老关探长端起自己刚刚用过的水杯，将里面已经冷掉的茶水一饮而尽，问厉海和卓法医：“你们还记不记得，从前有个艺名叫如霜的电影明星？”
厉海迟疑着点了下头：“有点印象。”
卓法医：“我知道，前年去世还登报来着，报上说她对爱女思念成疾，久病不愈抱憾离世。她女儿前些年被人绑架撕票，好像死得很惨。”
老关探长点头：“好多年前如霜火过两部电影，你们年轻，对她能有点印象就不错了。
她十六岁开始拍电影，十九岁嫁给个东瀛男人息影，后来据说因为那个男人经常打她，二十几岁时带个女儿回到沪城，重新开始拍电影。
她走那么多年，已经没了名气，既没钱又没青春，更没有金主资助，全靠靠跑龙套和在歌舞厅献唱把女儿养大。
她女儿出事那年十四岁，她三十四岁，那时她好不容易在电影圈重新闯出点名堂，还有电台请她做主持人，买了新房子，日子总算好过一点。
谁成想就是这样被歹徒盯上，把她女儿绑走，逼她交赎金。
她当时刚买完房，手里也没多少现钱，于是到处找朋友筹借。
大概因为借钱对象太多，有人走漏风声，竟然将她女儿被绑票的事情透露给报社记者。
而那名记者为搏关注，把这件绑票案直接刊登在了报纸上，还一本正经请求市民帮忙提供破案线索。
结果可想而知，如霜还没筹够钱数，就收到了绑匪的撕票警告，信件里面还附有一根她女儿的断指。”
厉海忽然插嘴：“那个缺德记者，不会就是袁香秀吧？”
关探长点头：“就是她。
如霜当时虽然没有大红大紫，但好歹是位名人，巡捕房看到报纸当然不可能坐视不理，但如果明晃晃出警，如霜的女儿更危险。
所以当时老局长下令成立专案组暗中调查，定下几条计策。
最理想当然是救出小姑娘，抓捕绑匪。
但如果营救难度太大，就暂且按兵不动，让如霜先把女儿赎回来，我们再行动把绑匪捉拿归案。
和如霜电话沟通后，她选择第二条方案，我们只动用外勤便衣悄悄跟进案件。
那次带队的人是简爷，我和火华当副手，每天打扮成卖水果的小商贩去如霜家附近摆摊。
和我们一起蹲守在如霜家门口的，还有那个袁香秀。
我们守了几天，绑匪那边一直没有新动作，如霜多次驱赶抱着相机坐在她家门口的女记者，可袁香秀说什么都不肯走，最后逼得如霜给她下跪，求她不要害死自己女儿。
这样袁香秀才肯离开。
可她并没有就此放过如霜。
她假扮成如霜的影迷大闹巡捕房，说我们玩忽职守，对百姓生死不闻不问，哭闹不止搅闹不休。
老局长不认识她，以为她真的只是如霜影迷，下来安慰她两句，叫她赶紧回家，说巡捕房不会对如霜的案子坐视不理。
就这一句‘不会坐视不理’，又叫她写了篇文章，说巡捕房已经立安侦查，一定会将绑匪绳之于法。
袁香秀第二篇文章见报三天后，如霜女儿的尸首在郊外一条臭水沟里被发现，经尸检，那个才十四岁的小姑娘生前遭多次强暴，活生生被切断一根手指，打折一条腿，最后被勒颈窒息而死。”
厉海听得头皮发麻，恨声斥骂：“册那！不查了，什么香死有余辜。”
卓大夫点头附和：“报应，活该，啐！”
老关探长对二人观点不置可否，继续道：“事情到这还没完。
老局长因为这件事担责，临退休从正局长降成副局长；如霜自此精神失常，生活事业再次陷入绝望低谷。
更可气的是，袁香秀那份报纸连续两周卖脱销，其他报社期刊嗅到商机纷纷围上来追访，给我们后续追捕绑匪徒增难度。
两名绑匪在逃离沪城之后没几天，在邻县又犯下一起奸杀案，死者是一名生完小孩刚出月子的少妇。”
“册那！”
厉海现在除了骂两句粗口，实在没别的办法表达窝憋心情。
卓法医：“后来呢？还有后续吗？”
关探长：“后来厉局长走马上任，听说这件事情后写了篇文章，建议沪城政府约束整治无良报纸，由其是时讯类报刊。
袁香秀所在那家报社转年被勒令停刊。
可是到那天我们才知道，袁香秀写那两篇文章时，还是个大学没毕业的实习记者。
报社停刊之前她就已经回到学校继续念书去了，据说还因为两篇爆红文章拿了笔奖学金。
再往后，想必就披上笔名继续为祸人间了吧？
我要是知道一粒香是她，绝不会让闺女看她的文章。
我该找一家报社，给她也发两篇扒皮文章翻清楚旧帐，到底谁害死如霜母女，谁害死邻县少妇。”
厉海愤然叹气：“后来绑匪抓着了吗？”
关探长摇头：“没有，我和火华从沪城追到金陵，再到南直隶地界，直到所有线索完全中断，只能就此作罢。”
办公室内三名警官各个心情都很复杂，不约而同选择暂时静默，一时间只能听见霍振庭轻缓鼻鼾。
隔半天卓法医才讷然开口：“袁香秀的死，要说是报应，这报应来的着实轻了点。”
厉海苦笑追问：“怎么说？”
卓法医：“凶手不该先捂死她，再给她开膛破肚。我看她适合活刮。”
老关探长攒眉哼笑：“你们真的全都相信报应吗？”
卓法医：“我信的。”
厉海略迟疑：“我……信吧？”
老关探长：“虽然我有时会把‘报应不爽’挂在嘴边，但其实我是不信的。
‘报应’这种事太虚无缥缈，而且那些敢伤天害理夺人性命的人，都不信。
我二十岁入行，在巡捕房干了快一辈子，经手的案子有将近一半并不能把真正凶手绳之于法。
有的因为破不了案，有的破了案却抓不到人；经历太多次无可奈何，最后发现所谓‘报应’，只是我最无能为力时对自己的安慰罢了。”
厉海呵呵苦笑：“您说得对。但是像袁香秀这样急功好利、私心自用的人，就算不遭天遣报应，早晚也会有人索命报复的。”
卓法医立即点头：“瞧她现在这副死相，不就是遭人报复来了？
要我说，报应跟报复本就相辅相成殊途同归。”
他说到这里骤然顿住两秒——
“哎？你们说……凶手会不会是如霜真正的影迷？杀她为自己偶像报仇。”