此时沈锦年却快活的像只小鸟儿。沈重与林晚夫妻恩爱，整个沈家都氛围温馨。这次中秋节，因着沈蓉华的事，沈家将节礼加厚了三成，林家的回礼历来更重些，这次还额外送了匹小马给沈锦年。
朝廷对马匹管制极严格，林家几代镇守西北，家中就有会养马的仆从。这匹小马还是林晖挑好，派人送了回来，指名送给沈锦年的。林晚向来怕她性子野的收不住，骑射虽学了，却不许她自己养马。沈锦年两世为人，还是第一次收到这么可心的礼物。
这匹小马是匹青骢马，毛色青白相间，呈五瓣花状，既漂亮又神气。沈锦年一对上它那湿润的大眼睛，心里就是一软。她轻轻抚摸着马鬃，问送马来的人：“这马，大舅舅可给赐了名字？”
那人三十几岁年纪，一张脸黝黑粗糙，两颊泛着血丝，像干裂了似的发红。闻言矮了身子恭声道：“回表小姐的话，大老爷并未赐名，说是送给表小姐就该表小姐取名儿。这马在马场养了大半年，小的已经驯得差不多了。大老爷还说，要把小的赏给表小姐做个马夫。请表小姐给小的也赐个名儿。”
沈锦年呆了呆，有点哭笑不得。想想沈家养马的就是几个小厮，定比不上林家出来的马倌，自是欣然接受：“那你原来叫什么名字？”
“小的平安。”
“那就别改了，还叫平安。”沈锦年眉眼弯弯，摸着马身想了想，给这匹马取了个名字，叫照月。
沈锦年得了照月，对每日的晨练更加上心。闹得沈锋沈锐都不敢偷懒了，还总笑话沈钧，气得沈钧跳脚。
家里其乐融融，沈重自是满面春风。想着林晚成日在家都是一堆琐碎事情，没个清闲，决定中秋带着一家子上西山赏月。这一决定，得到了全家的一致追捧。
在这种期盼的情绪下，家宴几乎是匆匆结束。得知他们要去西山赏月，沈蓉华眼里含着泪，怯怯的看着沈重。沈重有些心软，但是一想到她背后行事的心机深沉，就硬起了心肠。
沈蓉华黯然退下。沈锦年刻意换了男装，跟三个哥哥一起簇拥着林晚出了二门。沈重和沈锋沈锐骑马，沈钧沈锦年就在马车里陪着母亲。
像这样放下琐事一家人出门游玩，对林晚来说，已经很遥远了。沈锦年在旁看着她亮晶晶的眼睛，忍不住低头偷笑。想不到记忆中严肃的父亲也有温情的一面，这让她觉得新鲜。
西山有个禅觉寺，寺里遍植桂花，最是幽静。平日里林晚常来上香，没有少收沈家的供奉。早有家下人前来知会，打扫了一个干净的客院，备下果品月饼等物，给沈家人落脚。
一路晃晃悠悠到了寺里。沈锦年扶了林晚下车，山风清爽，裹着桂花馥郁的香气，仿佛空气都是甜的。
寺里的知客僧净空，引了沈家人入了客院，施礼告退。沈锦年驻足打量，院子青石铺地，打扫得十分干净。三间正房，并东西两厢，西侧廊下一溜裙房。院子中一棵郁郁葱葱的桂花树，正开的热闹。树下石桌石凳古朴大方，茶点果品都已摆好。
一家人都是刚用过饭，趁着天色尚可，先在寺里游览了一番。少不得拜了菩萨，奉上若干香油。沈锦年见林晚面露怅然，不由问道：“娘亲怎么了？”
林晚回了神，伸手握住沈锦年的手。许是因为和沈重关系破冰，再回想当年，她心里坦然许多：“当年生你和钧儿的时候，十分凶险。你们两个那时候就一巴掌大，哭声跟小猫儿似的，喝奶都没有力气。我生怕站不住，急的天天哭。还是你外祖母带着宋妈妈，衣不解带，精心照顾，养到过了百岁才慢慢好转。这禅觉寺供奉着你和钧儿的长明灯，到现在，已经整整十年了。”
沈锦年静默一瞬，轻轻抱住母亲的胳膊：“娘亲，都过去了。”
林晚忆起往事，有些伤感。看着沈锦年稚嫩小脸上那完全不符年龄的悲悯神态，她莫名的觉得女儿真是长大了，许多以前不好说的话自然而然就说出来了：“你自小娇纵，都是家里溺爱太过的缘故。你这样的性子，娘亲不求你将来嫁入高门显贵，只要你过得自在就好。”
沈锦年讶然，一时不知是该羞涩还是该借机表明自己的心意。自重生以来，她一直苦苦思索怎样避开十五年后的灭门之祸，却始终没有头绪。嫁人这种事情，还从没有想起来过。或许是心里始终觉得，自己还是那个已经嫁了人苦求子嗣的深宅妇人，而不是沈家备受娇宠的掌珠。
她正愣神，沈重的长随沈诚寻了来，递上一个拜帖。沈重匆匆去了，林晚便带着儿女回客院等候。
天色已晚，一轮明月挂在树梢，皎洁的月光洒满整个院子，宁静悠然。
沈锦年让人在院子里点了几盏纱灯，灯上画着各色栩栩如生的美人，映得这方正小院都绰约起来。丫头们捧上冰碗，雪白的冰沙上堆着各色果子，红的绿的黄的，看着就清爽。林晚领着几个儿女围坐了，大家吃着冰碗赏月，说些趣事，暑气尽消。
过一时，沈诚进来跟林晚回禀：“是工部员外郎谢家，听说老爷在这里，谢大人就递了帖子。”又道：“老爷让问太太，咱们家有没有多出来马车？谢夫人的马车坏了。”
林晚略一思索，道：“那就让宋妈妈跟春原夏梦跟着我，把马车让给谢夫人。”吩咐宋妈妈跟着沈诚去办。
禅房里，沈诚回了话，谢冠再三道谢。沈重温声道：“谢大人多礼了，你我同朝为官，些许小事，不足挂齿。”
谢冠年不过三十，气质文雅，相貌堂堂，看着就让人心生好感。他面上一片真诚：“往日无缘与大人相识，今日厚颜拜会，承蒙大人慷慨相助，实乃下官之幸。”
两人客套一番，反而越说越投机，颇有些一见如故。待知道沈重也是带了家眷出来，谢冠便让谢夫人带了儿女去给林晚见礼。