贺琅以为宋霖说“这次进阶幅度比较小”只是纯粹安慰的话，以为自己实际上遭受的折磨和之前区别不会太大，所以一直是用严阵以待的态度来对待这次进阶的。
然而没想到，小半个月眨眼过去，魔力源的不稳定情况虽然还在持续，但也没到不可忍受的地步。
比如之前那几次“死去活来”来说，那真是毛毛雨小意思了。
就在贺琅略显得意地把这种感受告诉宋霖时，宋霖淡淡回道：“哦，那你准备一下。就这两天晚上，看看你会不会又‘死去活来’一次。”
“……啊？”贺琅脸上的笑意还没收回去，就被宋霖的说辞弄得一懵，但男人很快又反应过来，“你是说，这两天晚上就会完成进阶了？”
“其一，进阶能不能完成，不是看时间到没到，而是看你能不能撑过去。”宋霖伸出两个手指，“其二，是不是晚上我不能确定，不过你这几天的魔力运转都是我在带节奏，所以我猜测进阶会在我帮你运转魔力的时候进入最后阶段。”
“合着你都是猜测啊，那你刚刚说得跟真的似的……”贺琅看着他好一会儿，忽然下巴一抬，“你比着个树杈干什么，讲完了不能就放下吗？”
宋霖想了想：“祝你胜利？”
“祝个屁。”贺琅嗤笑一声，一把抓住青年的手，将那个比着“耶”的手势往下放，“这就是个只许成功不许失败的单程票，我除了胜利，还有别的选择吗？”
宋霖挣了一下，没挣开：“看来你很有信心。”
“没有也得有。”贺琅示意性地举了举被自己握住的那只手，挑眉道，“毕竟我可是宋大师‘亲传’弟子，宋大师亲自给我梳理魔力，我要是再失败，就不识抬举了是不是？”
宋霖也跟着挑眉。
他和男人对视了好几秒，又看了看男人拽着的自己的手，好一会儿，终于开口道：“行了，松开，明天晚上进阶，做好心理准备。”
贺琅笑了笑，终于放开了青年的手：“是，宋大师。”
照理说，贺琅应该是不怕这么一次小小进阶的。
但人就是有这样的毛病，不告诉他什么时候会死的时候，他每天都活得好好的；告诉他后天晚上得死，这人就得一直战战兢兢的，胡思乱想。
贺琅现在就有点这种状态。他心里知道是不会有问题的，毕竟之前那些更要命的时候都闯过来了，他还不至于在这时候阴沟翻船。但只要想起上次的幻境，再看到宋霖的时候，贺琅难免感觉到有些心虚。
这种状态，在迎来进阶的这个晚上，被宋霖察觉了。
当然，宋霖这时还不清楚男人为什么显得有些局促，只是挑眉问道：“你紧张什么，我就在这里，还能让你活生生把自己玩死了？”
我本来就是“死”的……贺琅默默想着，面上回道：“不是紧张，这叫兴奋，叫激动，好吗？这是为了迎接挑战特意调整出来的状态，你看过谁上战场的时候是懒懒散散的？”
“好吧，这位兴奋又激动的先生，你可以坐好了吗？”宋霖拍了拍自己的床边，“虽然你是来进阶的，但我可是要睡觉的，劳烦你保证一下肉体凡胎的休息时间，可以吗？”
“呃，好吧。”贺琅大步流星地走到宋霖的床边，正要像往日一样坐在床头边上，忽然又止住了脚步道，“我就在你旁边进阶？不会影响到你睡眠吗？”
“别人睡觉梦游，你进阶梦游吗？”宋霖瞥他一眼，“别磨蹭，赶紧上来。”
贺琅不知道哪根筋抽到了，脱口而出道：“邀请一个男人上你的床，你能更没危机感一点吗？”
此话一出，两个人都愣了一下。
然后贺琅反应过来，觉得自己真的是嘴贱没法治，抽嘴巴子都不管用了。宋霖则是盘腿坐在床上，挑眉说道：“我是在邀请一个男人吗？我只是在邀请‘一具尸体’。”
看吧，他的嘴比我的还毒！贺琅悻悻想着：别看宋霖的长相老实，里面近千年的灵魂可是怼人经验丰富啊。
所以贺琅觉得，为了不扩大事态，这时候还是保持沉默比较好。
好在宋霖也没打算怎么“反击”贺琅，怼了两句后，又言归正传了：“你到底还要不要进阶？进阶就过来，不进阶就滚出去，不要杵在我房间中央当摆设。”
得了台阶，贺琅这回不犹豫了，一下就坐在了宋霖的床边。他正要伸出手去和青年的握在一起，忽然又问了个问题：“对了，要是这次又有幻境，你还会来吗？”
“要是顺利，我没那个闲情雅致去骚扰你。而且这次真的只是小小的进阶，加上钟棨那个刺头的意识也已经脱离你的身体，真用不着一副如临大敌的样子。”宋霖顿了顿，问道，“对了，蜂王呢？”
“我没让它来……要让它来吗？”
“来呗。”宋霖回道，“它要是能帮助你，你就会更快度过；它要是还能像上次那样影响你，你就能再‘杀’它一次，增加你掌控精神力量、抵抗精神影响的能力。”
“好吧。”贺琅又站了起来，走到一边打开了宋霖卧室里的窗户，手一伸，一颗红黄黑相间的“子弹”就快速砸到了他手里。
贺琅把窗户关上，再次坐回宋霖的床边：“现在，我们可以开始了吗？”
“耽搁时间的不是我。”宋霖对男人这种倒打一耙的行为表示不满，但他还是躺了下去，伸出手，“晚安。”
贺琅的手掌与他相握，宋霖的魔力立刻涌了进来，熟门熟路地带着贺琅的魔力一起运转。
“晚安。”
铛啷——
铛啷啷！
铃铛声响，贺琅发现自己站在一条街道上。
街道不算宽，只有四五米的样子，全是石板路。街道两旁有很多小楼，高高矮矮，最矮的就是平房，高的也就三四层。有些小楼的颜色很艳丽，有些就是单纯的白色，但不会让人觉得颜色搭配上有什么突兀。
小楼的沿街一面，要么是开门做生意的店铺，要么门口有人摆着地摊。热闹的叫卖声吸引着人们的驻足观看，围成了一个又一个大小不一的包围圈。其中一些在鼓上跳舞的舞娘最为吸引人，美妙的乐声伴随着舞娘的律动，轻纱飞舞，大家好像就能从这些间隙看到舞娘的真正姿容。
而因为人们的聚集，原本就热闹的街道显得更加水泄不通。人群熙熙攘攘的，摩肩接踵，还经常不得不发生一些碰撞。奇怪的是，没人抱怨，每个人看起来都是兴高采烈、神采飞扬。
更奇怪的是，街上几乎每个人都穿着白色或浅色的衣服、裙子、裤子、长袍……衣服上面坠以各色珠宝首饰，其中又以金色的首饰为主。
“哎呀！”
一个穿着白色小袍子的小男孩跑动的时候没看路，一下撞到贺琅身上。贺琅伸手将他扶正了，又和后面赶来的孩子母亲点点头，将孩子交还给她。
贺琅看着这对母子消失在人群里，眼睛眯了眯。
他的记忆里从来没有过这样的街道。
这里乍一看，很像是西亚或者中东的一些城市。但仔细比较后，贺琅觉得应该不是那些地方。因为这个地方现在似乎正在举行什么节日庆典，可贺琅的记忆里，并没有处处对得上特征的庆典，自己也没在类似的庆典上出过任务。
这种感觉很奇妙，贺琅从未如此快地清晰意识到自己在一个幻境里，而且记忆也完全没紊乱。他好像在看一场全息电影，而不是正在经历一个会迷惑人的幻境。
贺琅原来以为，自己已经对所有可能发生的幻境都做好了心理准备，然而眼下发生的一切，让他觉得自己还是经历得太少了。
——到了一个完全陌生的幻境里，应该怎么破解呢？
贺琅试着像上次一样，指挥幻境发生变化，以夺取幻境的掌控权。但就算他集中精力去操纵，除了天空中似乎荡起了一点点涟漪外——当然，可能这也只是看错了——没有任何其他的变化。
“一直站在原地可不是什么办法……”贺琅嘀咕道，“还是走走吧。”
于是男人就在街上信步走了起来。他披着一件白色的外袍，里面穿的还是自己在家时的衣服。看起来有点怪，但这个地方似乎对奇怪事物的包容度很高，没人会对他指指点点。如果贺琅仔细打量身边经过的人，对方还会朝他点头笑一笑。
“这地方也太友善了……”贺琅皱着眉，“这不像是要袭击人的场景啊。”
“先生，这样的日子里，你这种愁容可不多见噢。”
一个年轻的小姑娘忽然凑到贺琅面前。她说的语言非常奇特，不属于贺琅知道的任何一种语言，但贺琅就是听得懂。
她从自己的小篮子里抓了一把白色的小花，塞到贺琅手里：“代表希望和平安的花送给您，希望您在拂照恩典上过得愉快噢！”
说罢，她就转身走了。
贺琅看了看自己手里的白色小花：“拂照恩典……吗？”
“希金斯！你能不能快点！”
希金斯？！
前方忽然传来的呼喊声一下吸引了贺琅的注意力，他抬头看去，发现一个穿着软甲、背着一把大剑的高大男人正在朝自己的方向呼喊。恰在此时，一个浑身裹着米色斗篷、提着一根法杖的人，从贺琅左手边朝高大男人走了过去。
贺琅下意识道：“希金斯……？”
米色斗篷的脚步一顿，转过头望了过来。
浅棕色的瞳孔，西化的样貌，深色的长发从兜帽里滑了出来。乍一看有点眼生，但贺琅一下认了出来——这就是希金斯，宋霖的上一世！
贺琅朝他走了一步：“你……”
“我似乎不认识你。”希金斯将贺琅上下打量了一眼，忽然勾唇笑了笑，“不过欢迎你来到这里，来自远方的客人。”
这话很有深意，贺琅忍不住追上他：“你知道我是谁吗？”
希金斯的神情恢复了淡漠，但还是回了贺琅的话：“阁下自己都不知道自己是谁，何必来问我？”
他的语气不似作伪，贺琅不由得愣了一下：不是宋霖？还不是我认识的宋霖？
男人不知道还要不要跟着这个希金斯。
就在贺琅犹豫着停下脚步的时候，希金斯忽然回过头问道：“我要去创立一个佣兵团，你来不来？”
贺琅的犹豫一下就抛没了：“去！”
于是希金斯和高个子的战士汇合，后面跟着一个不知身份的贺琅。高个子战士回头看了看贺琅，挑眉，扭头看向希金斯，问道：“你这是做什么？他是谁？”
“算是一个……故人吧，不过我也不知道他现在的具体情况。”希金斯的态度十分坦然，淡淡回道，“放心，我有分寸。”
高大战士闻言，看了一眼贺琅，又看了看希金斯。确定希金斯不会改变主意后，他只能让步：“好吧，我就知道……”
然后，他就真没管希金斯带着一个身份不明的人一起去创建佣兵团了。
其实这名战士并不清楚真正的原因，而这些原因，希金斯当也不可能真的告诉他。
希金斯想：这是黄金骨。
——这个黄金骨身上……似乎有我的契约。
【作者有话说：哈哈哈哈哈哈哈希金斯走一遭！主题曲是Loreena McKennitt的《Marco Polo》噢~】