刘辩苦笑道：“是不是太巧了，但愿荀采不是在投石问路，在打听我是不是去颍川郡。”
赵云是在曹操稳住战局后，从下邳返回濮阳的，依旧是那么从容，没有一般人击败颜良那种得意；与田豫等人不一样，赵云是晓得六国盟秘密的，急着回来也是在战场上有所发现，张闿死后，他在下邳城的产业都被曹宏侵吞，但是青铜司在城外发现了张闿的一处宅院，赵云去了一趟，意外地发现竟然全部是藏书，赵云搜查了院子后，就把书籍全部带回了濮阳，交给了青铜司。
刘辩的话其实不需要回答，那只不过是一个皇帝正常的疑心病，不过看在刘辩还是一个十几岁少年的份上，赵云微笑着说道：“皇上，没你想得那么严重，就算真的是试探，荀采也只会是被人利用。既然你都打算停战了，有些事可以说得含糊点。”
刘辩再度苦笑，刘辩从来没有说过停战这句话，但是刘辩、赵云等人先后回了濮阳，放在任何人眼里都是刘辩不想打下去的信号；赵云离开徐州后，颜良全力北上，解了下邳之围。
不过曹操没打算与颜良死磕，而是学郭嘉，把下邳国的粮食收割一空，目前正在逐渐撤退；颜良全力北上的另一个结果就是，徐州刺史陈登和逃到徐州的九江太守陈瑀也趁机在广陵、江都等地收割粮食，目的都一样，就是要造成袁绍地盘上的粮荒。赵云平和地问：“难道真的没有办法解决那些百姓的生计？”
晓得赵云在这件事上有些不同意见，刘辩尴尬地笑笑说：“地主家也没有余粮了，冀州的百姓从牙缝里挤出来的粮食，最多就够三个郡的；可是这次一下子获得了那么多地盘，说实话，我打不起了，曹操也是我让他撤军的，我现在只能考虑那些愿意跟随我的郡县。”
赵云点点头：“我懂。”
赵云是真懂，不愿意跟随刘辩，就算不是反贼，也是别有用心的人；除非刘辩脑子进水了，否则刘辩是宁可被天下人骂，也不会对那些人施舍一口粮食的。刘辩把心思转回来，最终还是给荀采写了回信，表示战局会有反复，建议荀采最好迟个一两年回去；刘辩另外给荀彧去了一封信，荀家的事终究是要荀家自己解决。
南方的局势变化得很快，陈瑀、陈登叔侄是徐州的地头蛇，时机掌握得恰到好处，等袁谭杀到，两人已经缩了回去。只是刘辩没想到袁术在关键时刻还是表现出纨绔子弟的洒脱，留下桥蕤、李丰、梁纲、乐就四人坚守寿春，自己带着一万五千人马躲进了汝南的息县。
刘辩不能坐视袁术这么把淮南局面葬送，和张昭等人商议后，刘辩派出快马送信，给了袁术两个选择，一个是在新蔡继续担任扬州刺史与袁绍对峙下去，刘辩任命陈瑀为九江太守、孙策为庐江太守、朱治为吴郡太守、王朗为会稽太守、吴景为丹阳太守、孙贲为豫章太守。另一条路就是袁术回邺城，刘辩可以任命袁术为卫将军，刘辩在汝南、淮南重新布局。
刘辩开出来的名单有一半太守是新人，袁术很意外：“郭图，你说皇上什么意思？”
袁术是在问这些人是不是与刘辩有了联系，郭图装作没听懂，不卑不亢地说：“皇上还是希望大人回邺城，毕竟现在寿春很有可能丢失，大人的军队损失过半，想要击败袁绍太难。”
袁术问道：“我要是回到南阳呢？”
郭图笑笑：“以下官的看法，南阳现在是最前线，远不如新蔡这边安全；按照皇上的意思，扬州还是可以卷土重来的。”
郭图的解释有些瑕疵，但是意思表达得很清楚，南阳那边你袁术最好不要插手，把心思花在扬州才是关键；袁术的长史阎象诚恳地说道:“郭大人，请把话说清楚。”
阎象也不赞成袁术去南阳，寿春要是丢失，袁术就等于失去了大部分的力量，在南阳很难节制沮授；沮授可不是一般人，是刘辩信任的大将，与曹操、麴义齐名。袁术去了，迟早会发生冲突，就算刘辩不责怪袁术，但是沮授撤军，就不是袁术能承受的。
郭图点头说:“皇上写了一封信函来，建议以孙策为大将猛攻庐江郡；另外在汝南建立八部人马，要多加训练。皇上以为，孙策一定能拿下庐江郡，所以封孙策为乌程侯。”
阎象眼神一亮:“孙策也是名单上的人？”
那份神奇的名单已经成了一个江湖传说，乘氏之战的典韦，原本是张邈手下一个军士，被刘辩弄去邺城担任虎威营司马，一战成名，据说张邈现在还在和刘辩协商，要典韦回去。阎象很自然想到了孙策，可郭图真不知道，只好浅笑道：“阎大人取笑我了，我哪能晓得那么机密的事，不过孙策的能力大家都看得到。”
袁术这时候表现出一个强者的风范，问郭图：“皇上如何让我重建八部。”
郭图朗声道：“纪灵、张勋、雷薄、陈兰、何仪、刘辟、黄邵、何曼。”
阎象点点头：“皇上在黄巾军中威望无二，何仪、刘辟、黄邵、何曼原本也听从后将军的号令，再度招揽不难；郭大人，谢谢，你有心了。”
现在寿春城还没有被袁绍、刘繇的联军攻占，袁术的心思还没死，一看能够玩下去，立即满血复活，上书刘辩表示自己会在汝南继续与袁绍都下去；然后派刘勋为使者，前去招揽何仪等人，至于作战方向，都是庐江郡。孙策得知自己被刘辩任命为庐江太守、乌程侯，顿时心花怒放，主动向袁术要求充当先锋杀入庐江郡。
袁绍得知汝南郡的消息，头一个比两个大，原本汝南是三分天下，可是随着自己的兵力抽入徐州，汝南变成了刘宠和袁术平分的态势，再加上这两头货现在都是刘辩的人，袁绍不认为自己还能抽出兵力攻打汝南，只能看着袁术在息县、新蔡那边耀武扬威。
袁谭送来了颜良收复下邳国全境的消息，袁绍哭笑不得，曹操要是真这么弱就好了，现在颜良拿回来的就是一个烫手山芋，好在这件事有袁谭操心，袁绍暂时还是能装个糊涂的。袁绍不能装糊涂的，就是眼前这座寿春城，一座孤城，一口气打了一个月，还是那样屹立不倒。
而袁术以孙策为先锋，再次击败陆康杀进了庐江郡；和陆康并肩作战的蒯越，也因为黄巾军杀来，退回了荆州。这对袁绍跟不利，袁术这边打蛇不死，要是北面的战事起变化，那就要命了；袁绍只能亲自督战，不计伤亡地攻城，终于在十一天后打下寿春，袁术手下的将领桥蕤、李丰、乐就战死，梁纲被擒。
只是袁术也打下了大半个庐江郡，陆康已经退守舒县、皖城、居巢一线；南阳方向，沮授打退了蔡瑁的进攻，蔡瑁只能以新野为徐州的大门，继续与沮授对峙。袁绍见到陆康的求援使者，才发现当初田丰的担忧不是假的，这些家伙就是把自己当做打手，什么条件都没有，就是求援两个字。
袁绍让陈琳带着使者去驿馆休息，问田丰、辛评：“现在应当如何？”
田丰严肃地说：“袁术在得到黄巾军四部数万人后，实力再次恢复到原先的地步，是块硬骨头；最关键的是，就算主公在庐江郡打败了袁术，也得不到庐江郡一座城池，不如早翻脸。张英、樊能都是平庸之辈，我们设一个酒宴拿下两人，便可把刘繇在江北的人马一网打尽。
根据情报，笮融杀死了豫章太守朱皓，刘繇正在出兵攻打，丹阳空虚；我们要是以张英的名义过江，可以一举拿下丹阳郡，然后攻打豫章、吴郡、会稽郡等地。”
田丰的描述简单易懂，辛评跟着表示没意见，袁绍在屋子里踱了几步，下定决心说：“就这么办了，就说我要慰劳将士，商议九江郡的划分，张英、樊能必定前来，就在酒宴上拿下两人。”
袁绍采纳田丰的计策，在酒宴上拿下张英、樊能，接着突然袭击了张英、樊能的人马，又让周昂、许耽装作张英的部队过江夺取丹阳；袁绍以周昂为丹阳太守，亲自出面安抚陶商，灭了刘繇后会让周昂改任会稽太守，丹阳太守还是陶商的。
刘繇得知消息的时候，刚刚杀掉笮融，猝不及防只能守在豫章；而吴郡、丹阳两地之间，吴郡太守盛宪、吴郡山帅严白虎、丹阳山帅祖郎投降。袁绍没有急着去打会稽郡，而是命周昂全力攻打刘繇。
田丰又给袁绍出了一个主意，上书请罪，让刘辩开出谈判条件；袁绍颔首，要是以前，他还不把刘辩太当一回事，可是这次双方互搏，袁绍不得不承认，邺城在整个作战方向上，明显胜过自己一筹。好在把一个缺少粮食的兖州扔给邺城，换取南方的富庶之地，也不算一件亏本的买卖。
袁绍写了一封亲笔信上书请罪，说自己为了一己之私攻打袁术，现在豁然醒悟，为了将功折罪，愿意替刘辩灭了刘繇。袁绍的使者陈震一路快马加鞭，经过沛县等地赶到昌邑；接管了山阳郡的韩暹听说，立即安排人护送陈震到达濮阳。
刘辩对于陈震的到来很高兴，不管袁绍怀着什么坏心思，至少表面上自己获胜了，在目前力不从心的情况下，刘辩就不计较袁绍真心还是假意了，反正没打算从袁绍那里获得什么实质性东西。
刘辩在行宫接见了陈震，看完袁绍的信，刘辩装作一番欣慰的样子说：“朕对袁绍还是有所期待的，如果袁绍是真心的，朕将江南托付给他，吴郡、会稽、长沙、武陵、零陵、江夏、桂阳七郡全部交给他处置。但是，山阳、任城、鲁国、沛国、彭城五郡要交出来，庐江郡，他和袁术谁先打下算谁的。”
刘辩没有强行要回下邳和广陵，这样袁绍能控制的范围高达十三郡，刘辩这份胸怀让陈震吃惊，陈震明白，刘辩开出的筹码看上去对袁绍有利，但是有活扣的地方，袁术现在差不多拿下了庐江郡七成的地盘，要是没有援军，陆康的失败只是时间问题，而袁绍要平定江东，只能坐看袁术得手。
陈震不敢随便答应，支吾着说：“我要报袁将军定夺。”
陈震带回消息，高干、程昱都赞同答应，一旦曹操打下彭城、下邳，切断沛国与南面的联系，这些地方还是守不住。程昱的意思就是快，趁外面反应不过来，撤兵到江东，然后分兵抢夺这些地盘。袁绍同意了，刘辩任命袁绍为扬州刺史，节制荆扬徐十三郡；袁术升为卫将军，屯兵汝南、庐江两郡。
天下震惊，百姓欢呼，大战消弭于无形；刚刚在南郑安顿好的刘协等人目瞪口呆，四世三公、天下敬仰的袁绍竟然如此反复无常。这一番神操作，刘辩取得了豫兖两州，袁绍获得了江淮地区，袁术得到了汝南，只有刘协受伤，失去了扬州地区，还不知道刘繇和陆康能坚持多久。
刘协满腹惆怅，把政事托付给王允、朱儁等人，整日里借酒消愁；刘协并没有意识到，青铜司根本没忽视过他，贾诩接管了雍凉青铜司，而法正几乎就是跟在刘协后面进入了益州。
夕阳西下，太阳没有多少霞光，嘉陵江上潮湿的江风扑面而来，张松还是把头缩进了船舱里，张松没想到法正用这么别开生面的方式与自己见面，张松有种幻觉，仿佛这不是故友重逢，而是两人在密谋什么。船家女悠扬的歌声传来，充满了韵律激荡，让人有种空旷的想象空间。
船舱里点着油灯，视物没有问题，法正依然是一种欲言又止的感觉；张松的的眼睛渐渐恢复了视觉，听着外面的水流声和船的速度，张松能判断出来，法正没有急事。嘉陵江在成都城外，要是向东，船很快就会脱离成都的范围，
张松很意外法正出现在成都，尤其是见面的方式如此诡异，低声问道：“你是代表哪一方来的，皇上，还是汉中王？”
“皇上。”法正笑着说：“我是来送一场富贵给你。”
“说说看，”张松没有拒绝：“我很怀念那年在长安的日子。”
张松是在暗示法正不要多弄出事来，法正不以为然地说：“皇上希望你投奔汉中王，在那里飞黄腾达。”
那就是要自己做卧底，张松不想去做什么卧底，对于名士来说，就算成功了，那也不是功劳，而是污点；假如不成功，那么就是一个死字。法正反而笑了起来，轻轻念道：“荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之国，而其主不能守，此殆天所以资王爷，王爷岂有意乎？
益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。刘焉暗弱，民殷国富而不知存恤，智能之士思得明君。王爷既帝室之胄，信义著于四海，总揽英雄，思贤如渴，若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好袁绍，内修政理；天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，王爷身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎王爷者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。””
张松有过目不忘的本事，对于这段话几乎一听就记住了，顿时呆住了：“什么人写的，这几乎是为汉中王量身定做的；难怪皇上要把汉中王摆在南郑，法正，为什么不派这个人去见汉中王，是担心这个人真的这么辅佐汉中王？”
法正摇了摇头说：“你想多了，这是皇上写的。”
这回答让张松很纳闷，张松清晰的记得刘辩做的每一件事，要是刘辩有这等眼光，难怪两次两次亲征拿下青州、徐州、豫州和兖州。这不得不让他开始警觉，刘辩这么煞费苦心，绝对不会是让自己投奔刘协那么简单。张松问道：“要是我去刘协手下，需要我传递情报？”
法正大笑起来：“怎么会，那样岂不是浪费了这个机会……皇上说了，袁绍迟早会占据江东和长沙、零陵、桂阳等地，这个能证明你的眼光正确；真要是刘协起了反心，一定会因为刚才的那个思路来找你重用你，你什么都不要管，安安心心地做官，直到有一天，我军打进汉中，才会启用你。”
张松明白了，自己就是那个献城投降的人；张松犹豫地说：“我要好好想想。”
“担心没有回报？”法正的表情一下子变得认真起来：“一座城池，可以吗？”
“那我要能做到那个位置……”张松只能说到一半，在刘协眼里，献计以后的张松不仅有才能，还是巴蜀当地的名士，刘协怎么会不用？一个太守不是小意思吗？做了太守，献一座城池算什么？