杨清宁听说有人在宫门外鬼鬼祟祟地徘徊, 便决定去瞧一瞧。他刚来到宫门口，就见小柜子和小连子趴在门前，透过门缝看着外面, 嘴里还嘀嘀咕咕地说着什么。
“你们在看什么？”
突来的声音吓了他们一跳，下意识地回头, 蹲在了地上。
待看清是杨清宁, 不由松了口气，小柜子出声说道:“公公, 外面有个人鬼鬼祟祟的，在咱们宫门口徘徊了半个时辰了。”
“透过门缝能看到那人？”杨清宁指了指门缝。
“偶尔能看见。”小柜子顿了顿, 随即问道:“公公可是要出去瞧瞧？”
杨清宁点点头, “正好咱家要出去办点事, 索性过去瞧瞧, 把门开开吧。”
小柜子应声，和小连子一起把宫门打开，道:“公公，可要奴才跟着？”
“不用, 咱家一个人足够了。”
光天化日，又是在皇宫之内，没人敢明目张胆地对东宫的人下手。更何况他也不是手无缚鸡之力的女子，想要制服他, 还得废些功夫。
杨清宁迈过门槛, 走出了宫门，抬眼看向拐角处，果然看到了一个身影, 看上去竟还有几分眼熟。那人也看到了杨清宁，不再似方才那般走来走去, 而是现在原地直勾勾地看着他。杨清宁眉头微蹙，他好像认出了那人，又不太确定。正犹豫着要不要转身回去，只见那人朝他走了过来。
随着两人的距离拉进，杨清宁看清了他的脸，不禁有些怔忪，这人的变化很大，紧紧几个月未见，就好似变了个人似的，个头长高了，身体也壮了，整个人的气场都不同了。
越是靠近，陈慧越是紧张，却又忍不住靠近，明明说好的，不会来找他，可还是不自觉地早来了一个时辰，打算在宫门口碰碰运气，等了多半个时辰，也没见有人出来，他正想离开，宫门却开了，出来的还是他想见的人，双脚不受控制地走了过去。
陈慧怀着这种忐忑和矛盾的心情来到近前，“好久不见。”
杨清宁笑了笑，算是打了招呼，直截了当地问道:“五公子来此所为何事？”
见杨清宁问得这么直接，陈慧心里又紧张了几分，还有几分他未曾察觉的失望。他无措地挠了挠头，道:“我就是路过。”
“若五公子无事，那咱家便不奉陪了，告辞。”杨清宁微微点了点头，绕过陈慧便走了出去。
“等等。”陈慧下意识地开口挽留。
杨清宁转头看过去，“五公子有事不妨直说，咱家是真有事要办。”
陈慧嘴比脑子快，“上次你答应我的事还没办。”
“这都几个月过去了，你还没对那个……乔家小姐动心？”最近的事太多，杨清宁又没把这件事放心上，一时想不起来人名。
“乔欣儿。”陈慧提醒了一句，“我之前就说过，不会娶她，我来找你，就是想让你信守承诺，帮我解决这桩婚事。”
杨清宁沉默了一会儿，“你确定要毁了这桩婚事？”
“我确定！”陈慧斩钉截铁地说道。
“咱家知道有些话说了，你也不会信，但咱家今日就多管一次闲事，奉劝你一句话。”
陈慧一怔，下意识地问道:“什么话？”
“你不想要的，别人费尽心机想要争夺，你认为亲近的，心里想的却是如何算计你。正所谓‘知人知面不知心，画虎画皮难画骨’，咱家能说的便只有这些，告辞。”杨清宁转身要走，又顿住了脚步，道：“咱家今日的忠告，希望五公子不要告诉任何人，包括你的亲人，五公子可能做到？”
虽然杨清宁的话有些刺耳，陈慧还是点点头，道：“你放心，我向来说话算数，今日你我的对话，天知地知你知我知。”
“告辞。”
见杨清宁要走，陈慧上前一步，拦住他的去路，道：“我确定不喜欢乔欣儿，别人若是要抢，那就让他抢去，我求之不得，我只想毁了这门亲事。”
陈慧明显是误解了杨清宁的意思，让他顿感哭笑不得，道：“五公子，这世上唯有父母对你真心实意，他们这么做是为你好。若你当真不喜乔欣儿，便直接和他们说，挑一个自己喜欢的，只要门当户对，相信你父母不会反对。”
在现代高门大户的婚姻都由不得自己，更何况是古代，陈慧的婚姻自然也不例外，只能在条件允许之下，找个自己喜欢的。
“这就是你出的主意？”陈慧不满地皱紧了眉头。
“怎么有何不妥？”杨清宁挑了挑眉，道：“若五公子不满意，你也可以说自己不举、不能生育，或者喜欢男子，只要公子不怕自己的声誉受损便可。”
“喜欢男子？”陈慧看着杨清宁呢喃道。
杨清宁以为他对这个理由不满意，接着说道：“权贵人家豢养男宠的不在少数，这个理由确实牵强了些，五公子还是说自己不举的成功率大些。”
“若我说不举，那永寿侯府的脸面岂非要被我丢光了？况且父亲定会给我请太医医治，到时候铁定穿帮，这个主意也不成。”陈慧心里很是介意这个提议。
“若五公子怕影响声誉，那就按照咱家说的，在门当户对的人家，挑选一个喜欢的姑娘，这样便可两全其美。”
见陈慧还想再说，杨清宁出声打断，“这是咱家所能想到的所有的办法，若五公子统统不满意，就另请高明，咱家还有事，不能奉陪，告辞。”
“你有什么事，也许我能帮上忙。”
“五公子虽然是侯府公子，却也无法插手内功的事。”杨清宁的眉头皱紧，道：“五公子，你一直纠缠于我，到底有何目的？”
“我没什么目的，就是单纯的想帮你。我听说前段时间你生了病，却无太医诊治，那日夜间不是我值守，若是定会帮你。”
看着他纯净的眼睛，杨清宁在心里叹了口气，打算让他认清现实，道：“五公子打算如何帮？五公子在宫里，也不过是个小小的禁卫军，没有皇上和皇后的命令，根本无法出宫。五公子是会医术，还是能从东华宫把太医绑出来？”
“我……”陈慧张了张嘴，却不知该如何反驳，他既不能从东华宫绑人出来，也不会医术，根本帮不上杨清宁的忙。
见他眼睛里的光暗淡下来，杨清宁又有些不忍，他看得出陈慧是真心想要帮他，不过他们注定不可能成为朋友，于是狠心地说道：“五公子的好意，咱家心领了。今日咱家也算兑现了诺言，以后我们两不相欠，还希望五公子莫要再来纠缠咱家，告辞。”
杨清宁说完转身就走，对于真心待他的人，他做不到利用，那就把人赶得远远的，省得以后敌对时，两人都受煎熬。
听到杨清宁说‘两不相欠’，陈慧的心突然痛了起来，本能地捂住了胸口，这种感觉很陌生，他从未体会过，看着杨清宁渐行渐远的背影，忍不住问自己，“我到底是……怎么了？”
禁卫军值房，陈钰有个单独的房间，此时他正准备换衣服，门外传来敲门声，“统领，属下有事禀告。”
陈钰放下了手里的衣服，扬声说道：“进来。”
房门被打开，王辉掀开厚重的帘子走了进来，行礼道：“属下参见统领。”
陈钰挥挥手，直接问道：“找我何事？”
“回统领，五公子去了东宫，见了东宫管事小宁子。”
“你是说陈慧去见了小宁子？”陈钰闻言挑了挑眉，道：“你可听见他们都说了什么？”
“他们是在东宫门口的宫道上讲话，属下不敢靠近，并未听到两人说了什么。不过看两人的模样，好似发生了不愉快，小宁子几次想走，都被五公子拦了下来。”王辉将他所看到的，如实禀告给陈钰。
陈钰眉头微皱，若有所思地说道：“五弟有段日子不曾去东宫，今日为何突然去找小宁子？”
王辉摇了摇头，“这个属下不知。”
“你继续盯着点，小心别被他发现了。”
“是，属下明白。”
陈钰换好了衣服，刚出房门，就碰到了回来的陈慧，他眉头紧锁，似是有什么难解的事在困扰着他。
“五弟。”陈钰叫了一声。
陈慧回神，看了过去，行礼道：“属下参见统领。”
陈慧决定在禁卫军里干出一番名堂时，便改了对陈钰的称呼，他不想别人说他是靠关系。
陈钰试探地问道：“看你眉头紧锁，可是发生了何事？”
陈慧下意识地放松眉头，道：“没事，就是想事情太投入。统领，当值的时间快到了，属下先去更换衣物。”
见陈慧不想说，陈钰也没追问，他了解陈慧的性格，若他不想说的，就算打死也不会说。心中的疑惑没有得到解答，陈钰越发的好奇，拉拢杨清宁可是他计划的重要一环，却一直找不到机会接近，若是能利用陈慧，说不定会有机会。
“去吧。”陈钰拍拍他的肩膀，笑着说道：“若是有事想不通，可以来找我，我到底比你大些，说不定能帮你解惑。”
“谢谢统领。”
陈慧没再多说，走向自己所在的值房。他此时心里有些乱，没像往常一样给出反应，待他回过神来时，已经站在了值房内。
他懊恼地坐到床上，心中想道：“不来往就不来往，有什么了不起的，一个小太监而已，还是个势力眼的太监，不值得结交！”
“可他在宫中生存，若不多长个心眼，怕早就死了。他长得好看，又聪明又有文采，而且和他聊天很舒服……”
陈慧越想越觉得杨清宁那些所为的缺点，都不再是缺点，“男子汉大丈夫，心胸要宽广，大不了我不跟他一般见识。”
正胡思乱想间，房门被推开，于鑫掀开帘子走了进来，见陈慧躺在床上，不禁提醒道:“马上就要到时辰了，你怎么还不换衣服。”
“换，马上换。”陈慧连忙坐起来，脱掉外衫换上常服。他转头看向于鑫，思量了思量，问道:“于鑫，听说你有个未婚妻？”
于鑫点点头，笑着说道:“小时候家里给定的，打算明年开春就成婚，到时候请你喝喜酒。”
陈慧紧接着问道：“那你见过你未婚妻吗？”
“自然见过，我们是青梅竹马，一起长大的。”提起未婚妻，于鑫脸上尽是笑意，很明显很满意这门婚事。
“你爱慕她？”
听陈慧这么问，于鑫脸红了起来，一脸温柔地说道:“她美丽大方，温柔体贴，能娶她是我的福气。”
虽然他并未正面回答，但话里的意思已经很明显，陈慧好奇地问道：“那爱慕一个人是什么感觉？”
于鑫想了想，道:“大概就是见不到就想，见到了就高兴，她欢喜，我也欢喜，她难过，我就伤心，她生气，我就紧张。”
听完于鑫的描述，陈慧有些疑惑地问道:“朋友不也是这样吗？”
于鑫不答反问道:“你会对朋友朝思暮想吗？你面对朋友，会不由自主地想要亲近吗？”
“朝思暮想……想要亲近……”陈慧小声重复着，随即忍不住问道:“若他不想见你，还想和你撇清关系，你会怎么样？”
“会心痛，会慌张，会害怕。”于鑫怀疑地看着陈慧，问道：“你问这个作甚？该不会是也有了心上人吧。”
杨清宁的脸再次出现在脑海，陈慧连忙摇头，甩掉这荒唐的想法，道:“没有，就是纯粹好奇。”
“听闻你与乔家小姐要订婚了，你的心上人是她吧。”于鑫显然是不相信陈慧的话。
“不是。她刁蛮任性，烦人得很，我怎么可能爱慕她。”陈慧下意识地皱紧眉头，道:“我郑重地告诉你，我没打算订婚，就算订婚，人选也绝对不是她。”
“那你爱慕的是谁？哪家的小姐？”于鑫八卦地撞了撞他的肩膀。
陈慧一怔，他方才那么说，好像承认了自己已有心上人。
“我没有心上人！”陈慧极力否认，没好气地警告道:“出去后可不许乱说，否则训练场见！”
“是是是，没有就没有，你放心，我嘴巴严得很，绝对不会告诉别人。”
“陈慧、于鑫，你们磨蹭什么呢，到时辰了！”
外面传来呼喊声，两人不再闲聊，拿上佩刀就跑了出去。
杨清宁去了惜薪司，因为来过一次，这次算是熟门熟路，直接找上惜薪司的管事刘德。
“刘管事，这次还得麻烦您。”杨清宁说着将一张银票塞给了刘德，“还是老样子。”
刘德四下瞧了瞧，将银票塞进衣袖，“宁管事，你们东宫的碳用得也太快了。”
宫里人都不清楚杨清宁的本名，所以才叫他宁管事。
“殿下年纪小，又怕冷，用的自然就多。不过熬过去这个月就好了。”杨清宁忍不住叹了口气，随即笑着说道:“刘管事放心，您的这份情，殿下都记在心里，待以后定会偿还。”
刘德笑眯眯地说道:“有宁管事这句话，咱家就放心了，宁管事放心，明日派人来取便可。”
“多谢刘管事。宫中还有事，咱家不便久留，便先告辞了。”
“宁管事慢走，咱家就不送了。”
“留步，留步。”杨清宁掀开帘子走了出去。
太阳被挡在了厚厚的云层之后，白云一层压着一层，变成了灰白色，虽然并非夏日的乌云那般，给人强烈压迫感，却也让人觉得有些发闷。
一阵冷风吹过，他不禁打了个寒战，连忙拉了拉帽子，盖住耳朵，两手揣在袖子里，脚步飞快地走了出去。
这马上就要过年了，宫里的内侍和侍女都忙碌了起来，以往清净的宫道上，竟也有了来来往往的人群。不过大多都是脚步匆匆，偶尔遇到熟人，也只是点个头、笑一下，算是打了个招呼。
杨清宁虽然经常宅在东宫不出来，却也有不少人认识他，这还归功于上次福禄带他去勘察现场。当时福禄让人围了现场，就连高勤都不让进，却亲自去东宫叫来了杨清宁，这不禁让许多人对他产生了好奇。
八卦的力量是强大的，很快杨清宁的过往就被人扒了出来，这才知道原来之前秦流被害一案也是他负责的，虽然不知为何不了了之，却能从福禄的行为看出，秦流的案子很有可能已经查出真相，只是并未公布出来，否则福禄也不会专门去叫杨清宁到案发现场。
再后来，又有人传出秦淮并非畏罪自尽，而是被人谋害，便是杨清宁一眼看出，并找出了证据。就这样，越传越神，人们对杨清宁也越来越好奇，只是他总是宅在东宫不出来，所以每每他出来，认识他的侍女、内侍都会呼朋唤友，让他们也见见传说中的人物，久而久之，认识杨清宁的人也就越来越多。
杨清宁走在宫道上，时不时地跟过往的人打着招呼，突然一名小宫女脚步匆匆地跑了过来，眼看着是奔着自己的方向来的，他下意识地向旁边走了一步，让开了前面的通路。
小宫女来到近前，顿住了脚步，抬头看向杨清宁。因为奔跑，她有些喘，脸颊也红扑扑的，从袖中掏出一方帕子，道：“宁公公，奴婢是漪澜宫的杏儿，这帕子是奴婢绣的，公公别嫌弃。”
“姑……”
杨清宁刚说了一个字，杏儿便将帕子塞到他手里，随后转身就跑了。
“不是，姑娘，你等等！”杨清宁想要叫住她，将帕子还回去，谁知他这么一喊，她跑得更快了。
看看跑远的身影，再看看手里的帕子，杨清宁一脸的茫然，若他没记错，自己现在的身份应该是太监吧；若他没记错，女子送男子帕子，应该是表白的意思吧。那现在是怎么回事？他一个太监被表白了？
就在杨清宁拿着帕子在风中凌乱时，这一幕正巧被刚刚接了班的陈慧看到。
“哎，方才那个不就是前段时间去值房查案的小宁子吗？”
“就是他，现如今人家可是宫里的红人。”
巡逻的禁卫军小声议论了起来。
“哼，再红又如何，还不是个太监。”
“嘿嘿，你这话说的，哪壶不开提哪壶，让人听见了多心酸。”
“那宫女模样长得不错，怎么就看上他这个中看不中用的。”
“这是在宫里，人家又是东宫的管事，这宫女可比你聪明。”
听着他们的对话，陈慧心中莫名升起一股怒火，小声说道：“你们少说两句！这是在宫里，不是在自家炕头，若是被听了去，又要招来麻烦。”
“子安，你也太小题大作了，这里都是咱们的人，除非有人外传，否则谁知道咱们都说了什么。”
子安是陈慧的字，禁卫军的人都这么称呼他。
“子安说得对。”一直未曾出声的王辉开了口，“这里是皇宫，不是你们家炕头，都给我少说废话，若因为你们嘴上没个把门的，给统领惹了麻烦，看我怎么收拾你们。”
王辉是禁卫军指挥佥事，陈钰的心腹，再加上在禁卫军多年，众人对他还是十分信服的，听他这么说，也都闭上了嘴巴。
杨清宁将帕子塞进袖子，继续往前走，见禁卫军迎面而来，权当自己没看见，反正他们也不待见他，他还不至于热脸贴个冷屁股。
两方人马相安无事地错开，各自走向自己的目的地，可杨清宁总觉得有双眼睛在盯着自己，其实不用看，他也知道是谁，只是想不明白这个大少爷为何对他纠缠不清。
“宁公公。”
杨清宁正埋头往前走，突然听到一个熟悉的声音，心里忍不住吐槽：“以后出门前一定得看看黄历。”
杨清宁觉得自己成功地诠释了什么叫无巧不成书，每次他出门，一定会遇到冤家对头，让他十分无语。
杨清宁抬起头，嘴角勾起微笑，行礼道：“咱家见过陈统领。”
“不必多礼。”陈钰顿了顿，笑着说道：“公公如今可是这宫中的大红人，无人不知无人不晓啊。”
“统领说笑了。咱家就是个东宫的小管事，哪是什么红人。”
“公公靠一己之力，将三皇子从冷宫中救出来，如今殿下深受皇上宠爱，可是唯一的太子人选，公公将来的成就不可限量。”陈钰心照不宣地看着杨清宁。
杨清宁可不敢接他的话，道：“统领折煞咱家了，殿下能出皇宫，都是皇上和皇后的意思，跟咱家可没关系。况且咱家一个阉人，哪有什么前途，能平平安安地活着，就别无他求了。”
“公公，你我之间都是熟人，实在不必绕弯子。将来说不准我还得指望公公提携。”
陈钰虽然嘴上捧着他，心里却还是瞧不起他，杨清宁心里一清二楚，陈钰这种人表面高傲自负，其实内心极度自卑，这都是他小时候的经历所致。
“咱家可是哪里得罪了统领，若当真有，那咱家给您赔不是，您千万别这么说，咱家可担不起。”
“我说的是实话，公公不妨考虑一下。”陈钰意味深长地看着杨清宁。
杨清宁很清楚陈钰的意思，无外乎想要拉拢他，可他不想与陈钰有所牵扯，虽然已经过去很久，但他初遇陈钰那晚的惊险景象，至今难以忘记。若说杨清宁在这个皇宫中最怕的是谁，答案肯定是凌璋，而他最厌恶的，则是陈钰和福禄。
福禄虽然帮了他许多，却都是建立在其利益之上，若有一日他没了利用价值，福禄会毫不犹豫地舍弃他，就像杀东厂那些人一样，举起屠刀眼睛都不眨一下。
是福禄让他认清了这个世界，让他看清了自己性子中的凉薄，所以他厌恶，甚至憎恨他。
“统领，还是那句话，咱家只是东宫的一个小管事，殿下的事，咱家做不了主，皇上也绝不允许咱家做主，否则第一个饶不了咱家的，就是皇上。”
杨清宁停顿了停顿，接着说道：“更何况，如今丽妃娘娘也怀了龙种，若当真生下皇子，以丽妃娘娘受宠的程度，那太子之位还不指定是谁的。总之，只要没定下名分，就一切皆有可能。”
“公公所言极是。”陈钰伸手拍了拍他的肩膀，意味深长地说道：“你说这偌大的皇宫装了多少人，几百？几千？这里就好似波涛汹涌的大河，而人就是投进去的石子，来得无声无息，走得也无声无息，就像秦淮、秦流，看似闹得阵仗够大，到最后还是不了了之。”