沈如松原地停下，靴尖抵住一条树根站定，拿出望远镜观察着数百米外的通信基站。
经过一整个冬季的狂风暴雪摧残，基站外的铁丝网下积满了枯枝腐叶，三座平房锈蚀斑斑到钢筋毕露，甚至连这座高有72米的通信铁塔都看起来有些倾斜了。
手指拨着转轮，放大倍率进一步去看铁塔地基，沈如松眉头微微皱起，他看到混凝土基座开裂严重，不知是正常侵蚀或是更危险的那种情况。
许国峰与几名老猎兵们交换过意见，面色凝重。
“营地出现地面鼓包，外围树木异常繁盛，外墙遭到啃噬。”
派去侦察的猎兵很快就回来了，他摘下防毒面具，深深呼了口气，说道：“爪印、粪便、紧急储备窖被破坏，土壤偏酸性。”
232毫西弗。带回的辐射计量表呈现的数据并不乐观。
“大牙，看出是什么玩意儿么？筑巢了没有？”许国峰问道。
这个猎兵便是昨天调笑了会儿陈潇湘的那位，一张嘴倒也没大门牙，可能是大名“张涯”才得来了这么个绰号，他回道：
“老徐这你就问到点子上了。”
张涯往嘴里灌了口水，漱漱口吐出来。
“足印像是盔鼠，但太大了，说是鬃狼又偏小，族群规模看上去在三十头左右，最多确定里头的东西有四只脚。”
“筑巢了，而且钻进到地基里去了，这座塔保不住了。”
许国峰骂了声娘，他又和猎兵们商量了阵，随后宣布道：
“小兔崽子们，算你们运气好，第一次出来就能赶上清剿了！”
清剿行动顾名思义，清理剿灭变异兽的巢穴，重点围杀在各型基地、开发计划里的废墟巢穴。不然变异兽多到一定数量，会严重污染所在地区并滋生出畸形种，后者一旦诞生出来，其堪称强大的战力，辅以海量的变异兽，复兴军不调集重装部队很难予以灭杀。
就比如沈如松所在的延齐团，该团近年一直在攻略老延齐市区废墟。
那里曾是个黑暗种盘踞区域，在中央军区的“小白龙”特战队联手多支王牌猎兵队，将该黑暗种驱逐到凤林大废墟后，老延齐市区便减弱到数个畸形种巢穴，但仍对进驻清剿的延齐团、96团造成重大损失，一个是机械化步兵团，一个是标准步兵团，共计80余门各型火炮、40余辆坦克，数千名士兵。如此军力到现在都没彻底啃下，可见变异兽筑巢后的威胁之大。
不过一码归一码，眼见这座通信基站下的变异兽巢穴，充其量也就是个窝，多半是个耗子窝或者狗窝，犯不着专门呼叫一支猎兵连，大费周章带着燃烧弹来处理。
队伍停在基站外一处空地，打开军械箱开始武装。
这是个绝佳的练兵机会，既是相对安全的清剿实战，又能得到巷战经验。
沈如松的班是战斗工兵班，在建筑物内作战是他们的拿手好戏。
尽管没带巷战专用的重型水冷护甲，但作战马甲可以往里头插防兽垫，至于防弹衣？这种装备已经不在国境内各部队的装备编制内，只有机动部队、边境野战军、特战队这样对抗人类敌人的军队才配备。
把自个儿全身上下都用防兽垫厚厚地裹了起来，远远地看上去，沈如松就跟吹气球似胖了一大圈，和穿了防爆服似的。
钢盔也很少用，只在受检阅和大规模作战中戴，因为与普遍肢体强壮的变异兽对抗时，人一旦被击退摔倒，沉重且不具有韧性的钢盔很可能会导致颈部受伤甚至折断。
所以战斗工兵以及猎兵会使用聚合物纤维材质的头盔，头盔带有罩布，连接到胸、肩部固定住。
武器也自然和步兵略有差别。
除标配的80式4.7毫米无壳弹步枪，工兵们会选择威力更大的枪械来应对筋肉强健的变异兽，例如刘子旭带的就是09式18.4毫米自动霰弹枪，一发破甲独头弹能轻松打穿外骨骼的胸甲，处理黑熊都绰绰有余。
陈潇湘的班是普通步兵，她们趁着工兵换装时就迫不及待进入到基站内。这里不仅是基站，也是供猎兵休息的临时营地，故而有不少半埋于地下的库房。
刚换装完毕，沈如松便听到了枪声，他食指下意识搭在扳机护圈上，准备一有动静就关了保险抬枪射击。
短促的枪声后，陈潇湘的步兵班挨个爬出了地窖，护送着一名伤员。
伤员伤势不轻，大腿缺了一大块，像是被生生啃掉的，这个十七八岁的小伙子嘴里咬着衣角不喊出声。
枪甩在肩后，陈潇湘一反平时冷漠样子，着急上火地揪来医护兵，眼看自己没什么忙能帮，猛地一跺脚，呼唤来战友就要再钻进去。
“胡闹！”
许国峰拦下血气冲头的陈潇湘，斥道：“下面的活是小沈的班组做的，你无防护就下去？看清是什么了！”
说罢，许国峰才不管谁是谁，直接照着陈潇湘踹了一脚，找到地窖口警戒的张涯，骂道：“你个狗 日的，怎么顾的？让什么东西咬的？”
张涯也颇是郁闷，回道：“盔鼠。”
“这年头老鼠个头那么大啦？大牙你莫欺我。”
“下面是存战备物资的巷道，鬼知道后勤的人想的什么，存了那么多的精米精面在这里，里头的盔鼠肥的比狗都壮，有小牛犊那么大。”
许国峰骂了几声，推开张涯，提起枪，招呼来沈如松，嘱咐道：“把盾牌带上，打推进！”
沈如松颔首，叫三个最壮的男兵把盾牌组装起来。
接过一面半人高的大盾，盾牌下有个凹口，这样能架在大腿上。沈如松胳膊下夹着防毒面具，环顾了圈身旁的九个兵，沉声道：“多余的话我不说，保持队形，严守纪律，明白了吗？！”
“明白！”
站在地窖口上，先往里头扔了两枚震撼弹，待轰爆声一停，许国峰便跳了下去，而沈如松也反身顺着梯子滑下。
重重落地，沈如松架起盾牌快步上前，遮护住许国峰。
两名重装盾牌兵跟上，不仅体格要魁梧，心理素质也必须好才有资格顶在第一线。后排则是许国峰和另一名老猎兵。再后边则是两组各三名互相紧贴的工兵，保持着全向射击，剩下的几人在张涯的带领下押后。
巷道内的紧急灯早被啃坏，但复兴军没法阔气到给每一个维护小组都全配夜视仪。带出来的四具夜视仪自然要优先配给老兵，其他人就只能依靠枪支下挂的灯。
在惨绿色的视野里，沈如松看到一片狼藉的巷道，大量的米包、糖包被撕烂，与干涸的鼠粪、体液混杂在一起，恶臭味即便是隔着防毒面具也能闻到。
班组前进了大约五十米，便在一个分叉口的墙壁上看到了喷射状的血迹以及弹痕，显然，他们抵达到先前步兵们的止步点了。
功能腕表的辐射警告开始“嘀嘀”作响，沈如松暗骂了声，抽手关掉。低头间，他看到墙面上似乎有一道模糊的字迹。
他单手握拳，队伍随之停下，沈如松认真检视过这道歪歪扭扭的字迹，轻轻念道：“2048，4，13，我们来到这里。”
2048年4月13日？沈如松当然认为这是个时间数字，那年是对地表正式重建的一年，过了一年才修成101部署基地，可能是勘探队到这里走了一趟？
许是感觉到了沈如松的紧张，许国峰侧身轻轻撞了撞他的肩膀，说道：“放轻松小子。”
沈如松抛开无关念头，沉重的护甲和牢靠的战友是安全感最好的来源。他继续迈步前走。
随着巷道的延伸，他们经过了一扇扇紧闭的铁质大门，走过相当长一段距离，刷有水泥的巷道逐渐消失，改以粗糙的土隧道。
咳嗽声在静寂的隧道里反复回响，新兵们不由得咽了口唾沫，人类天生就害怕黑暗，尤其是幽闭中的黑暗。
“娘的，一个冬天这群老鼠能挖这么长。”另一个老猎兵抱怨道。
“我们应该直接把这里炸塌，再深入进去，我怕交火起来地质不稳，埋了可就完了。”
许国峰摇摇头，否决道：“兔子能挖三个洞，盔鼠起码挖三十个，炸塌一条顶个卵用。”
“再说了，你家老鼠能特意挖这么高的隧道？这肯定是从前挖的工程隧道，塌不了。”
“这种早期地道不会太长，马上到头了。”
班组继续保持着徐行，隧道变得崎岖，沈如松靴下踩过的干结粪团越来越多，在下一道岔口前，他们不得不开始犹疑。
“有地图没？”
“带了带了，我看看……”
正当许国峰研究地图时，一阵窸窸窣窣声响起，后排有人忽然叫道：“老鼠！”
“哪里！”
“十点……不，十二点钟方向！”
“它过，过来了！”
枪火当即爆起，枪响炸裂，在盔鼠的惨叫声与人的大叫声里，无壳弹极快地连串射出。片刻后即被许国峰暴怒叫停。
“停火！停火！”
许国峰依旧紧盯前方，一条被打得稀烂的小盔鼠横尸隧道中间。他愤怒道：“怕个什么劲！看清楚了没！这就是条小老鼠！”
“没得我的命令，谁也不准随便开枪！”
话音刚落，窸窸窣窣声再次响起，一个巨影忽然窜过，许国峰示意大家噤声，从工具腰带上取出一件喷剂瓶，捡起块石头往上面喷洒出对盔鼠有强烈吸引力的信息素，随后用力丢出。
石头落地的刹那即被窜过的巨影叼走，像是闻到这股气味的来源，巨影突然从隧道里各个角落钻出，极快地汇聚起来，在夜视仪里，简直变成了一道鲜红的墙壁，反推了过来！
“太多了太多了！”
“开火吗军士长！”
“开火”
沈如松的掌心渗出汗了，忍不住问道。
而许国峰仍是原地不动，突如其来的鼠潮仿佛对他根本没有影响，直到迫近到身前二十米，他才猛然吼道。
“开火！”