“所以，你发觉异状后便将受害女子救出，令真相大白于天下了吗……”
“让您失望了，那晚我偷溜进灵堂闹出了些动静，被死者亲眷察觉后就被打晕了吊在树上，等我被放出来的时候，那女子已经被人所害。我报官后坚持开棺验尸，官府顶不住我的软磨硬泡便去查了，结果便是女子已经死去，而我报假官挨了一顿棍棒，离开官府后又被愤怒的死者家属打断了腿，好不容易才养好伤回到京城，没消停几天又挨了顿打。”
“所以案子便这样不了了之，你……嗯……”
“王爷，忍着点儿，我陪您说话是为了分散注意，您就别想着疼了。”
“呃……”
柳管家回到驿馆时在门外刚好听到二人的对话，觉着萧北城声音不大对，似是受伤时变调的低吟，很怕自家王爷出事，出于护主的心思，不及多想便推门而入。
只见萧北城赤着上身仰面躺在软榻上，两手死死抓着扶手，骨节都泛了白，任由姜炎青将一根足有三四寸长的细针刺进左胸，蹙眉抿唇忍着痛，直到对方将长针抽离身体，才长出一口气。
“王爷，您……”
显然是被这一幕吓呆了，柳管家说不出话来。
而萧北城只是用姜大夫递来的绷带按住伤口，不以为然的摇摇头。
“无妨，外面到底在吵什么，扰的本王心神不宁。”
“听说是掌柜的在惩罚那些没照顾好先生的丫鬟，您……”
“罚了这么久也够了，去让他们散了吧。”
柳管家仍站着没动，知道他这是被吓着了，萧北城又道：“没什么好大惊小怪的，治病而已。”
“治的是谁的病？”
“本王的心病。”
听他这话，柳管家更后悔自己多嘴问这一句，转身愤然离开，姜炎青瞥见他的反应，小心将取来的心头血放在瓷瓶中，问：“不劝劝吗？”
“他是个明白人，何须本王去劝。他不想明白的时候，摆再多道理都是无用，只有他自己想通了才能消气。”
萧北城掀起绷布一角，见伤口仍未止血，便又按了回去，有气无力道：“这次的案子要如何收场，全看子游能否醒来。”
“我明白，只要他活着，再多的帐都可一笔勾销。可他要是有个三长两短，王爷就是把江南掀个底朝天也要讨个说法。”
“你还有多少线索？”
“不多，也不少。我知道他们担心不明枉死的女子越来越多会引来朝廷注意，所以开始把手伸向了男人。接下来的日子也得多注意一下那些身份不高，也不怎么起眼的普通人了。”
“据你所说，到了后期他们杀人的行径有所收敛，更倾向于用药物让被害者陷入假死状态，如此一来待一桩阴婚结束后，他们还可以从坟墓里挖出尚未断气的被害者，再配给其他死者。”
“没错，之所以不杀了他们，是因为要保证‘尸体’的新鲜度。他们给人拉阴婚的行为无异于卖尸体，自然那些刚死不久，模样又不错的能卖得上好价钱。阴婚结束后，他们很快就会回收服药假死的被害者，以免他们窒息在棺中。这样一来，我倒是有个守株待兔的妙计。”
萧北城披上外衣，心道姜大夫的法子也正是他想尝试的，但同时却要面临另一个问题。
“救下子游时打草惊蛇了，除宁府的家丁外，说媒的白婆子与操办阴婚的犯人都逃走了，短期内怕是不会再在这附近出现了。”
“王爷有没有听过一句话？”姜大夫笑的意味深长，一看就是早就做好了打算，“重赏之下必有勇夫啊……”
后来的几日，萧北城是寸步不离的守着君子游，闻楚的调查一有结果就会整理成卷宗送到他面前，为了查清这案子，江陵府衙也出力不少。
但宁元宝过世已经是半个多月以前的事了，想查到当时的细节不大容易，就连证人也已经淡忘了当时的状况，使案子陷入了僵局。
就在宁大仁心疼停尸家中已久的爱子，斗胆想向萧北城求个恩典，让宁元宝早日下葬时，驿馆那边传来了噩耗，说是那差点儿就嫁给他家儿子的男妻病得太重，一直处于昏迷状态，药也喂不进去半口，人怕是不成了。
缙王痛失挚友，悲痛欲绝，可怜那人年纪轻轻就患了不治之症，孤苦伶仃客死异乡，连个能陪他的人都没有，愿下重金聘一位年纪相仿的姑娘嫁给他。多等几年也无妨，只要到了下边儿能好生照顾他便成。
这下缙王徇私枉法，监守自盗就成了江陵大街小巷都在议论的话题。有人指责缙王身为宗室皇亲却做出这种不入流的事，根本是糟蹋了皇上对他的宠爱，也有人认为缙王重情重义，是个难得的好人，虽然做了这么件糊涂事，但也是情有可原。
还有人说：“从驿馆那边经过就能听到王爷的哭声啊，他是太宝贝自己这个好友了，舍不得好友下去也是孤苦伶仃啊。”
“可不是嘛，听说这缙王有个喜爱男色的嗜好，好几年前就爱一个男的爱得死去活来啊。可惜那人也是个短命鬼，没活长。缙王好不容易才从阴影里走出来，又喜欢上一个，结果这个也活不成了，得是多大的打击啊。”
沈祠听了这些流言蜚语，心道旁人根本不知他们口中所说的分明是一个人，现在就躺在驿馆不分昼夜的睡着，也不知还能不能醒来。
见他一脸复杂的神情便知他又是胡思乱想了，萧北城抬腿踢了他一脚，沈祠便又扯着嗓子嚎了起来，给外边路过的行人一听，又当是缙王想起伤心事，控制不住情绪哭了起来，心下感叹着王爷可真是个重情重义的人啊……
闻楚觉着这法子不太靠谱，总是朝人挤眉弄眼的，又不敢说实话，被萧北城瞪了，也只敢“嘿嘿”几声傻笑。
这样过了几天都不见有人上门，姜炎青有些心急，便劝萧北城放出君子游已经过身的消息，还道他男女通吃，只要年龄差不多相符就成。就算是还活着的，缙王也愿意出钱给人好吃好喝的供着，只要每天想起来给亡夫上一炷香，死后与他同穴同葬就成。
优厚的待遇不止会让凶手蠢蠢欲动，还引来了不少好吃懒做之人的垂涎，这白榜贴出去当天就被人争相撕破，前来报名的人手里都拿着块快揉烂了的碎纸，恨不得立刻冲到棺材前面给人磕三个响头，大喊一声“夫君！”。
萧北城一向是讨厌这种场面的，拖拖拉拉不肯出去见人，姜炎青劝道：“王爷，人都已经送上门来了，您不亲自去瞧瞧，怎知谁才是害了先生的真凶呢？这也是为了先生好，您就委屈委屈，去看看吧。”
好说歹说是说服了他，姜炎青还特意找丫鬟蹭了点儿胭脂抹在那人眼角，看上去像是哭了几天几夜似的。
一出门，人群见到缙王就炸开了锅，一个个争先恐后往前挤着，嚷着什么“王爷！我愿嫁你！”之类大胆的话。
“滚！是哪个狗贼在咒本王早死，活腻了吗！”
这下人们静了下来，眼巴巴看着缙王，都不敢吱声了。
沈祠给人搬了张桌椅，姜炎青便瘸着腿坐到萧北城身边，看他一脸不屑审视着面前的人，心里有些摸不着底。
萧北城点起烟来，靠在椅背上斜眼睨着排在最前的男人，问：“叫什么？”
“哎嘿嘿，回王爷，俺叫李二狗，今年三十了，想给病了的老爷做婆娘，您看成不？”
“三十岁，太老了。”
见他不满，沈祠清了清嗓子，在旁主持，“王爷说你太老了，还不快出去。下一个！”
接下来进来的是个又矮又胖的女子，前脚才刚进门，萧北城就嫌弃的摆了摆手，话都没说就让沈祠给打发出去了。
一连几个他都不满意，不是“太丑了”，就是“年龄不符”，“外表不配”，“学识太低”，“没有教养”。
姜炎青心道您这要求都赶上宫里选妃了，看着来应征的一个个被赶了出去，心里也是着急。
“王爷，您别真当是给先生找媳妇儿了吧？差不太多就行了，您是要引蛇出洞，又不是真找个伺候他的。再者……人不是还活得好好的嘛？”
萧北城也不理他，白他一眼又自顾自的吸着烟撸起猫来，进来的人大有他看都不看就摆手打发出去的。
看不透他心里在想些什么，姜炎青也只能硬着头皮耗着，等到了日头快要落下山的时候，大排长龙的队伍也没剩下几个人了，萧北城才放下茶盏，端正了坐姿。
最后一位进来的是个佝偻着腰背，满脸皱纹的老妪，拄着拐杖还走得不太稳，实在令人担忧。
姜炎青捂着脸，心道前面有年轻好看的您不要，非等到最后的半老徐娘，缙王您莫不是有什么不能明说的癖好？
想到这里，他不禁发问：“老婆婆，您都这一把年纪了，就别跟着凑热闹了，咱先生和您差着一甲子呢，您还是回去好好养老吧。”
老妪把手垫在耳后，大着嗓门喊道：“您说什么？是要找二十多岁的年轻人？对啊对啊，老婆子我有一个孙子，还有一个孙女儿，差不多啊，差不多。”
萧北城身子微微前倾，并没有因老妪耳背而提高话音，“敢问老人家的孙子多大了，长得怎么样，学识涵养都如何？”
“啊？您说什么？老婆子的儿子媳妇都没啦，就一个孙子，和一个孙女儿。孙子得了病，起不来啦，孙女儿在家照顾，也累病啦。咱没钱治啊，拖久了，大夫说都治不了啦，只能等死啊……要不，您给俩苦命娃都收去吧，让他们吃点儿好的，喝点儿好的再上路吧，求您啦！”
听了老妪的讲述，萧北城还没反应，就听身边有人抽着鼻涕哭了起来。
回头一看，入戏太深的姜炎青和心思单纯的沈祠都已经泪流满面了。