“《芝加哥太阳报》的罗杰.艾伯特：电影的中间100分钟极其迷人,令人惊讶的有趣。乔茜.霍顿是一位著名的电影明星，但在《秘密》这部电影中，她再一次证明了自己更是一位才华横溢的演员。”
“《滚石》的彼得.特拉弗斯：一部充满成长、心灵、友谊和灵感的伟大五星级杰作。完美的选角和比赛场景,具有出色的节奏和结尾的巧妙转折,四位主演的表演很好地融合在一起——凯文.科斯特纳、莎莉.霍金斯、乔茜.霍顿和乔茜.霍顿的那匹马——圆滑、美丽、充满情感，好莱坞向往却很少能做到。”
“《纽约每日新闻》的杰米.伯纳德：这是一部真正鼓舞人心的电影,让人联想到《燕特尔》,华丽的拍摄和精彩的表演，呼应了一种令人振奋的情绪,值得反复观看。以及，我不得不说,乔茜.霍顿从男人堆里打出一条血路到重新上马赢得比赛的那一组镜头足以载入影史。”
“《芝加哥读者报》的乔纳森.罗森鲍姆：这部影片的演员阵容堪称豪华,但改变不了整个故事缺乏灵魂的本质,非常的自以为是,比起加里.罗斯的处女作《欢乐谷》大失水准，乔茜.霍顿的特效妆容也毫无说服力。”
悬崖别墅的一楼客厅中，乔茜的助理艾拉正在大声诵读着广大影评人们对于《秘密》的最新影评，无论多少次,这个环节都让艾拉感到十分兴奋和激动。
她的老板乔茜坐在自己老位置的那张黑色沙发上,手里翻阅着另一份打印出来的票房统计和预测数据，新生代顶级女星和老牌一线男星的联袂合作让《秘密》这部影片一亮相就引发了影迷的热情。
而影片本身过硬的实力也让这把火越烧越旺。
伊芙.普莱斯、卡洛琳.米尔斯、金伯利.韦克斯勒和玛莎.米勒分别或坐或站,把悬崖别墅的巨大客厅当做了她们的临时指挥部,一条条指令从手机、PDA或者笔记本电脑上往外传输。
听到《芝加哥读者报》那位影评人乔纳森.罗森鲍姆的评论,伊芙从百忙之中嗤笑了一声，说：“我还以为乔纳森.罗森鲍姆的影评会更有趣一点呢，比如肯尼思.图兰的就不错。”
“显而易见的是，除了我们真正的敌人，没有人会在这个节骨眼自讨没趣，顶多端水而已。”《秘密》的口碑爆炸完全没有让卡洛琳感到惊讶，这位身材和容貌都保养极佳的黑人女性啜饮了一口咖啡。
总的来说，目前为止《秘密》的专业评分和观众口碑都很出色，但问题是，它对标的对手是同样出色的《钢琴家》。
抛开导演本人的道德不谈，这部描述一个波兰犹太钢琴家在二战期间艰难生存的传记片本身就是杰作，尤其是导演罗曼.波兰斯基本人就是纳粹占领波兰的幸存者，被普遍认为极具说服力地讲述了自己亲身经历的波兰大屠杀时代，艺术性和技巧性都颇受影评人赞扬。
早在今年的戛纳电影节时，《钢琴家》就引起了广泛热议并获得了金棕榈奖，一开始接触他们的是焦点影业，后来这部影片辗转落入米拉麦克斯手中，成为哈维.韦恩斯坦在本届奥斯卡的又一张王牌。
是的，又一张。
“米拉麦克斯手里的牌太多了。”这位资深公关专家娓娓道来，同时对着手机上刚刚收到的回复勾了勾嘴角，“除了《钢琴家》之外，还有《弗里达》、《芝加哥》、《纽约hei帮》、《时时刻刻》……有时候某人后宫太多不见得是一件好事，这意味着他的精力必定被分散。就好比《纽约时报》能为我们提供六页的广告位，这六页上可以全是《秘密》，却不足以让韦恩斯坦的后宫们轮番登场。”
伊芙喝了一口咖啡，接口说：“我的线人告诉我，米拉麦克斯认为《纽约hei帮》失去导演工会奖项是一个讯号，已经决定把拿到的《纽约时报》广告位都留给《钢琴家》了，马丁.斯科塞斯对此感到不满，毕竟在这之前被拿来与《秘密》对垒的可是《纽约□□》，结果他们现在成了吸引前期火力的弃子。”
乔茜听了之后考虑了一下，说：“再逼一逼米拉麦克斯，我要《洛杉矶时报》、《综艺》和《好莱坞报道者》的广告页上，大部分被《钢琴家》这部票房惨淡的影片占据。”
“没问题。我已经有办法了。”伊芙主动说，“哦对了，波兰斯基私底下看不上《辛德勒的名单》，这一点是可以利用的，斯皮尔伯格今年的佳作《逍遥法外》和《少数派报告》都惨遭无视，基本无缘奥斯卡了。我认为影迷们总是需要一个发泄渠道的，不是吗?”
“安排记者去采访那个小矮子(罗曼.波兰斯基)吧，找欧洲那边的。”卡洛琳感叹道：“斯皮尔伯格还是太尊敬学院了，他对奥斯卡有着孩子一样的敬畏心。不过我们会让他不得不加入这场战争的。”
“别闹得过火，我不想接到史蒂文的来电。”乔茜提醒了一句。
“OK。”伊芙比了一个手势，继续说：“为《秘密》准备的十万份纸质广告页一句就绪，洛杉矶的每一间星巴克都能看到。”
“十万份?”
“是的，凯文.科斯特纳自掏腰包追加了三万。”
“你是怎么说服他的?”
“我只是告诉他：‘知道么，尼克尔森也这么干。’，然后他就加入了。”
做为制片人的玛莎忍不住看了伊芙一眼，说：“但今年表演奖项的竞争非常激烈。”
“哪一年不激烈?”伊芙把手一摊，“说句老实话，这些男演员们的虚荣心可比女演员们要强多了。如果见到他们面对面互相寒暄微笑，那么十有八九是在暗自攀比身家、咖位、片酬和新片的周票房。男人才是名利场最现实的动物。”
“可以，你去搞定斯科特.鲁丁，我跟妮可之间已经有默契。”乔茜说。
事实上，乔茜今年想要提名不是很困难，困难的是以过分年轻的年轻和资历二封影后。
这并不是完全没有操作空间，只不过一来乔茜不愿意利用自己如日中天的威望裹挟任何人为自己投票，奥斯卡并不值得;二来妮可.基德曼更需要小金人提升商业价值，而且今年也是妮可.基德曼距离小金人最近的一次，由于《红磨坊》的补偿票、与巨星离婚大战的同情票和《时时刻刻》这部影片本身的表演质量。
而且在这个圈子里混得越久，奥斯卡的神圣光环也越发不堪，所谓世界上最具影响力的电影奖项，其实也不过是好莱坞大佬和公关们手中的玩物。
2002年年底就这样在短暂平静中度过了。
消息敏锐的某些人已经感觉到国际局势将会有所变化，但当2月5日国务卿在联合国安理会就伊拉克问题发表讲话时，美伊战争的紧迫感才让大众感到了恐慌。
弗兰克.霍顿打电话过来关心了一下女儿的近况，却旁敲侧击着德州财团的领头羊麦卡洛家族在军工行业的布局，以及乔茜跟伊莱之间的关系是否有进一步发展的可能。
迪娜.美林也认为乔茜应该有个未婚夫了，最好谈几年恋爱之后订婚，然后在三十五岁之前结婚，这比较符合主流价值观，但对象绝不能是那个粗鲁的德州佬，因为暴发户和老钱是泾渭分明的群体;也最好不是像莱昂纳多.迪卡普里奥那样声名狼藉的好莱坞明星，那样的配偶对于乔茜的传媒帝国几乎没有帮助。
不过迪娜.美林也只能提供一个建议，她很清楚自己对于乔茜的影响很有限。
倒是劳伦.白考尔请乔茜过来多萝塔大宅一趟，趁着为纽约一些学院评委放映《秘密》的机会，这位好莱坞黄金时代的女星也跟乔茜谈了谈这个问题。
劳伦.白考尔亲自给面前的女孩倒了一杯红茶，把声音控制在只有两人能够听到的音量，“听说迪娜给你介绍了一个来自肯尼迪家的年轻人?”
乔茜喝了一口红茶，摇摇头：“她老了，我能理解她，她现在就是一位担忧王朝后继无人的王太后。但是劳伦，你知道的，因为我父母糟糕婚姻的关系，我对于寻觅一位伴侣毫无期望。”
劳伦.白考尔不置可否，只说：“弗兰克不是一个好榜样，不过你也没必要太过悲观，甜心，你的人生还很长，不是吗?只要还没有闭上眼，你无法确定明天会发生什么。我十几岁遇到鲍嘉的时候，还以为我们是真爱呢，可事实是，我们很快进入了开放式关系，只有影迷才相信我们情比金坚。”
说完这段话，这位女士自嘲一笑，吸了一口薄荷味的女士烟，依然淡定优雅、风姿不俗。
“我知道，你是跟我或者迪娜截然不同的女人，权力才是你生存的土壤。”劳伦.白考尔说，“但事情远远没到要签婚前协议那一步。即使是摆设也好，你需要让自己看上去正常，而不是过于完美。这就是好莱坞，也是所谓上流社会。找一个听话的年轻人吧，最好是中产家庭出身，不用太聪明也不能太蠢，他能帮助你消除琳赛.洛韩那件事的隐患，也能为你分担一些必要的社交。等到你不需要了，这样的人也很容易就能一脚踢开……”