公主府, 凌丹青刚回来，就听门房的人过来禀告，说李玉成派人送来了书信。
凌丹青接过书信, 打发人离开，看着空白的信封发起了呆, 过了好一会儿, 才忍不住深吸一口气，拿出了里面的信纸。上面只写了一行字, ‘一个时辰后，老地方不见不散’。
若换做往常, 她定然欢喜, 只是如今……她刚回公主府, 送信儿的便来了, 说明公主府外有人盯着，也说明这信儿是早就写好的。若非有所图，怎会派人盯梢，又怎会如此迫不及待。凌丹青看着手里的信纸, 愤怒油然而生，随即将信纸撕得粉碎。
玉玲见状担忧道：“公主，气大伤身，你千万保重身体。”
凌丹青气得红了眼眶, 道：“你说, 他们为何偏偏选择我？”
玉玲被吓了一跳，道：“公主，您是说李公子吗？”
眼泪在眼眶里打转, 凌丹青重复道：“他们为何选择我？”
玉玲理所当然地说道：“因为公主与李太妃关系亲密啊！”
凌丹青神情一怔，随即自嘲地笑了起来, 道：“果然是当局者迷旁观者清，这么简单的问题，我竟没能想明白，太妃说的没错，我是蠢，蠢得不可救药！”
见她笑着流泪，玉玲心里有些发慌，道：“公主，您别伤心，天下好男儿多的是，何必为了这么个负心汉伤心，奴婢相信公主定能寻个更好的。”
凌丹青疲惫地挥挥手，道：“你退下吧，我想一个人待会儿。”
玉玲犹豫了犹豫，道：“公主，奴婢就在门外，您有事叫一声就成。”
见凌丹青点点头，玉玲接着说道：“那奴婢告退。”
距离约定的时间越来越近，凌丹青的心越来越乱，第一次付出真心，哪能说放弃就放弃，心里总抱着一丝侥幸，万一是自己多想了呢，岂非要生生错过一段姻缘。凌丹青犹豫再三，还是决定再给自己一次机会，让玉玲帮自己梳洗打扮，打算去赴约。
马车停在淮阴巷的一处宅院外，马夫上前去叫门，和门房的人说了两句，随后侧门被打开，马夫架着马车直接进了宅子。
待马车停稳，车夫出声说道：“公主，咱们到了。”
玉玲掀开车帘，一眼便看到了等在车旁的李玉成，她下意识地蹙了蹙眉，转头看向车厢里的凌丹青，扶着她下了马车。
李玉成嘴角勾起微笑，道：“青儿，你来了。”
凌丹青抬眼看向李玉成，温文尔雅，风流倜傥，即便在青年才俊云集的京都，他也是出类拔萃的一个，如若不然，她也不会一见倾心，答应与他私会。虽然他们只是谈诗论文，从未有过逾矩之举，却也是孤男寡女共处一室，若传出去她的名声就毁了。
想到这儿，凌丹青心生懊悔，突然觉得自己竟如此轻浮，不禁羞愧难当，道：“李公子，你约我来所为何事？”
察觉到凌丹青态度的转变，李玉成微微一怔，随即笑着说道：“没什么要紧事，总觉得许久未见青儿，实在……”
说到这儿，李玉成突然停住，脸上随即泛起红晕，改口道：“昨日我读到一首诗，突然想跟青儿探讨一番，这才让人给青儿送了信儿。”
若是从前，凌丹青定会觉得李玉成是个笨拙的正人君子，想心上人了，都不好意思开口表达。可若他真是正人君子，又怎会约女子私会，要知道若女子没了名声，即便贵为公主，这辈子也就毁了。
“今日本宫去玉和宫，听了太妃的教诲，实在羞愧难当，方知如今这番作为，是多么不知羞耻！今日本宫来赴约，是和李公子说清楚，以后不要再单独约见，以免惹人口舌，损了皇家声誉。”凌丹青深吸一口气，道：“公子若无其他事，本宫便先行离开了。”
见凌丹青转身要走，李玉成下意识地出声阻止，“青儿……”
凌丹青看向李玉成，冷淡地说道：“李公子，‘青儿’是本宫的闺名，你我本无瓜葛，实在不易如此称呼，李公子该尊称本宫一声‘公主’。”
凌丹青如此大的转变，让李玉成心生警觉，道：“青……公主，可是玉成做错了事，让公主恼了玉成？若当真如此，玉成跟公主赔礼，还请公主原谅。”
凌丹青直视李玉成的眼睛，道：“太妃说，若一名男子真心倾慕一名女子，会十分在意她的声名，不会约她单独私会。”
李玉成神情一滞，脸上浮现愧疚之色，道：“太妃说得对，是我思虑不周，即便再情不能自已，也不能损害公主声名，我在此向公主请罪。”
李玉成说完躬身行礼，凌丹青看着他，神情有些复杂，道：“既如此，本宫便先走了。”
凌丹青不再多说，在玉玲的搀扶下上了马车。
“公主。”李玉成忍不住叫出了声。
凌丹青站在马车上，转身看了过去，问道：“还有何事？”
李玉成一脸忐忑地看着她，道：“我知道这么说唐突了些，只是现在若不说，怕以后没了机会，公主对我可是恼了，我还有机会迎娶公主吗？”
凌丹青闻言心不自觉地揪了一下，道：“太妃说，本宫的婚事由皇上做主，公子倘若真的有心，便让尚书大人去皇上面前提亲，若皇上答应，我们便能结为夫妻。”
“好，我定让父亲去御前提亲，公主且等着我的好消息。”
凌丹青深深看了他一眼，便转身进了马车，若他能让李孟德去向凌南玉提亲，那就证明他对她还有些情谊，但愿他不要让自己失望。
凌丹青的马车缓缓驶出宅子，没走出多远，便被人拦了下来。
正房内，李玉成眉头紧皱地走了进来，身后跟着他的贴身侍从，也是他的护卫李环。
李玉成不悦道：“今日她进宫，我以为是为了劝说李太妃，催促皇上选秀，便约她过来探探口风，没想到她竟是这般态度，定是有人对她说了什么。”
李环沉吟片刻，道：“公主之前对公子可是死心塌地，公子说什么，公主便做什么，今日竟对公子这般冷淡，定是李太妃察觉出不妥，对公主说了什么。”
“没想到那个老不死的精明得很。”李玉成脸上不掩怒色，道：“看来李太妃这一关是走不通了，还得回去和父亲好好商议，看下一步该如何行事。”
“那公主这边，公子打算怎么办，可要老爷去向皇上提亲？”
“提亲？”李玉成冷笑一声，道：“若她嫁过来，看在她是公主的份上，我倒不介意去求父亲。可她偏偏要招驸马，说的好听是驸马，其实就是入赘，一旦当了驸马，一辈子只能做个闲职，我怎能做出这等蠢事。”
“若公主问起，那公子要如何交代？”
“女人嘛，只要哄一哄便好，不必放在心上。”李玉成沉吟片刻，道：“不过若能生米煮成熟饭，那她就只能做个听话的工具，便不会再像今日那般给我甩脸子了。”
李环奉承道：“公子英明。”
“这事还得好好谋划谋划。走吧，先回府，向父亲禀告此事。”
凌丹青趴在房顶上，看着离去的李玉成，眼中尽是失望，想象和亲眼看到是两码事，她终于是死了心。这个男人不仅利用她，还想彻底毁了她，当真是无耻至极！
灵鹫轻声说道：“公主，失礼了。”
灵鹫说完，抱住凌丹青的腰身，纵身一跃，跳下了房顶，随后又带着凌丹青离开了大宅。待平稳落地，灵鹫即刻后退两步，拉开与凌丹青的距离，躬身说道：“事出有因，属下有所僭越，还请公主恕罪。”
“无妨。”凌丹青收拾好残破不堪的心，深吸一口气道：“是皇兄派你来的？”
“是，皇上让属下暗中保护公主安全。”
凌丹青脸上浮现羞愧之色，道：“皇兄真心待我，而我却……”
“公主迷途知返，皇上得知定非常欣慰。”
凌丹青重重地吐出一口浊气，道：“我既已知晓实情，便不会再错下去，你只需如实禀告皇兄便可。”
“是，属下遵命。”
灵鹫护送凌丹青回公主府后，便回宫复命，将之前发生的事，如实禀告给凌南玉。
凌南玉欣慰道：“很好，拿得起放得下，不愧是父皇的女儿！”
灵鹫请示道：“皇上，属下可还要回到公主身边？”
“去吧，保护好公主。”
“是，属下告退。”
凌南玉看向高勤，嘴角勾起冷笑，道：“明儿是个好日子，让他们行动起来。”
“是，皇上，奴才明白。”
傍晚时分，凌南玉回了王府，正巧撞上了要进宫的小敏子。
小敏子行礼道：“奴才见过皇上。”
“起吧。”凌南玉挥挥手，脚步不停地往前走，待来到清晖园门口时，又顿住了脚步，回头扫了一眼，见小敏子跟在身后，出声说道：“你过来。”
小敏子上前，躬身说道：“皇上有何吩咐？”
“阿宁可在院子里？”
“老爷方才在书房习字。”
“心情如何？朕今日回来的晚了，阿宁可曾问起？”
小敏子答道：“老爷上午接到陈侍郎的传信，心情不甚美妙。本想等皇上回来解释，可左等右等，皇上就是不回来，如今……”
“朕不是不回来，是被绊住了脚……”凌南玉下意识地想要解释，“那依你看，朕这会儿进去合适吗？”
小敏子在心里无奈地叹了口气，“奴才以为皇上再耽搁下去，老爷会更生气。”
凌南玉眉头皱紧，质问道：“你怎么不替朕说几句好话？”
小敏子不慌不忙地解释道：“奴才如今在老爷身边侍候，若是凡事向着皇上，老爷会以为奴才是皇上派去的细作，怕是会火上浇油。”
凌南玉知道他说的没错，却还是说道：“那朕要你有何用？”
小敏子躬下身子，道：“是，奴才无能，还请皇上恕罪。”
凌南玉冷哼一声，抬头看向院门，随即深吸一口气，抬脚走了进去。
杨清宁想着小敏子刚走，凌南玉也不知何事能回来，便打算再画几张图纸，这边刚提起笔，就听小瓶子禀告，“老爷，皇上来了。”
杨清宁的动作顿了顿，随即落笔，在纸上勾画着。
凌南玉掀开帘子走了进来，见杨清宁头也未抬，犹豫片刻，便走了过去，看着纸上的线条，试探地找着话题，“阿宁这是画的什么？”
杨清宁没搭理他，继续勾画着。凌南玉碰了一鼻子灰，有些无措地站在一旁，“那个……我今日回来得晚了些，是因为朝中事务繁多，我想着处理完再回来，又被李太妃绊住了脚步……”
杨清宁依旧没有搭理他的打算，不过他的话倒是都听了进去。
凌南玉转头看向房中的小瓶子和小顺子，道：“你们都退下。”
小顺子应声，转身就走，可小瓶子依旧站在原地，没有动弹的打算。小顺子见状又退了回来，伸手拉了拉小瓶子，小声说道：“走啊，有点眼力见。”
杨清宁听到动静，抬头看向小瓶子，用眼神示意他退下。小瓶子这才转身离开房间，小顺子赔笑了两声，紧跟着退了出去。
杨清宁依旧勾画着手里的图纸，随着线条的堆叠，一朵芙蓉花逐渐出现在眼前。
凌南玉夸赞道:“阿宁，你的画技又精进了！”
杨清宁之前是故意不搭理他的，现在是专心在画图。凌南玉见状也不打扰，站在一旁认真看着，本是简单的线条，在杨清宁的手下慢慢绽开，就好似赋予了它生命一般，让人忍不住赞叹。
待最后一笔完成，杨清宁站直身子仔细瞧了瞧，这才放下了笔，用旁边的帕子仔细地擦了擦手。
凌南玉殷勤地接过杨清宁手里的帕子，道：“帕子脏了，我去洗洗。”
杨清宁也没阻拦，好笑地看着，“皇上可是有话要对我说？”
“有。”
凌南玉在水盆里洗了洗帕子，转身回到杨清宁身边，握住他的手仔细地擦着。杨清宁一怔，想要抽回手，却被他握得很紧。
“阿宁别动，马上就好了。”
杨清宁没再挣扎，任由他帮自己擦干净了手。
凌南玉仔细打量着，忍不住感叹道：“阿宁的手就是好看，又细又长，就是凉了些。”
凌南玉说着包住杨清宁的手，就像儿时杨清宁为他暖手一般，一边搓着，一边哈着热气。
杨清宁无奈地看着凌南玉，其实他并不生气，陈慧确实是去西南的最佳人选，只是想知道凌南玉这么做，是否存了私心，道：“皇上调陈慧去西南，可存有私心？”
“有。”凌南玉老老实实地承认，“但他确实是目前去西南的最佳人选，而且兵部侍郎是三品，西南副总兵是从一品，是升职。”
凌南玉知道瞒不过杨清宁，所以从一开始便没打算撒谎。
“皇上倒是承认得很爽快。”杨清宁好笑地看着他。
凌南玉讨好地笑了笑，道：“阿宁这么聪明，谁撒谎一眼便能看出来，我又不傻。”
杨清宁挑挑眉，道：“既然皇上没觉得自己做错，为何不敢回王府？”
“我这不是怕阿宁生气嘛，便想着先躲躲，待阿宁没那么生气了，再回来。可后来又一想，若是换做我，定然越拖越生气，我就想回来，结果刚想出乾坤宫，就被李太妃绊住了。”
“李太妃去乾坤宫可是为了劝皇上早日立后？”
凌南玉奉承道：“还是阿宁聪明，一猜便能猜到她的目的。”
“皇上不必奉承我，我可不吃那一套。”
“那阿宁吃哪一套，只要阿宁能消气，你说什么，我做什么。”
“以后再有这种事，我不希望是最后一个知道，否则……”
凌南玉捂住了杨清宁的嘴，道：“没有否则，你说什么就是什么，我保证照做。”
杨清宁拉开他的手，转身走到窗前的软榻前坐下，道：“说说吧，李太妃是如何说的，皇上又是怎么应对的？”
凌南玉紧跟着走了过去，“我说先皇留有遗诏，皇后的人选早就定了，她最初不信，直到我说会在除夕宴上公布遗诏，她才信了。”
“在除夕宴上公布遗诏？”杨清宁凉凉地看着他，“此事皇上也不曾与我商量过。”
凌南玉蹲下身，趴在杨清宁腿上，一如儿时那般，可怜巴巴地看着他，“阿宁，我已经等了四年，不想再等了，你就答应我吧。”
“皇上不愧是皇上，想做什么便做什么，压根不必知会任何人。”陈慧的事，杨清宁并不生气，凌南玉虽有私心，却也在多方考虑之后，才做出的决定。可宣布遗诏一事，他竟不和自己商量，私自做了决定，让杨清宁多少有些气闷。
听杨清宁这么说，便知他真的生了气，凌南玉有些心慌，道：“阿宁，我错了，我发誓以后做什么事都与你商量，若违此誓就让我……”
“够了！”杨清宁打断凌南玉的话，道：“皇上之前就答应过我，如今却食言了，让我如何再相信你？你出去，我现在不想看到你！”
“阿宁……”凌南玉想去抓杨清宁的手，却被他躲了过去。
“长平！”杨清宁扬声喊道。
小瓶子听到杨清宁的喊声，掀开帘子走了进来。
凌南玉见杨清宁脸色不对，又转头看看小瓶子，果断说道：“阿宁，你身子不好，不能动气，我现在就走，你千万别气坏了身子。”
凌南玉一步三回头地往外走，小瓶子就跟在他身后，直到他走出书房，小瓶子二话不说，‘砰’的一声把门关上了。
小顺子被吓了一跳，瞧了一眼凌南玉的脸色，心里直犯嘀咕，看来是吵架了，这都被轰出来了。
凌南玉的脸色黑如锅底，转头看向小顺子，小声骂道：“这个混账东西，压根没把朕放在眼里，真是反了天了！”
连骂人都不敢大声骂，足见杨清宁把凌南玉拿捏得死死的。
小顺子小声劝道：“皇上，您消消气，小瓶子那个臭脾气，您又不是不知道，除了老爷就没见他给谁过好脸色，您跟他置气不值当的。”
“若不是阿宁护着，朕早就……”房门突然被打开，吓了凌南玉一跳，急忙闭上了嘴。
小瓶子瞥了凌南玉一眼，径直去了茶房。
凌南玉见状气愤道：“他这是什么意思？竟如此目中无人！”
“皇上，您现在最重要的是想办法哄好老爷，老爷现在正在气头上，您若是再找小瓶子麻烦，那岂非是火上浇油？”
一提到杨清宁，凌南玉就好似漏了气一般，整个人都矮了半截，愁眉苦脸道：“阿宁这次是气得狠了，一时半会怕是消不了气，朕也不知该如何是好了。”
一阵风吹过，小顺子忍不住打了个寒战，道：“皇上，外面太冷了，咱有话回屋再说。”
凌南玉沉吟片刻，道：“你说朕若是用苦肉计，阿宁会不会一心软，就原谅朕了？”
小顺子一听这话，急忙说道：“皇上，您是否忘了，上一次用苦肉计，老爷不仅没心软，还将您给轰出来了？”
凌南玉一怔，看着书房的门叹了口气，随即转身回了东厢房。
小瓶子从茶房走了出来，手里端着泡好的茶，瞥了一眼东厢房的方向，端着茶盘进了书房。
杨清宁抬头看了过去，问道：“皇上可还在外面？”
“刚回东厢房。”小瓶子将茶杯放在杨清宁手边，道：“方才听皇上和小顺子的对话，皇上似乎想用苦肉计，不过被小顺子阻止了。”
“蠢！”杨清宁的眉头皱得越发紧了。
小瓶子问道：“皇上到底做了什么事，让老爷如此生气？”
“你听得到他们说话，听不到我与皇上的对话？”
小瓶子认真答道：“我说过，老爷不让我听得，我不会听。”
杨清宁会心一笑，一想到凌南玉，又忍不住皱起了眉头，道：“皇上打算再除夕宴上宣布先皇遗诏。”
小瓶子沉默片刻，反问道：“老爷的心还没定下？”
杨清宁闻言一怔，随即无奈地笑了笑，道：“并非我的心没定下，只是两人若在一起，凡是都要有商有量，这样的关系才能维持的长久。况且，他是皇上，他的一言一行，拿定的一个主意，都关乎南凌万千百姓，虽说要有主见，却也不能武断专行。”
“原来老爷并非真的生气，而是在调教皇上。”
“谁说我不生气。”杨清宁好笑地看着他，道：“他之前答应过我，要等我在京都站稳脚跟，再拿出先皇遗诏，可事实却是他没跟我商量，就说要在除夕宴上公布遗诏，这就是食言而肥。人无信不立，若我容忍了第一次，那以后便会有第二次、第三次，我要让他长长记性。”
“老爷说的是。只是老爷不能动气，还是要多加注意才是。”
“放心吧，我心中有数。”杨清宁转移话题道：“净美阁那边准备的怎么样了？”
“已经准备就绪，只等老爷挑个黄道吉日开业便可。”
“准备的样品我看了，无论是味道，还是造型都还不错，再好好包装包装，定能受京都权贵欢迎。”杨清宁沉吟片刻，道：“那些拜帖里可是有丹青公主的帖子？”
“有。”
“你派人回帖，就说王府里的梅花开了，我请她过来赏梅。”
小瓶子疑惑地看着杨清宁，道：“老爷要见丹青公主？”
杨清宁笑了笑，道;“你说若公主殿下都用咱们铺子里的香皂，那些贵妇名流会怎么想？”
“老爷英明。”