苏沐刚走出勤政殿， 莫枭便出现在转角，看着苏沐离去的背影良久，进殿呈上一份近期乾朝周边国家的消息：
夜方之北的强国娄刹皇室被灭， 现在由叛逆者和西番诸国合作， 不肯屈服的民众遭到屠杀。
西方匈蛮，呼延两兄弟刚刚站稳脚跟，稳住东方乾国，想要稳固统治， 与西番诸国虚与委蛇，然而形势极其不稳，和西番诸国的战争一触即发。
西南诸国早已沦为西番诸国的附庸。
乾朝的岭南也被西番染指。
而这其中， 有一条看似不起眼的消息， 却格外引起莫枭的注意：
饱受战争和苦难的辰虚大陆各国人民于水深火热之中挣扎，不知何时，流传出一则预言——
当烟花绽放之时，启明星将于东方降临，引千万流星坠落，跨海而来的西番恶狼将被驱逐。
流离失所之人将重回故土，罪恶的阿芙蓉将会被销毁殆尽，沃土将重新播种粮食， 整个辰虚大陆的百姓都会受到庇护， 诸国将迎来和平与繁荣。
看完信报， 皇帝淡淡道：“查清这则流言的来源了吗？”
莫枭：“尚未。”这次流言他查了很久却仍未查明来处， 颇为蹊跷。
皇帝：“启明星……有趣，再查。”
莫枭应是。
*
出了勤政殿， 苏沐一路往东宫文华殿走去。
苏沐想到， 皇帝之所以无论怎样都不生气， 也许是因为想要利用他和太子争，两相制衡，就像之前想利用池染之做皇太女一样。
他偏不！
他偏要和太子兄友弟恭！
哼，这次看皇帝气不气！
到了文华殿，太子不在，苏沐揣着手在文华殿外踱步。
走着走着，苏沐忽然有些茫然，他顿住脚步，看着脚下的地砖，过了一会儿，默默离开了。
原本晴好的天气，忽然下起了淅淅沥沥的小雨，太子回到文华殿便听闻苏沐刚刚来找他，思索片刻，拿起雨伞去寻。
天空阴云密布，雨越下越大，太子以为苏沐回了工部，却没见到人，命侍卫去寻苏沐的踪迹。
一刻钟后，太子撑着伞来到了御花园太液湖边，远远的就看到太液湖假山边一簇不起眼的灌木丛前，一团红色的身影蜷缩着抱膝蹲在湖边，望着湖面发呆。
太子走上前，将雨伞撑在苏沐头上，为苏沐遮去雨水，半蹲下身，看着被雨水浇透的苏沐，温声问道：“沐沐怎么一个人在这里？”
苏沐眨眨眼，眨去了睫毛上的雨水，扭头看向太子。
他看了太子良久，又扭过头去看着湖面，紧抿的唇藏在搭在膝盖上的手臂的衣料里，整个人缩在那里，不说话也不搭理他。
太子看着苏沐湿漉漉的眼睛，那双眼睛清澈的一望见底，此刻盛满了难以言喻的矛盾和踟蹰，被冰凉的雨水冻的苍白的小脸，满是伤心和失落，连挺翘的鼻尖都写满了委屈。
太子在那双眼睛里，读到了很多东西。
苏沐还不懂得隐藏。
或许，也不想隐藏。
他们都明白，作为当今皇帝唯二的两个儿子，任何话语都过于苍白。
太子伸出手，轻轻将苏沐扶了起来，将小落汤狗带回家了。
东宫清宁殿
苏沐泡了个热水澡，换上新衣服，盘腿坐在花厅宽大的椅子上，围着毯子，由东宫内侍服侍擦着湿漉漉的长发，捧着一大碗热姜汤垂眸小口小口的喝着。
太子坐在苏沐旁边的椅子上，“沐沐怎么了？”
苏沐垂眸喝着姜汤，沉默不言。
太子端起茶喝了一口，笑道：“跟染之吵架了？”
苏沐喝完姜汤，吃了块桌子上的糕点：“哼。”
太子看着吃着糕点脸颊鼓鼓的苏沐，忍住不摸了摸苏沐的头。
苏沐顿住，扭头看他，眼中有些茫然，又垂下了眸子，睫毛眨了眨，眉心微蹙，像是被什么难住了一般。
太子收回手，看了苏沐一会儿，似乎猜到什么，笑了。
内侍帮苏沐擦干长发束好，换上太子命人从亲王府取回来的衣服。
太子问苏沐：“我要去文华殿处理兵部这次出征岭南的事务，沐沐要不要跟我一起去？”
苏沐眼睛一亮，猛的抬头看向太子。
太子笑道：“走吧。”
苏沐连忙放下刚刚拿起的一块糕点，拍拍手，跟着太子往文华殿走去。
詹事府的众人和兵部相关官员正候在文华殿，见太子和苏沐一起过来，不由愣住了，行礼过后，忍不住偷偷打量苏沐。
太子坐到主位，命内侍在自己椅子旁又放了一把椅子，对苏沐道：“沐沐坐这里。”
苏沐乖乖的坐在太子旁边。
太子像是教学生一样对苏沐温声道：“兵马未动，粮草先行。我们先从负责粮草的官员看起。”
苏沐点点头。
太子让负责此次的运粮官上前，谢见瑜坐在太子和苏沐左下手，呈上了此人的档案。
太子在桌上摊开，和苏沐一起看。
一边看一边提了一些问题，运粮官一一回答。
看完档案，太子道：“沐沐有什么想问的吗？”
苏沐刚刚一边翻看档案一边在头脑中搜索着关于战争、后勤、统筹和粮食方面的各种资料，闻言看向此人。
既然是镇国公一系在背后推动让池染之领兵作战，镇国公又在兵部经营许久，那现在兵部安排的这些负责此次出征相关事务的人员，恐怕大多数都是镇国公的人，会在征战期间给池染之使坏的。
苏沐想了想，对太子道：“既然是运粮官，我想考他几个问题，可以吗？”
太子笑道：“自然。”
运粮官：“……”
众人：“……”
他们偷眼打量着太子。
当今太子殿下，继承了皇帝与皇后最优秀的血统，无论从哪方面来说，都是公认的无可挑剔的完美储君。而他的一言一行、待人处事，用一个词语形容就是——恰到好处。
然而今日，太子殿下竟然——出格了。
他们不由打量着太子和这位新出炉的皇子的相处方式，没有看出任何剑拔弩张，暗潮汹涌，反而像是——
太子殿下张开羽翼，将这位小皇子庇护在了自己的羽翼之下。
不加掩饰。
苏沐微微一笑，看着运粮官，出了一道十分复杂的涉及现代军事后勤运筹学的大题，用简单易懂的话说出来，让运粮官计算并回答。
运粮官：“……”我好像听懂了，又完全没懂。
一刻钟后，运粮官眉头紧锁，太子悠悠喝了口茶，谢见瑜看着苏沐，微微一笑。
两刻钟后，运粮官陷入了混沌之中……算不过来了。
兵部主管的官员，和詹事府的几名詹事则眉头松开，抚须轻笑。这题，有意思。
又过了片刻，苏沐一脸无辜的对太子道：“这个人不行，脑子好慢。让他负责运粮，统筹调度，他真的调度的过来吗？”
运粮官压制怒气抬头看向苏沐：“……”
心底冷笑。
就算太子看上去莫名其妙的维护你又如何？我可是镇国公的人，太子自然……
太子：“沐沐说得对。你下去吧。”
运粮官：“！！！”
运粮官恍恍惚惚的走了。
接下来的一个时辰，太子深入浅出、详略得当的给苏沐讲了行军的具体流程、细节和关键点，介绍了目前暂定的各位官员和将领，以及他们的职责，并给苏沐看了这些人的档案。
苏沐听得十分认真，遇到不明白的，不用他提，刚流露出疑惑，太子就会给他解释。
偶而苏沐有些见解，太子还会夸赞：“沐沐真聪明，我都没想到。”
苏沐不好意思，又莫名十分开心，他用奇异的目光看着身旁的太子：“皇兄才厉害。”
太子笑道：“叫大哥。”
苏沐眨眨眼，没说话，继续低头看档案和资料。
兵部的官员和与此次行动有关的将领已经下去了，文华殿中只剩下了詹事府的人。
詹事府众人暗中观察着太子和苏沐，若有所思。
等苏沐没什么问题了，太子命谢见瑜去吏部将所有兵部官员的档案都拿了过来，对苏沐道：“我对这次兵部安排的人员不怎么满意，劳烦沐沐帮大哥选一选，有没有更合适的人。”
苏沐看向太子，眼睛亮晶晶的，“嗯。”
于是，两人开始一起翻看档案，不过，苏沐看的要比太子的速度快的多，等问完一些不懂的地方和职位后，苏沐就拿起其他的档案快速的翻看，很快将除了太子手里的那本之外的档案都看完了。
太子和詹事府众人看着苏沐。
苏沐眨眨眼：“我看完了。”
太子笑着将自己手中的档案交给苏沐：“沐沐真厉害。”
苏沐挠挠头，很快看完了。
其实，这些档案中官员的履历，太子早就倒背如流，他看着苏沐，“沐沐有什么不明白的地方吗？”
苏沐将自己不理解的地方问了，太子一一给苏沐解惑。
等苏沐都明白了，两人开始重新商量各个职位的人选。
苏沐觉得，现在职位上的这些人，大概率都是镇国公的人，他一个也不要。而且，凡是履历上和这些人有交集的，他也不要。于是，和太子商量来商量去，还将合适的人选叫来考校一番，最终确定的人选名单出炉后，太子看着名单，再看看苏沐，笑了。
一个镇国公的人都没有。
太子盖上印鉴，将名单递给谢见瑜：“就按这个名单来。”
谢见瑜接过，命人将名单交到兵部。
忙完这些，夜幕已经降临，太子留苏沐在清宁殿用晚膳。
这边兄弟两人吃着珍馐佳肴，镇国公祖孙三人晚饭吃到一半就得到新的名单的消息，完全吃不下去了。
一向运筹帷幄的镇国公世孙第一次不淡定了：“太子表哥究竟在做什么？怎么能让苏沐将我们的人都踢出去？”
镇国公世子这次却十分沉默，良久才道：“他在警告我们。”
世孙：“警告？我们？”
世子：“警告我们，不要动他的弟弟，苏沐。”
世孙蹙眉：“这是为何？太子表哥从来不管这些阴私之事。何况，苏沐还是对他威胁最大之人。”
世子沉默。
镇国公叹息一声，“我以为他忘记了。没想到，他全都记得。”
世孙：“？？？”
*
长乐侯府的书房里，池染之刚回来，宫梅便递上了那份新的名单。
宫雅：“这份新的名单中，有两名是我们安插进兵部的人，其他的，有安国公的人、太子的人、萧家的人，剩下的都是中立派，且能力都很强，就是没有一个镇国公府的人。沐沐这次，真是给了我们一个意外之喜。”
原本名单上都是镇国公府的人，他们虽然能在行军过程中想办法制衡和处理，但免不了要费上一番周折。
宫梅：“最巧妙的是，这两人是我们放在明面上的，暗中的一个也没暴露。”他看向池染之：“多亏您之前告诉沐沐这些人的存在。这次沐沐不仅没误伤我们自己人，还帮了个大忙。”
宫嬷嬷：“太子命人来传信，说沐沐忙了一下午，在东宫用完晚膳就回来。”
池染之起身，唇角微翘：“我去接他。”
勤政殿
皇帝自然知道苏沐和太子的事，晚膳前便得到了名单，他想了想，摆驾东宫。
池染之和皇帝在东宫门口碰上，皇帝命东宫侍从不必通报，和池染之两人直接来到了清宁殿。
两人刚进了门，就听见——
“大哥，这个好吃，你尝尝。”
“嗯，确实很好吃。沐沐尝尝这道菜，这是御厨……”
池染之和皇帝站在门口，看着苏沐一边吃一边格外认真的听着太子讲菜的做法，眼睛亮闪闪的，满是崇拜的看着太子：“大哥，你怎么懂这么多……”
太子摸摸苏沐的头，笑道：“沐沐才厉害。比大哥所有朋友家的弟弟都聪明。”
骄傲之情溢于言表。
……
皇帝嘴里仿佛被塞了一斤北巡时苏沐喂他的“甜”橘子。
池染之：“……”
作者有话要说：