守门的衙役果然认得他，见他要出城，非但不敢阻拦，反而提出要派两个人护送。
那小班头说这话的时候，警惕的眼神不住地往明若身上瞟。
很显然，对这个突然出现的少女，小班头并不信任，却又无意打草惊蛇，这才提出了要派人护送胤禛的主意。
——好机灵的小子！
明若眼中划过一抹赞赏，却全然忽略了，如今她就是个十二三岁的小姑娘，对着一个三十多岁的大男人叫小子，是何等的怪异。
幸好她只是在心里想想，没有说出来。不然她口中的小子，只怕更疑心她怪异。
胤禛道：“不用跟了，这位是我……大舅子。”
说到最后，他满是揶揄的看了明若一眼。
明若神色坦然地看回去，一点儿都不心虚。
“哦，原来如此。”那班头的态度，立刻就来了个一百八十度的大转弯，恭恭敬敬地对明了拱手，“小的有眼不识泰山，还请这位小公子恕罪。”
“无妨，不知者不罪。”明若对他颇为欣赏，自然不会因为这点小事怪他。
又和班头寒暄了两句，两人自称要到城外去查找线索，顺利出了城门。
那棵大槐树就在东门外二里处，附近是一片芝麻地。
这时节，还不到芝麻成熟的时候。倒是芝麻叶还算鲜嫩，尚可充饥。
两人走到的时候，就有不少小孩子挎着篮子，小心翼翼地穿梭在芝麻林里，捡着鲜嫩的芝麻叶摘下来，充做家里的口粮。
明若前世做皇子的时候，曾多次陪着康熙出巡，也曾多次外出办差，见识过无数民间疾苦。
看见小孩子摘芝麻叶，他就知道，这地方的百姓，日子过的肯定不怎么样。
想当初，他头一次见人摘芝麻叶的时候，还不知道他们摘了做什么用。好奇地问了，得知是拿回去煮着吃的，他就顺手摘了一片塞进嘴里。
那种又苦又涩的口感，让他往后余生的几十年，都难以忘怀。
“到什么时候，这天下才能民无饥馑呀！”明若忍不住感慨了一句，取一下装桂花糖的荷包，招呼那群孩子过来，把糖分给他们。
这年头，就算是在富贵人家，糖也算个金贵东西。平民百姓家的孩子，也就逢年过节的时候，家里大人才会舍几个闲钱，给他们买上一块解解馋。
见有人分糖吃，他们立刻就顾及不到会不会碰到芝麻杆儿，着急忙慌的围了过来，生怕来的晚了，就分不到了。
胤禛目瞪口呆：这警惕性，也太差了吧？
看来，对小孩子的安全教育，也得列入重中之重啊。
明若倒是没他们那么多想法，面对一只只拼命伸过来的小手，她很公平地一个小手里放了一块桂花糖。
分到最后，荷包里还剩了一块。她仔细看了看，这些孩子里并没有年岁过小的，也就息了再分的心思，顺手把最后一块塞进胤禛嘴里。
“唔？”胤禛诧异地看了他一眼，用眼神询问：你干嘛呢？
明若满脸无辜，“多出这一块，分给谁都不公平，你就帮我解决了吧。”
糖都塞进嘴里了，他还能怎么样？胤禛只能苦着脸，把糖给吃了。
小孩子都单纯得很，吃了明若的糖，就把明若当成了大好人、好朋友。明若问什么，他们就答什么，看得胤禛暗暗摇头，更加坚定了日后有能力之后，要推广孩子们的安全教育。
“你们家里都有几口人呀？”
“六口。”
“都有谁呀？”
“奶奶，爹，娘，大哥，二哥，还有我。”
“你两个哥哥能下地干活吗？”
“当然能，大哥二哥翻地可快啦！”
“不下地的时候，他们都干嘛？”
“大哥喂猪，二哥跟着大爷学编筐。”
说到这里，小孩子的眼睛亮晶晶的，炫耀道：“二哥编的筐能卖好多钱，他还从集市上给我带糖吃。唔~不过二哥买的糖，没有哥哥给的好吃。”
那是自然。明若身上的糖，都是马奇府上的大厨做的，岂是集市上摆摊的可比？
方才那个孩子家境算是好的了，家里有三个壮劳力，母亲的身体也强健。奶奶年纪虽然大了，但身子骨硬郎，并不用常年看病吃药。
对于平头百姓来说，不用吃药，就是省了一大笔开支。
其余小孩的家里，要么就是上头有老人需要吃药，要么就是家里没有良田，要么就是家里人口单薄……种种不一而足，各有各的难处。
听着听着，胤禛突然就羞愧了起来。
这群孩子在这样的环境里长大，一年到头也吃不到什么好东西。一旦有人给好吃的，他们本能的反应自然是先把东西吃到嘴里。
在不能改善他们生活条件的前提下，谈什么推广安全教育，搞不好就会弄成清朝版的“何不食肉糜”。
明若不愧是做过皇帝的人，和她一比，胤禛考虑问题，还是太过片面了。
温和地打发走了那群小孩之后，明若忍不住叹了口气，“无论到什么时候，百姓的日子，总是不好过呀。”
百姓过不好，就是当权者的失职。
前世他继位之后，一连十三年，不是在紫禁城处理公务，就是在圆明园处理公务，再没有机会深入民间，体察民情。
也不知道在他的治下，老百姓的日子有没有好过一点？饭碗里的粥有没有稠一点？
那棵槐树真的很大，树冠铺展开来，直径能有一丈。
此时正是中午，太阳大得很。但他们站在槐树下，却只觉一片阴凉，简直比屋里摆了冰鉴还要舒爽。
那群孩子很快就摘够了一篮子，欢快地和他们摆手道别，一蹦一跳地回家去了。
这般的无忧无虑，感染力极强。无论胤禛还是明若，都不由自主地勾起了唇角。
小孩子都走了，两人也不必担心会误伤他们，开始围着这棵槐树转来转去。
或许是心里惦记着《南柯太守》，两人很容易就发现，槐树上来来回回的有很多蚂蚁在爬动。
此时明若还未正式修行，肉眼凡胎自然看不出什么。
但在胤真眼中，这些爬动的蚂蚁身上灵光隐隐，明显不是普通的蚂蚁。
看来，这大槐树上的精怪，果然是蚂蚁。
明若没看出什么来，就询问地看向胤禛，胤禛对他微微点了点头。
两人也没有打草惊蛇，一边看一边嘀咕着“这槐树好大”，“也不知道涨了多少年头了”……
顺着蚂蚁爬动的方向，找到老巢所在之后，便装作对槐树失去了兴趣，慢悠悠地回城去了。
远离了槐树之后，明若便道：“就那侍卫所说，他们俩失踪的地方是城西，莫不是李家庄里的那窝精怪作祟？”
胤禛道：“趁着天色还早，咱们去那李家庄看看。”
“好。”工作狂明若当然没有意见。
两人也没有回客栈叫侍卫，直接穿城而过，从西门出去了。
出了西门之后，两人一边走一边打听李家庄在哪里。
走了半个时辰之后，明若实在是走不动了。
是她忽略了，今生他虽然也练过骑射，但毕竟是自幼养在闺阁里的小姑娘，无论是体力还是耐力，都不能与前世相比。
一开始胤禛也没有察觉，只是觉得越往前走，明若的话就越少，到最后只剩下了喘气声。
直到他发现明若没有跟上来，停下脚步扭头一看，才发现对方正撑着一截残壁，不住地喘息。
“你……”他想问你怎么了，却猛然发现这是句废话。
索性他也不问了，干脆利落地走到明若身前，转身蹲了下来，“上来吧。”
看着少年尚且单薄的臂膀，明若微微发怔，竟难得多了几分扭捏，“这……不太好吧？男女授受不亲。”
“这都什么时候了，就别男女授受不亲了。”胤禛掏出两张神行符贴在腿上，催促道，“你再磨蹭，天都要黑了。”
明若：“…………”
——你说的虽然有理，但完全没理会到我的重点。
面对一个钢铁直，明若还能怎么样呢？
她只能乖乖趴到了他的背上，以免这个不解风情的再说出什么话，来把她噎得不上不下。
“这就是了嘛！”胤禛嘀咕道，“反正这辈子咱俩已经绑一块儿了，那就谁也别矫情。”
明若……明若权当自己什么也没听见。
胤禛叮嘱道：“方向我已经问清楚了，现在我要加速了，你要有个心理准备。”
“什……”
“走了！”
尚且茫然得明若，被陡然冲面而来的风呛得直咳嗽。
“咳咳咳咳……”
原来这个加速呀，好快！
比方才远了一倍的路程，这一回却只用了一盏茶的时间就走完了。
李家庄虽然是一处庄园，其实占地面积并不大，里面盖的房子也都是土坯房，更没有什么三步一石步一景的。
这小庄子也是有主的。
两人不想打草惊蛇，就找了一处没人的围墙，胤禛抱着明若越墙而过。
也是他们的运气，刚在庄园内落下，胤禛就察觉到，不远处的蔷薇架下，有一处灵气特别浓郁的所在。
“我想，我已经找到了。”胤禛盯着花丛中嗡嗡飞舞的蜜蜂，微微一笑便是成竹在胸。
听见他的话，明若顺着他的目光看过去，“就是这些蜜蜂？”
胤禛点了点头。
“那我们要不要抓两只蜜蜂回去审问，顺便打草惊蛇？”
不管是城东的蚂蚁，还是城西的蜜蜂，总得找一个突破口。
胤禛沉吟了片刻，却摇了摇头，“不必，咱们先回去。”
明若虽然疑惑，却觉得他必然是有别的打算，便也没有异议。
来的时候要问路，所以耽搁的时间多。回去的时候有神行符加持，也就用了一刻钟。
这时候还是下午，那些侍卫们有的出去找揆叙了，有的出去找胤禛了，一个都不在。
两人叫小二打了盆清水，稍稍清洗了一下头脸，便一起进了胤禛的房间。
“你有什么计划？”面对自己人，明若一向喜欢开门见山，不爱试探来试探去地浪费时间。
胤禛道：“什么计划都得等明天再说，现在我是什么计划都没有。”
“你……”一直对他期待很高的明若气急，“救人如救火，不懂这个道理？既然没有计划，方才你为何不抓两只蜜蜂回来问问？”
“你别着急。我之所以叫你回来，是因为我有一种预感……”
“预感？”明若被他给气笑了，“隆科多就不说了，揆叙对你可是忠心耿耿。你竟然把他的安危，寄托在自己那虚无缥缈的预感上？”
纳兰揆叙这个人，明若还是了解一点的。
上辈子这位对八阿哥可谓是忠心耿耿，哪怕八阿哥已经被革爵圈禁了，他依旧痴心不改，最后也因此被和阿灵阿一起被问罪了。
这还不算，由于雍正皇帝爱给人起外号的毛病，揆叙可是连死后都不得安宁。
原本他去世之后，因生前功绩谥号“文端”。
但雍正二年，在八阿哥被问罪之后，揆叙不但生前的官爵全部被追夺回来，连谥号都给削了，墓碑上的铭文改成了“不忠不孝阴险柔佞揆叙之墓”。
当时雍正是舒爽了，但这种行为也在士林中造成了极其恶劣的影响。
文人都重名声，而谥号就是对一个人的盖棺定论，好的谥号更是文人毕生所求。
像这种死都死不安宁，死后还要担忧自己的事后会被削去的事情，自然会遭到文人的抵触排斥。
可以说，雍正皇帝在当时的名声不好，有一大半都要归功于他这过于率性的性情。
但凡他的性子圆滑一点，眼里能揉两颗沙子，只怕当代就有人为他歌颂歌功颂德，也不用后人提他翻案了。
对于揆叙的一根筋，明若有深刻的了解。也正是因为了解深刻，她很肯定，今生的揆叙既然选择了追随胤禛，那就一辈子都不会背叛。
正因如此，见胤禛对揆叙的安危如此轻忽，她才会觉得失望愤怒。
她对自己人从来都是掏心掏肺，生怕给的不够多，哪里见得了这个？
“你先别激动。”胤禛急忙安抚她，“等你真正踏入修行了，就会明白，修行之人的心血来潮，绝对不是空穴来风。”
明若定定地看了他许久，见他神色始终诚恳，目光也并无半点闪烁，这才相信是自己误会了他。
只是她性子强硬惯了，如今又对胤禛生出了不可言说的心思，自然不愿在他面前认输低头。
好在胤禛也不在意，见她一脸倔强地别过头去，耳根和脖根却是一片通红，先知道这真是不好意思了。
他暗暗一笑，轻轻接过了话题，“你从没走过这么久的路，想来脚上都出燎泡了。如果你不介意，我去叫小二打点热水，替你上药如何？”
若是从前，明若还真不介意。可是如今，却由不得他不介意。
“不必了，我自己带了金疮药，回去自己上药就行。”说完，起身就要回自己的房间。
胤禛追了两步，“若真起了燎泡，须得把泡挑破再上药才好的快，你自己下得了手吗？”
“这有什么下不了手的？我以前有是没这么干过。”明若嗤笑了一声，重重地替她关上了房门。
上辈子他掌正红旗，随着康熙出征葛尔丹的时候，由于长时间骑马，大腿内侧磨出了水泡。
那时候可没有女太监供他使唤，大腿内侧又属于比较私密的部位，他只能狠狠心自己处理。
瞧不起谁呢？
胤禛讨了个没趣儿，不由讪笑着摸了摸鼻子。
出去找他的侍卫陆陆续续都回来了，跟着压抑们找揆叙的，则是等到天彻底黑透了，才结伴而回。
不用多说，凡人的实力找了一整天，一无所获。
先前回来报信的那个侍卫忐忑得很，一看见胤禛就直接跪下了，“四爷，属下该死，属下该死！”
本是存着将功折罪的心思，但这一天找下来，半点线索都没有。他更加怀疑，此事并未人为，而是妖孽之流。
他一个凡人，如何对付得了妖物？
“罢了，日后当差更小心就是了。”胤禛温言安抚了她两句，就叫所有人都下去了。
当天夜里，所有人都睡下之后，客栈外围突然出现一股浓郁的花香。
一直在警惕的胤禛心中一动，悄然在防护上打开了一个缺口。
第二天一大早，胤禛刚洗漱完毕，明若便来敲门了。
见她满脸诡异之色，胤禛笑着挥退的侍卫，问道：“昨天晚上，你做梦了？”
“你怎么知道？”明若震惊了。
胤禛道：“原本对方是想托梦给我的。但我身上不但有龙气，还身怀异宝。对方近不了我的身，只好转道去找你了。”
明若：“……好吧，我的确做梦了。”
——被你一说，我做的这个梦好像还挺掉价。
作者有话要说：蚂蚁精出自唐传奇《南柯太守》，蜜蜂精出自聊斋志异《莲花公主》。
原本的两个故事，都是男主浪漫艳遇记，这里被我改成恐怖故事了。