杨清宁感觉身子好得差不多了, 用完早膳后，便和小瓶子一起逛起了园子。这里以后就是他长住的地方，总要对这里有个基本的了解。万一以后来个客人, 也知道该如何招待他们。
走了一炷香的时间，愣是才走了宅子的四分之一, 可见这宅子到底有多大。杨清宁看向不远处的亭子, 道：“有点累，去那边坐下歇歇。”
小瓶子应声, 看了看身边侍候的内侍，内侍们快步走进亭子, 将手上的软垫铺在凳子上, 又将亭子的四周全部挂上帘子, 最后在桌子上摆上小炉子, 为杨清宁烹茶。
杨清宁见状无奈地笑了笑，道：“不用麻烦了，都退下吧。”
“老爷，天太冷, 您的风寒刚好，还是小心点为好。”
“你知道我爱清净，让这么多人跟着，我不自在。”
小瓶子挥挥手, 道：“你们都退下吧。”
众人应声, 躬身退出亭子，不过并未离开，而是站在不远处候着。
“您以后便是皇后了, 排场是必须要有的，否则会被人看轻了去。”
杨清宁闻言一怔, 随即恍然大悟，“我就说今日你怎么奇奇怪怪的，原来是因为这事。在这京都谁不知我太监的出身，即便摆再大的排场，也一定会被人看轻，这是意料之内的事。”
“老爷不打算对外公布真实身份？”
“如何公布？”杨清宁嘴角勾起苦笑，道：“若被人知道我是个假太监，说不准怎么编排我，最后再被定个秽乱后宫的罪，就算是皇上，也未必能保得住我。”
“老爷说的是。”小瓶子若有所思地蹙起眉头，道：“老爷身边侍候的人必须是自己人，否则这事很容易漏出去。”
“除了你和皇上，只有小敏子知晓此事，小敏子可以信任，有你们两个在身边，我放心。”
小瓶子愣了愣，随即问道：“小敏子知晓此事？”
“我没告诉过你吗？”杨清宁顿了顿，接着说道：“可能是忘了。小敏子知晓此事比你还要早。那年除夕宴上，我中毒昏迷整整九日，都是小敏子在照顾我，那时他便知晓知晓了此事。不过他一直瞒着，我也不知自己的秘密早就被人知晓，直到我们被困在郭家的密室中，他以为我们逃不了了，才说出此事。”
“原来如此。”小瓶子点点头，道：“他是好的，可以信任。”
杨清宁笑了笑，“小敏子和你一样，都是值得我信任的人。”
‘呜呜’，炉子上的水壶开了，小瓶子拎了起来，开始给杨清宁泡茶，道：“老爷心性善良，与我们来说是救赎，跟在老爷身边，我们能忘却不堪的过去，比什么都强。”
“能遇到你们，是我三生有幸。”
小瓶子与杨清宁而言，早已经是家人般的存在，杨清宁对他的感情，丝毫不亚于凌南玉，若是让他选择，哪一个都难以割舍。
“这话应该是我来说。”小瓶子摇了摇茶壶，将里面的水倒了出来，又添上了热水。
“那就都不说，一家人不说两家话。”
小瓶子勾起嘴角，“老爷说的是。”
虽然四周挂上了帘子，却还是有冷风吹进来，杨清宁缩了缩脖子，将斗篷上的兜帽戴上，问道：“对了，我让你找的人，找的如何了？”
“找的差不多了，正在调查他们的背景。”小瓶子伸手摸了摸他的手炉，见温度低了，便又招呼人换了个热的。
杨清宁已经习惯了小瓶子无微不至的照顾，“你做得对，手艺是其次，一定要确保其人品端正。”
小瓶子将泡好的茶放到杨清宁手边，道：“据下面的人禀告，最近王府周围多了不少人，应该是老爷回来的消息泄露出去了，我觉得还是查一查王府这些人的底细为好。”
“查是一定要查的，不过未必是王府里的人泄露的消息。你可别忘了，朝中的那些可都是老狐狸，京都有什么风吹草动能瞒得住他们，怕是过不了多久，就会有人登门。”
小瓶子点点头，道：“登门的应该都是熟人。”
杨清宁端起茶杯喝了一口，蓦然响起郭子聪，随即问道：“对了，郭大人让咱们带给严学正的东西，可派人送过去了？”
“我们到京的第二日，便派人送过去了。”
“怎么说的？”
“只说是陵县知县郭大人让送去的东西，其他的没有多说。”
说到这儿，杨清宁忍不住感慨道：“我与严兄又是四载未见，也不知他现在如何了？”
“我派人打听了，严公子如今不仅在翰林院担任编撰，还已是一双儿女的父亲。”杨清宁在京都的朋友不多，小瓶子一直在留意他们的近况，以备他问起，能答得上来。
“你啊，总是能想到我要什么，再这样下去，若哪一日你不在身边，我怕是会不习惯。”
小瓶子拎起茶壶，又给杨清宁添了杯茶，道：“老爷放心，不会有那一日。”
杨清宁笑了笑，道：“你这泡茶的手艺又长进了。”
“若不长进，对不起这么好的茶叶。”
两人坐在亭子里聊了会儿天，便继续逛园子，直到将整个王府走完，杨清宁才重新回到他住的清晖园。
小敏子为杨清宁解下斗篷，道：“今儿的天气不怎么好，老爷这风寒刚好，怎么逛了这么久，也不怕再受寒？”
“今儿还行，不算太冷。以后要在这里长住，总要熟悉熟悉。”
“您也说了，以后要在这里长住，待春暖花开，咱们再逛不也成吗？何必急在一时。”
“我这不是没事嘛。”杨清宁好笑地看着他，道：“我怎么觉着你比以前还爱唠叨了。”
“老爷这是嫌弃奴才了？”
“嫌弃倒不至于，若能安静点就更好了。”
“若老爷能多在意自己的身子，奴才才不想招人烦呢。”
“得得得，是我不对，我不对成了吧。”杨清宁无奈地笑笑，转移话题道：“你一出去就是多半年，回来了也没去你妹妹家瞧瞧？”
小敏子闻言动作一顿，不过很快又忙活起来，道：“她有她自己的日子，奴才跟着掺和算怎么回事。”
杨清宁察觉不对，径直问道：“这是怎么了？可是发生了何事？”
小敏子苦涩地笑笑，“其实也没什么，就是无意间知道了真相。”
杨清宁眉头微蹙，道：“什么真相？说话别说半句留半句。”
小敏子斟酌片刻，径直说道：“就公公离开的那年年底，先皇的情况越来越差，皇上又不想先皇中毒一事传出去，便调东宫的奴才过去侍候，奴才也有幸成为其中一员。奴才想着过年肯定出不了宫，便打算提前跟他们说一声。那天，他们没锁院门，奴才便径直走了进去……”
小敏子来到屋门前，正打算敲门，就听到里面传来一阵说话声。
“你哥可有段日子没送钱来了，这眼看着就要过年了，连买肉的钱都没有。”
“他不回来，我有什么辙，我又进不了宫。”
“你哥以往每个月都会来一趟，如今却好几个月不见，难不成是做错了事，得罪了主子，被打死了？”
“不能吧，兴许是宫里事多，给耽误了。”
“你哥可是咱们的摇钱树，若没了他，咱们以后的日子可没法过了。”
“你放心吧，我可是他唯一的妹妹，只要我张口，他就算没有，也得给。”
“若非还有这点好处，我可不想与这种人沾亲带故。”
“你以为我想？每次他来，我都觉得嗝应。再忍忍吧，还得靠他供着咱们吃喝呢。”
两人刻薄的言语，以及语气中毫不掩饰的厌恶，深深刺痛了小敏子的心，他没有犹豫转身离开，从那以后便没在去过。
“不是一路人，就没必要强行凑在一起，你做得很对，就当没这个妹妹。”杨清宁听得很是气愤，小敏子为了这个妹妹付出了什么，他一清二楚，没想到竟养出了个白眼狼。
小瓶子见他脸色不对，提醒道：“老爷不能动气。”
“我怎能不生气！”杨清宁越是生气，越是心疼小敏子，“以后我们去哪儿，你就去哪儿，咱们才是一家人。跟那些白眼狼，趁早断干净，咱不稀罕！”
小敏子吸了吸鼻子，道：“有老爷这句话，奴才这辈子就没白活。”
杨清宁解释道：“我离宫出走那天，本没打算带走任何人，小瓶子也被我支走了。因为我以为先皇会杀我，你们跟着我，只会被连累。我赶着马车，来到城郊的一处村庄外停了下来，想着就算杀手来了，也不会扰了村子的平静。谁知杀手没来，小瓶子来了，之后我们便一路南下，提心吊胆了好几个月，终于确定先皇没打算对我动手，这才在陵县落了脚。”
“之前奴才对老爷确实有些怨言，可后来得知皇上对老爷的心思，也就猜到了老爷不辞而别的缘由。自那以后，奴才心里便没了怨气，只求老爷能平安无事。”
“那日你和小柜子来寻我，我避而不见，是因为我不确定自己对皇上的感情，不想让自己太过被动。”
“老爷不必解释，这些奴才都明白。”
“你明白就好。”
“老爷，奴才熬了些姜茶，端来您喝点。”
“嗯。”杨清宁清楚他要整理情绪，配合的没有留他。
小敏子刚走到门口，就碰到了来报讯的小柜子，道：“慌慌张张的，这是怎么了？”
小柜子着急忙慌地答道：“皇上来了，这会儿怕是快进院了。”
小敏子淡定地说道：“来就来了，难不成还让老爷去迎接？”
小柜子一怔，随即回过神来，讪讪地挠了挠头，道：“倒也是。老爷风寒刚好，可不能再受凉。”
小敏子接着说道：“老爷将来可是皇后，他身边的奴才要能做到宠辱不惊，处事冷静，尤其是门房，不能让旁人小瞧了去。”
听小敏子这么说，小柜子下意识地挺直了腰杆，道：“你说得没错，门房尤为重要！”
小敏子见状颇有些无奈，道：“行了，你去禀告吧，我去厨房瞧瞧姜茶熬好了没。”
“哦，好。”小柜子转身走向正房。
凌南玉大步流星，步子能迈多大，那就迈多大，能走多快，那就走多快，恨不能插个翅膀飞过来。小顺子跟在后面跑得气喘吁吁，不住地擦着汗。小柜子刚进正房，还未来得及禀告，凌南玉便掀开帘子走了进来。
小柜子瞅了一眼凌南玉，道：“老爷，皇上来了。”
“嗯，我看到了。”杨清宁好笑地看着先后进来的三人，“这是哪儿着火了，还是哪儿抢钱了，用得着这么赶吗？”
凌南玉一屁股做到了杨清宁身边，道：“我们都七日没见了，阿宁就不想我吗？”
杨清宁张了张嘴，到嘴边的话又被咽了回去，道：“想了。”
小柜子和小顺子下意识地抬头看向杨清宁，却看到了愣在原地的凌南玉，眼中尽是惊讶，白皙的耳朵迅速变成绯红。
“阿宁，你说你想我了。”
杨清宁点点头，强装镇定地说道：“一日不见如隔三秋，七日那该是多少个春秋了，怎会不想。”
凌南玉闻言顿时笑眯了眼，握紧杨清宁的手，道：“听阿宁这么说，我心中甚是欢喜。”
杨清宁抬头看向小瓶子，道：“长平，你去把我给皇上做的礼物拿过来。”
小瓶子应声，转身走了出去。
凌南玉朝着小顺子使了个眼色，小顺子会意，连忙说道：“那奴才也告退了。”
小顺子说完，拉着小柜子走了出去。
杨清宁给凌南玉倒了杯热茶，道：“皇上喝杯茶驱驱寒。”
凌南玉接过茶杯，一口气喝光，伸手将茶杯放了回去，“阿宁，你今日与以往有些不一样，可是高勤跟你说了什么？”
“高公公确实与我说了些以前的事，不过那些对我并不造成影响，方才我说的话，就是我心中所想，不掺杂其他。”
“阿宁，我一直以为你不会说情话，没想到你说起情话来，竟这般让人欲罢不能。我还想听，你再多说几句。”
杨清宁强装的镇定土崩化解，不出意外地红了脸，转移话题道：“皇上回来多日，朝中大臣就没催皇上选秀？”
唯恐杨清宁恼羞成怒，凌南玉也没继续纠缠，道：“就消停了几日，今儿早上便合起伙来上折子。”
“人家总要谋划得当，再实施行动，皇上有几日的消停便不错了，以后怕是想消停，都消停不了了。”
“胳膊拧不过大腿。”凌南玉握紧杨清宁的手，道：“阿宁放心，我定会让你受了委屈。”
“我也不是软柿子，不是任由谁都能拿捏得了的。”杨清宁反握住凌南玉的手，道：“不过我们的事可以往后拖一拖，至少让我在京都站稳脚跟。”
一听还要拖，凌南玉顿时垮下脸来，道：“我都等了那么多年了，不想再等了。”
凌南玉耷眉丧眼的模样，好像一只受了委屈的萨摩耶，杨清宁不禁被自己脑海中的念头逗笑，道：“我只是说暂时不公开我们的关系，又不是说不和你谈恋爱，你有什么好纠结的？”
“阿宁这么好，那么招人喜欢，若不早日公开关系，万一哪日你被拐走了怎么办？我就是想全天下的人都知道，你是我的，让那些心怀不轨的人都离你远远的。”
“在你心里我是见一个爱一个的人？”
杨清宁的眼神有些危险，凌南玉急忙解释道：“我自然是相信阿宁，只是我不够好，万一有个比我优秀的人出现，也爱慕阿宁，那我岂不是危险了？”
看着他眼底的不安，杨清宁有些心疼，只是有些话还是要说清楚，斟酌片刻道：“我虽然年纪不小了，却是第一次谈恋爱，不懂怎么给你安全感，只能尽量与旁人保持距离。不过我也需要朋友，也有需要去做的事，不可能只围着你一个人转，我希望你能明白。”
“我明白。”
不待凌南玉把话说完，小瓶子掀开帘子走了进来。凌南玉的目光被他手中的盒子吸引，这就是杨清宁花了七日的功夫给他准备的惊喜，期待值直接拉满的。
小瓶子将木盒放在杨清宁旁边的桌上，道：“老爷，您要的东西。”
“长平，你去厨房瞧瞧，让他们给皇上做几样爱吃的饭菜。”
“好。”小瓶子没有过多的言语，转身走了出去。
杨清宁将桌上的盒子拿了起来，递给凌南玉，道：“皇上打开瞧瞧。”
凌南玉接过盒子，打开上面的锁扣，缓缓将盒子打开，里面的东西慢慢呈现在眼前，让他不禁惊讶地睁大了眼睛，那是透明的玻璃球，外面盘着两条龙，龙首相对，中间是一颗龙珠，玻璃球里面是一副江山社稷图，甚至还有银色的水在流动，简直巧夺天工！
“这是阿宁做的？”
“其实这个东西我已经做了好几个月，本想在你生辰的时候送你，可这里面的东西太难弄，便拖了些时间才做好。喜欢吗？”
“喜欢！”凌南玉突然凑近，在杨清宁唇上亲了一口。
杨清宁一怔，随即好笑地说道：“礼物我已经送了，皇上为何还要占我便宜？”
“这是暂时不能公开关系的补偿。”
杨清宁无奈地笑笑，道：“怎么说都是你有理。”
见凌南玉再次将目光放在玻璃球上，杨清宁出声说道：“这两条龙一条代表你，一条代表我，这中间的珠子就是我们对彼此的爱意。”
在古代，龙是天子的象征，即便是皇室子孙，也不能以龙自居，杨清宁这般说就是大逆不道。可他面前是凌南玉，对这些根本不在意，听他这么说，心里越发高兴，简直将这玻璃球当成了稀世珍宝！
凌南玉来了肃王府，就没打算再走，理所当然地用了晚饭，理所当然地在杨清宁院子里留宿，不过他真正想得是在杨清宁的房间过夜，而不是东厢房，只是杨清宁不同意，于是……
夜半三更，月黑风高，凌南玉悄悄起身，准备和儿时一样，偷偷爬窗。只是还不等他把窗子打开，就听身后传来说话声，“皇上，请自重。”
吓得他差点魂飞天外，转头看向站在身后的小瓶子，咬牙说道：“大半夜你不睡觉，在这作甚！”
小瓶子清冷的眼睛直视凌南玉，道：“防贼。”
“你！”凌南玉被气得咬牙切齿，道：“你别以为有阿宁给你撑腰，我就不能把你如何，咱们走着瞧！”
小瓶子直接无视凌南玉的威胁，道：“皇上慢走。”
凌南玉悻悻地回了自己房间，咬牙切齿地躺在床上，琢磨着怎么将小瓶子这个绊脚石搬走。杨清宁睡得很沉，并未听到动静，得知此事还是小瓶子打得小报告，听后不禁有些哭笑不得，这人还真是一如既往喜欢爬窗。
凌南玉来肃王府的消息很快便传开了，杨清宁回京都的事也成了公开的秘密，以往都是朝臣们赶早进宫上早朝，现在变成了凌南玉同他们一起赶早进宫上早朝。就因为这个，还有个倒霉蛋直接被罢了官，罪名是冲撞圣驾。有此前车之鉴，满朝文武的警惕心都提高了，无论哪辆车靠近，都停下让行，很多时候都是两边都停下，过也不敢过，问也不敢问，生怕对面来的是凌南玉，自己的官位不保。后来当官的索性直接选择步行，虽然累了点，至少安心。这样的情况持续一段时间后，满朝文武的身体素质明显提高，原本走到皇宫累掉半条命的文臣，如今也能健步如飞，连胃口都比以前好，能多吃两碗饭。当然，这都是后话。
这日，杨清宁正打算出门，小柜子便来回禀，道：“老爷，兵部侍郎陈大人求见。”
“兵部侍郎陈大人？”杨清宁下意识地看向小瓶子。
“老爷，是陈慧陈大人，一年前他已升任兵部侍郎。”
“陈慧啊。”杨清宁微微蹙眉，犹豫了犹豫，道：“请他进来吧。”
小柜子应声，转身走了出去。
小瓶子见状出声问道：“老爷似乎不想见他。”
杨清宁无奈地笑了笑，道：“他对我的心思，你最清楚，以前不知也就罢了，如今既已知晓，我又与皇上确定了关系，自然要保持距离。”
小瓶子不解道：“那老爷不见便是，为何又让他进来？”
“他与我有救命之恩，若是避而不见，不免有些不近人情。见了也好，当面说清楚，省得以后麻烦。”
“老爷打算怎么做，与陈大人断绝往来？”
“断绝往来有些过了，最好是没事不要见面，有事也尽量少见吧。”
小瓶子犹豫了一瞬，道：“老爷，有件事我未曾对您提起。”
杨清宁好奇地问道：“何事？”
“老爷离京这几年，陈侍郎一直在寻找，他的人几次来到陵县，是我将人打发走的。”
杨清宁有些惊讶，“他一直在找我？”
“是，为此散尽家财，一部侍郎过得还不如平民百姓。”
“散尽家财？”杨清宁心里有些复杂，忍不住叹了口气，道：“他也是个痴情种，只可惜爱错了人。”
“老爷可怪我？”
杨清宁闻言一怔，随即说道：“为何要怪你？”
“我并未经得老爷允许，便将人打发走。”
“你也是为我好，我为何要怪你？”杨清宁笑了笑，道：“你的事，我不问，并非心中没有疑惑，是因我信你，还因每个人都有自己的秘密，即便再亲密的人，也有不想说的理由，我都明白。”
小瓶子闻言会心一笑。