秦淮被害轰动朝野, 各方势力都在猜测，到底是谁动的手，首当其冲的便是以皇后张明华为首的外戚。坤和宫内, 张明华正与福禄商议此事，张明华以为秦淮死了利大于弊, 而福禄显然不这么认为。
“他死了也就死了, 可他手中掌握了我们太多的秘密，难保他为了保命留了后手, 一旦他出现意外……奴才总觉得他死了比活着还要麻烦。”
福禄说得很是隐晦，张明华却听懂了, 道:“命人盯着秦淮的那些心腹, 若有异动, 直接灭口, 无需请示。”
“是，娘娘。”
永寿侯府书房内，陈钰在离开皇宫后，径直回了侯府, 向永寿侯陈诉禀告了秦淮被害一事。
“又是这个小宁子？”陈诉的眉头微蹙，缓步来到窗前，道：“一个小太监竟有如此可怕的洞察力、推理力，实在令人惊讶, 只可惜他是皇后的人。”
“父亲, 儿子以为他的立场并不坚定，否则也不会向儿臣透露消息。”陈钰停顿片刻，接着说道：“自三皇子从冷宫出来后, 便住进了东宫，如今皇上还让鸿吉和邱礼两位大学士教导, 可见对他的重视，怕是再过些时日，便会让其重坐太子之位。而小宁子与三皇子的感情非比寻常，若能将其拉拢，与我们来说将是莫大的助力。”
陈诉看着窗外的圆月，几朵薄薄的云彩遮了上去，只是让其光芒暗淡了些许，并无其他作用。这样的情形让他联想到凌南玉，他就像空中那轮明月，那些试图遮盖它的云彩，就是迫害他的人们，无论他们怎么努力，不过是暂时遮住他的光芒，不能真正让他消失，只要风吹云散，他还会如之前那般散发光芒。
沉默片刻，陈诉再次开了口，道：“你知道的事，别人怎会不知，别忘了东宫现在都是皇后的人，东明党的两位首脑又在东宫授课，近水楼台先得月，轮也轮不到我们。”
陈钰坚持道：“不试过怎能知晓他不会倒向我们？”
“别忘了，你现在自身难保。”陈诉冷漠地瞥了他一眼，道：“你现在要做的是，查出那件事是否有目击者，尽快除掉这个隐患。否则别怪我不念父子之情，大义灭亲。”
“是儿子的错，让父亲为难了。”陈钰垂下了头，遮住眼中复杂的情绪。
那日杨清宁来侯府调查，被陈诉得知后，便亲自询问此事，他最初并未说实话，只说杨清宁是例行调查，那些银子是因陈慧伤了杨清宁的赔偿。陈诉狠狠地教训了陈慧，让他在祠堂罚跪了两个时辰。
后来，他带人去暗杀吴乾军，不料中了埋伏，侥幸逃出生天，却也重伤昏迷，这件事也就瞒不住了，他不得不说是他杀了秦流。但他并未说他与徐珍儿的私情，而是说除夕宴时他醉酒，失手打死了一名内侍，被秦流抓住了把柄，秦流时常用以威胁，他忍无可忍才杀了秦流。这是他几经斟酌之下想好的理由，陈诉并未怀疑，却对他很是失望，对他的态度也越发冷淡。
若他说出与徐珍儿私通被人撞见，那陈诉的态度就不止是冷漠，陈诉会毫不犹豫地舍弃他，将他交给凌璋，以求保住陈家。他这个父亲就是如此的铁石心肠，早就被他看得透了。
陈诉冷哼一声，道：“此事明显有人想栽赃与你，你自己要小心应对，千万不要给陈家招来麻烦。”
“父亲放心，儿子清楚怎么做。”陈钰抬头看向陈诉，一副欲言又止的模样。
陈诉见状眉头微蹙，“有话便说，没话就退下。”
“有件事儿子要向父亲禀告。”
“说。”
“五弟求儿子在禁卫军中为他谋了个差事，最近他日日进宫，倒也算安分。只是……”
听他停了下来，陈诉转头看了过去，“只是什么？”
陈慧进禁卫军的事，陈诉一清二楚，不过并未阻拦，想要借此锻炼锻炼他。
陈钰答道：“只是他时常会去东宫，找小宁子。”
陈诉眉头皱紧，道：“慧儿为何去找他？难不成这个混账又生了什么事？”
话虽这么说，语气中却满满都是担忧，与对他的冷漠形成鲜明对比。本以为见多了这种情形，他不会再有所触动，可心里还是会难受。
陈钰深吸一口气，压下心底翻涌的情绪，“父亲误会了，五弟并未生事，且与小宁子相谈甚欢，两人的关系不错。”
“相谈甚欢、关系不错？”陈诉闻言稍稍松了口气，疑惑地问道：“为何会如此？上次他们见面，不是还喊打喊杀的吗？”
“这个儿子也不知。不过这与咱们来说是好事，可以让五弟试着拉拢小宁子，就算拉拢不成，最好也能保持良好的关系，这样与咱们有利无害。”
陈诉并未像陈钰想象得那般接话，而是淡淡地看向他，道：“你一直在监视慧儿？”
陈钰心中一紧，急忙解释道：“父亲也了解五弟的性情，儿子派人看着他，是怕他惹出祸端，那里毕竟是皇宫，不同于其他地方。”
陈诉意味深长地说道：“你能力出众，即便没有陈家，在朝堂上也拼出一席之地。而慧儿不同，他性情纯真，秉性善良，不适合在官场，只有这陈家家主之位，方能保他一世平安。你是兄长，应该明白为父的良苦用心。”
虽然直到陈诉想将陈家家主之位传给陈慧，但亲口听他这么说，心里还是难以言喻的委屈和愤怒，只是他现在什么都不能说，“父亲说的是。”
陈诉见他如此，满意地点点头，道：“你去把慧儿叫来。”
“是，父亲，儿子告退。”陈钰转身离开了书房。
他之所以说出这件事，就是看透了杨清宁的重要性，想利用陈慧接近、拉拢杨清宁，这样能方便他以后行事，这也是目前陈慧唯一的利用价值。虽然他现在已经看不上陈家家主之位，却也不能便宜旁人。
文渊阁，鸿吉脚步匆匆地走了进来，看了看正在翻阅奏折的邱礼，便径直走进了隔间。邱礼会意，合上奏折，径直走了过去，随手关上了房门。
邱礼走到近前，小声问道：“秦淮之死，阁老有何见解，可是皇后杀人灭口？”
鸿吉给自己倒了杯茶，‘咕咚咕咚’一口气喝光，没了人前的儒雅，道：“方才我与殿下授课，福禄曾来过东宫，叫走了小宁子，直到我离开，他也未回。”
邱礼不解地问道：“这个节骨眼上，他不去处理秦淮的事，为何去东宫叫小宁子？”
鸿吉提醒道：“你可别忘了，当初秦流之死也是由小宁子调查，不过之后便不了了之罢了。”
“阁老的意思是福禄去东宫叫小宁子，是为调查秦淮之死？”邱礼沉吟片刻，接着说道：“那这般说来杀死秦淮的就不是皇后。”
“这几日参奏秦淮的奏折铺天盖地，皇上也只不过是免除了他东厂厂公的职位，就是想保住秦淮，大事化小小事化了，形势与秦淮来说，并未逼其至绝路，皇后又怎会在此时对他动手，这可是相当于断了她一条臂膀。”
邱礼若有所思地点点头，“那阁老以为会是谁动的手？”
“秦淮是皇后的人，此事众所周知，想要对他动手的，要么是我们，要么是他们。”
“阁老是说……他们？”
鸿吉点点头，“这也就是那群武夫能做出来的事。”
邱礼眉头皱紧，“他们这么做，就不怕触怒皇上吗？”
虽然他们也要对付秦淮，却是通过参奏的正常手段，就算凌璋明白他们的意思，也不会多加责怪。但暗杀的性质就变了，而且还是在皇宫中，这会让凌璋感受到严重的威胁，即便他不问政事，也绝对不会善罢甘休。
鸿吉脸色变得难看，道：“这群蠢货，虽然断了皇后的臂膀，却也将我们置于风口浪尖，一个弄不好，咱们的损失会更大。”
邱礼见状也是一脸担忧，“那我们如今该如何是好？”
鸿吉思量了思量，道：“继续参奏秦淮。”
“继续参奏秦淮？”邱礼愣了愣，随即说道：“那岂不是火上浇油？”
“越是这样，越证明此事与我们无关。若因为秦淮之死，而停下动作，才会惹人怀疑。”
“是，阁老放心，下官知道该怎么做了。”
朝中风起云涌，各方势力忙着争权夺势，而杨清宁躲在东宫中冷眼相看，全然不知他已经成了各方势力想要拉拢的对象。
“公公，那个侯府的五公子又来了，现正在宫门外等着。”
距离秦淮被害，已经过去三日，杨清宁就躲在东宫，未曾踏出一步，就怕麻烦找上自己。如今听小顺子回禀，陈慧又来缠他，想也未想直接拒绝：“就说咱家忙着侍候殿下，没空见他。”
小顺子应声，转身去回话。
今日凌南玉不上课，杨清宁在书房陪他练字。见他进来，凌南玉抬头看了过去，出声问道：“小顺子有何事禀告？”
杨清宁如实说道：“侯府五公子又来寻奴才，奴才让他回话，就说奴才要侍候殿下，没空见他。”
凌南玉一听陈慧又来了，小眉头顿时皱了起来，又听杨清宁拒绝见他，小眉头又随之舒展，忍不住扬起嘴角，得意道：“小宁子要陪我，才没空陪他。”
杨清宁也跟着扬起嘴角，笑着说道：“是，奴才要陪殿下，没空陪别人。”
凌南玉闻言笑弯了眉眼，“小宁子，你过来看看，我写的这个字是不是很好看？”
杨清宁走了过去，看向宣纸上的字，说实话当真算不上好看，但对于一个刚刚学写字的孩童来说，已经算是不错，笑着夸赞道：“殿下这次写的比方才写的确实好了许多，相信殿下再多勤加练习，定能成为了不起的书法家。”
“嘿嘿。”凌南玉听到杨清宁的夸奖，脸上的笑意更浓，小酒窝都深了几分。
杨清宁见状不由一阵手痒，很想伸手戳一戳他的小脸蛋，手伸出去又缩回来，天知道要多大的努力才能克制下来。
凌南玉主动伸出小手，拉住了杨清宁缩回去的手，在他掌心里蹭了蹭，笑着说道:“我喜欢小宁子摸我的脸。”
凌南玉这话说的杨清宁老脸一红，好似自己有什么特殊癖好一样，不过嫩嫩滑滑的触感，确实让人爱不释手，他终于能理解人在撸猫时的感受。
“公公，奴才有事禀告。”小顺子的声音打断了两人亲昵的互动。
杨清宁心虚似的收回了手，有些尴尬地说道:“殿下，奴才出去瞧瞧，您接着练字。”
“我有些累了，想休息一下，便和小宁子一起出去吧。”凌南玉说着将手中的毛笔放下。
杨清宁看了看桌上写完的纸张，道:“也好，那便歇会儿。”
两人一前一后出了书房，小顺子见状连忙行礼道:“奴才参见殿下，给殿下请安。”
“免礼。”凌南玉径直问道:“有何事禀告？”
小顺子看了杨清宁一眼，随即答道:“回殿下，侯府五公子要见宁公公，奴才特来禀告。”
凌南玉小眉头一皱，语气不善地说道:“小宁子不是说不见吗？你为何还要替他禀告，可是收了他什么好处？”
小顺子闻言心里一慌，忙跪倒在地，道:“殿下，奴才并未收取任何好处，实在是那五公子态度坚决，说今日见不到公公，就赖在咱们宫门口不走了，奴才这才回来禀告。”
杨清宁看着凌南玉，这一脸严肃的小人儿，还真有几分气势，不禁有些欣慰，道：“殿下，是那五公子耍无赖，跟小顺子无关，殿下莫要迁怒。”
“那你起来吧。”
“谢殿下，谢公公。”
小顺子站了起来，向杨清宁投去感激的眼神。
杨清宁笑了笑，表示不用在意。
“这侯府五公子实在不可理喻，他若要等，那就让他在外面等着，我就看他能等多久。”
听凌南玉这么说，杨清宁不禁有些奇怪，他对陈慧似乎抱有很大的敌意，不过他并没有忤逆凌南玉的打算，“殿下说的没错，他乐意等，就让他等着，不必理会。”
凌南玉这才喜笑颜开，“小宁子，我饿了，想吃蛋羹。”
自吃过杨清宁做过的蛋羹后，凌南玉便喜欢上了，每日都要吃上一次。索性做起来很简单，他喜欢吃，杨清宁就做给他吃，养娃嘛，该教育的时候教育，该宠的时候就得宠着。
“好，奴才去做，殿下在院子里玩会儿。”
“我想陪小宁子一起。”
“小厨房里油烟大，也危险，殿下万一伤到哪儿就不好了，还是在院子里玩吧。”
凌南玉大眼睛转了转，爽快地答应下来，“好，那我在这儿等着。”
杨清宁见状挑了挑眉，心里琢磨着凌南玉在打什么鬼主意，不过他并未拆穿，转身去了小厨房。
凌南玉看向小顺子，道:“那五公子还在宫门外？”
小顺子被问得一愣，忙答道:“是，殿下。”
凌南玉看了一眼小厨房的方向，迈开小短腿朝着门口走去。
小顺子见状连忙跟上，道：“殿下，您这是要去哪儿？”
凌南玉冷着小脸看向他，“我去哪儿还需向你禀告？”
“奴才不敢，殿下息怒。”小顺子慌忙闭了嘴。
门口的小柜子一看凌南玉走了过来，慌忙上前迎了两步，行礼道：“奴才参见殿下，给殿下请安。”
凌南玉命令道：“把宫门打开。”
两人对视一眼，随即将宫门打开。
小顺子朝小柜子使了个眼色，示意他去禀告杨清宁。小柜子会意，悄悄转身走了出去。
陈慧见宫门被打开，眼中难掩喜色，连忙上前两步，只是从门后走出来的不是他要找的人，而是个五六岁的小娃娃。这个年纪，又是这身打扮的，不用猜也知道是谁，陈慧行礼道：“陈慧参见三皇子殿下。”
凌南玉虽然目前还是个小豆丁，却是一副睥睨的姿态，道：“你就是永寿侯府的那个笨蛋五公子？”
陈慧见状微微皱眉，从小到大他还没被人如此看轻过，不过他不是蠢人，明白两人身份的差距，道：“是，属下是陈慧没错，却不知‘笨蛋’二字如何说起？”
“小宁子出的题，我都能答得出，你却不能，还不是笨蛋？”凌南玉看向他的大眼睛满是得意与嫌弃。
陈慧闻言不禁涨红了脸，张了张嘴却不知如何反驳。
“小宁子不想见你，你还死缠烂打，是何道理，真是不知羞！”
见他不说话，凌南玉又开了口，语气算得上恶劣，可说出的话却奶声奶气，再加上他说完话，还朝陈慧吐了吐小舌头，这孩子气的表现一点也不会让人讨厌，反而觉得很可爱。
“殿下，属下找小宁子有事，他可是与我有过承诺，不能言而无信。”
“小宁子与你有过什么承诺？”凌南玉嚣张的语气收敛了些许，小眉头却皱了起来。
“他承诺过要帮我一个忙，如今却避而不见，殿下你说到底是谁不对？”
听陈慧这么说，凌南玉的气势又弱了几分，却护犊子似的说道：“自然是你不对！小宁子是我的贴身内侍，你找他帮忙，经过我允许了吗？”
说到这儿，凌南玉的气势又壮了几分，小胸脯都挺了起来。
“这……”陈慧一阵语塞，凌南玉是主子，杨清宁是奴才，未经主子允许，便私下找奴才帮忙，好像确实有些不对。
凌南玉见状越发觉得自己在理，小模样也神气了起来，道：“我大人有大量，不跟你计较，赶紧走吧，小宁子是不会见你的！”
陈慧见状眉头微蹙，争辩道：“殿下，虽说属下未经允许，私自找小宁子不对，但他应下我的事是事实，不能言而无信。”
“怎么，你敢质疑本皇子的命令？”凌南玉的小脸寒了下来。
陈慧神情一滞，没想到方才还奶声奶气的小娃娃，突然间气势十足，好似发怒的小老虎，“属下不敢，殿下息怒。”
“还不赶紧走？”
“是，属下告退。”陈慧不再纠缠，转身离开。
“等等。”似是想到了什么，凌南玉又叫住了他。
陈慧不解地回头，“殿下还有何吩咐？”
凌南玉朝着他招招手，“你过来。”
陈慧虽是不解，却还是依言走了过去。
凌南玉仰头看他，小表情十分不满，“你蹲下。”
陈慧又听话的蹲下，正要开口发问，凌南玉突然抬起小脚，踢在他的膝盖上，而且是一边膝盖踢了一下。第二下，还因为身子不稳，差点坐倒在地，幸好小顺子扶了他一把。
凌南玉窘迫地红了小脸，恼怒道：“我又不是站不稳，哪用你扶。”
小顺子一怔，连忙低下头，认错道：“是，殿下教训的是。”
陈慧不解地问道：“殿下这是何意？”
“你打伤了小宁子，我就要打你！你走吧，以后不许再来了！”
陈慧顿时明白了怎么回事，嘴角忍不住上扬，废了好大力气才压了下去，“是，属下告退。”
看着他离开的背影，凌南玉明亮的大眼睛里尽是得意，嘴角也忍不住上扬，小声嘀咕道：“长得一点也不可爱，小宁子才不喜欢，哼！”
杨清宁在门口看着，不禁有些哭笑不得，在凌南玉转身时，悄悄躲到门后，随后沿着墙根离开了。
解决了陈慧这个粘人精，凌南玉心情甚好，一蹦一跳地走向厨房，刚靠近就闻到了诱人的香气，他不禁吞了吞口水，加快步子走了过去，“小宁子，蛋羹做好了吗？”
未免他受伤，杨清宁将他拦在了门口，“殿下，您怎么来了，奴才不是让您在花园玩吗？”
“我饿了，来看看小宁子做好没。”凌南玉垫着脚朝里看去。
“方才奴才路过花园，没看到殿下，殿下去哪儿了？”杨清宁明知故问道。
凌南玉有些心虚地眨了眨眼睛，挣扎了片刻，还是决定老实交代，“我说实话，但小宁子不许生气。”
杨清宁蹲下身与其平视，“那要看殿下都做了什么。”
凌南玉低下头，两只小手揪着衣服，小心翼翼地说道：“我去了宫门口，将陈慧赶走了。”
“殿下没对奴才撒谎，奴才很高兴。”杨清宁心疼地握紧他的小手，叮嘱道：“不过下次殿下再去做什么事，一定要先知会奴才一声，殿下还小，需要奴才保护。”
“好。”凌南玉忙不迭地点头，“那小宁子不生气吗？”
“殿下为奴才解决了麻烦，奴才怎会生气？况且您才是主子，奴才哪有资格生殿下的气。”虽然杨清宁很排斥这种阶级观念，可现在的社会便是这样的体质，他没能力去改变，只能去适应。况且凌南玉是将来的皇帝，不能让他形成软弱的性子，否则会被那群大臣欺负死。
“小宁子和他们不一样。”听杨清宁这么说，凌南玉的小脸皱了起来，强调道：“小宁子才不是奴才！”
杨清宁闻言很是欣慰，小声说道：“那只有殿下与奴才时，便如殿下所说，有外人在时，还是要做做样子，行吗？”
“好。”凌南玉这才喜笑颜开。
杨清宁起身，走到炉子前，打开锅盖看了看，“再闷一会儿就好了，殿下再等等。”
闻着蛋羹的香气，凌南玉吞了吞口水，忙不低地点着小脑袋。
下午时分，杨清宁本想随着凌南玉一起午睡，不曾想小顺子禀告，尚衣监为凌南玉做的冠服已经做好，需要他去领收。
杨清宁无奈出了东宫，径直朝着尚衣监走去。一路上有不少内侍、侍女跟他打招呼，杨清宁频频微笑点头，心里忍不住泛起了嘀咕，他整日缩在东宫，几乎没怎么出过门，他们是怎么认识他的？
杨清宁来到尚衣监，这本是给皇帝专门制衣的衙门，也不知凌璋怎么想的，竟让尚衣监给凌南玉做了冠服，难道是为了弥补凌南玉缺失的父爱？
尚衣监与东宫的距离不算近，杨清宁走了一炷香的功夫才到。
衙门口守门的小太监拦住了他的去路，一边打量着他，一边问道：“你是哪个宫的，怎么看着有些眼生？”
杨清宁掏出身份牌，笑着说道：“咱家是东宫的管事太监，来尚衣监拿殿下的冠服。”
守门的小太监看了看他的身份牌，“这事掌印倒是吩咐过，你进去吧。”
杨清宁道了谢，将身份牌收好，径直进了衙门。这地方来来往往不少人，每个人都行色匆匆的模样，就好似有十万火急的事，杨清宁这是第一次来，有些摸不着头脑，想要拦人问问路，可见他们这副模样，心里又有些犯嘀咕。
就在他寻找问路的人选时，身后突然传来一声怒斥，“你是哪里的奴才？怎么在这儿游荡？”
杨清宁转头看了过去，只见一个穿着管事服侍的内侍，正不悦地打量着他，忙解释道：“这位公公，咱家是东宫的管事太监，过来拿三皇子殿下的冠服，只是第一次来，不知该去往何处。”
内侍闻言缓了神色，问道：“你是东宫的小宁子？”
“是，正是咱家。”
“随咱家来吧，咱家带你必去。”
“多谢公公。”杨清宁跟着内侍走了出去，客气地问道：“敢问公公怎么称呼？”
“咱家是尚衣监的掌司，你直接唤咱家刘公公便可。”
“原来是刘公公，咱家有礼。”
“听闻皇后娘娘对你很是信重，且又在三殿下身边当差，以后前途无量啊。”
“托皇后娘娘和殿下的福，给咱家赏口饭吃。”
得了势还能如此谦卑，没有丝毫浮躁，很容易让人产生好感，两人有一搭没一搭地聊着，很快便来到了库房门口。
刘奇上前说明情况，让杨清宁顺利地领到了冠服。
杨清宁客气地说道：“这次多亏了刘公公，若有机会咱家请公公喝酒。”
“好，咱家可是记下了，你可不许反悔。”
“是，只要刘公公肯赏脸，咱家高兴还来不及。”
杨清宁没再多说，和刘奇告别后，抱着冠服往东宫走。在路过一处宫道时，远远就听到一阵呼和声，他放眼看去，是两名内侍在围殴一个小太监。
“你以为你的靠山还在？敢给咱家甩脸子，咱家打不死你！”
“被人玩烂的贱货，今日看谁还能救得了你！”
杨清宁挣扎了一瞬，还是走了上去，“住手！”