中原乱，簪缨散。【作话附庄宗朝年表】
许朝太.祖、太宗、高宗三位皇帝前后用了十九年的时间，终于统一了南北。然而在乾佑九年，在许朝建朝五十年后，在太子崇恺监国期间，短短四个月后，这统一的天下崩裂了——
一月，庄宗驾崩，原陇南王荀元央和外族联合从西北陇州南下，元央之乱爆发。
二月，许朝东北的卢州失控，朔州失守。月底，关东大乱，东都洛阳被围，第五家毁家纾难，守城一月，城破后举家殉国。
三月，太子崇恺死守长安，不肯离开。长安陷落，外族杀了荀元央，攻入太极宫，想要将太子崇恺立为傀儡皇帝。
宫门打开，宫人逃散。活下来的宫人回忆说：太子崇恺那时立在含元殿的丹墀上，岿然不动，敌人凶威断折。太子崇恺问：“何不以礼见孤？”敌首虚连提的额头上连连冒出冷汗，后退之后拜呼“殿下”，不敢冒犯太子崇恺。
太子崇恺最终放了一把大火，烧死了自己，也烧塌了太极宫。
逃离长安的宫人在巨大的混乱中最后一次回望太极宫，只看到从空中飘落的火花。大朵大朵的火花飘落，好像深山中无风时坠落的雪花。①
一切化为灰烬。四月，齐王在建业登基，成了当今的陛下，陛下登基后，改元明夷，追谥太子崇恺，将哥哥的谥号定为“哀”。
乾佑不是个好年号，明夷也不是。“明夷”二字出自周易，明夷卦乃是明入地中之卦，前期有光明折损之势，君子在位，后续终能由晦转明。然而，许朝没能由晦转明。
乾佑九年——也就是明夷元年，九月，陛下决定收复北地，命李瑰将军带兵自襄阳北上。外族侵吞关西，尸疫和瘟疫在关东弥漫，李瑰带兵北上，短短一个月就牺牲了十万将士，两个月后，李瑰也死在了北上的路上。此次北上惨败，许朝元气大伤，几年之中，再也无力大规模北上——许朝这个崛起于北地的王朝，无力去管北地了。
明夷三年，高平郡王荀靖之出镇郢州。荆州郢州发生了元钧之乱。
高平郡王荀靖之是原来的清河郡王、孝仁皇太女的儿子，是被天家找回来的孩子。陛下说荀靖之就是他外甥、是云平荀氏的子弟，之前大家不认得靖之，是因为靖之早年入道为许朝祈福去了——是他亲自送去的。
其实陛下不必说什么，没人怀疑荀靖之的身份——靖之和哥哥彰之长得一模一样。清河早已沦陷，陛下将找回来的外甥靖之的封地定在了三吴附近的高平，荀靖之因此成了高平郡王。
许朝在南方重新建朝后，多由宗室担任大州刺史。明夷三年年初，荀靖之出任郢州刺史。郢州处在长江中游，乃是遏制上游荆州湘州、防止上游冲击下游都城建业的重州。
明夷三年一月初九，荆州刺史、庄宗的六弟、陛下的叔叔荀元钧趁着郢州官员交接的空当儿，掏出被他藏了两年的哀太子的儿子荀永隆，声称论嫡这天下的主人该由哀太子的儿子来做、论长该由他来做，无论如何都轮不到荀崇煦来做。荀永隆蓄谋已久，趁荀靖之还没到达郢州，立刻顺着长江南下，想要冲击建业——元钧之乱爆发。
明夷年间，北方尚未收复，许朝被困南方，又发生了内乱。
这场内乱令南方的一些老人想起了南沈的内乱，南沈暴亡的阴影始自沈废帝、沈伪帝兄弟的夺权内乱。那时，废帝占据长江下游的建业，伪帝占据长江中游的浔阳，二人互相搏杀，僵持整整一年，将整个南沈牵入了内乱战火。许朝灭亡了南沈，然而它自身似乎又步入了南沈的阴影。
元钧之乱持续了三个月。
明夷三年三月十二，荀元钧死在了郢州的夏口。荀靖之在夏口亲手掐死了作乱的荀元钧，随后拔刀杀了被荀元钧握在手里的荀永隆。
内忧外乱，同族相残，儿女相继病逝……元钧之乱平息，陛下内心沉痛，大病了一场，在病中再次改元，改年号为“贞和”。
贞和年间，南方稍稍安定。
如今已是贞和三年。高平郡王荀靖之离京到郢州外任，已任满一小满，长公主的儿子宿城郡王荀安流即将接替表哥成为郢州刺史，继续出镇郢州。高平郡王升任云麾将军，将镇守建业西边的军事重地石头城，不久后就要回建业了。
就在这时，高平郡王做了一件震惊建业群臣的事——高平郡王提剑步入郢州赤丘镇军的军营，连着杀了七个兵士。
建业有传言说高平郡王疯了，又有传言说高平郡王是因为被荀元钧、荀永隆的冤魂索命所以疯了，冤魂作祟，让他误把兵士当作了荀元钧和荀永隆。
高平郡王没疯。
荀靖之提剑跑去军营杀人，和荀元钧、荀永隆没有任何关系。荀靖之不可能仅仅因为荀元钧和荀永隆就疯了。他是经历过乾佑九年那场浩劫的人。
乾佑九年，无数百姓流离失所。奉玄失去了除了“奉玄”这个名字以外所有可以失去的所有东西，堂庭山不再是他的安心之处，堂庭山变成了一场血劫的发生地，他失去了自己的师姐、自己的朋友，失去了师叔、师姑和师父，失去了雪窦古琴，失去了宝象琵琶、鸣鸾琵琶……
奉玄后来连“奉玄”这个名字都没留住，他不修道了，以后也不需要“奉玄”这个道名了。
他又叫荀靖之了。
建业人人皆知荀靖之有三“不得”一“不许”：高平郡王荀靖之闻不得肉味，看不得艳红的梅花，听不得别人说他的好友第五岐死了。高平郡王荀靖之不许别人姓第五。
高平郡王荀靖之不许别人姓第五这件事发生在明夷元年。明夷元年，也就是乾佑九年，许朝在南方重新建朝，高平郡王笼居在建业鸡鸣山上的清玄观里，安静养病，不见一切外人。
陛下的朝中有一位鸿胪寺录事，名叫第五儋，出自鹤仪第五家旁支简河房第五家，听说高平郡王一直在找第五家主支的第五岐，与第五岐是生死挚交，心想自己也姓第五，于是对其他官员夸下海口，说自己能见高平郡王。
第五儋向清玄观送去拜帖，在拜帖上特意写了“第五”这个姓，希望高平郡王顾念旧情，能让他借第五家的关系获得提拔。没想到荀靖之看见“第五”这个姓，没见第五儋，烧了拜帖，淡淡说了句：“我不认识他，他不许姓第五。”
第五儋惨淡而归，沦为了建业的笑柄。因为第五儋的关系，高平郡王不许人姓第五这件事也渐渐流传开了。陛下听说这件事后，特意见了第五儋一面，替外甥赔罪——第五儋得见天颜，还被陛下好言安抚了几句，又惊又喜。第五儋为了表示对陛下的尊敬，从此不姓“第五”了，改姓了“第”，成了第儋。
高平郡王似乎不好相处。有人说郡王修道，当然心冷。
不过再心冷，也不该随意杀人。
高平郡王杀了七个兵士，消息传到建业，群臣恐惧。陛下的老师、被称为“录公”的太傅卢鸿烈奏请陛下处理高平郡王的事情。陛下刚下诏召荀靖之还京，荀靖之已经到建业了，荀靖之到建业领罪来了。
荀靖之再也没有什么所谓的“三不得”了，他承认第五岐死了。五年了，他终于肯承认第五岐已经不在人世了。他在赤丘杀死的一个士兵，原名叫周敦平。
一些名字，他冷不丁地想起时，觉得仿佛是上辈子听过的名字，李道训是谁、长什么样子——他快记不清了。陈观复、菩娘、李延龄……有时他很好奇，他真的见过这些人吗？前尘真如一场梦境。
不过“周敦平”这个名字和李道训这样的名字不一样。他一度完全忘记了这个名字，这个名字从没出现在他的回忆里。直到乾佑九年，他又听说了这个名字。
周敦平。
曾经向他和第五岐射暗箭的周敦平。
认出第五岐不是皇孙、害死了第五岐的周敦平。
冤家路窄。
荀靖之在赤丘查案的时候，查到了周敦平，在看到他的那一刻，奉玄就认出了他。
周敦平对荀靖之说：“你好啊。咱们终于又见面了，我早就想到会有这么一天。”周敦平说你找第五岐吗，当年也有人找第五岐，是个女人，暗中跟着从卢州来的军队，想要动手，他想投靠军队，为了表示诚意，就把那个女人杀了，她的功夫很好，用两把刀，割伤了他的脸——为了表示敬意，他没有把她的尸体留给尸群，而是把她的尸体推到黄河喂王八了。
周敦平说死了，都死了。他说他认出了第五岐，在第五岐心口刺了一剑。第五岐手里只有一把冰一样的剑，那剑沾到血瞬间就碎开了，他根本无力反击。
周敦平说第五岐被尸群啃咬着吃了，连骨头都没剩下。
周敦平对荀靖之说有本事你也刺我一剑，有本事你就复仇啊！你要复几个人的仇——那女人你认不认识，她的仇你复不复？有本事你就复仇。
荀靖之捅了他六剑。师姐，一剑、一剑、又一剑，这六剑是为周敦平侮辱师姐报仇。他不信周敦平的话，他不信！
周敦平大喊痛快，他到死都在嘲笑荀靖之——笑他和第五岐有缘无份，笑他无论怎么折磨自己也不会再见到第五岐了。
周敦平拿出了证据，他手里攥着一颗他从第五岐身上抢来的多伽罗木佛珠，他一直将这颗佛珠带在自己身上。在死前一刻，他哈哈狞笑着，似乎丝毫感受不到浑身的疼痛，他要荀靖之看了一眼那颗佛珠，一仰头把佛珠吞了下去。
他要死，但是他要在死前用尽方法嘲笑荀靖之、恶心荀靖之——只有这样，他才能稍稍消解自己对荀靖之和第五岐的恨。他恨他们胜过自己、抢了自己本该在宣德立下的功勋，恨他们害自己丢了官，恨他们害他在大乱里无法出人头地、此后只能夹着尾巴做人。
荀靖之亲自剖开周敦平的肚子，在模糊的血肉中，找出了佛珠。
佛子……！
作者有话说：
①黄国彬译但丁《神曲·地狱篇》第14章 ：大片大片的烈火缓泻自天空，一如飞雪，在无风的高山静逐。圭多·卡瓦尔坎提（Guido Cavalcanti）《Biltà di donna e di saccente core》：“e bianca neve scender senza venti”（“无风，雪在下降”）。《烽火与流星》以但丁的描写释庾信诗：“南登广陵岸。回首落星城。不言临旧浦。烽火照江明。”
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崇恺做了很多错事。崇恺这个人很傲很倔，做错了事，绝不逃跑后退，宁死不降，绝不苟活。
许朝的崩塌不能只被归因于太子崇恺的错误。崇恺的控制欲、无数人的野心、众人的恐惧、世家对瓜分利益的渴望与冷眼旁观、时代的变局……种种因素纽结在一起，构成了一种必然性，最终带来了一场浩劫。
庄宗时代彻底结束，附上年表：
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————庄宗朝年表————
【建国年数（奉玄年龄）-年号-事件】庄宗（40岁-70岁）
21 太平长乐元年，庄宗荀元度因兄长高宗去世，哀毁过度，兄长过世三月后登基（40岁）。庄宗弟寿王、母文康太后去世。庄宗立长女为皇太女。
22 二
23 三
---隆正19年（荀崇劭）---
24 隆正元年，太女（20岁）监国。
25 二，许朝首开科举。
26 三
27 四
28 五
29 六，许朝科举实行糊名制、殿试制。
30 七，
31（0）隆正八年，第五岐出生。大将军太叔谦平定沙赫尔之乱，战死陇西，崔涤的伯父同样在此战中战死。朝中首次册封女将，太叔仁受命，继续平定陇西之乱。冬月十四，荀彰之、荀靖之出生。
32（1）九，广平王谋反大案。太叔仁转戍朔州。
33（2）十
34（3）十一，庄宗（53岁）发妻明德皇后去世，庄宗哀伤之余亲近佛老，立誓“断房室”，不近女色，此后庄宗不再有子女出生。
35（4）十二，韦德音在朔州投军（23岁）。
36（5）十三，韦德音自朔州转入卢州。日本抚子内亲王（20岁）带玄象琵琶前往许朝，学习琵琶。
37（6）十四，文舒窈（12岁）丧母，入道，道名隐微。
38（7）十五，室韦联合南下失败，韦德音（26岁）收养韦衡（14岁）。荀靖之入道，改名奉玄。
39（8）十六
40（9）十七，琵琶师雷执一（60岁）住到堂庭山，奉玄开始跟随雷执一学琵琶。
41（10）十八
42（11）十九，寿安皇太女薨逝，谥号“孝仁”。第五内相去世。淮王荀崇恺成为太子，庄宗不再问政，太子监国，第二年改元乾佑。
---乾佑9年（荀崇恺）---
43（12）乾佑元年，室韦之乱。尸疫出现。韦衡、隐微药师初次相遇。
44（13）二年
45（14）三年，崔涤（20岁）在卢州投军。室韦之乱平息。暮春，韦衡（21岁）去堂庭山养伤，捡到狗，起名“韦衡”。
46（15）四年，太叔仁被迫战死。第五岐的父亲第五璋去世。
47（16）五年，琵琶师雷执一（67岁）逝世。在卢州罗源郡之乱中，韦衡的狗“韦衡”被累死。
48（17）六年
二月，奉玄和师姐隐微药师下山，在宣德附近遇到第五岐。幽州发生三郡宣德之乱，韦衡前往宣德平乱。
八月，寿昌公主被废，流放岭南。
九月，抚子内亲王取道卢州自新罗归国。
49（18）七年
奉玄养伤
八月，崔涤父母去世，崔涤辞官丁忧。
十一月，韦衡送韦德音离开卢州。奉玄佛子在沧阳郡平宁县看海。卢州发生军印失窃案。
十二月二十五日，韦衡去世。
50（19）八年
一月二十日，奉玄和第五岐在龙门所分别。
春夏，幽州发生蝗灾、饥荒。
八月初七，韦将军鞠躬尽瘁，死在了白城郡外。主将身死，卢州镇军分裂。
十月初，魏国公去世。
51（20）九年/明夷元年
一月初六，陛下驾崩，山陵崩塌。
一月十三日，驻守西北的郑王荀元央在国家动荡之际，和外族合谋，一起反了。元央之乱爆发。寿昌公主被召回。
一月二十日，第五岐到堂庭山找奉玄。
二月，朔州失守。二月二十三，奉玄被找回，恢复荀靖之身份。第五岐失踪，隐微药师失踪。洛阳被围。
三月，长安陷落，太子崇恺自焚殉国。北地旧贵高官带皇太孙荀永隆南逃，被外族在灵犀驿截获，外族在灵犀驿屠杀清流高官，北地旧贵高官大多惨死在灵犀驿。洛阳城破，第五家举家殉国。【乾佑九年之后：高门武家元气大伤，北地旧贵在跑路途中被杀，受到重创。南方江表门阀保存了大部分实力。皇权和门阀的博弈即将开始。】
四月，齐王在建业登基，改元明夷。
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