胆。
行至王府。
“提心吊胆的滋味不好受吧？”
魏游突然开口，戳破刘和德的心思，刘和德老脸先是一红又是一白，一脸愧疚。
门槛距离身体半步远，刘和德却没有踏入的准备，他深吸一口气，犹豫半天最后还是没憋住。
“王爷，那奴才日后……”
王府的两年是刘和德过得最快乐的两年，没有尔虞我诈的阴谋诡计，没有勾心斗角的后院之争，只需要做好分内之事，偶尔听王爷和王君拌嘴逗趣，说实话，听见魏游说不能留他的时候，刘和德心里是失落的，可开弓没有回头箭，既然做了就没有后悔的资格。
况且王爷没有追究他的责任，已经是万幸中的极幸了。
“留肯定是不能留了。”魏游道。
万分之一的希望破灭，刘和德收敛失落：“多谢王爷不杀之恩，待奴才收拾收拾便自行离去。”
总管太监是皇帝任命，非必要谁也不会去动他，不过瑞安王真要处理，皇帝也不会为了一个奴才破坏父子之间的感情，废了一个还能重新派一个来。
“不过，”魏游突然的转折让刘和德大喘口气，“本王可以给你个选择的机会。”
安静的大门口无人吭声，听魏游缓缓道：“回去跟着他或者去江南帮本王守家业，选一个。”
“奴才、奴才……”
刘和德重复两个字，却无法给出肯定答案，心下不免着急。
好在魏游也不需要他立刻给予答复，相反，若是刘和德不假思索地决定追随谁，魏游反过来质疑他的忠心。
“本王给你一段时间考虑，不过若是再发现此类情况——”
魏游扫过他脖颈要害，没有多言。
尽管如此刘和德感激不已，他眼眶微红，说话时竟有些哽咽：“谢王爷。”
暴雨过后，王君坠海失踪的消息再也瞒不住，传遍了整个建州城。一开始流言四起，说什么的都有，大家气愤之下把传播消息的人打了又骂，压根不相信是真的。
自从王爷和王君来建州后，百姓的日子日渐好转，用街坊话通俗地讲，饭能吃饱了，衣服够穿了，还有活干。一边是实打实的变化，一边是朝廷虚情假意的空谈，谁真正为他们出力，他们有眼睛，会看。
后来衙门的动作多了，众人才不得不相信。
“王爷，去望海塔的马车备好了。”
“走吧。”
王府门前马车就绪，路过百姓纷纷避让。
“多亏了他们。”来福隔着车帘子感慨道。
自打百姓知道江盛出事，一个个自告奋勇。
衙门人不够？他们顶上。
没人看见江盛落水的场面？他们一一通知。
声势浩大之下，第二日，有渔夫找上门表示曾在海上捕鱼时看见望海楼有东西从楼上坠下来，当时船只离岸较远，看不清人，还以为是扔了什么垃圾，这名渔夫并未深想。后来得知王君一事，才隐约察觉不对劲，急急忙忙找到王府。
经核查，时间上基本没有出入，说明江盛被人拖入海中的可能性极高。
自打那之后，晚膳过后魏游必去望海塔岸边静坐半宿，王府的人已经习惯了。
马车渐行渐远，王府的角落时不时有人轻声议论：“连续去望海塔五天，一天没歇。”
“今天比昨夜去的更早了。”
“哎，王爷对王君情深，可惜，海里那些吃人不吐骨头的大鱼，留个全尸也难。”
“哎哟你脑袋不要了，这胡话你也敢说。”先不说王君有没有死，议论王君的话被听见，他们头顶的刀先落下。
“王君待我等不错，若换一位伪善的王君，日子还不知道过成什么样呢。”
“如今王君不在，不知道王爷是否会性情大变，变得残暴不仁，咱当奴才的近段时间都注意这点，需谨言慎行。”
王府内的小管事路过，几个议论的下人赶忙噤声。
皎白的月光洒在海面上，微风轻拂，如钻石般璀璨的点点流光轻柔飘动，无端让魏游想起江盛那如琉璃般清透的尾鳍。
算上失踪当日，已经第六天了。
这条不着家的鱼到底跑哪里去了？
失踪的事情真要查起来一点都不费力，无非那几个人选，更何况对方连掩饰都不屑，魏游在江盛失踪第三天便查清了。
查清事实又怎么样，天子犯法与庶民同罪，谁会当真。皇帝即便知道，数不清的替罪羔羊，随便抓一个背锅事情就解决了。
说到底，羊毛不出己身，不知疼痛。
所以不痛不痒的惩罚对魏游来说，太轻了。
这也是魏游和三皇子合作的真正原因。
几天时间，魏游借机把安插在他身边的势力里里外外清理一遍，连同建州官府和八大家族也无一例外。又和三皇子联手拔除大皇子党盘踞在大荆南部的诸多暗部，就算没有伤筋动骨，也是大出血。
大皇子自顾不暇，建州尽在掌控范围内，魏游不会再给人谋害江盛的机会，也是时候把人接回来了。
但人却失踪了。
更确切地说是，躲着他。
海水轻拍沙湾，与魏游脚尖相处后快速褪去，像是在讨好他又像是在害羞。
沙滩上一片淡蓝色鳞片被人弯腰拣起，又被无情地扔进海水中，被正在褪去的海水卷着消失在夜色深处。
没过一会儿。
透亮漂亮的鱼鳞再次被海流推着冲到沙滩上，第一次距离魏游有半米远，随着海水一次一次契而不舍地挪动，鱼鳞来到了魏游跟前。
无人涉足的海底世界绚烂多彩，人鱼遨游其中，但岸上呈现仅空无一物的水面。魏游垂眸看着静静躺在沙滩上的鱼鳞，梦幻又美丽，和某条人鱼一样，近在眼前又好像远在天边。
说实话，昨夜若不是无意中瞥见某片眼熟的鱼鳞，魏游已经在想怎么让大皇子横着走出建州。见到之后，魏游现在只剩下一个念头。
不乖的孩子被抓到是要接受惩罚的。
“王爷。”
来福原想说什么，不经意间被脚底下粼粼的淡蓝色荧光吸引了注意，他提着灯笼靠近稍许，发现是一片手心大的鱼鳞。
“好漂亮，居然是半透明的颜色，它是从海水冲上来的吗？这是什么鱼的鱼鳞，太漂亮了。”
“王爷要是喜欢，洗洗干净回头当果盘用。”
为了看得更清楚些，来福弯下腰，打算想把它从沙子里解救出来清洗干净，可手未碰到鳞片，眼前阴影落下，鱼鳞消失了。
抬眼看去，半透明的鳞片被王爷捏在手中。
来福：“？”
不是，看了半天不捡，凭什么看见他来了就捡起来了？还一脸警惕地看着他？王爷是不是海风吹多了，吹出毛病来了？
想归想，来福是万万不敢把心里话说出来的，只能眼睁睁看着魏游轻柔地清洗鳞片，又贴身放好，微微侧身遮挡地动作怎么看怎么像在防贼。
贼是谁？
视线范围内只剩下他们两个人，不用说也知道。
来福心想，至于吗？
“你找本王有什么事？”
对，他不是来看鱼鳞的。
来福总算想起正事：“刘总管说今夜后半夜有雨，提醒王爷早点回府。”
不知不觉中，月光已经被厚重的乌云遮挡，隐隐有下雨的意思。
魏游摆摆手表示自己知道了，人笔直站在原地，没有回去的意思。来福欲言又止，唇瓣张合几次也没发出声音，陪着魏游立足片刻后他自行告退，返回望海塔旁静静等候。
空气中的水汽沉甸甸的，海边的风拂过颊面，湿湿黏黏的不太舒服。
不知过了多久，来福困意四起，脑袋一下下点地，下一秒，冰凉的水珠砸在他的额头，彻底浇灭朦胧的睡意，他深吸一口气，目光自然而然投向昏暗的海岸边。
顷刻，又倏然瞪大眼睛。
微弱灯火下，沙滩上哪里还有魏游的影子！
细雨绵绵中，一只冒冒失失的小船在海浪间跌跌撞撞，随时可能被一个巨浪打翻。
魏游双手撑开稳住船身，可风浪像是和他做游戏似的使劲颠簸，好几次魏游差点掉到海里去，等他暂时稳住船只回头，望海塔的微弱灯光早已消失在雨雾中，天地间只剩下一只浮船。
突然，左前方有沙沙的水声传来，魏游似有所觉，一个巨浪汹涌而来，弱小的船只被颠倒后被拍进海水中。
咕咕噜噜。
魏游落入海水中，他闭着眼睛没有挣扎，窒息感扑面而来，就在他即将失去意识的时候，一双冰凉的手托住了他的脸颊。
柔软一触即离，新鲜的空气渡了进来。
意识渐渐模糊，魏游紧绷的心却松弛下来。
抓到你了。