“应该趁着雪小的时候前进！”
帐篷外，灰雪飘洒，沾到陈潇湘鲜红的绒巾上，刚染上几丝纯色，就被她的激烈吐气呼气吹开。这一抹红，孤零零地嵌在万里霜白中。
“我们离硫磺泉最多二十公里！一次急行军在天黑前一定赶得到！我们现在是坐以待毙！”
沈如松一拳砸在树干，积雪落了他满头满肩，他深一脚浅一脚地迈过及膝深的雪地，走到陈潇湘面前，大声道：“队伍已经偏离方向！指北针错乱！一旦迷路，在林子里救援直升机根本看不到我们！”
“打信号弹啊！”
“暴风雪天怎么看得见信号弹！”
“定标啊！三角定位！”
沈如松简直气笑出声，他“嗤”了一声双手攥拳一砸，看了眼揪下红围巾、鼻头冻地通红的陈潇湘，说道：“暴风天直升机能悬停住吗？在天上哪里看得见下边白茫茫绿油油的树！一路上你看到空地了吗？”
沈如松返身转了圈，指过扎营地周遭砍伐掉的树木。队伍专门在林地里破开了一片从高空观察非常显眼的空地，用褐绿色的空物资箱在空地上堆了个求教信号，派人每隔一段时间就去挖雪。真按照陈潇湘的说法去前进，这一切都全白费了，要是中途雪势突然加大，他们没预期抵达硫磺泉，一个差池，队伍就全完了！十个人里能有一个幸存都算走运了！
但陈潇湘并不在乎沈如松的忧虑，她最关心的是前进！前进！前进！
“我班里的小洛，重感冒三天了！到硫磺泉才有药！再等两天他就要烧死了！”
陈潇湘“踏踏踏”地迈过雪地，揪住沈如松衣领，给他一把推到树干，猛然坠落的积雪砸得沈如松一个跟头。
“他马上就没命了！你们却还要等！”
陈潇湘甩下红围巾，像一蓬血溅在白布上，冷风噎住了她喉咙，叫她一句话忽然哽咽：“我对不起张龙，我给他选的马，我不能再对不住小洛了。”
“我没法再多一封阵亡通知书！”
沈如松双手推开陈潇湘，抓起一团雪砸到她脸上，吼道：“你看看这是什么天气！那是马元国踢他下的水！你对得住他！你不想写通知书，我愿意写吗？还是说让营长写你的！”
帐篷里瑟缩取暖的士兵们默默地听着外边的激烈争吵，他们能做的，只有把手呵气吹暖，然后贴贴同伴的耳朵，送去一点温暖，轮着抽要吸完的香烟，含住下唇望向塑料窗外的灰暗天际。
“那我们当兵不就是为了他们！其他人活了，他死了，那我们当兵有什么意义！”
“我们重建有什么意义！”陈潇湘咆哮道。
沈如松一时无言，他看向远处抡斧头劈柴的赵海强，后者直接默认了，把烫手山芋甩给沈如松。
陈潇湘一屁股坐在雪地里，想摸出酒壶喝一口，但她又忘记酒壶早空了，她惨笑了一声，说道：“也是你，要是那时候在猎兵安全屋带了烈酒出来，大家何至于这么难捱，一瓶酒而已……你要说是条例。”
“你不是想知道我的是水是酒吗！我贿赂军需官买的！条例！条例！条你……”
“够了！”沈如松暴喝一声，他拽起愈发口不择言的陈潇湘，推搡到了空地上，咬牙切齿道：“你想怎样！你想怎样！”
“我带几个人提前探路，送小洛去硫磺泉吃药。”陈潇湘单手叉腰，手里捻着雪花，捻成沫儿。
“不可能，任何情况下队伍都不能分散！”排长带人去了高处发报，否则陈潇湘怎么会在这时候跑来问沈如松。
“啪！”陈潇湘愤怒下扬手要扇沈如松一掌，但沈如松握住她手腕，一扭一绞，一掌击退了她。
就算打昏了沈如松又能如何？跟着她走的骑兵不说能不能在暴雪里活下来，即便活了，擅自脱离队伍也是重罪，陈潇湘想的，无非是争取过其余两位班长，让她更有筹码说服班长。
沈如松呼吸着，每次吸气他都感到肺微微的痛，冷的痛，他手搭在腰间头盔上，摘下军帽，任脑袋暴露于风雪里，他揉了把脸，半个月没剔过的胡须野草般生长着，几乎要渗出围巾，他看过陈潇湘又看过两座合修的大帐篷，最后仰首望着天空，希冀找到太阳普照的证据。
但没有。
沈如松拿出火柴盒，却用火柴梗擦着盒子的擦火皮，他抬起头，看着胸口不住起伏的陈潇湘，最终长长叹气道：“民主集中，投票吧，大家都投，排长那边我答应去说，最后……只有全体走，或者全体留。”
“好……”
早晨九点多，排长带着野战电台回到营地，面对两个工兵班长同时支持陈潇湘拔营举动，哪怕他心里反对，但一个士兵、一个战友的命因他而死，他的军衔促使他拒绝，他的良心在劝他接受投票的提议。
不过，骑兵班的洛天成病情已经刻不容缓，大家都清楚。强行压下，坐看他死去，这种事重挫士气，对于恪守“不放弃任何人”信条的复兴军战士而言，简直不可接受。
军人不喜欢也不会长篇大论，辩论从来不是军人的强项，所以陈潇湘只当众说了一段话。
“我知道这很危险，但我们来地表就是为了这个。你们都听过一个故事，联盟刚成立的时候，外敌很多，有场战斗打的很惨烈，本来是可以撤退的，但部队有孕妇要生了，战士们留下阻击，牺牲了很多，有人就问，凭什么用这么多人换一个婴儿一个产妇，整整一个连都耽误了。”
“但有人说，我们打仗不就是为了他们。”
“我在这里也说，我们打仗，我们重建祖国，就是为了他们。”
“也是为了我们。”
“同意出发去硫磺泉的，举手。”
骑兵班自然全体举手，除了踢洛天成下海兰江的马元国，他抱着胳膊，一言不发，收着下巴，倒显出料了脸上沟壑纵横的皱纹。
陈潇湘朝马元国看了眼，直接闭上眼睛。随后两个工兵班的士兵们看了看各自班长，1班的见赵海强举手，自然全体都举一个不落。
沈如松见状，手重重一拍头盔，骂了声，举手，而2班跟着举手。
陈潇湘再度睁开眼睛，见所有人包括马元国在内都举起了手，她深吸了一口气，消掉不该有的感情，点头道：“那我们出发。”
营地立刻忙碌起来，人们为重病的洛天成盖上厚厚毛毯和军大衣，放在骡马侧边的兜袋里，由陈潇湘骑马看护。
队伍再次丢弃物资，这次连多余的弹药都丢掉了，只要能到达硫磺泉，那里的储备点什么都有。
“其实啊，我真羡慕这小子。”队伍临出发，排长冲着沈、赵两人感慨道。
“你们没经历过，打废墟巢穴时候，多少人陷在里面，大家都知道再冲一次就能救好多人，但冲上去，下一轮畸形种援军就来了。哪里跟现在一样，搏一搏有活路。”
王贵水的脸庞藏在厚绒巾和大风镜下，微微反光，看不清。他说：“我记得啊，有一次，困在里面的兄弟知道我们想发了疯去救，他们反倒是突出来了，派人隔着几百米的河，他们在喊‘快走！’‘快走！’”
王贵水说的抬起风镜擦眼睛，他竟是掉眼泪，哽咽道：“妈的，就周豪，你前任班长，我看见他就在缺口人群里，他回头看了我一眼，然后转回去……”
“他们就没喊救我，没喊救命，全叫我们赶紧走，走，我们就站在两足机甲下边，几千米外是兽潮大军，仓皇地跟狗一样被撵回出发地。”
“他们就没一个人喊救命的……”
二人听得沉默，赵海强安慰道：“自家地盘，直升机分分钟到，事不大。”
“我们得跟上去了，排长。”沈如松催动马匹，跟到队伍后头。
队伍这次行进毫不顾惜马匹体力，挥马鞭踢马刺，强行逼迫着骡马爆发出最快速度。他们要抢时间，抢在暴风雪再次来临前抵达硫磺泉，但积雪实在太厚，纵然队伍拼尽全力，一小时也才走几公里罢了。
天色开始昏暗，夜风增强，冰冷彻骨，所有人被吹得紧紧抱住马脖子，再健壮的马匹在南风吹打下也不住偏移，但现在很难扎营了。
“风太大了！”沈如松抓着马鬃，万分艰难地扣响通讯器，嘶吼着说道。“我们必须挖壕！”
“不！”王贵水否认了提议。“最多三公里了！坚持！”
“坚持！”
狂风横扫过树林，风成了涡流，无数细小利刃割过，马匹摔倒便再难起身，于是栓了绳子的人们奋不顾身跳下去，一边抱住树干一边去推、去扶，带上战友继续出发。
没有人知道他们能不能抵达终点，甚至可能在终点前被冻死，绕着终点倒毙。但不管结果如何，这是他们全体同意选择的道路，纵然后悔，也都消逝在暴风雪中。
“我看见了！看见了！”
十几束强光集中在一起，刺过淋漓雪幕，汇成光柱，照亮了硫磺泉储备点一隅，是那面紫旗，在风雪中飘摇但始终不肯折断。而硫磺泉滚烫的水化开了周遭的积雪，热气与冷气相撞，是多么湿润和温暖。
“我们到了！”
“到了！”