窗外大雪埋屋，殿内歌舞升平。
宫中欢宴已经开始，但陛下迟迟没有入座。皇后已经使了好几个眼色了，小太监跑来跑去，打探消息，跟她耳语：“陛下说是在睡觉呢，谁也不许打扰。”
“还在睡？”她小心环顾左右，柳楚楚那个贱人也没有过来，说不定正侍奉陛下呢，想到这里她就恨得牙痒，她这个皇后坐在这里简直是个笑话。
“是的，那边说了不准打扰。”
谢池在她侧面的位置，正在自己剥着螃蟹，嘴里哼着时兴的曲子。她旁若无人地喂给一旁已经乔装过的陈相因：“呀，你也尝尝。这火气有些上来了，你快给我倒杯暖酒压一压。”
陈相因借着倒酒的空隙与她亲近交谈：“那边的事已经打探好了，有几个人本来想抬您的名讳，已经让他们永远的闭嘴了。谢兰因未免不知道这种事，最近风头很紧，您还是少去掺这些事。”
“哎呀，你说，这样好的东西，上次我去查了御膳房支取的银子，说是这样一只鲜活螃蟹就足足要一两银子呢。这样好的东西，你不去抢怎么行，我这个做皇帝的侄子经常图一时开心，就都送给旁人了。”
“螃蟹事小，蜀地事大。”陈相因露骨道，“我担心谢兰因查到老侯爷的账上去，暂时有谢辞那个蠢货抵着，他未必就会放过你。”
“他当然不会放过。”谢池正色凝神，心中开始了揣度，“哪个宗室手底下有一点好处，他都想着收回去。哪怕我名正言顺继承的夫家的玩意儿。他知道我暗中的事，但应该知道的不多。”
他以为我只是想以女人的身份某个封地，所以费尽心思把我扣在宫里。她想。我这个侄子未免还是太天真了，小看女人，迟早会犯下和他父亲一样的错误。
陈相因一直暗中帮她处理政治棘手问题，纠集自己势力，两个人默契逐步上升。她也越来越能思考到症结所在，“听说他整两晚没睡，一直处理机关要事，只留给这群老东西策划年宴事宜。”说到这里，她简直要忍不住笑出来，“简直是穷凶极恶。”
谢池听完她讥讽的话却没有笑，开始拈起葡萄吃：“他两天没睡，肯定是服用过我给的药的。他自己有药，而不是通过我。这里我很费解，他恐怕分解了我给他的药物，他已经没有拿过我给的东西了。”
“他有你用的那种草药？那个什么，雀南子？”
“对，那种药我都只敢给你外用。如果他有，那他应该已经知道了这种药的具体效用，却仍然服食，且事态发展一直很平稳，猜透我想控制他的事都小。问题是他让我看不透，这种自伤八百的戏码我还真的不理解，唯一比较安心的解释是他已经疯了，根本不在乎节制与否。”
“确实是疯子。他把南周来的特使杀了，把头割了下来打包做成了礼物送给他们的王了，并且告诉他们把公主送过来和亲回礼会更好。他会把公主做成蜜饯。内外的人都气死了，朝堂上那群老东西敢怒不敢言，只好又把事归咎到柳楚楚头上，一个劲参她祸国乱政。那些将士还闹着要清君侧呢。”
这是她截下的新消息。谢池嫌恶地看了她一眼，不是厌恶陈相因本人，而是因为她刚好把手伸向蜜饯果盘，她就挑着讲了这事。陈相因搁这故意呢。
谢池道：“估计要开战了。我还以为能再拖三年呢，他转眼就把来使给杀了，他真是敢啊。”
“南下位置不好，两汉那些小国挡着，如果不主动确实很难打起来。打起来又很难赢，几乎都是平原战，又难防。大魏有几个马上厉害的将军？”
“这也难免。你是皇帝，”公主看了她一眼，“你能忍受一睁眼那些蛮子都住国门口来了？先帝知道打不赢，只能交钱。谢兰因他很可能交不起，养那么多兵也不是白吃的，这仗迟早要打，我是他我也睡不着。至于马上作战——这个你也许得去请教寒无见了，他教马术是最好的，当年他参与了南部的和平协议，有好几条都是他负责争取的，你可以去和他探讨一下战局分析，他这个人除了有点保守，见解还不赖。”
陈相因讥讽道：“多谢公主提醒，您不说我都快忘记他当过将军这回事了。”
陈相因对寒无见的感情一直好坏参半的，他也算个人物，在知道他为了挽留谢兰因这种败类居然甘愿去冷宫苟延残喘后她只能冷笑，他自己选的，别人只能尊重了。三十多岁的大男人，对着谢兰因意乱情迷的，估计等到末日他才能看清这暴君的真面目。
知道陈相因年轻气盛的感情，她恐怕一时半会儿是无法理解寒无见的，谢池笑起来，装模作样打了一下她的手，“别想了，让你倒酒慢腾腾的，毛手毛脚，跟个臭男人一样。”
柳楚楚帘外已经跪了两个小时了，谢兰因倚在床头看书，转动玉扳指，房内温暖如春，香雾迷乱，柜上才放的一壶碧梅，细碎花骨里含着的雪正融化，滴落。
门轻叩，谢兰因总算有了动静，他已经穿戴整齐了，一副闲时打扮，似乎不认为这是什么值得庆祝的日子。
柳楚楚吓得冷汗差点流下，谢兰因先到了她跟前，朝她伸出手，把她扶起来，冲她笑了笑。
门打开，一个暗卫进来，同谢兰因近身耳语：“我们捕捉到他的踪迹了。但是他似乎没有接应的人，我们还没看到。”
“哦？”谢兰因偏头问，“所以他现在是又跑回宫里来了？”
“是的，不过，”他在说什么值得斟酌的事之前总要习惯性咽一下口水，“他似乎逃去了冷宫。那里宫殿多，可能不好找。”
“让影去。”谢兰因摊开一张折子，抬眼，“我要捉活的。”
柳楚楚根本听不懂他在说什么，只是一旁干站着，在外人看来，她早已涉政，但她其实还根本一无所知。
谢兰因揽过她的腰，悉心：“爱妃怎么了，脸色这么差，朕会心疼的。你看外面流光溢彩莺歌燕舞的，多热闹啊，我们去宫宴吧。”
如梦坐在寒无见床前哭得正伤心，嬷嬷就差拿个盆过来就地烧纸了。她絮絮叨叨地劝人小姑娘：“这生死由天的，你就让寒公子好好地走吧，这也是没有办法的事情。寒公子是好人，佛祖会保佑他来世再投个好人家，安安稳稳的……”
似乎她们的声音吵嚷到了他，床榻上的人动了动，又呓语起来：“娘……”
寒无见烧的昏迷的时候会含糊喊些人，如梦只听清了谢兰因的名字，最多的是听他叫自己母亲。嬷嬷见了他也可怜，“哎哟”一声：“这都是亲娘掉的肉，哪个不心疼的。只是这大雪天的，又是大过年的，这寒老夫人哪里去找呀！”
如梦哽咽道：“他毕竟是寒家人，他家里不会见死不救的，只可恨我根本出不了宫……”她捂着手帕又呜呜呜哭起来。
寒无见动了动手指，似乎清醒了些，他轻微地吐出一个音：“水……”
如梦赶紧给他拿干净的水，扶住他的头喂他喝下去，他猛然剧烈咳嗽起来，嬷嬷把地上的木盆推过来，他推开如梦，攀着床沿呕出来，木盆边缘、周边地上都是暗红的血，盆里凝的也是半干涸的斑斑血迹。
如梦哭着哭着，眼睛都哭肿了，她谁也找不着，只盼望夏知快来，但随着寒无见病况加重，她知道这个希望也是要没落的。
寒无见咳了血，好像又精神了些，眼睛像是看不清一般迷茫，似乎不清楚自己为什么会在这里，身边那个可怜的女孩儿一直在哭。
他阖眼一会儿，喉咙里像是堵着粗石砾，呼吸不动，胸中似乎也有，又痛又闷，浑身无力，嘴里始终含着血腥味儿，有那么一瞬间他以为自己是在沙场上，头痛欲裂。
如梦害怕他回光返照，不许他再闭眼。寒无见从枕下艰难摸出一只布袋，摸索着交到她手里，用极其轻微的语气道：“拿着这个去求见陛下。”
她噙着眼泪点点头，拿着布袋重新往外闯了。
她去不久，又回来了，嬷嬷问她怎么样，她摇摇头。嬷嬷想也是，现在除夕，哪个宫都没什么人，上夜的也在偷懒，更不要说她一个低等宫女如何见到陛下了。
寒无见没有问她如何，大概心里也明白。他忽然撑着床爬起来，如梦赶紧扶住他胳膊。他隔着衣料握住如梦的手：“好姑娘，劳你扶我到那边去，我要给些人写信。”
“这怎么使得？”
那边是靠着破窗的一张虫蛀方桌，干净寥落，冷风吹进来，让人感到一阵阵寒冷。
他摇摇头，实在没什么气力了。他觉得这次是自己心里有数了，无论当下如何，身后事是要自己打算好的，也不必再麻烦别人，或者造成什么误解。
她从包袱里翻来一小方墨块，对了雪水研磨。寒无见强作精神，只写了上敬双亲几个字手就开始了剧烈抖动，紧接着又吐出血来，血染透了纸张，和黑墨混为一谈。他捂住嘴，血水顺着指缝滴落，染红他的素白衣裳。
如梦惊叫一声，从背后扶住昏昏欲倒的寒无见，“寒公子，寒公子，您安心歇着吧……”
寒风凛冽，窗外不近人情的大雪逐步掩盖了她的声音。
作者有话说:
注一下：开头那封信是本卷一个总起，和剧情不是线性关系，就是说谢兰因心里历程不是一下子到这样了。而且这信其实是写给谢兰因自己看的，虽然对象是寒无见，但其实他根本不敢给他看，，属于是谢兰因在折磨自己，他甚至把自己和寒无见都往死里骂的那种，，他完全是在自怨自艾，他说服自己去放下寒无见，去恨他，说寒无见什么也不是，想让自己断情绝爱，但其实一直没有成功，而且一直到后来他才意识到这点的