“不是说半个月后再进攻吗？！”
会议室内，之前那个主张保守的中年男子站起来，似乎对于这种临时变卦的策略十分不满意，情绪激动得连他的投影都闪了闪，“有其父必有其子，我真怀疑你和地球那边有勾搭，才上赶着让我们所有人送死。”
他的话说出口，连自己都愣了一下，瞬间意识到这话有多过分，表情肉眼可见地僵住却又拉不下面子道歉，只得将后面的反驳吞了回去。
“罗培你说话给我注意点！”
“罗培你找打？！”
“看来有人该挨揍了。”
叶莱和鲁克瞬间站起来，谢之旭转了转手腕，三人目光不善地盯着罗培。
“这位大叔。”乔沉的瞳孔猩红，虽然他不了解罗培说出“有其父必有其子”的缘由，但能感受出这句话的伤人之处。他面色不善，周身戾气腾起，“如果我没记错的话，是我们白诺恩当初一个个把流浪在外的人类‘捡’回来的，这个基地最初也是他一点点搭建的，他要是有勾结，你压根活不到现在，要是实在记性不好，就去回去翻翻银河基地记录册。”
乔沉心念一动，催动异能，连接上远处罗培的内心。
只见那原本被众人怼得满脸气得的男人表情一变，捂着心口喘起粗气来。
秦芜瞥了他一眼：“如果不识字的话，我可以发你一份带拼音的，你自己回去一个个读。”
旁边的裴延没听出秦芜话里有话，竟真的整理了一份有拼音的记录册发过去，气得本就呼吸不过来的罗培差点晕过去。
“好了，”白诺恩没有因为罗培咄咄逼人的态度生气，他轻轻拍了拍乔沉的手，语气平静地开口安抚住几人，“确实是情况有变，那群巨虫的进化速度远超于我想象。”
他看了一眼乔沉，将异能那部分抹去，换了个说法道：“不过检测录像确实还原不了了，请大家相信我，我不会做出任何对基地不利的事情。”
罗培自觉理亏，便没有再反驳，坐回了位置上。
“提前进攻虽然打乱了我们原有的计划，”白诺恩继续道，“但我们前期的准备很充分，进度也比预期快很多，新型器械的制造已经进入收尾阶段，预计明天就能完工。
我们现在能做的只有部署好计划，争取将‘提前进攻’带来的损失最小化。”
会议结束，最终众人决定于新型器械完工后的第三天启程。
星球背面一直以来都是银河基地未曾触及过的地方，基地资源有限，光是在这里安定下来都花费了百年时间，虽然也有定期向外探索，但进度始终很慢。
这场战斗注定充满未知的危险，谁也不知道那里会有什么等待着他们。
但训练场上的众人没有因此退缩或慌张，他们就像是已经等待这场战争已久，无论序幕何时拉开，他们都会全身心地投入准备，没有恐惧，也没有瞻前顾后的担忧。
新的一批器械运入训练场后，每个人都分配到了自己的机甲与武器，银河基地进入了不眠不休的训练。
启程的前一天，白诺恩叫停了所有训练。
傍晚，居民区办了一场盛大的晚会。
中央广场灯火通明，即将上战场的人们脱掉战甲，围着篝火与美食，将所有顾虑抛在脑后。
白诺恩一到场，就被其他涌过来的人群“卷”走了，他在拥挤的人群中回头，对乔沉露出一个无奈的笑容。
乔沉罕见地没有跟上去，篝火和人群都不是他喜爱的，他站在人烟较少的角落，远远地注视着人群中最耀眼的那人。
他侧身，绕开挡住白诺恩身影的树，看着那人被围在人群中央，嘴角不自觉地勾起。
忽然，他的余光中捕捉到一道身影，他嘴角一僵，转头看见了同样也讨厌人多、躲在角落的秦芜。
乔沉、秦芜：......
两人对视对视，似乎都在等对方先开口打招呼，最后两人都选择直接避免尴尬的寒暄，径直错开了目光。
“小芜，怎么躲这里来了。”
秦芜回头，乔沉顺着她的目光看去，见到了端着两个纸杯蛋糕走过来的叶莱。
叶莱的目光在他们二人之间游走，迟疑地开口道：“你们俩...聊天呢？”
两人闻言同时地看向她，脸上的表情倒是一致得诡异，像在说：你觉得我们是会聊天的人吗？
“行，”叶莱奇迹般地读懂了他们表情，将其中一个蛋糕递给秦芜，“喏，大小姐你的蛋糕，拿着...乔老师要吃自己去那边拿昂。”
这称呼从叶莱嘴里说出来，怎么听怎么别扭。乔沉皱眉，道：“不要叫我乔——”
“乔老师！”
乔沉望天，一旁的叶莱见到他吃瘪的样子，笑得拿不稳蛋糕。
沈临轶隔老远跑过来，似乎有很着急的事找他，一边跑一边喊道：“你今天把我掼地下那个招式我没研究明白，你可以再给我演示——欸，师姐！”
沈临轶说到一半，看见站在旁边的秦芜，瞬间对乔沉失去了兴趣，一拐弯溜到了秦芜身边，眼睛亮亮的，像是遇见了什么稀世珍宝：“你怎么在这里？！”
面对有些热情过头的沈临轶，秦芜有些不适应地后退半步，眨眨眼道：“叶莱让我来...”
“她其实就是馋纸杯蛋糕不好意思承认。”叶莱接嘴，致力于看每一个社恐人士的笑话。
秦芜手臂一弯，曲肘打过去。
沈临轶一愣，瞬间被秦芜的反差萌逗笑。
叶莱灵活地躲过，问道：“她原来是你师妹啊？怎么没听你说过？”
秦芜：“其实不算...”
“之前特克洛伊和阿索利特两个学院有个联谊赛，我代表特克洛伊出赛，在赛场上认识的秦芜师姐，”她笑得眉眼弯弯，就像是提到了十分美好的回忆，“...我当时被师姐设计的机甲程序按在地上锤，输得体无完肤的。”
叶莱若有所思的点点头，道：“噢，原来你还和白诺恩是一个学校的啊。”
原本打算趁机溜走的乔沉精准捕捉到关键词，迈出去的脚顿住。
沈临轶有些惊讶：“白师傅也是特克洛伊学院的吗？”
“对，”叶莱点头，“和谢之旭一届...你入学的时候他应该快毕业了。”
“和谢老师一届...我想起来了，”沈临轶思索片刻，而后猛地抬头，不可置信地看向叶莱，“那白师傅的父亲岂不是那个冉——”
“别在这儿提那个人的名字。”叶莱皱眉打断她，似乎对这个人很是恶心。
一旁默默吃着蛋糕的秦芜开口：“这件事不是秘密，但没有必要就别再提了。”
只知道埋头打架的沈临轶被大瓜砸晕，顺从地点了点头：“好，好，我不提。”
秦芜点点头，瞥了一眼旁边的乔沉：“这件事，白师傅如果没给你提过，我们也不方便告诉你。”
她抿化勺子上的最后一丝甜味，语气依旧平静：“他很在意你。”
乔沉心头一动。
“乔沉。”秦芜走了过去，语气中带着点从未有过的低沉，用只有他们两个能听见的声音道，“自从离开地球，他一直都是一个人，即便他总是站在人群里，对谁都温柔，总能妥帖地处理好任何事情，面对危机永远冷静果决，似乎可以托举起整个基地的希望。但他最心底的孤寂与困苦，没有人理解，因为他总是把所有人温和地隔开，把自己锁在门内。”
“但你...”她斟酌了一下用词，最后用空灵不带有任何情绪的声音道：“你的厚脸皮，打破了那道屏障，成为了第一个敲开那道门的人。”
乔沉：......
他就算是能流出眼泪，也会被秦芜一句话怼回去。
秦芜没有理会他微妙的表情，继续道：“所以，明天的那一战，请你务必安全地和白诺恩回来，不要再留他一个人了。”
乔沉沉吟片刻，郑重地回答道：“好，谢谢你。”
秦芜点点头，转身走回了叶莱和沈临轶身边，在两人的叽叽喳喳中，继续静静地吃她的纸杯蛋糕。
“乔沉！”
乔沉闻声回头，看见正从人群中央挤过来的白诺恩。
火光照在他身上，金边勾勒出他的轮廓，白诺恩褪去了往日沉稳的外壳，眉梢眼角都是笑意，整个人看起来毛茸茸的，是他最真实、最柔软的模样。
乔沉看着他，又想起秦芜的话，心口抽痛了一下。
白诺恩走过来，牵起乔沉的手，被他手上的温度冰了个寒颤，脸上笑容却不减：“终于逃出来了。”
乔沉整理好心情，眼睛一弯也跟着笑起来，用平日里不正经的语气道：“这么一会儿就想我啦？”
白诺恩已经被他逗习惯了，闻言假模假样地瞪他一眼，接话道：“是，我每分每秒都在想你。满意吗？”
乔沉：“满意，满意得不能再满意了。”
他感受到手中传来的白诺恩的温度，道：“走，带我过去凑凑热闹。”
白诺恩看他：“你不是最讨厌人多吗？”
“这会儿心情好，不讨厌了。”说着，他不由分说地拽着人到广场中央，学着旁边的人，笨拙地弯下腰，“这位大美人，可以与我跳一支舞吗？”
白诺恩笑：“荣幸之至。”
火光破开黑夜，人群中暖烘烘的温度，柴火噼啪的响声，乔沉的手搭在白诺恩的腰上，两个半吊子一边跳一边踩对方的脚，却依旧笑得不知今夕何夕。
乔沉看着白诺恩，内心被暖意一寸寸裹住。
他想：就这样下去也不错，他喜欢这里...喜欢面前的人。