天色已经彻底暗了下来，黝黑的天幕仿佛一个大碗倒扣在大地之上，若是换在平时，人迹罕至的弘农郡此刻必定死气沉沉，成为野兽的天堂。但今日却不同，官道上人嘶马鸣，喧闹非常，可却没有一点的光亮，若是有人路过的话，定然会以为遇到了从九幽地狱中爬出的鬼军。
但实际情况却是曹操、郭嘉、荀攸、董昭、张范等人正在许褚和曹仁的保护下，向着洛阳城的方向疯狂逃窜，身边只剩下不到两千残兵。因为担心会引来追兵，曹操连火把都不敢点，只敢让麾下的将士摸黑赶路，唯一幸运的是弘农郡的官道非常平坦，哪怕不打火把也不需要担心脚下的路况。
刘伯温的猜测一点都没错，对曹操心理的拿捏也可以说是恰到好处，他确实不甘心就此退出京兆，占领弘农郡，掐断并州军南下的道路虽然已经流产，但函谷关却还没丢，只要能守住这座不下于虎牢关的雄关，将并州军挡在弘农郡并不是不可能的事。
但曹仁却有些不同意见，自白天战败之后，他仿佛受到了很大的打击，显得有些忧心忡忡。
“主公，末将觉得还是应该放弃京兆，直接回转许昌。”懦懦半晌，曹仁纵马来到曹操身边，开口道：“函谷关虽然是天下雄关，但我军并没有安排多少人把守，只有区区四百百人罢了，哪怕加上我们的败军也不过两千余人，这点人马在并州军的面前不值一提，张扬若是率军赶到，用不了一天便会失守，到时候再想回许昌可就难于登天了。”
“本相何尝不知？”对于这位宗族大将，曹操说不失望肯定是假话，但他也清楚，那战的失利也怪不到曹仁，并州军的一轮强弩射破了他麾下大军的胆气。他失望的其实是曹仁在那种情况下没能安抚住败军，逼得他不得不提早祭出火牛阵，否则若真是等两军混战在一起的时候再用出这个大杀器的话，张扬哪怕是想派人抵挡也做不到。
不过事已至此，再埋怨除了让自己这位大将离心离德之外，没有任何用处。
“可是该如何返回许昌？”京兆的地图曹操已经牢牢印刻在了脑海之中,此刻也不需要看舆图,张口便道：“想要返回颍川，必须穿过函谷关，进入河南尹境内。可河南尹西有霍阳山阻隔，只能走中部的轩辕关，最重要的是，我等若是不在函谷关阻敌，洛阳城内万余大军和孔明、仲德安置的百姓该如何？”
“还是子孝觉得我们应该从武关直接走荆州返回许昌，不谈刘表会不会率军攻打，只说这数百里路，张扬若是率骑兵来追的话，我军步卒的两条腿可能跑过四条腿？”
曹操说得这些曹仁都清楚，但他觉得，那些百姓不要也就不要了，数万百姓虽然不少，但对于兖州和豫州来说，不过是九牛一毛，重要得是将曹操活着带回去，否则的话，许昌城可是会变天的。
“主公当以大局为重，函谷关不可守，那些百姓弃了便是，可派人前往洛阳命朱灵和路昭两位将军立刻起兵，和我军汇聚在一处，返回许昌，京兆之地，让给那小人屠便是！”
“糊涂！”曹操怒道：“若是河内和河南尹全都被张扬占据，那不只许昌，就连兖州也暴露在了张扬的兵锋之下，想想小人屠的铁骑，暂且不谈他大肆出兵，只是派兵袭扰便足够让我军烦不胜烦，难不成让陛下再从许昌迁都，甚至连陈留郡也让出来？”
曹仁的大局观不差，曹操所说的，他同样明白，可是留在函谷关实在是太危险了，曹操若是有个三长两短...他有点不敢想那个后果。
郭嘉轻咳一声，开口道：“主公，嘉有一言，不知当不当讲。”
曹操笑道：“如今的情况，还有什么不能说的，奉孝直言便是。”
郭嘉开口道：“主公，刘伯温洞察人心的本事可不弱，未必不会猜到主公的打算。而且主公别忘了，之前王彦章将军可是发现有一支并州骑兵不知所踪，若是埋伏在某处等待我军的话，后果不堪设想。依我之见，不如直接弃马，翻越霍阳山，赶回许昌，最为稳妥。”
荀攸点头赞同道：“主公，奉孝之言不差，哪怕刘伯温再高明，也一定不会想到主公会直接翻越霍阳山返回许昌，如此一来的话，不管并州军在哪拦截，我军定然都能脱困。胜败乃兵家常事，只要主公能安然返回，卷土重来未必是什么难事。”看書喇
“难道就这样放弃京兆？”曹操依旧不甘心道：“就像本相所说，若是让张扬占据京兆，不止是许昌，就连兖州的陈留郡同样暴露在了张扬的兵锋之下，难不成我军得时时刻刻在边境囤积大军？只有千日做贼，哪来千日防贼的道理？”
郭嘉叹道：“主公，此次战败，京兆已不可守，勉力为之，若是再败，可就真得迁都了。”
话音刚落，没等曹操说话，正前方突然响起一声急促的马蹄声，前军小校飞奔而回，惶恐道：“主公，大事不好，前方突然出现一支骑兵！”
骑兵...如今的曹军已经成了惊弓之鸟，一听到这两个字，大部分人下意识地便准备逃命，若不是曹操的威望还在，只怕已经有不少人溜走了。
“前方不远便是函谷关，哪来的骑兵！”曹操勃然大怒，“再敢胡言乱语，本相先斩尔首！”
曹操不是不知道有一支并州骑兵应该就在附近，但普通士卒却不知道，现在他最先要做的就是稳定军心，否则后果不堪设想。
“是真的！”夜色如墨，小校根本没看到曹操的眼色，惊恐道：“黑暗中看不真切，但小的敢保证，敌军最少在千骑以上！”br>
“胡言乱语！”曹操一把抽出腰间宝剑，正准备斩杀此人稳定军心的时候，隆隆的马蹄声已经在耳边响起，如此再遮遮掩掩已经没有任何作用，曹操只得放下了手中的宝剑。
曹仁当机立断道：“仲康，迅速带主公撤退，追兵我自挡之！”
“子孝保重！”
只来得及叮嘱一句，曹操便被许褚扯着战马从一旁的小路中迅速退走。
待曹操离去，曹仁反而平静了下来，淡淡开口道：“点起火把，列阵，准备迎敌！”
熊熊火把瞬间亮起，将四周的旷野照得一片通明，而前方的骑兵也映入了这伙残兵的眼中，只见敌军足有千骑左右，距离他们列阵的地方最多不过四五百步的距离。
“弓箭手准备！”
曹仁手中长枪高高举起，厉声呼喝，试图让麾下的残兵打起气势，可惜效果却有限得很。
不过听到这声大喝之后，对面的骑兵却突然停了下来，领头之人突然开口问道：“可是子孝叔父？”
曹仁楞了一下，这声音有些耳熟，而且还叫他叔父，难道是...
“可是子烈？”
子烈便是曹休，被曹操称为曹家千里驹的男人，虎豹骑的两位统率之一，另一名统率曹纯则在乱军之中失散，至今生死不知。
“正是小侄。”曹休纵马冲了过来，环顾一下左右，发现没看到曹操的身影，便问道：“子孝叔父，主公呢？”
曹仁松了一口气，道：“子烈引骑兵至，主公以为是并州军事先埋伏，我便让仲康护着主公从小路先走了。不过想来应该没有走远，子烈可速速派人去追。”
“遵命！”
曹休应诺一声，转头和自己的亲卫队长交代了几句，数十骑快马立刻脱离大队，向着曹操离去的小路飞奔而去。
曹仁这才问道：“子烈，你不是在洛阳附近协助孔明和仲德安置百姓，怎会出现在此处？”
曹休解释道：“之前驻守函谷关的小校回报说在附近发现并州骑兵的踪迹，孔明先生怕主公有失，所以派小侄前来接应...”
说到这里，曹休压低声音，询问道：“叔父，究竟发生了何事，怎得如此狼狈？”
“一言难尽。”曹仁长叹道：“此战我军惨败，两万大军损伤殆尽，若不是子文扮作主公的模样引开追兵，只怕是...”
“这...”曹休一脸震惊，有些不敢相信，可曹仁不可能跟他说假话。本来他对诸葛亮的安排还有些不满，认为他是在瞎折腾，但如今看来，这诸葛孔明虽然年纪不大，但本事却是不差。
“叔父无需沮丧，一时战败罢了，他小人屠又不是没败过，上次晋阳城都被攻破，连自己的女人都保不住，如今还不是聚拢了无数大军？”
被自家子侄安慰，曹仁不知是该欣慰还是羞愧，一时间心中五味杂陈，不知该说些什么，索性直接闭口不言，只是用力地拍了拍曹休的肩膀。
有的人死了，但没有完全死……