巢寄生,部分鸟类将蛋产在其他鸟类巢穴中,让其他鸟类代为孵化、抚养的行为。为了提高存活率,很多寄生鸟会扼杀宿主鸟的亲子。
“这种鸟通常还有一个特性……”贺琅沉声道,“不会在一个窝里产完所有的蛋。”
几颗鸟蛋被放在桌上,其中四颗较小,白底小点斑纹;另外有两颗相对较大,底发青且斑点大而黑。经村民们辨认,小一些的蛋应该是喜鹊的,大一点的……恐怕凶多吉少。
桌子周围还是先前屋里谈话那些人,但这回大家都没了多少争锋相对的心思。感染鸟产卵了,而且还会在不同的窝里产卵,意味着不久之后这里很可能被感染鸟的后代包围。
这让所有人的心情都十分沉重。
“想要找到它所有的蛋,应该也不难。”宋霖忽然说,“按照你们的说法,它经常会飞到那棵树上去,这很可能是它在巡视自己的蛋。”
作为村长的中年男人燃起一丝希望:“你是说,我们只要跟着它……”
“就算它所有的蛋都被破坏,它也被杀死了,那并不代表什么。”贺琅说道,“现在至少有一只鸟和它交配过了,那这只鸟在哪?会不会传染其他的鸟?何况感染鸟本来就不止下了蛋的这一只,就算消灭了它们全家,谁能说得清还有多少家?”
贺琅的意思很明确,不要把时间浪费在找蛋上。
他又接着道:“我们马上就走,希望你们也尽快考虑一下撤到避难点去的事。感染的动物开始繁殖后代,这意味着持久战就要开始了。我现在只能再提醒你们两点,一是小心植物,即便是你们已经习以为常的种类;二是小心水污染,无论哪里来的水,尽量沉淀久一点、煮沸。不过病毒究竟能在水里存活多久我也不知道,尽人事听天命吧。”
T病毒在完全暴露于空气时只能存活十分钟,在封闭且血液不流通的尸体里最长能坚持七天,贺琅猜想它的水中存活率应该在这两个时段之间。但他没法确认,只能提醒人们尽量延长沉淀的时间。
中年男人道:“你知道这么多,还有枪……是不是上面来的人?”
“不是,碰巧罢了。劳烦你们找个装蛋的盒子,我们要带走这些蛋。”贺琅边说边站起来,“不好意思,打扰了各位休息,我们该走了。”
宋霖、沈顾等人也全都站了起来。
一名村民给贺琅找了平时装蛋的纸板,贺琅把蛋裹了点稻草装好,又用红色玻璃绳绑牢,交给了宋霖。
“拿着,就你的位置最空了。“
宋霖接过来饶有兴致地看了看,带着那些蛋爬上了副驾。
范诺恩原本还想说能不能让宋霖和自己换个位置,毕竟自己还要抱着帆帆。然而宋霖已经在上面坐定,还捧着那些易碎的蛋,范诺恩一下又不好说了。
男孩帆帆本来在屋子里已经歪倒睡着了,又被叫醒上车,嘴一瘪,再次开哭。
两辆越野车的人,男性们看也不看他,径直出了门绕车一周,检查完就准备上去;唯二的女性之一齐菲菲,本来就讨厌小孩,更是摆着不耐烦的脸色噔噔噔出去了。
范诺恩气急,真想把当初那个轻松答应照顾小孩的自己掐死。这要是只有自己人,她也就直接把帆帆生拽走了,偏偏还在这么多村民眼皮子底下,她一时间也有点踟蹰要怎么办。
“不如,你们就在我们这儿休息到天亮吧。”村长忽然说道,“也凌晨两点多了,带着女人和孩子,大晚上地开车不安全。”
“不怕,习惯了。”贺琅在门外回了一句,又冲范诺恩道,“要我帮你扔上车吗?或者直接扔上车顶,吹吹风就醒了。”
宋霖在旁边帮腔:“可能还能撞到丢了孩子的鸟呢。”
他们这一唱一和地恐吓人,男孩哭得更厉害了。范诺恩已经没力气哄人,走出门冲贺琅说“麻烦你了”,然后就往车上一坐。
于是贺琅一把捞起孩子,直接送上车。
男孩闹脾气其实只是因为起床气,到了车上又能睡了,他的哭声很快就开始小了。贺琅关上后座车门,正要绕到前面去,村长忽然站起来叫人。
“哎,这位同志,你等等。”
贺琅停在宋霖还没关上门的副驾驶旁。
“干脆这样,我们天一亮就开会,你们在我们这休息到结果出来,行不?”村长道,“这样要是我们也一起走,路上也好有个伴。”
想空手套保镖?贺琅看向他:“不行。”
村长没想到他拒绝得这么干脆,又把劝道:“我们这里的男丁不少,自己也有车,还有小货车。这样你们车上也不用这么挤着不是?”
这话连范诺恩都听不下去,车上是挤了点,但可什么都不能少的!想不那么挤,谁下去?或者这村长想让他们分什么东西出去?
一个小女孩都能想到的事,更别提贺琅。他淡淡回了一句“不挤”,就给宋霖关了车门,准备从车头绕到驾驶座去。
“等等!”
村长终于面上露出了几分焦急。他快步走出来,靠近贺琅:“你和我说句实话,你们说的那个避难点,和你有几分关系,是不是?”
贺琅挑眉:“你到底想说什么,不妨直接点,浪费大家的时间,有什么意思呢?”
“我们的夏粮刚丰收。”村长一咬牙,说道,“如果我们确实去避难点,就把一部分交公,相对的这一路你们要保障我们的安全,怎么样?”
贺琅反问:“你们有多少人?”
“就这个大队,二十三户,不会超过八十个。”
“我们自己都带着女人孩子,成年男人只有四个,要我们保护你们,怕不是在说笑。”贺琅垂下眼,“恕我无能为力。”
“你肯定是当兵的,还不是小兵,我看得出来。”村长道,“我们有二十来个壮丁,算得上战斗力。农村的老人和女人都不娇弱,孩子有他们看管,不会拖累。只要你愿意带,我们都听你编队指挥。”
贺琅皱了皱眉:“你就这么给我承诺?你确定所有人都同意?”
“只要开会决定撤离,我会说服大家。”说到这里,村长轻叹一声,“我们这里看似桃源,其实风雨欲来,八成是要走的。其实我看到新闻,早就开始鼓动大家撤离了,就是夏粮刚收,都不乐意挪啊……”
“……你等等。”
村长说的话固然有夸大的成分,但贺琅是真的明白这地方有多危险,甚至比翠鸟河更危险。不说别的,单是感染犬在这里袭击人,感染鸟在这里繁殖,已经足够让这个食物充足远离城市的地方,快速沦为炼狱。
贺琅粗粗权衡了一番,觉得按照这个人口比例和总数,也不是带不走。而且这里有粮,如果日后再来收,只怕又是另一番光景了。
但这事不能是他一个人决定的,他绕到车的另一边上了驾驶座,转头问道:“带吗?”
沈顾靠着椅背:“你决定。”
宋霖跟着说:“听你的。”
范诺恩有点担心被庞大的人群拖累速度,但主力们都同意,她也没法提意见。
贺琅看自己车里的都没意见,又下车去敲了宇文扬的车窗。
“我们决定等他们开会确认要不要撤离,如果撤离,就一起走。”贺琅也不打算和他们商量,径直说道,“你们要是不想耽误,就先走吧。”
齐菲菲听了有点不高兴,但宇文扬扭头同莫如卿对视了一眼,而后回道:“我们听你安排,贺哥。”
“那行,你们先歇着,到时候我来叫你们。”
贺琅吩咐了一句,然后朝村长走去。
“你们可以现在就开会吗?现在这情况,最好别耽误时间。”
“可以。”村长喜道,“你们决定先留下来啦?”
“如果你们决定走,我们可以帮点忙。”贺琅回道,“但有几点我要提前说好。”
“你说。”
“其一,避难点不需要你们把部分粮食充公,但会把所有大宗粮食一起统一安排,至于用什么作为报酬,到时候可以再谈;其二,你们的人必须听从指挥,不能擅自行动,更不能惹事生非,否则后果自负。”贺琅顿了顿,狠心道,“其三,感染者绝对不能带。疑似感染的人必须如实告知我,我们有办法看是不是真的感染了。如果你欺瞒我,一旦真的带了感染者上路,这么多人,我想你知道后果有多严重。”
村长点点头:“我明白,我这就去召集人开会。”
他说完,转身进屋去吩咐村民们行动了。贺琅的目光从他的背影移开,转身又绕过车头上了驾驶座,然后抹了把脸。
他伸手拍拍宋霖,等对方看过来,就抬手指了指自己的脑袋。
宋霖的声音就来了:怎么?
要麻烦你了。贺琅说道:等下可能需要你筛一遍村民里有没有感染者,之后的路上也要实时注意。队伍会比较长,要你费心的范围应该不小。
他越说越觉得心虚。说实话,他敢一口应下这么多人的护送,有部分原因也是仗着有宋霖这个“雷达”。一定程度上,宋霖将要花费的心思不比他少,毕竟时时刻刻警戒也是很累的。
事明明是自己决定应下的,却要别人费心费力,贺琅很难不觉得抱歉。
青年的声音却带着点戏谑:反正我也习惯了。全是壮丁你还未必愿意带,只要加上老人妇孺,你那保护弱小的仗义之感马上就来。
这话有理有据。比如莫如卿他们三个想跟着的时候,因为觉得他们的自保能力绰绰有余,贺琅就想着一口回绝。而范诺恩带着那个帆帆,一路上烦个不停,贺琅嘴上脸上厌恶,实际上还不是护得牢牢的?
其实这一点,贺琅和沈顾都是受到了沈老爷子的言传身教,所以贺琅决定要护送,沈顾也不会反对。
宋霖的话让贺琅有点无奈,他还是决定道个歉:这事是我麻烦你了,很抱歉……
我们之间,没什么麻不麻烦的。宋霖笑了笑:我办不到的事,会直说;办得到的事,也没什么必要固执地袖手旁观。
这么个脸嫩的家伙用如此包容的语气说话,贺琅不由得有些别扭,岔开话题道:你之前帮我放那什么……魔晶,耗费的精力养回来了吗?
宋霖瞥他一眼,慢慢阖上眼睛闭目养神,话语里带着明显的笑意:养没养回来,总归不会妨碍你做好事,我的大英雄。
贺琅:……我错了,我就不该让你连通,求你闭嘴。
【作者有话说:感染鸟:看我生个和宿主鸟超像的蛋!
人类:感觉寄生鸟和宿主鸟都瞎。】