散帐之后，刘备来到刘璋昔日的府邸，望着这富丽堂皇的府邸，刘备心中一阵感叹。
征战半生，还是第一次入住这种府邸。
“咚咚咚”
“主公”
刘备从感叹中缓过神来，露出笑容：
“军师，何事啊”
诸葛亮缓步走到刘备面前，在刘备的示意下坐在刘备身旁：
“主公，在下曾听闻，葭萌关西南侧二十里处有一地，地势险要，只有一个隘口，臣取名为剑阁，若是能够在此修建一座关隘，一夫当关、万夫莫开”
刘备闻言轻笑：
“军师，这等事军师可自行做主，可命翼德守在葭萌关的将士前往”
诸葛亮这才点头应下，随即面露犹豫。
“军师有何事，但说无妨”
诸葛亮面露担忧：
“亮以为主公刚刚入川，四六征税，三丁抽一对于蜀中百姓来说，太过苛刻，主公应效仿高祖，施仁政于蜀中百姓”
刘备拉过诸葛亮的双手，紧紧握在手中：
“军师，今时不同于以往，天下诸侯当中，只有我等最为弱小，若再施仁政，长久下去，确实会收揽民心，便与益州发展，但又如何攻城拔寨，何时才能兴复汉室，更何况，军师不也主张北伐张绣吗”
诸葛亮面色复杂，此时他才真正的了解到。
现在的主公已经不是先前的主公，此时的主公，更像是一位君王。
“主公，在下主张北伐不假，但臣认为，汉中早晚是主公的领地，不宜强攻，当取其心”
刘备正要说话，此时门外传来侍卫的声音。
“主公，急报”
刘备接过战报，细细查阅，又将战报交给诸葛亮。
“军师，你也看到了吧，高修平据荆州自立，若我等再不行动，若高修平来袭，又将如何”
诸葛亮看完信件，脸上反而有些轻松：
“主公之言是也，高照背叛曹操，曹操恨之入骨，高照定然将全部兵力屯于荆州北部襄阳一带，益州以东主公可高枕无忧，可遣云长一同北上，攻打张绣”
刘备思忖片刻，点头应下。
“就依军师所言”
...
数日后，江东传来确定联盟的消息，让荆州众文武皆是松了一口气。
任何人都不想独自面对曹操这个庞然大物。
与此同时，庞统立刻西行，前往汉中。
转眼间，一月时间即逝。
曹操并没有率兵南下，反而兴兵北上，返回关中。
高照当即明白了曹操的用意。
曹操本已攻下长安等三辅之地，若此时半途而废，先前攻下的地盘很有可能得而复失。
高照趁机命文聘在荆州训练水军，让张辽、黄忠率军北上襄阳，威胁南阳。
一个月后，庞统顺利到达汉中，受到贾诩、张绣的热情招待。
“凤雏先生，对于当前形势，你有何高见”
贾诩将此时汉中全境的状况尽皆告知庞统之后，面露期盼的看着他。
贾诩也想看看这个被称之为凤雏之人有何独特的见解。
庞统缓缓起身，来到地图面前。
整整三炷香的时间过后，庞统面露笑容。
“此事不难，张将军、文和请看”
庞统手指地图：
“张飞命士兵在葭萌关外修建一座堡垒，诸葛亮更是派关云长率军支援，定然是打算据守于此，寻找战机，而汉中南部，地势险要，山川阻隔，只需在阳平关遣一上将，率兵两万，据关而守，则我军南方无忧矣”
贾诩在一旁认同的点头。
庞统继续开口：
“至于北部关中，曹操既然重新率兵返回，当由张绣将军和文和亲自北上，暗中联络韩遂，只需打开关中一个缺口，那么关中之内平原地带，则是考验将军的阵地战了”
不等庞统说话，贾诩抚摸着自己的八字胡，开口道：
“韩遂被马超斩断一臂，被迫逃往天水，处于绝对下风，一旦我军北上，韩遂定会乐得我军支援”
贾诩面露疑惑：
“可是，汉中还残存张鲁的信徒，一直试图起兵，这又如之奈何，更何况，北上之后，面对曹操和马超，我军胜算不大”
马超在羌人之中被称为“天威将军”，这与他的战力不无关系。
至于曹操，麾下战将众多，曹操善谋略，也是一个劲敌。
庞统轻笑摇头：
“文和乃世家子弟，自然不懂百姓的心里如何想，百姓为何拥护张鲁，一者是因为张鲁祖上的蒙荫，二者便是，对于百姓而言，张鲁当政，百姓可安居乐业”
庞统望着沉思的二人，继续开口：
“既然如此，那我军也可效仿主公在荆州颁布的利民政策，百姓定会箪食壶浆，以迎将军，至于关中吗，只需一纸信文，便可解决”
贾诩二人皆是疑惑，关中这么容易吗？
庞统也没有卖关子：
“曹操北上，若此时主公大军出襄阳，北上，曹操会舍关中之地，还是舍豫州、兖州之地？”
三人对视一眼，皆是哈哈大笑。
数日之后，远在南郡的高照，接到庞统来自汉中请战的书信，面露沉思。
良久过后，高照招来众人，帐内议兵。
“仲业，继续训练水军，同时担任南郡临时太守，驻守南郡”
“异度，继续为大军收集粮草”
“喏”
“将军莫不是决定北伐？”蒯越问道。
高照点头：
“没错，曹操率兵攻打关中，我亦不能坐以待毙”
高照没有说起庞统来信，这大堂中的文武定有曹操的细作。
“将军，先前曾轻徭薄赋，又数次动兵，荆州的钱粮恐怕支撑不了多久”
高照这点倒是没有想到，荆州富庶，竟然这么快便将数年囤积的粮草挥散一空。
看来，战争消耗还是大啊！
“异度，目前还有多少粮草”
“只够二十万大军半年所用”
高照暗暗思索此次北伐的时间，战争一旦开始，便不是说停就能停的。
“好，异度，我尽量在半年内赶回”
高照说完，严肃的望向大堂众人：
“我离开的这段时间，荆州一切事务交由蒯越处理，蒯良、文聘辅佐”
“喏”
“异度，你速速给东吴孙权送去一信，与他相约，共同北伐”
“喏”