八月初八，镇江堡。
迎着有些刺眼的阳光，大贝勒岱山一身甲胄，高踞于马上，领着身后的将领面容严峻的盯着前方严阵以待的女真铁骑。
女真国内最重规矩，尤以战时军纪最为苛刻，故而虽是头顶的阳光有些毒辣，但在场的女真鞑子们皆是闭口不言，任由额头上的汗水滴落。
在大贝勒代善和四贝勒皇太极的"配合"之下，宛如困兽犹斗的女真人再度爆发出了令人心悸的力量，奉命出征的两黄旗鞑子已是忘记了前段时间的"惨败"，皆是目光殷切的盯着前方高踞于马上的大贝勒。
他们已是被告知，此次出征的目标乃是明廷一座不起眼的城市，不用面对明廷令人闻风丧胆的红夷大炮。
没有了"后顾之忧"，两黄旗鞑子再度恢复了往日的"自视甚高"，只要不用对上明廷的坚城利炮，他们女真铁骑便是这方天地无人能比的存在。
或许是自欺欺人，这些女真鞑子都是刻意忽略了两个月前，他们刚刚在正面战场被明廷骑兵挫败，伤亡惨重的事实。
包括大贝勒代善在内，没有人敢去戳破这一层窗户纸。
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青蓝色的天空下，仅有数千名如同野兽一般的女真铁骑立于山谷之中，周遭数里难以见到人烟，于此地居住的汉民百姓早就沦为了女真人的刀下亡魂亦或者逃窜至东江，投奔那劳什子东江军主帅毛文龙。
与数千严阵以待的女真铁骑有些格格不入的则是不远处一座瞧上去有些年头，已然破败不堪的"堡寨"，蔚然立于此地。
说是"堡寨"，实则是一座足以容纳数千人的小城，乃是昔年明廷为了加强对辽东的控制力，同时防备对岸朝鲜人所修建的防御工事，被取名为镇江堡。
努尔哈赤起兵造反之后，便是将此地占为己有，并且埋下重兵，把守边境，待到东江军主帅毛文龙取得"镇江堡大捷"之后，女真对于此地的重视则是又提上了一个档次。
"大兄，真的不带上那些蒙古人吗？"
撇了一眼在镇江堡中窥伺他们的"蒙古八旗"，二贝勒阿敏有些不甘心的冲着身前的代善说到。
大汗身体不适，四贝勒皇太极于国中运筹帷幄，他这位功勋卓著的二贝勒便是当仁不让的充当起了"先锋"的重任，追随在代善身旁，一同兴兵明廷。
听到自己的堂弟这般言说，正在与镶黄旗将领交流的代善也不由得止住了话语，瞥了一眼远处那些黑影，方才有些不屑的说道。
这些蒙古人都是一些墙头草，不值一提，不过是碍于他们女真铁骑的威慑，方才并入了大金国内，滥竽充数，壮大声势还可以，指望他们冲锋陷阵？
大金已是强弩之末，此次出征也是勉强为之，国内的粮草供应女真铁骑已是十分勉强，哪里有多余的军粮供给他们。
更别说，此次本就是轻车简从，一切以快为主，而不是大兵压境，不死不休。
"那带上些汉民也是好的啊，不能让儿郎们白白惨死在明军的炮火之下。"
许是知晓接下来的话语可能会"动摇军心"，一向大大咧咧的阿敏也是轻轻放低了声音，有些不解的问道。
虽然他们为了振奋军心，对麾下儿郎言明此次出征不会对上明廷的红夷大炮，但根据情报，那耀州城虽然远远无法与金州城乃至沈阳城相比，但城头上仍装有少许火炮。
到时候，若是儿郎们发现被"蒙骗"之后，难保不会哗变，军心不稳，对战事不利。
若是有汉民随从，不仅能消耗明廷火器，探明炮点，从而减少儿郎们的损伤，也能降低儿郎们的抵触心理。
听得此话，代善的脸上涌现了一抹不耐，有些没好气的冲着自己的堂弟说道:"荒唐，若是带上那些汉民，不就摆明了告诉儿郎们，此次会对上明廷的火炮吗？"
"不然我等又不是为了攻城而去，何至于带上这些炮灰。"
闻听此话，阿敏的脸上露出了一抹恍然之色，轻轻拍了拍自己的脑门，当真是有些心乱了，竟是连如此简短的道理都没有想明白。
不过很快阿敏的脸上便重新露出了一抹狐疑之色，倘若不携带那些汉民，那为何网罗这些奴才，并将他们聚集起来？
兴许是瞧出了自己堂弟脸上的异样，代善主动出言为其解释:"前些天父汗病危，国内百姓人心惶惶，定然瞒不过明廷的探子。"
"如今我等出征在即，难保那些明廷是否会抓出这个机会，突袭我大金。"
“正面有我大金铁骑重兵把守，又有蒙古八旗从旁助阵，应当能令得熊蛮子捉摸不透，不敢轻举妄动。”
"思来想去，唯一的破绽便是对岸的朝鲜人亦或者那东江军主帅毛文龙。"
说到最后，平日里颇为沉稳的代善已是有些咬牙切齿，眼中也是涌现了些许怒火，依着父汗和皇太极所言，他们大金安插在东江军中的岗哨已有数月没有消息传回，估计已是凶多吉少了。
虽是对毛文龙及其身后的东江军不屑一顾，但是代善依旧不敢有半点马虎，毕竟大金国内最为精锐的鞑子即将跟随他出征，稍逊一些的红旗鞑子则是要驻守在赫图阿拉，保护大汗努尔哈赤的安危。
仅凭镇江堡的驻军，还挡不住人数众多的东江军。
为了确保万无一失，代善索性命人网罗汉民，并且与早些年便投入他们大金麾下的蒙古流民一同带到了镇江堡。
若是那毛文龙真的率军杀来，凭借着原本驻守在此地的鞑子和那些蒙古流民，也能令毛文龙头疼一阵了。
代善就不信，那毛文龙敢倾巢而出，将皮岛之上的东江军全部带来。
更何况，且先不论那毛文龙是否有此魄力倾巢而出，数万人一同过江，他们大金早就会有所发现，并且加以阻拦。
到时，他们便可轻而易举的解决一个心头大患，不必再终日忧心后方的毛文龙。
听得此话，阿敏也是吧唧了一下嘴巴，心悦诚服的望着自己的兄长，此次计划如此缜密，若是依旧"无功而返"，恐怕就有些说不过去了。
有的人死了，但没有完全死……