而爆能枪则顺着人质们脚边, 咔哒一声滑飞出去。
另一名正侧耳聆听的狼骑，迅速翻滚过去，用身体压住那把爆能枪。
然后, 他用残腿作为稳定台, 用尚未被折断的一根手指，扣动扳机, 悍然朝光屏前的蝎尾开火！
一名蝎尾被从背后击中。
爆能枪的威力巨大, 即便开枪的狼骑已经失明，没能瞄准心脏，但那名蝎尾，依然有大半边身体不翼而飞。
“您看，正如吾此前所说——您的骑士都是极难驯服的头狼，当然, 也是令人敬佩的战士。”
蝎尾似乎并未感到惊讶。
另一名蝎尾抬起光束铳, 径直朝持枪狼骑扫射, 丝毫不在乎波及旁边的人质。
他只是将狼骑的双臂齐齐扫断，然后走上前, 将掉落在地的爆能枪和断臂, 一起抬脚踢到一边去。
被狼骑击杀的蝎尾倒地。
与此同时, 一排人质脖颈上的项圈发光，突然整齐站起。
他们眼中满含绝望与恐惧，直直地看向光屏中的尼禄。
但项圈使他们与蝎尾的心电图相连, 一旦有蝎尾死亡，项圈中的处决功能, 就会立刻启动。
砰。
很轻的一声响。
“请为吾同胞解除痛苦, 愿众神牵引他们的灵魂步入圣堂。”
另一名蝎尾抬起腿, 跨过一排软倒在地的尸体, 走向舱尾那名仍被狼骑挟持的蝎尾。
随后，他完全无视被挟持的同伴，只是将滚烫的枪口，抵上狼骑鲜血淋漓的额角。
“……等等。”
尼禄开口打断，因为激烈的痛怒，他连血红的瞳仁都在发颤，“降落在德尔斐港口，然后？”
“然后，敬请殿下准备1000艘游翼艇，作为吾等与圣子殿下的座驾。待吾等安全抵达帝国边境，阿西莫夫项圈的指令即刻会解除。”
“谁能保证你们必定放人？”
“殿下，只有众神能为圣殿骑士团担保。您若不相信神对圣骑的约束，大可直接将吾等的运输舰轰炸干净，不必再多费口舌。
“以及，请容许吾失礼——第二分钟已经到了。”
第二批人质跃出气密舱，成为漂浮在太空的冷尸。
“殿下，吾能理解您需要时间考虑。但是五分钟即将到来，或许您可以提前挑选，要与哪位狼骑大人作别。”
蝎尾引着光屏，极缓慢又残忍地，让镜头从每一个被俘狼骑脸上掠过。
兜帽下蛇蝎般阴冷的视线，始终牢牢盯在光屏中小皇帝的脸上。
“……”
“殿下，第三分钟到了。”
又一批冰冷的尸体在宙域飘散。
“……”
“殿下，仍然选择沉默吗？第四分钟也要到了。”
“……”
“第五分钟，我们将往外丢掷狼骑。殿下心中有人选了吗？”
“……传令德尔斐各舰。”
银发皇帝终于开口了。
他的嗓音已经彻底沉哑，几近不似人声。
“开放港口，牵引运输舰入港。”
……
王都。
第一批叛军部队已经进入轨道炮范围，开始与王都守军小规模交火。
王都指挥中心，由海德里希坐镇总指挥椅，各级将领都在自己的舰队星图前，有条不紊地进行布防工作。
当前叛军还只是以骚扰侦察为主，需要用到总指挥官的时机不多。
众将就见黑发将领微微凝眸，突然从指挥椅上站起。
碰到将领们好奇的目光时，他便稍稍敲了敲耳廓里的耳机，示意有紧急通讯，然后快步走出指挥中心。
谨慎起见，海德里希在侧方打开王都前线星图，便于随时了解前线军情。
同时，他找了个无人的密闭休息舱，关门进去。
“长官！德尔斐舰队传来消息！”
副官满头大汗的脸出现在光屏上。
他本来也该驻守王都，但因为尼禄要求海德里希滞留王都，海德里希又拗不过小皇帝，于是便趁着尼禄启程，一脚把副官踹进了前往德尔斐的星舰。
这样一来，每回小皇帝为了让将士们专心守卫王都，单方面切断德尔斐与王都的情报互通时，海德里希至少还能有一个渠道，获知德尔斐的实时状况。
“蝎尾挟持了教育中心的运输舰，要求陛下打开德尔斐港口，交出圣子殿下，才肯释放人质！”
“圣子？”海德里希皱起眉，低声喃喃，“他们很大概率不是为了圣子来的。”
随后，他眼神骤冷：“无稽之谈。蝎尾能被记录在案的几次行动，从来没有释放人质的先例。他们从挟持人质进入德尔斐开始，就笃定即便达到目的，也不会有人活着被放回。”
“陛下现在正在德尔斐边缘，跟蝎尾谈判——”
副官身处德尔斐驻防基地，频频去看星系边缘的实时光屏。
“我听说，共有一万多名人质，每个人质都有阿西莫夫项圈……该死，蝎尾太卑鄙了！这样一来，我们完全没办法突入救人！”
海德里希凝神思考。
确实。帝国如今虽然已有阿西莫夫项圈的破解办法，但那需要高精度的手术，和良好的预后措施才能办到。
阿西莫夫项圈一旦戴上，对人脑的指令控制就是绝对的。
如果连接近人质都无法做到，自然也谈不上破解。
“……妈的！长官，蝎尾开始往外丢人质了！”
副官再次往光屏上看时，刚好看到第一圈漂浮在运输舰外的干尸。
他和驻守基地的其他军官，霎时脸色剧变；
对于真正的帝国军人而言，这样丧绝人性的一幕，是在赤裸裸挑战他们的荣誉和尊严！
海德里希的眼神，却没什么很大的波动。
他一边听着耳机里传来的王都战报，一边看向副官光屏中的画面：
耀眼美艳的机甲猩红，正被狼骑机甲们重重戒备保护。
这让他轻轻松了一口气。
他被要求留在王都，没办法掌握德尔斐全局情况，更别提对人质事件排兵布阵。
但至少目前为止，即便蝎尾是冲着尼禄来的，他们似乎没有能力危及尼禄。
“陛下手中有隐匿者军团，想必早已经在布局了。”
海德里希说，“但布局需要时间。在这段时间内，有些人质必然会牺牲。
“如果你除了旁观，还想再为陛下做些别的事，那就记录好死者名单，准备做善后工作吧。”
副官：“你这个人怎么——等等！刚接到陛下旨意，陛下命令打开德尔斐港口，放蝎尾进入……？”
“……什么？”
海德里希没有料到，骤然抬起头来。
不知道为什么，今日部署王都防御时，总有一股奇怪的不安在他心底缭绕。
无论他在做什么，他老是莫名想起，尼禄与他最后的那段通讯。
小皇帝不管是对谁，从来都是更任性妄为的一方。随口朝他说出“不准死在叛军手里”这种叫人心潮难耐的话，却又不肯负责任，啪地就把通讯掐断了。
明明是极其动人的一幕，可他始终搞不清楚，那股不安的源头和证据到底在哪里。
或许是千锤百炼的统帅直觉，正在朝他预警着什么。
“中校，我需要你提前做一些准备。”
海德里希缓缓开口，“用你的军衔申领一艘歼星舰，并准备好蝎尾的光帜和涂装。搭载人质的运输舰进入德尔斐前，还会有一段时间，你要保证对方的运输舰，始终在你的射程范围内。”
副官虽然时常看不惯他装逼，但对海德里希的实力，还是很认可的，当下点头点出残影：
“哦哦！哦哦！然后呢？”
“倘若最糟糕的一种情况发生——即，陛下真的被蝎尾胁迫了。”
男人的蓝眸淡淡，“我需要你伪装成蝎尾，解决一切能胁迫陛下的事物。”
副官点头的动作猛地顿住。
他张着嘴，不敢置信地瞪了半天光屏，才喃喃着说：
“你要不要听听你自己在讲什么？你是让我去……去杀人质？海德里希，虽然我一直不怎么靠谱，但我始终是帝国军人！”
海德里希：“以陛下的性格，绝不可能对蝎尾退让。除非蝎尾手里，不仅仅有教育中心的人质，还有——曾经与陛下失散的狼骑。
“陛下和狼骑感情至深，我不能判断这件事，对陛下理智的影响程度。但是对我而言，对帝国而言，陛下的安危绝对高于一切。高于那些教育中心的人质，甚至远远高于那些狼骑——你能明白吗？”
副官：“……我不明白！连帝国三岁幼童都知道，卡厄西斯家族和狼骑光影双生，如果蝎尾手里真的有狼骑，而我犯下这种滔天重罪……陛下绝对会杀了我！”
“不。陛下只会杀了我，再把我的头挂到审判庭的门柱上。”
海德里希平静道，“但再来一万遍，我也会这样做。”
他一边说，一边从冷淡的蓝眸中，生出某种发狠的意味来。
“陛下身处危机重重的蔷薇王座，因此，任何能动摇他理智的人和事，都是不被允许存在的。
“蝎尾挟持的若不是一万名人质，而是十万、百万，甚至挟持的是一颗星球，只要有一丝可能胁迫陛下以身犯险，我就会把连带人质一同毁灭的情况，纳入备选作战计划。
“今日要对人质开炮的概率，实际微乎其微。但只要不是零，就需要有人提前准备。”
副官呆呆望着光屏里，那个眼神冷酷的男人，像是生平第一次认识他。
他一边激烈摇头，一边喃喃道：“帝国军人的职责，就是守卫帝国和子民……！陛下在指挥卡戎战役时，依然不忘考虑平民的安危；可你身为陛下一手提拔的帝国重臣，居然能提出屠杀人质这样、这样——不择手段的方案……！”
“是的。”
海德里希语气淡淡，没有作出任何反驳，“这就是我与陛下本质上的不同。请去做准备工作，中校。”
副官气得青筋暴起：“我不干！有本事革了我的军职吧！”
光屏唰地黑了下去。
海德里希坐在休息舱的行军床上，低头看自己膝上的双手。
从刚刚开始，他在白手套内的指尖，就在很轻微地发抖。
这是即便在最恶劣的要塞保卫战中，都没有出现过的状况。
侧方的星图里，叛军已经对王都完成包围圈。
第一次大规模会战快要开始了，他必须马上回到自己的岗位去。
男人只能慢慢攥起拳，去查看白狼骑和阿撒迦的实时状态。
他没有权限进入狼骑的内部频道，这倒在海德里希意料之中；
但帝国权杖的频道居然也悄无声息。
很显然，是在执行某项秘密作战任务。
男人微微一愣。
紧绷的笔挺脊背，悄无声息地放松了一些。
……