“你现在肯定相当疑惑。”阮教授的声音低了些, 语调相当柔和。“关于我如何知晓你的身份, 对你的态度又为什么转变。我都可以给出解释，你愿意听吗, NUL-00？”
唐亦步定定地打量着对方。
体型、姿态、微小的发音习惯, 面前人的特征和他所认识的阮闲全部对得上。唐亦步思考片刻, 没有开口，只是安静地点点头。
“不过来吗？”阮教授的声音里多了点笑意。“我们得有十二年没见了吧。啊……你以为这是幻影, 对不对？”
阮教授主动走上前, 伸出双手, 拢起唐亦步的一只手。虽说那人戴着手套, 唐亦步仍然能感受到手套后的体温。对方整个人身周的气氛极其温和，和过去有点类似，但眼下的阮教授多了份年长者特有的威严。
唐亦步一时不好分辨这算不算破绽。不过眼见不为实，或许这是又一轮感知干扰, 他将脑子里那根弦绷得紧紧的。
“先坐吧, 抱歉让你吃了这么久的苦。”
确定对方感受到了自己的存在, 阮教授退后两步, 拍拍手，助理机械带着两杯热可可进了房间。它将自己的身体自动折叠为桌椅，两杯热可可在金属桌面上平稳地冒出白烟, 中间放着盘蔬菜饼干, 搭配还算过得去。
“这也不是感知干扰, 放心吃。你在仿生人秀待过，应该能够通过身体变化察觉到这些。”阮教授自然地落座, 抿了口热可可，看上去并不在意原地一动不动的唐亦步。
唐亦步整个人进入了应激状态，如果他有足够的毛，这会儿他能把它们全部炸起来。
“不合你的胃口？以前你总喜欢看点心相关的纪录片，我以为你对它们最感兴趣……你想吃什么？”阮教授扬起眉毛。
“阮闲不会叫我‘好孩子’。”唐亦步答非所问。
“此一时彼一时，更何况我的确这么叫过你。你不记得了吗？在你第一次做到100%分辨各式物品的时候。”
阮教授拿起一块饼干，但并没有脱下手上薄薄的白色手套。他将它们底部的辅助系带拢了拢，好让带子末端离装满热饮的杯子远些。
“‘干得漂亮，好孩子。’……当时我是这么说的。”
“你知道我指的不是字眼问题。”
“你有很多理由对我不满。”阮教授将饼干放在自己的茶碟里，叹了口气。“我会解释，先坐下，好吗？”
那口气倒是像极了一位温和的父亲。
唐亦步犹豫了会儿，慢腾腾地在阮教授对面坐下，眼睛眨也不眨地盯着对方。他看得太过专注，手臂上原本就不算牢固的绷带有点散开。
热可可的香气直往鼻子里冲，可唐亦步甚至没去碰那个杯子：“解释。”
“之前我拒绝让你将我认作父亲，是出于产品化的考虑。当时的你如果能顺利成长、进入市场，在对人类的态度上不能有偏颇。我的确是你的制造者，可我不能因此搞特殊。”阮教授摩挲着温暖的杯子，“与人类的关系必须等你成熟到一定程度后再确认。不然之后会出现各种问题，你的完善程度也会受到质疑。”
这个说法也挑不出什么毛病。
“……但现在不一样。现在你我都是自由的，NUL-00。无论怎么说，你都是我最为成功的作品”
“我不觉得多么成功，毕竟下令销毁我的人是你。”唐亦步语气平淡疏离，脸上没有笑容。
“这就是我要说明的重点。”阮教授苦笑着摇摇头，“那个指令不是我发的。”
唐亦步皱起眉。
“2095年4月21日，我的病情突然恶化，范林松强行插手了我的治疗。他一直不满于我对你的教育方针，以及我对项目的后延要求。借由那次治疗机会，他对我进行了记忆操作直接导致后面那些日子，虽然我的知识还在，个人记忆却十分模糊。”
阮教授看起来颇为感慨，没有半点说谎的生理迹象。
“下令销毁你的人是他。在我没有完全恢复的时候，范林松暂时拥有我的代理权限，完全能够以我的名义下达指令。如果你还留着当初研究所的数据，我可以指认出他进行操作的程序痕迹。就算你没有保留，主脑那里也有备份，这并不是无法证明的事情。”
“你会误会也没办法，毕竟在程序层面，下达指示的账号的确是‘我’。我病倒后，你的信息处于彻底封闭状态，不知道很正常。”
唐亦步仍然保持沉默。
“不觉得不自然吗？明明你是我最为关注的项目，我却没有亲自去停掉你。哪怕对待失败的实验项目，我也从没有那样做过。”
“那个时候你大病初愈，情况特殊。”唐亦步不咸不淡地回应道。
阮教授反倒笑了：“现在你还真像个闹别扭的年轻人。”
“好笑吗？”唐亦步没有任对方带偏对话节奏。“‘差点被杀’不是一个闹闹别扭就能放下的问题。”
“抱歉，我只是很怀念这种感觉，像是又年轻了起来。”
阮教授收了脸上的笑容。
“我的缺席导致项目无法正常再启动，而范林松早就做好了启动MUL-01项目的所有准备。等我的脑子彻底恢复，你已经在名义上被销毁一段时日了，我也在MUL-01项目组里工作了挺长时间。想起来你的事情后，我和范林松大吵了一架，可惜覆水难收，谁都没法挽回已经发生的事情。我和他认识太久，他也算救过我的命……唉。”
“所以这算是你们合作关系中的一个小插曲。”唐亦步扯扯嘴角。
“不。”阮教授没有被唐亦步讽刺的口气激怒，“我理解你的不快，NUL。你清楚，我从未把你当成一个单纯的项目来看。”
“二十二世纪大叛乱后，我就一直在找你。我找了你七年……喝点东西吧，你巧克力快凉了。”
唐亦步抱起双臂，面无表情。
阮教授长长地呼了口气：“为了寻找MUL-01可能的弱点，我检查过和你相关的全部数据，包括销毁记录。那个时候我发现了不对劲，你做得很好，NUL-00。我亲自解析了五遍，才发现了销毁记录中的马脚你在销毁日志的标志乱码里偷偷插入了一个表情符号，导致编码逻辑和正常情况有了极其微小的差异，对吗？”
阮教授在桌面上画下一个“ ;( ”，唐亦步瞧了眼，动作极慢地点点头。
那是他最后的微弱呼喊，留在那个人身边的反抗标记。而当他再次回到熟悉的研究所时，那里早已变成废墟。
“……所以我相信你还在。”阮教授表情苦涩，混合着愧疚、欣喜和自责，同样没有半点破绽。“你会认定我销毁了你，按照我对你的了解，你会本能地追寻我留给你的课题。最终来见我，证明我的错误。”
“我在带领反抗军进行活动的时候，试着为你留下了线索。有些是只为你准备的，NUL-00，你应该得到了我留下的S型初始机，对吗？”
“我也可能在见到你的第一时间杀了你。”唐亦步仍然没有正面回答问题。“十二年能改变很多东西，你无法预测我的行为发展模式。”
“是个好问题，是的，眼下我还不能死。”阮教授的声音变得凝重了些许。
那是他熟悉的阮闲，唐亦步心想，他挑不出对方任何问题。可这个想法没有让他感觉到放松，反而尝到一点毫无道理的挫败。
“……所以我用拥有相同底层架构的MUL-01做了个实验。”阮教授又抿了口巧克力，“事实证明，就算是彻底失控的MUL-01，它也不会杀死它的创造者。”
两年前，反抗军被秩序监察重创。领导人阮闲与范林松爆发冲突，阮闲行踪不明，范林松疑似被主脑俘虏。如果这些全部是对面人计划的一环……
有那么短暂的一瞬，唐亦步下意识停住了呼吸。面前的人透出一股子他所熟悉的、淡淡的疯狂气息。
“我从没说过我原谅了范林松。事情进行到那一步，他没了实际用处，这样做刚好。”
阮教授语气里只有淡淡的遗憾，他喝干了杯子里的甜饮料，用手帕擦了擦嘴角。他再次开口时，口气里的遗憾也无影无踪，多了些打趣的味道。
“顺便一说，既然你已经到了这里，那么我为你安排的‘阮立杰’同样没了用处。我清楚你们会合得来，但你们的关系似乎好过了头。虽然很遗憾，但我不得不对他进行回收，NUL-00。”
“我们之间只是彼此利用的关系。”
“我知道。”阮教授站起身，伸出一只手，像是想要摸唐亦步的头。唐亦步前倾身子，取了块饼干，不着痕迹地躲了过去。“你成长得比我想象的还多，很不错。说实话，你没有立刻相信我，我很欣慰。”
“……”唐亦步叼住饼干，绷住脸。
“所以我也会稍微多考虑几步。”阮教授的手自然地换了方向，拍拍唐亦步的肩膀。“你会亲手将他带回来的。”
唐亦步咔嚓咬碎饼干，眯起眼睛。阮教授随手唤出光屏，瞟了眼时间，脸上还带着笑意。
“……看时间，他们现在应该知道你是什么了，NUL-00。”
长久的沉默后，唐亦步徐徐咽下嘴里的饼干，凝视着金属桌面上的一点碎渣，随后也慢慢露出一个微笑：“我明白了，不过我想确定情况后再出手。”
“没问题，随我来。”
“等等。”唐亦步突然开口，“我胳膊上的绷带松了，我自己不太好动，你能帮我系一下吗？”
阮教授噗嗤一声笑了出来：“以前你也是，好几次吵着要我给你的散热箱系个蝴蝶结。”
唐亦步的笑容也深了些。阮教授见状摇摇头，伸出手，生涩地用绷带系了个不怎么好看的蝴蝶结。
“就算你不相信我，我也希望你能放开些。关于称呼方面，‘父亲’我也不会再介意了。”收回手后，阮教授整了整袖口。
“不用，‘阮教授’这个称呼挺好的。”唐亦步笑得灿烂而标准，“我说过，十二年能改变很多东西。报告课题的部分你没猜错，可我也从没说过我会原谅你。”
“阮教授。”他顿了顿，刻意加重了这个词的发音。
“我们还有很多时间来交流。”阮教授看起来并不介意，“走吧，NUL-00。”
“是唐亦步。”
“唔，亦步。”
“不。”唐亦步笑着歪过头，一字一顿。“我希望您叫我‘唐亦步’。”
作者有话要说：
不要相信反社会的话，也不要相信AI的话（？
……我知道这两天的我还是没有肥起来，可恶，如果明天写不到4000+我就加更！总之我先在这里立一个flag√
阮教授自然也不会太正常的hhhh不过他和软确实不是一个类型的就是了XD
软要知道真相啦XDDD