秦淮勾结蛮人走私牟利一事, 掀起朝堂一阵风浪，高勤率领东厂与于荣的东厂一起，将三大势力裹挟其中, 闹得人心惶惶。与之前相反的是，这次受创最严重的是张明华率领的外戚集团, 陈明威与鸿吉高坐台上, 隔岸观火，兴致勃勃。
张明华正为秦淮的事发火, 门外的内侍禀告道：“启禀娘娘，国公府俞雯小姐求见。”
张俞雯是张明华的侄女, 她大哥张烨的嫡长女, 今年十五岁, 因其长得与张明华有五六分的相似, 张明华对其十分喜欢，凌丹阳在时，时常叫她进宫陪伴。自凌丹阳因体弱，被送去庵堂调养身体后, 便很少进宫。
张明华缓了神色，“让她进来。”
“是，娘娘。”
没过多大会儿的功夫，帘子被掀开, 一个人影逆着阳光走了进来, 张明华微微眯了眯眼睛，只见张俞雯眉头紧蹙，眼中尽是焦急之色, 脚步飞快地走上前来。
“俞雯参见姑母。”
张明华见状直接问道：“发生了何事？”
张俞雯焦急地说道：“姑母，父亲被抓了, 您快想想办法吧。”
张明华听得一怔，随即问道：“大哥被抓了？何时的事，因何被抓？”
“昨晚东厂的人突然闯进国公府，不由分说地将父亲抓走了，祖父想要阻拦，可他们手中有圣旨，不得不眼睁睁地看着父亲被抓走。”张俞雯说着红了眼眶，“听说是与秦淮勾结蛮人一案有关。”
“有皇上的圣旨？”张明华皱紧了眉头，“父亲可进了宫？”
张俞雯点点头，用帕子擦了擦眼角，“祖父照常去上早朝，说是早朝后会去御书房求见皇上。”
听到东厂的人拿着圣旨去国公府抓人，张明华胸中便有怒火在升腾，强迫自己冷静下来，“大哥被抓时，可曾留下什么话？”
张俞雯摇了摇头，“东厂的人根本不给父亲开口的机会。”
张明华眉头越皱越紧，质疑道：“就算是东厂去国公府抓人，也不可能马上找到，大哥有充足的时间留话。”
张俞雯解释道：“昨夜父亲出去应酬，喝了许多酒，被抓时还在睡着，所以并未留下话来。”
“出去应酬，还是出去寻欢作乐？”
张俞雯的眼神有些躲闪，双手不自觉地揪着手里的帕子，“母亲说父亲是因最近发生的事烦心，这才找好友一起出去喝酒。”
张明华怎会看不出她在撒谎，“俞雯，你是姑母看着长大的，是个识大体、懂轻重的孩子，如今的形势与我们十分不利，你若再不跟姑母说实话，你让姑母如何收拾残局？”
张俞雯见瞒不过，不得不实话实说道：“姑母，父亲近日被一女子迷得神魂颠倒，母亲多次劝阻未果，昨夜更是半夜才回，正巧被前来抓人的东厂撞上，故而没有留话下来。”
“这个不成器的东西！”张明华气得脸色铁青，不再有所顾忌，直接骂出了声，“在这紧急关头，他竟还有心思寻欢作乐，死了也是活该！”
张俞雯闻言心中一紧，慌忙为其求情，道：“娘娘，父亲虽然有时会犯糊涂，却是真正维护您的人，您可不能不管啊。”
张烨与张明华是亲兄妹，两人的年纪相差十岁，可以说张明华是张烨看大的，他们兄妹的感情极好。不过张烨是个典型的纨绔子，无才也无德，仗着父亲是安国公，妹妹是皇后，才勉强混了个鸿胪寺少卿的职位。只是他不思进取，每日只知吃喝玩乐。
张明华不可能不管张烨，只是恨铁不成钢，“你先回去吧，此事本宫来想办法。”
张俞雯闻言松了口气，随即福了福身，道：“多谢姑母，俞雯告退。”
待张俞雯离开，张明华转头看向福禄，“你说大哥是否也参与其中？”
“有可能。若没有真凭实据，皇上不会亲下圣旨抓人。”
“这个混账东西！”张明华不由怒火中烧，一巴掌拍在了桌上，“做就做了，还让人抓住把柄，真是蠢得可以！”
若是其他事，就算闹出人命，与张明华来说都是小事，可偏偏与蛮人扯上关系，事关国家安危，就算她是皇后，也不好处理。
福禄出声提醒道：“娘娘，奴才觉得这个突然冒出来的女子十分可疑。”
张明华转头看过去，明白了福禄的意思，“你是说那贱人是陷阱，他们能抓到大哥的把柄，就是因此？”
福禄点点头，道：“这仅是奴才的猜测，事实如何还需查证。”
“那就去查，最好查出是有人刻意栽赃陷害，说不定能让我们走出困局。”张明华意味深长地看着福禄。
福禄很快便领会了张明华的意思，躬身说道：“娘娘英明，奴才这就去办。”
福禄躬身退出大殿，抬头看了看天空，今日的阳光甚好，照在身上暖洋洋的，不过不远处有几多白云，正缓慢的靠近，试图去掩盖太阳的光芒，只是它们有些不自量力，以他们的力量，又怎能遮盖住太阳。
福禄将手揣进袖子里，挡住偶尔吹来的冷风，嘴角勾起意味不明的笑，抬脚走了出去。
杨清宁接连喝了半个月的补药，今日终于解放了，心情很是不错，见小瓶子一副忧心忡忡的模样，忍不住好奇地问道：“又出了何事，让你这副表情？”
小瓶子犹豫片刻，如实说道：“秦淮勾结蛮人一案，东厂的人将矛头对准娘娘，昨夜将国公府大老爷抓了。”
“国公府大老爷？”杨清宁微微蹙眉，有些对不上号，正想搜索剧情，就听小瓶子说道：“皇后娘娘的兄长，鸿胪寺少卿。”
杨清宁有些惊讶，没想到东厂的人竟抓了张明华的大哥，问道：“张少卿与此事有所牵连？”
小瓶子摇摇头，“奴才不知，据说是皇上亲自下的圣旨。”
“若是皇上亲自下旨，那就是说东厂那边已经找到了证据。”
事关皇亲国戚，尤其事关张明华，若不是得到了切实的证据，凌璋不会下令抓人。
“皇后娘娘和国公爷为此想要求见皇上，都被拒之门外。”
杨清宁思量了思量，道：“若是证据确凿，即便是皇后娘娘也不好求情，毕竟事关蛮人，况且另外两方人马也不会坐视娘娘为其运作。”
小瓶子认同地点点头，眉头皱得越发紧了。
“不过也并非没有办法。”杨清宁沉吟片刻说道。
小瓶子愣了愣，随即问道：“有何办法？”
杨清宁意味深长地说道：“既然已经深陷其中，不让将水彻底搅浑，为咱们争取应对的时间。”
小瓶子忙问道：“如何将水搅浑？”
“追查秦流被杀一案时，发现的那两根头发，你可还记得？”
杨清宁这次生病，让他彻底认清了现实，徐珍儿将他们视为眼中钉，恨不能除之而后快，他自然不能任其算计，必须以牙还牙以眼还眼。
小瓶子点点头，“自然记得，公公这是何意，不妨明说。”
“上次在御花园偶遇丽妃娘娘，咱家闻到了熟悉的味道。”杨清宁并未继续说下去，而是点到为止。
小瓶子闻言不由一阵怔忪，过了好一会儿才反应过来，随即躬身说道：“奴才明白了，多谢公公指点。”
杨清宁将他扶起，笑着说道：“皇后娘娘与咱家有恩，咱家一直记在心里，能帮到皇后娘娘是咱家的荣幸。”
“奴才这就回坤和宫。”小瓶子没再多说，转身走了出去。
杨清宁看着他离开的背影，嘴角勾起微笑，既来之则安之，既然顺者生存逆者亡，那他就只能抛开杂念，护着凌南玉好好活下去。
小瓶子很快便来到了坤和宫，不过福禄出宫并未回来，张明华听到内侍回禀，便召见了他。
小瓶子行礼道：“奴才参见皇后娘娘。”
张明华看向他，直截了当地问道：“可是东宫又出了何事？”
如今所有人的矛头都指向了张明华，凌南玉便成了她最后的底牌，她绝对不容许凌南玉再出事。
“娘娘，小宁子让奴才给您传个话。”
“小宁子？”张明华微微蹙眉，“他既有事，为何不亲自来？”
“眼下的形势与娘娘不利，小宁子说只有先让殿下保存自身，才能在关键时刻出手相助，所以他才让奴才过来传话。”
张明华明白杨清宁的意思，道：“他有何话让你传达？”
“小宁子说‘既然已经深陷其中，不让将水彻底搅浑，为咱们争取应对的时间。’”小瓶子重复了一遍杨清宁的话。
张明华眉头蹙紧，“此话何解？”
小瓶子提醒道：“娘娘可还记得前段时间奴才拿来的那两根头发？”
张明华最近被秦淮一事闹得焦头烂额，还真把这事忘到了脑后，此时突然想起，便明白了杨清宁的意思，“听闻丽妃怀了身孕？”
小瓶子应声，道：“是，丽妃前不久刚刚被诊出怀了身孕。”
“小宁子是如何得知那两根头发与丽妃有关？”
听张明华这么问，小瓶子便明白了，她早就知晓那两根头发的主人是徐珍儿，解释道：“前不久小宁子陪同殿下在御花园游玩，曾在丽妃娘娘身上闻到了熟悉的味道。”
张明华神色稍缓，点头说道：“果然洞察力惊人！他的意思，本宫明白了，回去告诉他，他的这份忠心，本宫收到。”
“是，娘娘，奴才告退。”目的达到，小瓶子躬身退出殿外。
傍晚时分，持续一天的课程结束，见邱礼离开，凌南玉坐得笔直的身子垮了下来，转头看向杨清宁，道：“小宁子，还有几日才放假啊。”
杨清宁好笑地看着他，“才刚进腊月，殿下就想着放假了？”
凌南玉诚实地点了点小脑袋，道：“自然想，放了假就不用再上课，想做什么便能做什么。”
“就算放假，也有假期作业，也不是想做什么便做什么。”
假期作业可是学生们的噩梦，每每都是玩得忘了时间，临近开学才拼命补作业，好像还有一个口号，叫什么‘给我一支笔，一个晚上，我给你创造奇迹。’
“都要过年了，还有假期作业？”杨清宁的一盆冷水浇下来，凌南玉的小脸再次垮了下来，忍不住哀嚎道：“那要到何时才能没课业要做啊。”
“殿下，人从降生到死去，每个阶段都有自己要完成的事，幼儿时，要学会爬、学会走，还要学会说话。儿童时，就要开始读书，让自己更有深度地了解这个世界。成年后，就要出去工作，开始承担起一个家的生计。一个人长大后会过怎样的生活，除了一些外在条件外，还取决于他读书时学到了什么。”
凌南玉认真地听着，越听小眉头皱得越紧，道：“为何我听着哪个阶段都好累？”
“相较于成年后的生活压力，殿下这个阶段是最轻松的，除了读书外，不用操心其他事，课业也不算太多。”
“轻松吗？”凌南玉看向桌上的摞着课本，愁眉苦脸地说道：“每日都要读书习字，玩得时间少之甚少，哪里轻松了。”
这是上学阶段，每个孩子心中的痛。杨清宁也经历过，自然明白，不过他是个孤儿，只有努力读书，才能改变命运，所以即便再苦再累，他亦甘之如饴，因为这是他今后唯一的出路。
“以后殿下便能明白奴才的话。”见他无精打采，杨清宁提议道：“殿下，明日是休息日，奴才便陪你去御花园转转吧。”
虽然凌南玉贵为皇子，享受着荣华富贵，却也因为这身份，注定被困在皇宫之中，哪儿也不能去。
“好啊。”凌南玉的眼睛亮了起来，“听说御花园的湖面结了冰，许多人都喜欢在上面滑来滑去，我也想去。”
“可以是可以，不过要看明日的温度如何，湖面的冰结得厚不厚。若是湖面结的冰薄，不足以承受殿下的重量，很容易踩碎冰面掉下去，这寒冬腊月的，可不得大病一场。”
“嗯，听小宁子的。”凌南玉忙不迭地点头。
杨清宁看着他，心中忍不住感叹:再懂事的孩子，也还是孩子，他们心里渴望的，还是痛痛快快地玩一场。
第二日不用上课，杨清宁没叫凌南玉，想让他多睡儿。可他刚准备打拳，就见凌南玉从门内探出小脑袋，看了看蔚蓝的天空，期待地说道:“小宁子，今日冷吗？”
“外面冷，殿下穿戴好再出来。”杨清宁出来之前，让小顺子守着，就是未免凌南玉醒后找不到人。
凌南玉应了一声，小脑袋又缩了回去。
杨清宁继续打拳，虽然内功还没摸出门道，拳脚功夫他却学得有模有样，毕竟是有些底子在的。
没过多大会儿，寝殿的帘子被掀开，凌南玉走了出来，身上穿了件大红色的绣花棉衣，袖口、领口都的上好的兔毛，不仅柔软暖和，还趁得他的小脸格外水嫩，活脱脱是从画里走出来的小童子。
他迈开小短腿，快步走到杨清宁身边，似模似样地模仿着他的动作，只是身体的平衡力不强，金鸡独立时，小身子晃晃悠悠，一屁股坐在了地上。
小顺子被吓了一跳，连忙上前去扶。
凌南玉的小脸羞得通红，抬头看向小顺子，小声说道:“刚才只是意外！”
小顺子憋笑，连忙给他找了个台阶下，“殿下说得对，您刚才站的地方有冰，太滑了。”
凌南玉忍不住瞥了一眼杨清宁，见他在专心打拳，没注意到这边，不禁松了口气，又找了个平坦的地方重新开始。
这次小顺子学聪明了，就站在凌南玉身后，万一他站不稳，自己也能及时扶上一把。
有了之前的教训，凌南玉这次十分注意，虽然身子依旧歪歪扭扭，却没再摔倒。倒是在一旁看的小顺子，跟着提心吊胆的，出了一声的汗。
杨清宁收势，拿起帕子擦了擦额角的冷汗，转头看向凌南玉，“殿下可要学拳？”
凌南玉摇了摇小脑袋，“小宁子学就好，我有小宁子保护，嘿嘿。”
“学拳能强身健体，殿下可以适当地学一学。”
靠人不如靠己，万一他不在凌南玉身边，他也能有自保的能力。
“可读书已经很累了，若是再学拳，岂非更累？”
“多学点东西，对以后有好处，殿下就辛苦一些，万一哪日奴才也需要殿下保护呢。”杨清宁循循善诱。
凌南玉小眉头皱紧，纠结了一会儿，道:“我想让小宁子教。”
“若是奴才教的话，会十分严厉哦。”
“我不怕，严师出高徒，我不会给小宁子丢脸的！”凌南玉边说，边拍了拍小胸脯。
“那好，从明日开始，殿下就跟奴才一起学拳。”
两人一起吃了晚饭，稍稍歇了一会儿，便一起出了东宫。除了他们两人，还带上了小瓶子和小顺子。
今日的天气不错，难得大晴天，蔚蓝的天空中只有寥寥几朵白云，太阳照在身上很舒服，若是没有风就完美了。
这个时节，御花园里最美的地方莫过于梅林，别的花树都是光秃秃一片，唯有梅林花团锦簇，纯白、淡黄、淡绿、粉红、大红，颜色各异，竞相开放，十分漂亮。只可惜梅林中死了两人，劝退了不少人，在梅林赏梅的人寥寥无几。
“殿下，梅林的花都开了，我们去瞧瞧吧。”
凌南玉好奇地看向杨清宁，“小宁子不怕吗？”
“不做亏心事，不怕鬼敲门，奴才自是不怕，殿下怕吗？”
凌南玉摇摇头，“不怕，只要小宁子在，我就什么都不怕。”
“那我们走吧，如此美景无人欣赏，多可惜啊！”
一行四人朝着梅林走去，刚靠近就闻到了凛冽的香味，沁人心脾的味道，能让人的心情因此愉悦。
站在梅林中，看着面前花团锦簇的美景，杨清宁忍不住感慨道：“这花开得真好，一团团、一簇簇，美不胜收！”
“还很香呢。”凌南玉翘着脚尖，想要去抓低矮的花枝，只可惜个子太矮，根本够不到。
杨清宁弯腰将他抱了起来，带着他靠近盛放的花朵，用自己的五感感受生命的美好。
凌南玉摘下一朵红梅，插在杨清宁的头发上，笑眯眯地说道：“小宁子真好看！”
“殿下，奴才是男子，怎能簪花，被人看了去，岂不笑话？”
凌南玉奇怪地看着他，“男子为何不能簪花？”
一旁的小瓶子开口说道：“公公，民间许多名人雅士都会簪花，这并无不妥。”
“男子也簪花？”这下轮到杨清宁惊讶了，在他的认知里，女人才簪花，没想到男人竟也戴。
小瓶子点点头，“嗯，许多名流出席宴会，都会簪花。”
“那是我孤陋寡闻了。”杨清宁尴尬地笑笑。
四人正在梅林赏景，突然传来一阵说话声，听声音有些熟悉，杨清宁不禁转头看向声音传来的方向，待看清来人，不禁微微蹙眉，心中暗道：“怎么每次出门都能遇到，真晦气！”
来的不是旁人，是凌璋和徐珍儿，两人结伴而来，有说有笑，一副琴瑟和鸣的模样。
杨清宁连忙将凌南玉放了下来，“殿下，快去拜见皇上。”
凌南玉点点头，大声叫了一句‘父皇’，便迈开小短腿朝着凌璋跑去。
杨清宁见状急忙跟上，忍不住叮嘱道：“殿下慢点，别摔了！”
凌璋见凌南玉跑了过来，下意识往前迎了两步，随即蹲下身，抱住他小小的身子。
“玉儿见过父皇。”凌南玉笑眯眯地搂住凌璋的脖子。
凌璋眼底噙着笑意，嘴上却说道：“跑这么快作甚？不怕摔着？”
“看到父皇，玉儿心里高兴，没想那么多，下次不会了。”
凌璋将他抱了起来，笑着说道：“今日怎么舍得出来了？”
“今日没课，我想出来转转，见梅林里的花都开了，便进来瞧瞧，没想到竟遇到了父皇。”凌南玉笑得眉眼弯弯。
徐珍儿看着两父子亲昵的模样，心中嫉恨，忍不住出声打断他们的对话，笑着说道：“也不知是否为臣妾的错觉，总觉着殿下长高了不少。”
凌南玉转头看过去，大眼睛浮现惊讶之色，“丽妃娘娘也在，玉儿方才只看到了父皇，实在失礼。”
徐珍儿脸上的笑意一僵，若非凌南玉年纪太小，她会认为他是故意的，“皇上与殿下的感情深厚，让人羡慕。”
徐珍儿说着，故意摸了摸自己的小腹，有意提醒凌璋，她肚子里的也是他的孩子，让他不要厚此薄彼。
凌南玉见状小眉头皱了起来，关切地问道：“丽妃娘娘可是肚子痛？前段时日听说丽妃娘娘昏迷不醒，小皇弟没事吧？”
“昏迷不醒？”凌璋眉头微蹙，“何时的事，为何朕不知？”
徐珍儿心中一紧，想要解释，却被凌南玉抢了先。
“就是父皇来看玉儿那日。晚上小宁子突然发高烧，玉儿忙命小柜子去请太医，却被告知值守的吴太医去了东华宫，小柜子便追去了东华宫，等了好久好久，又被告知丽妃娘娘昏迷不醒，让他不要在等。”凌南玉看向徐珍儿，再次问道：“丽妃娘娘那日是怎么回事？得了什么病，可严重？”
徐珍儿脸上虽然依旧带着笑，可眼底已经没了笑意，“皇上，那日臣妾动了胎气，再加上身子虚弱，便昏了过去。东宫请太医的事，臣妾还是醒来后才知。”
“父皇有所不知，幸好那日小柜子回宫时遇到了吴副统领，他会些医术，给小宁子看了诊，抓了药，否则小宁子就危险了。”
凌璋看向徐珍儿的眼神带上了几分审视，道：“玉儿口中的吴副统领是谁？”
“就是禁卫军的副统领。”凌南玉顿了顿，接着说道：“父皇，夜间太医院只有一人值守，未免少了些，再加一名太医吧。还好这次病的是小宁子，他身体底子好，若换成玉儿，岂非危险了。”
凌璋瞥了一眼杨清宁，又看了看徐珍儿，“好，就依玉儿。”
站在一旁听着的杨清宁，忍不住在心里叫好，感叹他教出来的娃就是聪明，这状告的，光是听着就舒坦。
徐珍儿脸上的笑意也有些挂不住，“殿下这般说，让本宫有些无地自容，若本宫当时醒着，绝对会让太医先去东宫瞧瞧。”
“玉儿知道，丽妃娘娘向来心善，当初玉儿在冷宫，丽妃娘娘也曾帮过玉儿，玉儿虽然不说，却记在心上。”
杨清宁听着，差点憋不住笑，连忙垂下了头。