三人进了城，来到破庙里，一进厅门，韩庭便见到大师姐与二师姐站在当地，地上躺着一人，身上盖着白布，不用说，那便是自己的三姐。韩庭快步上前，扑倒在地，抱起三师姐的尸身，凝望着她的脸。她哭了一路，此时反而不再流泪，只是喃喃的道：“三姐，三姐，我来了，你睁开眼睛看看我。”
大师姐道：“这次我们七姐妹下天山，三妹却客死异乡，四妹至今重伤昏迷，我……我虽然是大师姐，你们向来都听我的，但这次我……我真的不知该如何办才好了……”说着也抱起她三师妹尸身痛哭起来。其余女子见一向硬朗的大师姐竟也说出这般泄气的话来，复又悲伤同门惨死，都不禁流下泪来。
这七女虽然武功不弱，但终究是十七八的小姑娘，此番又是初涉江湖，一遇到这种生死大事，浑没了一点主意。
众女悲哭良久，韩庭忽的抬头问道：“四姐呢，她在哪里？”七莺中的老六拭去泪水，从内堂扶住一名女子，正是七莺中的老四。韩庭抢上前去，见四姐脸如金纸，双目紧闭，嘴角留有一道淡淡的血痕，伸指探她鼻端，幸喜尚有微温。韩庭问道：“大姐，三姐跟四姐受了什么伤？”
那大姐道：“她们受的伤很是怪异。”说着解开老四的上衣，露出一片雪白的玉背来，背上靠近左肩处有一个浅浅的黑色掌印，那大姐说道：“三妹的伤处也是这般，只不过她所中的掌印要比三妹的深得多。”
韩庭伸手往三姐掌印上摸去，只觉触手冰冷彻骨，倏地缩回手掌，吃了一惊，道：“怎么会这样？”
那大姐摇了摇头，黯然道：“我也不知道这是什么缘故，我给她喂了一颗天山雪蟾丸，又跟二妹合力以六阳真气输入四妹体内约莫一个时辰，她周身高热，但这手掌印仍是冰冷异常，四妹也是始终昏迷不醒。”
韩庭怔怔的听着，呆立不语。
大师姐又道：“或许师傅她老人家在此，才会看出四妹受了什么伤。”
就在这时，只听门外有人道：“丐帮大智分舵宋舵主求见。”
众女子互望一眼，那大师姐点点头，道：“开门。”
那老五过去打开门，只见门外站着七八名衣衫破烂的叫花子，乔峰亦在其内。
原来乔峰待韩庭与她二位师姐走后，心中越想越觉得韩庭师姐被害，十有八九是契丹武士所为，当下让那两位丐帮弟子押送程氏父子，自己唤回“虎王”，急速赶回大智分舵，向宋舵主禀明此事。宋舵主得知韩庭曾帮同乔峰对付契丹武士，心下好胜感激，又想她们几人虽然武功甚高，但终究是几名女子，若对手果真是契丹武士，她们无论如何不是对手，丐帮于情于理，也要助她们一臂之力，于是带领乔峰等帮中好手前来破庙拜会。
来到破庙门前，还未进屋，便听到众女在议论纷纷，当下通名进入，见两名女子一死一伤，而受伤未死的那名女子也是昏迷不醒，奄奄一息，便道：“众位仙姑如不介意，可否让老叫花子瞧瞧这位仙姑的伤势？”
众女互望一眼，均觉让自己姐妹的肌肤暴露给一个陌生男人查看很是不妥，但人命关天，现在也顾不了那许多了。那大师姐一咬牙，双手解开那昏迷的四师妹的后襟，只见雪白的肌肤中印着一个黑色掌印，更显得格外诡异。宋舵主道声：“得罪。”伸出一指向掌印处摸去，手指刚碰到伤口，又闪电般地缩回，倒吸了一口凉气，脸上神色惊疑不定，颤声道：“难道……难道……”他说了两个难道，却再也说不下去了，似乎他心中的想法连他自己也不相信。
那大师姐见他这等神情，不禁又惊又喜，惊的是既然他神色如此凝重，那么自己师妹的伤定是难治的紧；喜的是这位老乞丐既然得知师妹伤势来历，那总归会有法子医治的，便道：“老前辈想到了什么，但说不妨。”
宋舵主不答她的问话，只是口中喃喃低语，时而回头向门口望上一眼，脸色煞白，似是门外站着什么可怕的妖魔鬼怪一般。众人面面相觑，不明所以。
乔峰虽与这宋舵主相识时间不长，但见他一向都是豪迈洒脱，从未见过他怕成这般模样，当下轻轻拍了拍他的肩膀，叫道：“宋舵主。”
宋舵主突然浑身一震，回过神来，惊恐的道：“怎，怎么？”乔峰见他额上一道道汗水流了下来，知他已怕到了极处，心想你堂堂丐帮的分舵舵主，在外人面前竟然这般胆小，也不怕辱没了咱们丐帮的名头，心中对他已是看轻了三分，冷冷的道：“这位姑娘问你呢。”
宋舵主道：“是，是”伸袖抹了抹头上的汗珠，喃喃的道：“是鬼手，是鬼手，这次不知又要索多少条人命了。”
众人听到“鬼手”两个字，又是好奇，又是吃惊，乔峰问道：“‘鬼手’是个什么东西？”
宋舵主忙道：“嘘，小声点，年轻人说话就是这么不知轻重，言语中对‘鬼手’可得尊重一二。”
乔峰甚感好笑，道：“好罢，那这‘鬼手’到底是何方神圣？”
宋舵主道：“那鬼手，那鬼手……唉……”叹了口气，命一名丐帮弟子将门关上，才道：“武林中各个门派自来便有正邪之分，像什么‘旋风教’、‘猛鲨帮’等教派，行事卑鄙龌龊，为我正道人士所不取，咱们中原武人示他们为邪派，只是这些小帮派势单力孤，倒也没对武林中正派人士造成什么威胁，只是两大邪派，正道中人闻之色变。这两大邪派一是西域星宿海的星宿派，一是东海鬼手岛的鬼手教。”
“星宿派掌门人星宿老怪善于下毒暗算，一套化功大法横行天下，许多正派的英雄豪杰们栽在他这套隐晦龌龊的功夫之下；而鬼手教呢，则更加神秘诡异，虽然此教邪名远播，但他们教主乃至普通教众，江湖中人也不知他们是何等面目。”
乔峰好奇道：“为什么？”
宋舵主道：“其一，只因他们远处东海岛屿，绝少踏足中原，其二，跟他们动过手的人，大部分都已当场毙命，就算侥幸生还的，也……也……”说着向那昏迷的姑娘望了一眼，道：“就算侥幸生还的，醒来之后俱都神志不清，失心疯了。”
众女一听此言，齐声惊呼，那大师姐惊问道：“前辈你，你的意思是……”
宋舵主点点头道：“不错，这位姑娘就算能够醒来，那也是痴痴迷迷，人事不知。”
那大师姐双目盈泪，抓住她四师妹的肩膀用力摇晃，叫道：“四妹，你醒醒，你醒醒。”
宋舵主叹了口气道：“二十五年前，我也是亲见过中了‘鬼手’之人的死状……”
众女渐渐收了泪，静听宋舵主述说往事，只听他道：“那一年我初入丐帮，只是个二代弟子，职分低微。有一日我们帮中几十名弟兄奉我们分舵舵主之命，前去陕西境内剿灭一伙打家劫舍的山贼。那伙山贼只是群乌合之众，没多大能耐，是以我们众兄弟也没怎么部署，直接便攻进山寨。谁知从山脚到山寨大门口，竟一个喽啰也没遇上，大伙心下都起了疑，小心翼翼的进了大门，却见山寨内横七竖八的躺满了人，仔细一看，大伙不禁都是一惊，原来这些人都死了。我们忙奔进大厅，只见一张大桌旁伏着几人，瞧服色应是这山寨的几个当家头领。我们过去查看，果不其然，这几人均已断气。”
乔峰问道：“是不是别的山寨盗匪与他们火拼，将他们剿灭了。”
宋舵主道：“初时我们也这么想，可奇怪的是，无论大厅跟院内，均无打斗的痕迹跟血迹，而且他们人人脸上的死状均甚平和安详，殊无半点痛苦异状，更为奇特的是，那几名头领伏身的那张桌上，一盆盆酒肉正冒着热气，显是这些人新死不久，况且死前还在吃喝，只是不知何故，突然同时遭了毒手。”
他说到这里，众人只感脊背一阵阵发毛，只听宋舵主又道：“那日是个大晴天，厅外艳阳高照，我们却感到说不出阴森诡异。众兄弟中有几个辈分高的前辈解开那些人身上衣衫，查看他们的伤势，却见每人背上都印着一个淡淡的黑手掌印。”
听到这里，众女齐声惊呼，那大师姐问道：“那，那黑手印，跟我们四师妹的是……是……”
宋舵主点头道：“不错，一模一样，而且那手掌印摸上去也是冰冷异常。当时我们许多弟兄都不知这是什么功夫，只道他们一夕之间全都中了邪术妖法，只有一名老前辈，他多知武林典故，说道这是鬼手，鬼手一出，索命无数，要我们赶快撤离山寨，免得被鬼手加害。后来我们回到分舵，一路之上，才得知当时许多山寨帮派都遭了鬼手毒手，一时间武林中人心惶惶，谈鬼色变。”
“再后来，事情闹得大了，江湖中黑道上的许多帮派联合起来共同对付鬼手教，然而这鬼手教教众当真是人如其名，行踪飘忽无定，如同鬼魅，他们索了那么多人命，真正见过他们真面目的人却寥寥无几。”
他说了这一番话，屋内众人面面相觑，大都感到心中发毛，屋外阳光普照，屋内却阴气森森，许多人都不自觉的向身后望望，似乎那无影无踪的“鬼手”会突然间从角落里钻出来给自己印个手印一样。
那大师姐问道：“那许多帮派合力对付鬼手，结果怎样？”
宋舵主道：“自然是无功而返了，那些人连鬼手是人是鬼都不清楚，又怎能对付他们。”
那大师姐问道：“就没有人能对付鬼手吗？”
宋舵主黯然摇头道：“就在那一年，鬼手大肆横行，正在武林各派人士准备群起攻之之时，谁知他们竟然销声匿迹，二十多年过去了，他们再也没出现过，人们只道他们恶贯满盈，当真做了鬼，谁知现下竟然，竟然出现在这里。”说着缓缓摇头。
那大师姐哽咽道：“听你这么一说，难道我们四妹当真，当真就算醒了，也无药可救吗？三妹又死了，我，我怎么跟师傅交代，我怎么跟师傅交代？”悲痛之下，终于忍不住大哭起来。
她这一哭，众女本来就又是害怕，又是悲伤，就都跟着哭了起来。一时间，破庙中泣声一片。
丐帮那几名帮众听宋舵主如此说，也是栗栗危惧。众人之中，就只有两人未感到害怕，那便是乔峰与韩庭。乔峰自小胆大，从无害怕之事，心想宋舵主未免危言耸听，那什么鬼手再厉害，也不还是人吗，我就不信没有治他们之法。而韩庭自宋舵主述说往事开始，一直一言不发，她双眼一直喂离开过三姐、四姐两人，内心充满了无限的愤怒与悲痛，一个人愤怒悲痛到极致，是不会感到害怕的。
她呆了一阵，突然抬起头来问道：“这鬼手教跟我们姐妹无仇无怨，为何要加害我两位师姐？”
宋舵主道：“鬼手行事，不能以常理猜度，当年鬼手一出，无论正道黑道均有大批好汉丧命与其手掌印下，说他们与谁有仇怨，那倒不一定。不过……”他话锋一转，韩庭问道：“不过什么？”
宋舵主道：“不过，依我看来，这次鬼手重出江湖，似是有备而来，或许他们这次替人卖命也说不定。”
那大师姐道：“你是说，他们被人收买了？”
宋舵主道：“也不是不可能，前几日众位仙姑曾帮同对付契丹高手，已被他们认了出来，而这两位仙姑惨遭鬼手的毒手，我想可能是契丹人收买鬼手做的好事。”
砰的一下，韩庭一拳砸在供桌上，怒道：“我管他是什么鬼手还是妖爪，我韩庭定要找出他们为两位师姐报仇！”
其他女子都道：“不错，七妹所言极是，既然契丹人跟他们有关系，咱们先找那批契丹人问个清楚！”
只听刷刷刷几声，众女一齐拔出长剑，说话间就要抢出门外。
宋舵主连忙拦住道：“众位仙姑稍安勿躁，眼下最要紧的是，先要治好这位仙姑的伤势。”
那大师姐听到此言，陡然间犹如黑暗间见到一丝曙光，忙问道：“你不是说中了鬼手之人就算不死也会疯掉吗？难道我四妹还有救？”