刀刃刚从颈上撤下，李旭就脱力一般地瘫倒在地，大口大口地喘着粗气。
他不自觉地将手指深深抠进身下的泥地里，直折腾得十个甲缝里都是污渍，腿向后缩着，一味地想要避开身前的人。
程既居高临下地睨了他一眼，随手挽了个刀花，月光下粼粼的银光一闪而过。李旭条件反射地闭上了眼，再睁开时，程既的背影已经隐没在夜色中。
他颓然地在地上瘫坐着，夜风起了阵阵，被汗水洇透的外衫经风一吹，背脊生寒，冷意仿佛要渗进骨头缝里去。
坐了半日，他才慢慢缓过劲来，拖着两条腿，一瘸一拐地往家里头走。
程既方才说的话犹在耳畔，惊雷一般回响。
他当时虽未应答，心里头却止不住地咂摸，来来回回过了许多遍，越想月克制不住地隐隐心惊。
他与程既虽有着解不开的旧怨，但这人素来说话算数，这一点李旭深信不疑。
程既说留自己一条命，就必然不会再对自己出手。
可他话里话外间，明明就是暗示，他不动手，自会有旁人来取自己的性命。
会是谁呢？
李旭心里头隐隐约约有个念头，却不敢往深处想。
自己在这场漩涡里卷的太深了，如今想要全身而退，都成了难事。
怀里头揣着的银子原本该是笔天降横财，这时却突然变得烫手起来，催命符一般。
街上静极了，李旭心里头惴惴的，脚下不由得加快了步子。
要不，还是出城去躲躲吧。他暗暗地想。
左右这么大一笔银子也到了手，往后半辈子都吃穿不愁，还算是赚了的。谢家那滩浑水，自己一个局外人没必要跟着搅进去。
原本只是为了将程既拉下水，可经过今夜这一遭，他心底止不住地对那个人生出了隐隐的恐惧来。
只要程既想，他是真的能叫自己死得神不知鬼不觉。
认清了这一点，李旭再也不敢托大，一心只想往外逃，逃得远远的，叫这群人再找不见自己才好。
自家那扇破烂的木门就在前面，他提着气，快走了几步，伸手吱呀一声推开，脚步匆匆地进了院子。
待到背过身去，抵着将门严严实实地关好，他才长长地吐了口气，心里略安定了些。
既然打定了主意要走，那些藏起来的银子自然要一并带着。
他心里头思索着，刚抬起脚，正欲往屋子里走去，角落里的阴影处忽地有人声传来，
“李公子真叫人好等。”
“谁？谁在那儿？”猝不及防听见一句，李旭浑身的寒毛都要立起来，下意识地抄起了门边靠着的铁锹，往后猛退几步，手牢牢攥着，眼神戒备地往声音来处看去。
“李公子这么快便不认得我了么？”说话的人从阴影里慢悠悠地踱了出来，脸上带着似笑非笑的神情道，“咱们今儿个白天，可还刚见过面呢。”
藉着月色，李旭勉强看清了来人那张脸。
不是旁人，正是前些日子带着银子来寻自己的那位女子。
那日，他刚刚在赌坊中输了笔大的，满心不甘，想着要翻本，谁知赶上了庄家揽活儿，暗地里出老千，他不防之下连本钱都赔了个精光。
那庄家是个只认钱不认人的，平日里一口一个爷叫得恭敬极了，这时眼见着他两手空空，霎时便翻了脸，口里头不干不净起来，最后还指使了两个赌场里的打手便将他抬着扔了出去。
银子没赚着，还险些挨了顿打，李旭觉得晦气，狠狠地朝着赌坊大门呸了口唾沫，不甘不愿地回了家。
他家的大门常年都是虚掩着。老头子死了以后，屋里头值钱的东西早就被当了个精光，寻常的贼即便没被那扇破破烂烂的木头门唬住，闯了进来，只怕也看不上桌子上那摞豁了口的瓷碗和床上那一团破棉絮。
是以那日瞧见大门洞开，他也不以为意，只当又是哪个不长眼的小贼闯了空门。
待到骂骂咧咧地进了院子，瞧见院子角落里正站了位年轻的女子，他才猛地一个激灵，觉出不对劲来。
当日那女子便站在同今天差不多的位置上，见他回来，也懒得招呼，冷着一张脸，上下打量了他一番，才开口，不耐烦地问道，“你就是李旭？”
眼前站着的女子衣着华贵，连头上的簪子都一闪闪地发着光，瞧着倒像是金子打的，身上的香味儿更是成股地往人鼻子里钻。身旁一左一右地站了两个壮汉，像是护院家丁之类的人物。
李旭哪儿见过这样的阵仗，一时唬得跟什么似的，顾不上这女子轻蔑的神色，只结结巴巴地应着是，又壮着胆子问道，“敢问这位，这位姑娘，找我是要做什么？”
女子眼神斜着，正眼都懒得往他这边瞧，又问道：“你可认得程既？”
不待他回答，女子便接着道，“我听旁人说，他与你之间，有些旧怨。”
“现下有个机会，你随我去一个地方，只需按我教你的，背出一段话来，我便能替你要了他的命。”
“怎么样？肯还是不肯？”
李旭虽与程既有仇，到底也不是傻子，眼前这女子身份不明，张口闭口间，又将旁人的身家性命说得好似儿戏一般，实在不能不令人生疑。
“你们到底是什么人？”李旭握着铁锹，警惕道，“我不认得你们，我同他的仇与别人无关，你们平白无故地，怎么突然肯找上门来替我收拾他？”
“哟，倒还不傻，”那女子轻嗤了一声，同他道，“怪只怪这个叫程既的不识好歹，得罪了我家主子。”
“我家主子想要他的命，一时间又寻不出个好由头来，可巧下面人就打听到了你头上。”
“这事做好了，我家主子解了气，你也不费吹灰之力地报了仇，实在是笔很合算的买卖。”
女子说着，随手接过一旁汉子手里提着的包袱，“当”地一声扔到了李旭的脚下，“你若是肯，这些银子便是定钱。只需照我说的做，事成之后，我家主人另有重赏。”
那包袱系结本就极松，折腾之下松散开来，里头白花花的一片晃眼。一块银锞子顺着在地上滚了两圈，撞到了李旭的鞋尖上。
李旭自打生下来，便从未见过这样多的银子，一时间下巴几乎都要惊掉，两眼发直，死死地盯在了地上那包银子上，眼中渐渐起了掩不住的贪婪。
先前那些人命官司的顾虑统统碎在了这一包银子跟前。
那女觑着他的神色，便知道自己此行的目的已经达成，也懒得同他多啰嗦，随手从袖口里抽出帕子来，压了压鼻侧的粉，淡淡道，“你过来。”
“我同你细讲一讲，到时要说怎样一番话才好。”
李旭用了许多工夫，才将那段话牢牢记在脑中，直至能十分流利地背出来为止。
而后又过了几日，果然如那女子所言，有人来接了他，往一处宅院里去。
临下了车他才知晓，自己要去的是城东声名赫赫的谢府，而程既如今正是栖身在这府中。
至于那位先前来寻自己的女子，他进了正堂时，正看见那女子站在一位中年美妇的身后，同她低声耳语。瞧见他进来了，眼神略一对上，随即便如素不相识一般地转开了去。
他心里头有了计较，明白这位妇人就是先前那女子口中所称的主子了，也是花钱买了程既一条命的人。
接下来的一切便如事先商量好的一般，他放出那番话来，再有妇人在一旁煽风点火，堂上的老夫人明着秉公，话里话外也如冷箭一般，冲着程既而去。
事情进展得极为顺利，程既站在堂下无话可说，被撵出谢府似乎已成了定局。
可谁都没能料到后面会突然生出那样一番波折来。
事起仓促，厅中一片混乱，最后程既没走成，自己反倒被扣在了府中。
幸亏守门的不知得了谁的吩咐，最终肯偷偷将自己放了出去。
只是那番计划终究是落空了，该收拾的人也没收拾成。
既然如此，这女子此刻来寻自己，又是为了何事？
莫不是秋后算账，打算将银子要回去？
李旭心里头生疑，面上仍带着笑，奉承道，“姑娘说哪里话，您这样金玉一般的人，小的哪敢忘呢？”
“只是这深更半夜的，劳您大驾，还特意来这儿，可是还有什么吩咐？”
女子冷笑一声道，“先前不过就吩咐了你那么一档子事，都没能成，还提什么吩咐。”
李旭不动声色地将手中握着的铁锹藏去身后，口中赔着罪道，“姑娘明察，您也瞧见了，先前都还好好儿的，是您家里头的公子窜出来搅了局，这才没能成事。您若是将这罪过一并推到小的身上，小的可是万万不敢认下的。”
女子撇了撇嘴，盯着他看了两眼，随即摆了摆手道，“罢了，我家主子是菩萨心肠，知道你出了力气，心里头记着你的好呢。”
“这不，那程既将你关在了府里头，预备着杀人灭口，还是我家主子费了半日的劲，才买通了守门的，才放你出来。”
“是……这样吗？”李旭微微犹疑一瞬，到底还是开口道，“既然如此，小的在这儿多谢夫人和姑娘救命之恩了。”
“不必，”女子压低了声音道，“只是那程既如今攀上了谢府的高枝，愈发肆无忌惮起来，连我家主子都不是他的对手。你如今虽逃了出来，可经了今日堂上一事，难保他不会恨你入骨，寻了人来悄悄儿地取你性命。”
“送佛送到西，我家主人最见不得旁人作恶，索性便叫我来，再送你些盘缠，嘱咐你且躲一躲，远远儿地往别处去，避过了这场祸事才好呢。”
李旭听了这话，面上神色和缓下来，似是完全地放下了戒心，颇为感激道，“夫人当真心善，不似那程既一般的歹毒心肠。”
“我若是此番保住命去，定然日日替夫人烧香祈福，求个好运道。”
“正是呢，”那女子笑吟吟道，“你有这份心思，也不枉夫人护你这一遭了。”
“夫人特意备了些银票，嘱咐我亲自交到你手上来，好供你路上花销用呢。”
说着，她伸出手来，果真捏着一沓纸片样的物事，朝前探着，似乎是等李旭伸手来拿。
李旭往前两步，伸过手去。
伺着他凑近，那女子眼里头浮出一点冰冷的笑意。
李旭方才察觉，还未反应过来，便被人在身后由一条绳索勒住了脖颈。
女子缩回手去，将银票重新揣进了怀里。瞥了一眼正拼命挣扎，两手在空中胡乱抓挠的李旭，从鼻中冷哼了一声道，“坏了夫人的好事，还想着拿银子，当真是贪心不足。”
“你这条贱命，若是能替夫人出上两分力，也算是一辈子的造化了。”
“等到了地底下，再好好儿地烧香祈福罢。”