胤禛走后，又过了半个多月，圣驾终于回京了。
皇贵妃对圣驾翘首以盼，但她盼的却不是后宫嫔妃都在盼的康熙爷，而是被曹家献上，被康熙爷一眼相中的王家姑娘王韵。
圣驾还未回京，关于这位王姑娘的传言，便在后宫里沸沸扬扬地传开了。
据说这位王姑娘是曹家千挑万选出来，又精心培育的；还据说这位王姑娘的长相，与赫舍里皇后有至少有五分相似。
无论传言如何，后宫嫔妃要多一个对手的是却是板上钉钉的。
因而，王姑娘还未入宫，便多了一群或评估或厌恶她的人。
八月十三日，圣驾归京。
前朝自有王公大臣出京十里相迎，后宫嫔妃们则由皇贵妃带领，在大清门外迎接。
自康熙的身影出现交泰殿后门，一众嫔妃的眼睛都粘在了他的身上。翘首以盼，只盼君王垂怜。
只可惜，康熙一向爱众皇贵妃，根本顾不上别人，快步上前，将自己的表妹搀扶了起来。
“朕不在宫里的这些日子，真是辛苦表妹了。”
皇贵妃笑道：“为皇上打理后宫是臣妾的本分，又何谈辛苦？倒是皇上一路舟车劳顿，风尘朴朴的，才是真的辛苦了。”
两人又寒暄了几句，皇贵妃提醒道：“只恐太皇太后和皇太后惦记皇上，还是先去拜见两位太后吧。”
“表妹提醒的是。”康熙拍了拍皇贵妃的手，赞赏的点点头，犀利的目光从后宫嫔妃的身上一掠而过，再落到皇贵妃身上，骤然转变，柔声道，“表妹和朕一起去吧。”
至于其余嫔妃的去留，康熙提都不曾提一句。
一众嫔妃心里酸溜溜的，但在皇上面前，却无人敢造次。
皇贵妃也不推辞，点了点头，又对随驾的宜妃和德妃说：“两位妹妹一路照顾万岁爷，着实辛苦了。”
两人连道不敢，只说幸好不曾辜负娘娘的厚望。
“好了，都回去洗漱一番，去去风尘。等明日太皇太后来了精神，定会召见。”
“臣妾多谢娘娘关心。”宜妃和德妃相携而去。
皇贵妃又似笑非笑地晲了一眼康熙，调侃道：“至于万岁爷带回来的那位王庶妃，少不得要委屈一番，先让翠柳领他去承前宫歇息，等明日再安排宫室了。万岁爷，您不会担心我怠慢您的王娘娘吧？”
被表妹当众这样调-笑，饶是康熙脸皮厚如墙，也不禁有些讪讪，“表妹哪里话？有你在，我还有什么不放心的？”
这些年，表妹的贤惠他都看在眼里，也都记在心里。
他扭头吩咐魏珠，“去，让人通知王氏，叫她跟着翠柳去承乾宫，日后如何安排，全听你们主子娘娘的。”
清宫之中只有皇后才可以被称一声主子娘娘，如今康熙当着众人的面称呼皇贵妃为主子娘娘，可见皇贵妃在他心目中的地位。
可以说，除了那名正言顺的皇后之位，能给皇贵妃的康熙都给他了，很难说康熙心里没有皇贵妃。
但是，在面对皇贵妃时，他该有的清醒和警惕却从来都没有消减过。
自古帝王之心难测，帝王之情更是飘渺得难以琢磨。
皇贵妃不由暗暗感叹：幸好自己看清的早，不至于落得和两位先皇后一样的下场。
如今他只盼三娘安好，往后余生能与三娘一起，无论是深宫也好乡野也罢，她都别无所求了。
帝妃二人并太子一起去了慈宁宫，拜见太皇太后。
老太太的身子那年重病之后，就大不如前了。又因着今日圣驾回京，老太太不听苏麻喇姑劝阻，等了康熙近两个时辰，精神已经不大健旺了。
“孙儿给皇祖母请安，儿子给皇额娘请安，累两位老人家久候，是吾之过。”
太子也给两位老太后行了礼。
太后一大早就来慈宁宫陪太皇太后了，也免了康熙多跑一趟宁寿宫。
看着神情萎靡的太皇太后，康熙心头十分愧疚。
“快起来吧。”太皇太后笑着说。
一旁早有苏麻喇姑上前，把康熙搀扶了起来。康熙先向苏麻喇姑道谢，然后才走上前去，在太皇太后身边坐了下来。
至于太子，他是小辈，又素来得宠，早在行完礼之后，就笑嘻嘻地偎到了太皇太后身侧。
太皇太后一手握着康熙，一手搭着太子，把这父子俩来回打量了一番，见他们脸上虽然有风尘之色，但气色却都还好，提着的一颗心终于放了下来。
康熙愈发愧疚了，若不是太皇太后拦着，他早起身再次磕下头去。
太子笑着撒娇，“那老祖宗可要疼我，有什么好吃好喝的，赶紧让人端出来吧。”
“好好好，放心，少了谁都不会少了保成的。”
老人家都喜欢儿孙好吃好喝的，听太子要东西吃，太皇太后哪有不高兴的？
“快，把今日新做的点心都给保成端上来。”又扭头招呼康熙，“玄烨，你也吃。”
康熙笑道：“有保成在这儿，孙儿就成了顺带的了。”
太皇太后嗔了他一眼，“你都多大个人了，还跟儿子吃醋。”
祖孙四代又说了好些体己话，康熙见她实在疲惫，便要送她回去歇息。
但太皇太后却不乐意，拉住康熙的手，坚持道：“倒还有一件事，哀家得亲口问问你。”
“皇祖母尽管问，孙儿一定知无不言。”
其实老太太要问什么，康熙心思略转便已经明了。
到了太皇太后这个岁数，前朝后宫的大事她都不大管了，心里惦记的唯有儿孙而已。
如今一众儿孙都已经回来了，唯有一个小四却被他派到了湖南。
小四才多大？就被他派了那么远的差事，太皇太后心里肯定心疼重孙，埋怨孙子狠心。
果然，太皇太后开口便道：“哀家也不必你知无不言，你只需老实交代，小四究竟是怎么回事？他那么小一个孩子，你也真舍得把他往外扔。不知道的还以为你是个后爹呢。”
这语气，明显是气狠了，“小四那孩子也是一味向着你这个阿玛，哀家问什么他都只报喜不报忧。”
康熙示意苏麻拉宫屏退左右，才对太皇太后说：“皇祖母，孙儿也不瞒你，小四可是上天赐给咱们家的麒麟儿呀。有些事情不是朕非要他小小年纪就上进冒险，实在是有些事情除了他，别人也办不了。”
“哼。”太皇太后年纪大了，反而有了几分老小孩的脾性，听了康熙这不明不白的话，十分不满意，“你仔细说说，哀家可还没老糊涂呢。”
康熙便把江南发生的事，去了过于惊险刺激的，给老太太说了一遍。
末了又道：“这次朕派他去湖南，也没有别的事，只是先前洞庭湖三公子帮过他，朕只是派他去答谢一番而已。”
老太太也知道，有些事情不是他们不乐意就可以不必做的，但还是忍不住埋怨康熙，“你也真是狠心。和鬼神打交道岂是容易的？小四年纪小，许多事情还不懂，万一哪里做的不好惹怒了人家，岂不是岂不是会引来杀身之祸？”
康熙赔笑道：“皇祖母教训的是，是孙儿考虑不周了。”
其实他心里却对自己的安排十分自信。
胤禛走的时候，他虽然还没有回京，却让人传了旨意到明珠府上，让明珠的次子揆叙做了胤禛的文师傅，一起随胤禛外出游学。
揆叙的文才虽然比不上容若，但在同辈之中也是少有了。有他教导胤禛，康熙放心得很。
至于纳兰明珠放不放心，就不是康熙考虑的了。
甚至于他还巴不得明珠心里不情愿呢。
胤禛身后本就站着佟佳氏，如今又有赫舍里氏的法保对他死心塌地。若是连纳兰揆叙都被胤禛收服了，康熙觉得，自己真的有必要重新考虑一番继承人的问题了。
至少目前为止，他虽然有意培养胤禛，却是往贤王和国师的路子上引到，并没有让胤禛取太子而代之的意思。
康熙好话说尽，又有太子在一旁插科打诨，这一关总算是过了。
老太太也实在累了，便打发他们回去休息了。
除了慈宁宫，皇贵妃便笑道：“皇上一路风尘也累了，还是先回乾清宫歇息吧。”
康熙拍了拍她的手，柔声道：“表妹也辛苦了，朕送你回承乾宫吧。”
太子左看看右看看，觉得自己还是先匿了吧。
他对康熙说了一声，“汗阿玛，儿臣就不打扰您和佟娘娘了，告退。”
说完，也不等康熙开口，一溜烟就跑了。
“这小子，真是越来越没规矩了！”康熙笑骂了一声，转过头来，含情脉脉的看着皇贵妃，“表妹，咱们回承乾宫歇息去吧。”
南巡多日，回京的头一天，他自然是要宿在承乾宫的。一是彰显皇贵妃的地位，二也是彰显帝王的心思，让后宫那些嫔妃安分守己，不要给皇贵妃添乱。
皇贵妃心里有些不乐意，她还回急着回去见封三娘呢。
但她也知道规矩就是如此，只得奉承着，康熙一起回了承乾宫。
皇贵妃着急见封三娘，封三娘又如何不着急剑皇贵妃呢？
因而，当帝妃二人回到承乾宫，便看见了站在门口翘首以盼的王庶妃。
承乾宫的人不知道王庶妃的心思，只当她是盼康熙呢，心里都觉得她没规矩，也没人搭理他。
康熙的脸色一沉，蹙眉道：“这个王室真是不懂规矩。”
亏他还觉得一路上这王氏都挺安分。