【打探消息】
平安酒楼。
这次在酒楼没遇到脸熟的妇女,程兮心里松了一口气。
要是几位婶婶问起来,她还要找理由糊弄过去。
难得的,程兮在酒楼看到几位玩家。
程兮能认出来,原因无他,此地民风开放,女子抛头露面算不得什么大事。
老祖宗的规矩就是规矩,传承了无数个朝代,男女有别观念早就根深蒂固,大庭广众之下男女混坐的场面极为少见。
大堂最里侧的角落里,两男两女坐在一起,时不时抬眸打量进来的人。
程兮心里有了估量,往里走了几步,四人的目光齐齐落在她身上。
几人朝她微微点头一笑,程兮回以礼貌一笑,心里头还有点惊讶,他们也认出自己的玩家身份了吗。
彧君不经意扫了四人一眼,大致摸了个底,便没有再关心。
这次的玩家筛选不比上次马虎,有几个能力拔尖的人不足为奇。
挑了个不起眼的位置坐下,程兮笑眯眯的招呼店小二,她来时吃的多,现在只要了一壶茶。
小二送完茶抽手时,程兮大方的塞给了小二一两赏钱。
小二惊的脸色一变,带颤的声音都轻了几分,“大、大人,小的……这这……”
平安酒楼虽有酒楼之名,不仅卖酒做些家常菜,点心零嘴应有尽有,还可打尖住店,因此不少本地外地人都会率先选择。
小二常年跑腿,见多识广,一眼就看出了程兮有求于他。
这才发生了命案,酒楼多几位眼生的客人,点一壶茶酒,要几碟凉菜,一坐就是两三个时辰,多半是来打探消息。
小二心里慌。
程兮看出了小二的紧张,压低声音安慰道:“你别怕,我就问你几个问题,问完我就走,不让你老板知道。”
一两银子不少了,他媳妇今年二十五了,身体一直不太好,终于在今年怀了身孕,正是需要用钱的时候。
小二咬牙收了银子,俯身假装擦着光洁的木桌,目光左右转了一圈。
“大人问吧。”
程兮也不耽误小二的时间,直言道:“一年前发生过什么,与陈老更夫有何关系?”
“官府对此事处理为何敷衍,陈老更夫是最近出事的第一人,还是,之前就有人……死过。”
“还有,女鬼索命,为何你们都不惧怕?”正常人都是谈鬼色变,这里的人却淡然处之。
小二被程兮一个接一个问题惊的说不出话,这大人问得跟衙门里的官老爷一样,跟审犯人一样。
见小二面露难色,程兮又塞了一两银子过去,小二不拖沓,眼睛一亮,利索的收了。
不得不说程兮位置选的巧妙,犄角旮旯里,不走近看,很难发现这里摆了张桌子。
小二站了许久,也没人看见来催。
程兮轻拍了拍桌面,示意店小二坐下说话。
小二收了钱,脸上露出狗腿的笑,一屁股坐在程兮旁边,手心捏着擦桌子的白抹布。
“这事情要从多年前说起,大概是七八年前,有一位异地的姑娘在长安道口开了一家戏院,叫……叫什么安,对了,叫安归戏庄。”
程兮心头一震,安归……乱葬岗天坑下出现的的红楼,也叫安归。
是巧合吗,还是它们本就是一体。
“戏院规矩多只在白天开门,晚上不留客,不过里面收留了很多流浪的女子或者被遗弃的孤儿,听说院主为情所伤,异常厌恶男子,院里只收女婴,有男孩在门口嬉戏,都会遭到驱逐。”
“最后一位院主,是一位叫海棠的姑娘,海棠姑娘容貌无双,才情一绝,惹的不少贵人慕名拜访,只是……”
提到海棠姑娘,小二变得吞吞吐吐的,似是有什么堵在喉咙一样。
程兮心里急,忙不迭的追问道:“只是什么啊?”
小二粗黑的眉毛紧紧锁在一起,浅色的瞳仁在明亮下透着紧缩,他在努力回想当年事的细节。
“我记得不太清了,当时楼内频繁出现些遮面的男人……那些人看着不像家丁,像武功很高的练家子的。”
因为安归戏庄不允许男子入内,就连听曲也是在外搭个简易的戏台,规矩堪称严苛。
遮头蒙面的男子们频频出入时,坊间还起了一阵流言蜚语。
什么海棠姑娘搭上贵人,要去当大户人家的主子了,什么培养姑娘们就是为了送去讨好贵人,好让自己野鸡一跃枝头变凤凰……
“后来也不知道发生了什么,一年前的深秋,差不多就是这几天,楼内姑娘一夕之间……全部没了。”
“官府验尸是中毒而死,听老板说,是戏庄里的小孩胡闹,把砒霜化进水里,姑娘们误食了。”
程兮心里发寒,据小二所说,楼内姑娘不在少数,五十人左右。
一夜之间,全部中毒身亡。
实在匪夷所思。
彧君在一旁静静听着,唇角勾起一抹讽刺的笑。
小孩如何能拿得到砒霜这样的致命毒药,精准放在当夜要用来做菜熬汤的水里?
戏庄晚上安排人轮值,以免走水,或者盗贼入内。
故而,她们用晚膳的时间会推后些,若是有人中毒,轮值的人岂会不知。
四五十人皆是中毒而亡,无一人生还,这理由实在牵强。
程兮又问了些,小二继续回答,语气比之前多了几分不甘:“……至于陈老更夫,他活该,罪有应得,我可记得清清楚楚,他家中儿子吃喝嫖赌,懒惰好色成性,时常去戏庄骚扰一位姑娘。”
说着,小二像是怒气积压已久,终于找到突破口那样愤慨,“一次酗酒之后,他那儿子失手杀了一位姑娘,当时官府到处找散播消息的人,不许大伙在私下议论,违者就去吃板子,大伙都不敢再说了,此事慢慢淡了下去,拖到现在也没着落呢。”
程兮留意了一点奇怪之处,小二说的时间是一年前,陈老更夫儿子杀人后,官府对陈老更夫家尤其包庇。
陈老更夫一介平民,无权无势,如何能搭上官府,让其为自己摆平罪孽。