“公子这次过来是独自一人, 还是邀了三五好友？”
“掌柜不必客气，我就是个当奴才的，叫‘公子’太抬举我了。今儿我家公子得空, 与好友相约过来喝茶。”小敏子顿了顿，接着说道：“掌柜记好了, 我家公子姓杨, 与姓严的公子有约，待会儿严公子若来询问, 便劳烦掌柜让人带他上楼，与我家公子汇合。”
“你家公子姓杨, 与姓严的公子有约, 可对？”掌柜重复了一遍。
小敏子点点头, 道：“没错。”
“好嘞。”掌柜招呼店伙计带他们上楼, 巧的是带他们来的还是上次那间雅间。
见杨清宁落了座，店伙计拿着抹布擦了擦桌子，道：“客官，您看着有些眼熟, 可是来过咱们茶楼？”
“来过一次。”上次竖着进来，横着出去，实在太过羞耻，杨清宁不想多提, 直接说道：“来一壶极品碧螺春, 要今年的新茶，再来些点心，不要太甜的。”
“好嘞, 您稍等。”店伙计也是个有眼力见的，并未多问, 转身走了出去。
杨清宁转头看向窗外，街道上是熙熙攘攘的人流，各色人种在其中穿行，这样的情景让他想起史书的记载，永乐年间郑和下西洋，无数小国跟船来朝拜，比之现在还要壮观。
小瓶子犹豫片刻，出声说道：“公公，还是换个位置坐吧。”
杨清宁转头看向他，不解地问道：“为何？”
小瓶子提醒道：“能让殿下不顾一切的，除了老爷，还有公子。”
杨清宁一怔，随即明白了他的意思，起身坐到了对面，道：“他们应该不会对我下手，不过以防万一，还是小心点为好。”
没过多一会儿，雅间外便传来敲门声，“公子，小的来上茶。”
“进。”小瓶子应了声，三两步来到门口，拦住了要进来的小二，道：“把东西给我就成。”
店伙计一愣，随即回过神来，将托盘递给了小瓶子，紧接着退至门外，笑着说道：“那就劳烦您了。”
小瓶子将托盘上的东西摆到桌上，随后便又将托盘递给小二，随手关上了房门。
小敏子见状出声说道：“公子，还是让奴才去外面守着吧，以防上次那种情况发生。”
杨清宁沉吟片刻道：“好，你去吧。”
小瓶子翻开两个茶杯，分别倒了一杯茶，先用银针试了试，后又端起茶杯一饮而尽，见自己无事后，这才放心让杨清宁饮用。
杨清宁看得有些哭笑不得，道：“你可知有许多毒，是银针试不出来的？还有些毒，对正常人没多大反应，对身体孱弱的人却能致死？”
“天下之大无奇不有。”小瓶子将茶杯重新扣了起来，道：“奴才只是做了自己该做的，求一时安心罢了。”
杨清宁没好气地说道：“你倒是安心了，若你因此出了事，我将一辈子良心不安。”
小瓶子笑了笑，随意地拿起一块点心吃了起来，道：“奴才只是想找个借口偷吃，公子何必这般较真。”
杨清宁哪能不明白他的意思，无奈地笑了笑，端起茶杯喝了一口，“这茶确实不错。”
杨清宁将他扣下的那个茶杯翻了过来，给他又倒了杯茶，道：“这点心甜腻又噎人，要配上茶一起吃。”
小瓶子也没拒绝，在杨清宁的对面坐了下来，端起茶杯小小地喝了一口，“奴才谢公子赏。”
杨清宁认真地看着他，问出心中的疑惑，道：“以你的能力，完全可以胜任要职，为何要待在我身边？”
“只要待在公子身边，奴才的心就会很平静，不会被过去的种种所困扰，与奴才而言这是救赎，是奴才最需要的。”
“我还有这功效？”杨清宁指着自己的鼻子，脸色有些古怪。
小瓶子点点头，“公子的好，公子不自知罢了。”
杨清宁了解他的过往，虽然大仇得报，却也因此让双手染了血，与那些恶人来说，或许不算什么，与心底善良的人来说，这就是一道过不去的坎儿。
“若待在我身边，真的能使你的心平静，那就随你吧。我只怕是我捆住了你，让你无法一展所长。”
“不是，公子想多了。”小瓶子又将绿豆糕往杨清宁的身边推了推，道：“这绿豆糕味道不错，甜而不腻，公子可以吃一些。”
杨清宁伸手拿了一块，咬了一小口尝了尝，道：“嗯，味道做的确实不错。”
两人正说话，门外突然传来说话声。
“就是这里。”
“严公子，您来了。”
“你家公子可在里面？”
“在，就等您呢。”
话音落下，房门被打开，严方出现在门口，杨清宁起身迎了两步，道：“严兄，你来了。”
“让杨兄久等了。”严方应了一声，随即招呼人抬进来一个箱子。
“没有，我也是刚到。”
严方看向抬箱子的侍从，道：“箱子放下，你们出去等着。”
侍从应声，转身走了出去，小敏子随手将房门关上。
杨清宁好奇地看着箱子，问道：“严兄，这箱子里就是你写的游记吗？”
“是。”严方拿出一把钥匙，将箱子上的锁打开，里面放着一摞摞书稿，满满当当，整整齐齐。严方指着其中一摞，笑着说道：“这是最早写的，京都包括附近州县的地貌、风土人情、风俗习惯等，都有写上几笔。”
杨清宁点点头，从那一摞上随手拿起一本，翻看看着，道：“竟然还有配图？”
严方赧然地笑了笑，道：“配图很随意，画的也潦草，只有我想画时，才会随手画上两笔。”
杨清宁随手翻着，其中一页的三个字，吸引了他的视线，道：“严兄，你何时去的双龙山？”
“大约四年前吧，这上面都有日期。”严方接过书稿，往前翻了翻，道：“四月初三，我和路兄一起去双龙山游玩，在山下的小李庄看到了一片连着一片红色花海，十分壮观，我便将此情景画了下来。”
四月开的红色花朵，还是在小李庄看到的，杨清宁猜想那红色的花朵应该是他们种植的罂/粟，问道：“当时你们去小李庄和双龙山，就没人阻拦吗？”
严方回忆了一下，道：“我不记得有人阻拦。”
杨清宁和小瓶子对视一眼，接着问道：“严兄口中的‘陆兄’，就是三年前在美玉楼碰到的那个陆粟？”
严方点点头，眉眼间流露出哀伤之色，道：“当初一别，不曾想竟成了永别，唉。”
“敢问严兄，这个路粟和前任工部尚书路子易有何关系？”
严方如实说道：“他们是叔侄关系。”
“所以他的姓氏不是陆地的‘陆’，而是走路的‘路’。”
严方再次点了点头，“是。”
杨清宁恍然大悟，怪不得没人阻拦，原来路粟是路家人。
见他神色间除了哀伤外，还颇为不满，杨清宁忍不住问道：“严兄可听说了路家的事？”
严方叹了口气，道：“有所耳闻，没想到素来清正廉明的路尚书，竟为了一己私利，做出那种丧尽天良的事，还牵连了那么多人。路兄那么年轻，那么有才华，若参加会试，定能拔得头筹，没想到竟落得如此下场。”
“不瞒严兄，城南皇庄的案子就是我侦办的，皇庄所辖百姓过得是什么样的日子，我亲眼所见，他们在路家人眼中，根本不是人，就是任他们宰割的畜生。这么多年，死在他们手中的村民，毁在他们手里的女子，他们自己都记不清有多少。”
“杨兄侦办的？那这么说杨兄是……”
自从得知杨清宁的身份是宦官后，严方也曾向严太升询问过，对杨清宁的身份有些猜测，杨清宁方才的话算是给了他答案。
“没错，我就是殿下的贴身内侍小宁子，‘杨’是我入宫前的姓氏。”杨清宁正式的做了个自我介绍。
“杨兄的事迹我也有些耳闻，都说你聪明绝顶，断案如神，城南皇庄的事仅用了半月便解决了。只是杨兄可曾想过，就算路家做了十恶不赦之事，却也有无辜之人，被牵连其中实在让人惋惜。”严方想说的并不是惋惜，只是他明白其中的忌讳，故而说得委婉了些。
严方的直言不讳，并不会让杨清宁感觉不适，反而对他越发欣赏，至少能证明他不是个趋炎附势的人。
“严兄想说的无辜之人是路粟吧。”
见他点了点头，杨清宁接着说道：“严兄可有想过，为何这么多年过去，他们做的坏事始终未被人发现？”
严方思量了思量，道：“他们隐藏得好。”
“没错，他们隐藏得好。不过这个隐藏并非躲藏，而是封锁了整个城南皇庄的所有村子，他们有自己的巡逻队，一旦发现有陌生人靠近，不论对方是什么人，都会被驱赶。驱赶不成，就会被抓起来，暴力威胁，甚至是直接杀了。外面的人进不去，里面的人出不来，他们的秘密就不会被人发现。”
严方皱起了眉头，道：“他们竟这般无法无天？”
“不止。还有更残忍更暴虐的事发生过，只是我们没有遇到。”杨清宁叹了口气，接着说道：“与他们而言，最核心的秘密就在小李庄和双龙山，可严兄却轻而易举地进去了，还平安无事地出来了，甚至将他们的秘密画了出来，严兄不觉得奇怪吗？”
严方一怔，随即看向自己所绘的图画，道：“这是他们秘密？”
杨清宁指着画中红色的花朵，道：“这种花叫罂/粟，盛开时十分漂亮，而它成熟后的果实中，可以提取一种毒素，这种毒没有解药，只要沾染上，就会上瘾，每隔一段时间就会发作一次，发作时生不如死。只有继续服用毒药，才能缓解这种痛苦，而这样做的后果，就是生命会以极快的速度消耗，不出两年生命力便会枯竭。路子易制作这种毒药，就是想借此控制朝中大臣，图谋造反，这就是城南皇庄所隐藏的秘密。如此大的阴谋，一旦曝光，那就是诛九族的大罪，为何严兄能轻易进去？”
严方沉默地看着杨清宁，一时不知该说些什么。
“严兄之所以能进去，是因为跟在你身边的是路粟。严兄还觉得他是无辜之人吗？”
严方忍不住替路粟辩解道：“或许他与我一样并不知内情，否则怎么敢带我进小李庄，进双龙山？”
“若他不知情，莫说是严兄，就是他也绝对进不了小李庄，更进不了双龙山。他之所以这般有恃无恐，是因为他笃定严兄不认识这是罂粟，更不了解它的作用。”
严方张了张嘴，还想说些什么，却不知该从何处辩驳，他心里清楚杨清宁说的没错，只是不愿意承认。
杨清宁直言道：“严兄，我并没有非要贬低路粟的意思，只是就事论事，也不想严兄因此对皇上有任何不满。”
严方叹了口气，道：“我明白，其实我心中也怀疑过，只是不愿承认罢了。”
“这些年朝中出了不少事，午门的血就没干过，尽管事后皇上都会发下诏书，将事情公告天下，却依旧有不少心怀不轨的人趁机造谣，说皇上残忍好杀，还说这样会招来天谴。他们就是想利用像严兄这样对事实并不清楚，与相关人又有深厚感情的人生事，动摇国本。”
严方明白杨清宁的意思，道：“杨兄放心，在国家大事上，我还是心中有数的。”
“我就知道严兄是深明大义之人。”杨清宁闻言长舒一口气，转移话题道：“不说这些，太过沉重！来，咱们坐下喝茶，聊聊最近发生的趣事。”
严方点点头，和杨清宁一起落了座。
杨清宁给严方倒了杯茶，为了缓解气氛，随口问道：“严兄不妨说说，你这一去三载，去的哪里最让严兄记忆深刻？”
“要说印象最深刻的，莫过于东北的深山，杨兄有所不知，我差点死在里面……”
聊到自己感兴趣且熟悉的事，严方的情绪这才渐渐放松起来，绘声绘色地讲述着。他讲得有趣，杨清宁也听得出神，这一聊便是两壶茶、两碟点心下了肚。
见杨清宁又拿起一块点心，小瓶子忍不住提醒道：“公公，您不能再吃了。”
杨清宁一怔，随即回过神来，这才发觉自己竟不知不觉地吃撑了，放下手里的点心，赧然地笑了笑，道：“严兄讲得太好，我听得太入迷，没想到竟吃了这么多。”
严方端起茶杯喝了一口，润了润嗓子，道：“不过是两碟点心，我也吃了不少，应该不碍事吧。”
“公子的身体不好，吃的本就不多，与严公子没法比。”
严方确定了杨清宁的身份，知道他身体不好，没曾想竟连吃食都进的这么少。
“既如此，那就不吃了，喝些茶消消食。”
杨清宁提议道：“这样吧，咱们出去溜达溜达，上次没能在美玉楼买石头，一直觉得可惜，不如咱们再去一次。”
严方欣然接受，“好啊，我也蹭蹭杨兄的运气。”
两人正要起身，突然听到门外有人说话。
“你家主子可在里面？”声音很熟悉，杨清宁一听便知是谁。
小敏子打量着来人，不确定地说道：“你是……陈郎中？”
陈慧点点头，道：“你通禀一声，我有事找你家主子。”
杨清宁起身，径直走到门口，小瓶子抢先一步拉开了房门。
杨清宁看向门口的陈慧，径直问道：“大人怎知我在此处？”
陈慧打量着杨清宁，自上次见面已过去数月，两人再未见过，他是外臣，又不能随意进宫，即便再想，也是无可奈何。
“方才下朝回来，路过茶楼时，抬头看了一眼，看到了你身边的侍从，想来你应该也在，便上来打个招呼。”
杨清宁看了一眼小瓶子，道：“原来如此。”
陈慧看向杨清宁身边的男子，问道：“这位是……”
杨清宁连忙介绍道：“他是严方，是我朋友。这位是陈慧，在兵部任职。”
严方闻言行礼道：“草民参见陈大人。”
陈慧仔细打量着严方，道：“能让他称作朋友的人不多，严公子定然有什么过人之处，不知府上是……”
“大人，我与杨兄相交无关家世，只是我们两人之事。”
“无关家世。”陈慧重复了一句，接着问道：“严公子贵庚，是否已成婚生子？”
严方被问得一愣，有些奇怪地看向杨清宁。
杨清宁也是丈二的和尚-摸不着头脑，玩笑道：“陈兄，你们这才初次见面，就想给严兄说媒，是否快了些？”
“初次相见，便觉一见如故，故而多问了几句，严公子不方便说？”陈慧好似没听懂杨清宁的话，俨然一副打破砂锅问到底的模样。
这事没什么不能说的，严方便如实说道：“回大人，草民还未婚配，不过已定了亲，准备八月成婚。”
“严兄要成婚了？”杨清宁从没问过这些事，在他想来严方这个年纪，应该已经是孩子的爹，没想到他竟还未成婚，笑着说道：“到时我定备一份丰厚的贺礼，庆贺严兄新婚。”
严方脸上的笑容渐浓，道：“我知道杨兄身份敏感，大婚当日定不能过来，待之后我再单独请杨兄喝喜酒。”
“好，那就一言为定。”
听严方这般说，陈慧便放下心来，道：“你不便去，便由我代你去，我也趁机讨杯喜酒喝。”
杨清宁不可知否地笑笑，道：“大人还要当值，不方便在外逗留，我们就不耽误大人忙公务了。”
陈慧闻言心里不是滋味，道：“我刚下朝，即便去了衙门，待不了多大会儿，就该回家了，索性便不去了。我们已许久未见，你也好不容易出来一趟，便想着与你好好叙叙旧。”
杨清宁闻言颇有些无奈，直言道：“大人应该明白我的处事原则。”
陈慧怎会不明白他的意思，只是装糊涂罢了，道：“但凡在这个世上活着的人，谁没有几个朋友，你不要对自己太苛刻。”
“我有朋友。”杨清宁看看身边的几人，道：“他们都是我朋友。”
陈慧伤心地看着他，道：“他们都是，唯独我不行？”
“你是官。”
“那吴乾军呢？”
对于陈慧的纠缠，杨清宁很是无奈，不明白他对自己为何这么执着，既然今日遇到，那就索性将话说清楚。他转身看向严方，道：“严兄，你先都楼下等我一会儿，我有话要与陈大人说。”
严方看看杨清宁，又看看陈慧，道：“好，那我在外面等你。”
严方招呼人将箱子抬上，随即出了雅间。杨清宁走回雅间，陈慧紧随其后。
杨清宁转头看了过去，道：“我与吴统领并无太多交集。”
陈慧与他对视，“但你心里已把他当成朋友。”
杨清宁没有反驳，他确实认吴乾军这个朋友，若此时他撒谎说不是，传到吴乾军的耳朵里，两人以后见面会十分尴尬，也影响他们的关系。
“那是因为他救了我不止一次。除他之外，我从不与朝中大臣来往，这是众所周知的事。”
“你也救了陈家几十条人命。”
杨清宁眉头皱紧，道：“我救了你们陈家几十条人命，你却想让我死，你就是这么报答我的？”
“我怎么可能让你死……”
“陈慧！”杨清宁打断陈慧的话，心中已经有些不耐烦，道：“自古帝王最忌讳的就是朝中大臣结党营私，更不用说我还是太子身边的内官。这些年我小心翼翼，闭宫不出，就是不想让皇上对我疑心。这些话我对你说过多次，可你充耳不闻，依旧一意孤行，你这不是害我，是什么？”
“我只是想……”陈慧看着杨清宁，到嘴边的话却怎么也说不出口，“你心里清楚，我从未想过要害你！”
“若你不想害我，就离我远远的，不要再纠缠不休。”杨清宁冷下心肠，道：“今日之后，你我再见，只当陌路。”
“那是否我不再为官，你我便不必有此忌讳？”
杨清宁闻言一怔，眉头越皱越紧，道：“陈慧，我已经把话说的这么清楚，你为何总是充耳不闻？你这般纠缠不休，只会让我觉得厌烦，后悔当初一时心软救下了你。”
“我也很是不解，为何你对谁都好，唯独对我这般冷漠？十几年前是，十几年后亦是。”陈慧的眼睛红了起来，道：“这十几年，我从尸山血海中爬出来，身边的人死的死，没的没，熬到如今只剩我孤家寡人，我之所以撑到现在，是因为知道救我的人是你，我以为你救我，是把我当朋友，就算所有人都离开了我，至少还有你在京都等我，可我回来了，你却说再见便是陌路……”
杨清宁没想到陈慧竟把自己当成了救命稻草，不禁有些心软，“我从未招惹过你，十几年前是，十几年后亦是。”
陈慧的眼中有泪光闪烁，“你说的没错，你从未招惹过我，都是我在招惹你，是我死皮赖脸，是我上赶着，是我犯贱！”
“陈慧！”杨清宁心中气闷，不禁咳了起来。
小瓶子急忙上前替他顺气，道：“公子，您不能动气！”
陈慧见他咳个不停，有些不知所措，像个犯了错的孩子，道：“对不起，我……是我不对，我不该惹你生气，只要你不生气，你说什么，我都依你。”
杨清宁拿出药瓶，倒出一丸药，就着桌上的水吃了下去。
“公子，您坐下歇会。”小瓶子扶着杨清宁坐了下来。
小瓶子抬头陈慧，不悦道：“陈大人，你若当真想对公子好，就不该纠缠不休，给公子徒增烦恼。‘朋友’不是挂在嘴上说的，而是做出来的。”
陈慧看着杨清宁，沉默了下来，眼中闪过复杂的情绪。
“陈慧，我本以为你从纨绔子弟爬到如今的位置，是破茧成蝶，完成了蜕变，没想到竟还如当年那般幼稚！”杨清宁喘了口气，接着说道：“当年你就是这样自说自话，如今你还是这样自说自话，从不问我是怎么想的。”
“我……”陈慧想要辩解，可当他看到杨清宁铁青的脸时，到嘴边的话又被吞了回去，道：“我知道错了，你别生气。”
“今日我已把话说得很清楚，以后不要再来纠缠我。”
陈慧垂下头，轻轻应了一声，“好。”
杨清宁见状不由一怔，没想到他竟答应得这么痛快，想到他方才说的话，又有些担忧他会想不开，可话已经说到这个份上，若再说软话，无异于是给他继续纠缠的信号，那之前说的话就等于白费。
就在杨清宁纠结时，小瓶子适时地开了口，道：“公子，时候不早了，咱们走吧。”
杨清宁将杯中的茶水喝完，起身说道：“走吧。”
杨清宁起身，瞥了陈慧一眼，绕过他走向门口，小瓶子上前一步打开了房门，并未听到身后传来脚步声，杨清宁忍不住回头看了一眼，突然被窗外的什么东西晃了一下眼睛，紧接着心脏一阵紧缩，那种危险来临时毛骨悚然的感觉席卷而来。
破空声响起，陈慧猛地抬头，只见一支长箭射了过来，他下意识地往前一步，挡在杨清宁身前，‘噗’，长箭射穿了他的身体，鲜血随之流了出来。
与此同时，小瓶子一把将杨清宁拉至身后，紧接着便看到陈慧的身子被箭射穿。
“陈慧！”杨清宁焦急地喊了一声。
“公子，躲到墙后！”
小瓶子接住陈慧的身子，将他拖到墙后。
“公子，可是发生了什么事？”门外传来小敏子的说话声。
杨清宁连忙提醒道：“不要进来，不要在门边，躲到墙后。”
“公子，到底发生了何事？”
“有刺客。”小瓶子冷静地吩咐道：“小敏子，你去应天府，让他们调人过来！”
小敏子是个聪明的，清楚什么时候该做什么事，没有丝毫犹豫地应声道：“好，我这就去。”
“找大夫！”杨清宁大声说道：“让严方去请大夫，陈慧受伤了！”
“是，公子，奴才这就去。”
杨清宁捂住陈慧的伤口，鲜血‘咕咕’地往外流，温热又黏腻的触感，让人很是不舒服。
“陈慧，你要坚持住，大夫马上就来。”杨清宁转头看向小瓶子，道：“他是不是伤到动脉了，为何流这么多血？”
小瓶子握住长箭，一用力便折成了两半，将箭羽扔在地上，随后从怀中掏出一个药瓶，倒在陈慧的伤口上，道：“公子，我给他上了止血药，过会儿血就能止住。他只是伤到肩膀，并未伤到要害，不会危及性命，公公放心便是。”
听他这么说，杨清宁不禁长出一口气，道：“也不知那杀手是否还在外面。”
小瓶子从怀里掏出一个圆形的物件，还有个圆柱形的把儿，仔细一看竟是一面铜镜。他拿着铜镜的把儿，慢慢地伸出窗外，查看对面的情形。只听‘啪’一声，一只箭射在铜镜的边缘，在上面留下了一个凹痕。
“杀手还在。”小瓶子的脸色十分难看，道：“看来被我猜对了，他们是打定主意，要杀了公子。”
杨清宁苦笑着说道：“没想到我竟成了被暗杀的对象，还真是荣幸之至啊！”
陈慧缓过劲儿来，虚弱地看向杨清宁，问道：“你可有受伤？”
杨清宁摇摇头，道：“我没事，你先别说话，保存体力，外面还有杀手在，大夫短时间内来不了。”
陈慧接着问道：“是谁要杀你？”
“北幕、西楚、东吴。”杨清宁深吸一口气，道：“他们都想拉拢南凌，最
好的办法就是挑拨，他们杀了我，栽赃给对方，以殿下对我的倚重，定会不惜一切代价为我报仇，这就是他们的目的。”
陈慧的眉头皱紧，“这般说来，你知道自己处境十分危险，为何还要出宫？”
杨清宁解释道：“几日前，我便与严兄约好了，因与接风宴撞上，已经往后推了两日，若再往后推，就说不过去了。”
“什么能比你的性命重要？若是因为一次爽约，便对你有意见，那这样的朋友不要也罢。”
杨清宁苦笑着说道：“我以为他们要下手的对象是皇上和殿下，不曾想竟也将我纳入了目标。今日你救了我一次，我们之间扯平了，以后你再不欠我什么。”
“你就这么想和我撇清关系？”
“我已经说了很多次了，你怎么就是听不进去呢？”
“你说的……我都明白，只是不甘心。”陈慧疼得皱紧了眉头，因为失血的原因，脸色变得苍白，道：“你放心，以后我不会再纠缠与你，不过我并非要与你划清界限，以后若是有需要我的地方，尽管让人给我送个信儿，我定帮你。”
“你……”听陈慧这么说，杨清宁硬起的心肠，又软了下来，道：“你这又是何必？”
“之前我说的话都是真的，若非这世上还有你，我撑不到现在。既然不能明着与你交好，那就暗中帮你，这样总不会再给你惹麻烦吧。”
杨清宁闻言忍不住叹了口气，道：“你这人真是……倔得像头驴，一如既往地不讨喜。”
陈慧期待地看着杨清宁，“你是答应了？”
“若我不答应，你会改变主意吗？”
陈慧摇摇头，道：“不会。”
杨清宁没好气地说道：“那我答不答应，又有何区别？”
陈慧执拗地问道：“那你是答应了吗？”
杨清宁有些无奈地点点头，道：“别说话，保存体力。”
陈慧笑了起来，眼睛干净透亮，就好似十几年前的那个少年。
就在两人说话时，小瓶子又换了个位置，再次拿出那面铜镜，慢慢伸出去，想要确定杀手的位置。
‘咻’，又是一箭射了过来，小瓶子急忙缩回了手，那只长箭穿过窗子，射在了地板上。
“公子，你们在这儿躲着，奴才出去把他解决了。”
“不行。”陈慧果断否定了小瓶子的想法，道：“既然要实施暗杀，那对方绝对不会只有一人，万一你出去了，再有杀手冲进来，该怎么办？杀不杀他们不重要，重要的是保证他的安全。”
小瓶子沉吟片刻，道;“公子，奴才去把窗子关上，你们趁机离开这里，另寻一个房间呆着。”
杨清宁点点头，道：“小心点，我们已经伤了一个，你不能再受伤了。”
“好。”
小瓶子抬头看了看太阳的位置，随即猛地伸出铜镜，一道光射了出去，照在杀手的眼睛上，他趁机起身，快速将窗子关上。
杨清宁扶起陈慧，在窗子被关上的瞬间，跑到门口，拉开房门跑了出去。‘啪啪’两声，他们刚刚走过的地面，出现了两只羽箭，只差一点，他们就被穿个透心凉。
杨清宁扶着陈慧沿着走廊往楼梯口走，今日茶馆的生意似乎有些冷清，他们经过走廊竟没碰到任何人，来到最靠近楼梯的雅间门口，推开房门走了进去。
让陈慧靠坐在墙边，杨清宁拿起桌上的抹布就走了出去，将滴在地上的血迹擦干，随后又返回雅间。见陈慧疼得出了一身汗，他急忙关切地问道：“你怎么样？还能坚持住吗？”
陈慧摇摇头，喘了口气，道：“我没事，在边关时，经常受伤，我已经习惯了。”
陈慧的伤还在流血，避免他因失血而失去意识，杨清宁也坐了下来，尽量陪他说话，让他保持清醒，道：“说实话，去年的除夕宴上，我见到你的那一刻，真的有些不敢相信，没曾想那个只知道吃喝玩乐的纨绔子弟，竟能重新回到京都。”
他们这样肩并肩地坐在一起聊天，还是在多年之前，陈慧顿时觉得这伤受的值了，“京都还有人在惦记我，我当然要回来。”
杨清宁犹豫片刻，道：“方才你说身边的人死的死，没的没，那陈家的人……”
陈慧的眼睛暗淡了下来，道：“在去往辽东的路上，母亲就病逝了，男丁只剩下我一个，其他人都战死了。”
杨清宁忍不住叹了口气，道：“当初想着能救你们，没想到结局竟是这样。”
“你确实救了我们，这是不争的事实，至于之后是死是活，那就是我们的造化了。”
杨清宁陪着他说话，说的多是他在边疆的经历，越是了解，越是佩服，一个只知道吃喝玩乐的纨绔子弟，竟能在那样艰苦的环境中活下来，还做到如今兵部职方郎中的位置，实在了不起。
过来好半晌，也不见小瓶子跟过来，杨清宁不禁有些担忧，“他是去找杀手了吗？”
“这么半晌还没过来，多半是。”陈慧安慰道：“他跟了你那么多年，你应该最是了解他的身手，那些杀手不是他的对手。”
就在这时，房门突然被推开，杨清宁的手猛地抬了起来，袖箭对准了门口的位置，一旦发现不对，即刻动手。待他看清进来的是小瓶子时，不禁长出一口气，小声说道：“你去哪儿了？怎么这会儿才过来？”
“那杀手被奴才解决了，奴才顺便找店伙计买了两身衣服，这才耽误了些时间。”小瓶子将抱着的包袱放在了地上。
看着包袱花花绿绿的衣服，杨清宁不由一阵目瞪口呆，道：“若我没看错，这应该是女子的衣服吧？”
小瓶子解释道：“那杀手的身份无法确定，奴才担心暗中还有杀手，扮做女子的模样，公子的安全就能多几分保障。”
杨清宁认同地点点头，可目光触及到陈慧时，担忧地说道：“他身上有伤，可这女子的衣服单薄，鲜血轻易便能渗透，很容易露馅儿。”
小瓶子提醒道：“公子，他们的目标是你，不是陈大人。只要公子离开，陈大人就安全了。”
杨清宁一怔，随即恍然，道：“你说的没错，那就这么办。陈慧，你在这儿呆着，我会让掌柜过来救你。”
陈慧点点头，道：“不必担心我，这点伤不算什么，只要你平安就好。”
杨清宁拿起衣服走到屏风后，小瓶子急忙上前帮忙，不过几件衣服，却让两人出了一身汗。杨清宁本以为古代男女的衣服都差不多，哪曾想完全不一样，哪件穿里面，哪件穿外面，若没个懂得人，还真穿不对。
好不容易穿上了衣服，小瓶子又帮着弄头发，只是没有女子的发簪，用男子的很容易露馅儿。正在为难之际，杨清宁看到了桌上的筷子，道：“就用筷子吧。”
小瓶子走上前拿了连个筷子，便将杨清宁的头发盘了起来，随后又给杨清宁戴上面纱。待一切装扮完毕，小瓶子站在一旁观看，不禁看得出了神。