线上会议已经开始，陆瑶说：“我外放了，你也听听。”
谭既来哪有心思跟她开会。
他拍拍前排座椅靠背，问：“师姐，谁从水里救的我？”
陆瑶把笔夹在耳后，抬手按了车顶的照明灯：“咱们老师。”
“不是！”谭既来笃定地说，“水下有一个人，把我托出水面，然后老师才把我拉上来的。”
陆瑶“啊”了一声，无意识摇头，那根笔“吧嗒”掉到她腿上：“没听老师说。”
谭既来用力一拍车靠背。
自己手上这根红绳不会凭空出现，肯定是那人的。
他想了想，拉开车门跳下车。
陆瑶被他惊动，也跟着下车：“既来，你去哪里？”
谭既来想回落水的地方看看。
但等他看清车外的场景后，根本挪不动步。
这他妈又是哪里？
他落水前奔在一条小土路，虽然又小又窄，但起码是烟火人间。
眼下这地方全是高耸参天的大树，地面被植被覆盖，空气又湿又热，根本就是个原始森林。
他们的越野车，真是越野开进来的……
从未经人类干预过生长方向的枝干横斜舒展，造型千奇百怪。有的古树树根裸露在外，条条粗如巨蟒，交错弯拧。
再看脚下踩的是肆意生长的野草、藤蔓。
野草都跟韭菜似的，棵棵粗壮。
藤蔓叶子如弯月，边缘带细小锯齿。
不知道是不是今日受刺激太大，谭既来觉得那藤蔓会动，正慢慢顺着自己的脚腕一圈圈缠上来。
再仔细一看，他妈的都缠到小腿了……
“卧槽！”谭既来大叫一声，飞快抖腿。
好容易抖掉一只脚的藤蔓，又发现另一条腿被缠住。他连忙换脚狂甩，最后两只脚来回来去交替蹦跶，才能阻止藤蔓上缠。
陆瑶咧嘴：“这地烫脚？”
谭既来一边跳一边咬牙：“这草他妈的什么东西？！”
他一贯自诩是个知识分子，骂街的话只在心里说。
这会儿脱口而出，是真吓坏了。
陆瑶看他急了，收了笑，伸手一指：“上车说。”
谭既来胸口一阵剧烈起伏，腿脚又痒，低头一看，是两根藤蔓慢吞吞缠了上来。
他怪叫一声，跳着脚蹦到车里，缩在后排角落。
“你别怕。”陆瑶上车第一句话。
不怕才怪。
陆瑶深吸一口气，整理思绪：“这叫猫藤，跟小猫似的，喜欢蹭人的腿脚。”
不远处的小猫：“喵喵喵？”
风评被害……
还没等俩人再度开口，陆瑶的电脑传出一个僵硬卡顿的声音——
“通过解剖上次吃人大脑的蛊虫，我们确认它及其它同源蛊虫，的确来源于湘西。它体内有一种还未消化完的植物残渣，通过成分分析，正是猫藤。”
孟桐的声音此刻流畅地出现：“猫藤只有湘西有。”
“孟，你现在就在湘西吧。”
“对。”
“蛊虫之间可以互相联络，虽然还不知道它们通过什么方式联系，但是我这里的蛊虫上蹿下跳，明显是接收到了同伴遇难的信号。”
“孟，上次那个科研小组有进无出，四五个人人间蒸发，所以你们一切以安全为主，千万别逞能。”
“明白。”
这就是所谓的学术会议？
谭既来嘴角抽搐。
吃人大脑？蛊虫？湘西？
他对湘西这个地名并不陌生，小时候看《故事汇》，湘西的赶尸、瘴气、苗蛊……一个个都是谭既来的童年阴影。
后来长大，课业逐渐繁重，一摞摞《故事汇》被束之高阁。书房的玻璃柜门像次元壁一样，把那些灵异惊悚的故事隔绝在满满烟火气的现实世界之外。
正常来说，他这辈子都想不起来了。
现在潘多拉魔盒再度打开，他的大脑飞速重温了以往看过的许多故事情节，伸直胳膊的僵尸、棺材里冒出的血水、在山洞里枯坐失去意识的美女、张牙舞爪吃人大脑的蛊虫……
看故事就够惊悚的了，更惊悚的是，他意识到自己此刻不再是看客……
他不但本人亲自来到湘西，他这离谱的导师弄不好就搞这个的……
他，可能、也许、大概、按研究生培养计划来说，要跟着孟桐，研究这玩意儿？？？
卧勒个大槽。
谭既来抱头。
现在退学来得及吗？
线上会议的各位开始讨论一些谭既来听不懂的名词，以他浅薄的高中化学知识，他推测他们是在分析蛊虫的化学成分。
还有一些什么定理、电场，听起来又像物理学。
他探头一看，屏幕上各色人种都有，忽然明白为什么除了孟桐，其他人说话都卡顿僵硬。
这应该是用同声传译软件翻译的。
还他妈是个国际学术交流会……
陆瑶一边挑重点记在笔记本上，一边跟他说：“既来，你现在大概知道咱们专业是研究什么的了吧。”
谭既来面如死灰。
陆瑶抬头挺胸，表情还挺自豪：“湘西蛊虫是孟老师新立项的国家级科研课题。”
她重音强调“国家级”。
可对方完全不在意她的点。
谭既来听着只想笑：“湘西蛊虫？科研课题？”
然后他真的笑了：“这他妈算什么科研？？？”
“怎么说呢，”陆瑶笔尖舞动，记下会议里几个重点，方才继续跟他解释，“一切未被科学界研究清楚的神秘现象，大多被归类为超自然现象，民间谓之鬼神。”
“我们研究这些超自然现象背后的科学原理。”
一阵静默。
然后谭既来凉飕飕开口：“喔，真了不起。”
陆瑶被他逗笑。
谭既来冷着脸：“我要退学。”
陆瑶并不意外：“去年这个时候，我也恨不能退学。”
谭既来“哼”了一声：“我没兴趣听你留下的原因。”
“每月补助一万起步，”陆瑶吹两下口哨，神清气爽，“出差差补、吃饭饭补、熬夜觉补，毕业分配985，只要论文不太差，三年副教授，五年终身制……”
谭既来喉结滚动。
草，好诱人。
但听着更像诈骗了。
他清清嗓子：“我从没听过这个专业。”
充分了解一下诈骗分子的话术，也无不可。
陆瑶伸手端正下衬衫领子，一派自豪：“前年才设立，去年刚招生。我有幸是本专业全国第一届研究生，而你是第二届。”
谭既来“啧啧”两声：“前年刚设立，你现在就跟我说分配、教授、终身制……”
话术不大高明。
得亏他的哲学功底不错，逻辑思维在本科得到充分训练，才能一眼洞悉。
陆瑶笑笑，拉开副驾驶前面的储物盒，掏出一个文件袋。
“有合同。”
牛皮的文件袋上面落着北通大的官方抬头，然后是“谭既来”三个竖排宋体字。
“谭既来”本人接过，绕了两下封口的绳，取出一打文件。
翻阅两页，别说，还挺正规。
“飞机上人多说话不方便，并且这个项目是机密，孟老师本来打算到这没人的地方再跟你沟通一下，”陆瑶耸肩，一脸遗憾，“谁知道出了岔子。”
岔子本人愤愤不平，这不能怪他。
黑灯瞎火，荒山野岭……
诡异的专业，离谱的导师……
说是导师，其实他和孟桐第一天见面，跟陌生人差不多……
诸多因素加持之下，他早就想逃命了，那个喷雾不过是压垮骆驼的最后一根稻草。
许多年后，已经混成全球顶尖知名教授的谭既来坚持认为，自己能在报道第一天，跟俩非正常人类飞到长市，还搭摩托七拐八拐，到一个鸟不拉屎连信号都没有的鬼地方搞科研，其勇气是极其值得夸赞褒扬的。
眼下陆瑶转动着手里的中性笔，问他：“你真的不考虑留下？”
谭既来“唰”一下把那打纸塞回牛皮纸袋，斩钉截铁：“绝不！”
他绕好线圈，还给陆瑶。
陆瑶接过，抿了抿嘴，说：“如果你真的不愿意读，孟老师肯定不会勉强你。”
谭既来心道废话，孟桐敢勉强他！逼急了他真报警！
这专业搞不好跟玩命一样，谁爱读谁读。
陆瑶在浏览器噼里啪啦打了一串字符，进了学校官网。
她把屏幕推到谭既来面前：“你本来是想调剂到这个专业吧？”
哲学系，宗教学。
谭既来拍手：“可不是。”
陆瑶说：“明早我们送你回去，研究生院办公室的老师会帮你协调。”
“谢谢学姐。”谭既来改口，不再喊她师姐。
陆瑶低头理她的笔记，谭既来拿着她的电脑浏览学校官网。
北通大，宗教学。
国家高校学科排名A级。
蛮不错的。
电脑屏幕忽然闪烁一下。
谭既来不确定是不是自己眼花，他好像看到陆瑶的电脑闪过一张脸。
一张年轻男人的脸。
*
作者有话要说：
真有这个专业，有人想报吗？