一只手臂揽来腰间，初棠也随之被搂到床沿。
“能伺候太子妃殿下是我的荣幸。”
宫女端着托盘鱼贯而入，程立雪半蹲在床侧，一丝不苟替他更衣穿鞋。
初棠垂头打量那人片刻，眼神顾盼流转间，忽地顽劣一笑，指尖勾勾人下颌。
程立雪顺势抬头。
两人倏然对视。
初棠乐在其中，俨然一副调戏的风流模样，凑低头，朝人惊艳地眨眨眼眸。
他痞里痞气说：“哪来的小太监？长得倒有几分姿色，自即日起，准你贴身伺候。”
“小橙子，摆驾，用膳。”
“唯。”
刚走进院子的程管家，听到初棠那声“小程子”，险些摔了个跟头。
而他家主子竟还回应了。
请问这是什么戏码？闺房乐趣？
阿这。
年轻人真会玩。
他在门外站了一会儿，见人出来方才恭敬回道：“主子，浴汤已备好。”
程立雪颔首，抱着初棠去往湢室。
汤池内，热水氤氲雾气缭绕。
初棠里衣湿透，眼眸滞涩，痴痴迷迷仰躺在温泉玉阶，宛若案板上任人宰割的小鱼儿。
昨夜他们几乎缠.绵到天明，身子没怎么清理，来沐浴一下倒是能理解。
但为什么这家伙浴完还不放人！
可恶！
他腕骨被人圈住，满身肌肤薄红，手臂软弱无力推推那埋在他双腿的脑袋。
“你变态呀！”
“甜的。”
他昨夜已望过程立雪低头去尝的模样，当时就觉得这家伙多少有点变态。
如今又旧事重提，还案件重演。
他就觉得这人非常变态。
竟还恬不知耻说诨话：“糖水，自然是甜的。”
“……”
怎么一个古人还会玩谐音梗？程立雪你是不是澡泡太久了，给你泡潮了！！！
呜。
初棠满脸羞态想要爬走。
真的变态！
不是一般的变态！
想报.警！
脚踝忽地被人扯住。
那人指腹轻轻扫了扫，他浑身一软，就摔进水中的怀中：“不是饿？去哪？”
“？”
初棠不可思议又满目惊诧。
是真的肚子饿好吗！
请问您老人家理解到哪里去了？！
……
湢室外忽而有人敲门。
传话宫女规矩跪在巨大的屏风外，低着头说话：“太子殿下，都察院左都御史、刑部尚书、大理寺卿三位大人求见。”
“知道了。”
水流哗啦一声响起。
程立雪将初棠带出汤池，悉心替人更衣，随后抱着人来到明德殿。
他坐落案前，端起桌面那碗温的莲子羹。
初棠望着莲子羹木讷一瞬。
好吧，是他想歪了。
可恶！必须要好好反省一下才行。
吾日三省吾身，吾没有错，是臭男人太坏！对！一定是程立雪这臭男人把他带坏了！
而原地等候的三人却瞠目结舌。
他们便是这样亲眼目睹，那对谁都疏离有度的太子殿下，舀起勺暖汤喂给怀中人。
怀中人不愿张嘴。
太子殿下还低声哄了几句，方叫人忸怩羞怯，慢吞吞咽着这碗羹汤。
早就听闻太子对太子妃娇宠无度，吃饭要喂睡觉要哄，连走路都要抱着走，果然并非空穴来风。
三人面面相觑。
只道眼见为实，证据确凿。
好半晌，屋内有人开口说话：“殿下，此乃当年的一些宗卷案牍。”
没细听的初棠闷着小脸。
他仍对温泉中那茬事怀恨在心。
这么大好的解气机会当然要把握，初棠有心捉弄，悄悄伸手往人腰后掐。
程立雪若无其事，眉眼都未动过，倒是正在汇报的官员一顿，好像是愣住了。
“继续。”
那官员吐出口气继续回禀。
初棠轻微气馁，又开始捉弄人，一双手旁若无人地来回乱摸，几乎摸了个遍。
奈何这人死鱼一般，没点反应。
他最终把目光锁定在某处。
指尖使坏地戳了戳。
“三日后——”
程立雪话音蓦地顿住。
底下三人狐疑抬头，皆是惊讶一愣，他们还是第一次见素来冷若冰霜的太子殿下露出此番神情，唇线微绷，似在隐忍什么。
声音也不如先前清冷：“三日后，三司会审。”
“把这人一并带走。”
侍卫丢出个人。
引得初棠也好奇看去：“这谁呀？”
“当年的副将。”
大雍甘愿朝他们，十一受命缉拿回当年那名副将，此人过得穷困潦倒。
大雍皇帝不傻，既然这人能叛前主，又怎敢赌他不会叛后主呢？
一次不忠，百次不用。
什么庇护，什么荣华富贵，都见鬼去吧。
*
几人离去，屋内顿时只剩下初棠二人。
“还玩？”
这话音，无端带出丝危险，像个锱铢必较的小气鬼，似乎想要“以其人之道，还治其人之身”。
初棠戳人的指尖被捻起。
“玩点别的。”
随后便见那人拿起把小锉刀，轻轻磨了磨食指，实话说，程立雪的指甲不长，圆润干净，看着十分清爽，其实没必要修。
但修指甲也能叫玩吗？
随后又见那人指尖泡了泡旁边的暖茶，怪讲究的，所以这家伙到底想做什么？
满腔的疑问终于在几息功夫后得到答案。
腰后身一凉。
有只手探了进去。
角落的计时滴漏，滴答滴答作响，初棠一侧眸，便见受水壶被.插.进条铜表尺。
他撇开头。
从未体验过的陌生感袭来。
又舒爽又羞人。
初棠哭声绵颤半躺在书案，手肘还压到几本刚批阅过的奏折，他勉强撑起躯体，抬手推人。
“你变态呀，出去。”
程立雪面色如常，在奏折上落下最后一笔，方弯身俯视他：“只许州官放火，不许百姓点灯？”
“殿下无理取闹。”
初棠咬齿溢出碎声：“你……”真混蛋。
这人一手在他身.下探寻，一手批阅奏折，滴漏嘀嗒，和着种暧.昧的水.渍声。
听得人愈发无颜以对而埋头。
好半天后。
有人搂了搂他，耳畔适时传来声音：“可要听审？”
初棠半仰着身子，嘴唇微张，泪迹涔涔，意识模糊得好半晌才理清那话。
他断断续续喘问：“我可以去旁听他们审案？”
“这天下都是你的，你想去哪便去哪。”
“天下什么时候成……啊。”
初棠猛地抽.搐一下，刚吐出的颤音被眼前人的吻堵回去，奏折随之散落一地。
那人得了解脱的手狠狠箍紧他后脑。
底下的手指也越加有节奏，叫他的呼吸声都跟着抑扬顿挫，隐隐窒息。
“喜欢吗？”
那人忽然咬咬他唇：“说话。”
“……”
这种话叫他怎么回答呀。
初棠脑袋一歪，噙着水光盈盈的眸，蜷缩着身子语塞许久，心里腹诽句变态！
随后话题又回归到最初。
程立雪伏身他耳边，暖暖的气息呵来耳尖，还伴随着句别有深意的话。
“其实并非我不想出去，你缠得有些紧。”
“！”
初棠肠子都悔青了，他就不该手贱去捉弄程立雪，惹得这人又无师自通点亮新技能！
臭男人。
程立雪这家伙果然是样样出挑，就连变态，都比别人更变态！
简直是个无敌大变态！
*
程立雪到底不想折腾他太久，没一会儿，初棠便在声轻笑中逃出明德殿。
现在时辰尚早。
那日的杀手头目并未死。
距离行刑也尚有几日时间，初棠也不知那到底是否他的一面之词。
对于比较迷信的古人而言，“不祥之兆”确实没啥好探索其中缘由的。
不过他堂堂一个现代人。
这什么“泣血”之说是真是假，试试便知。
他一路找到浣衣局。
据说太祖仁德，开国后，留下一批无家可归的前朝老宫人，他便正是要找这些人询问当时情形。
几经辗转。
他方找出个略知一二的老妇人。
初棠道明来意，又迫于其身份，老妇人惶恐不安，却也知无不言，言无不尽。
老妇人：“听闻那玉很特别。”
初棠：“如何特别？”
老妇人：“成色不如旁的通透，嫡公主一眼相中，圣上即刻命人打造吊坠，可惜出了那档子事后，便换了新的玉重新制造。”
“还有呢。”
老妇人双眸混浊，沉吟半天，方模糊道：“老奴身份卑微，不曾在场，但据说被误泼过水。”
“水？”
遇水变色？还是什么？
“那水有何特别之处？”
“并无。”
老妇人摇头：“只是壶滚烫的热茶。”
“其他呢？”
老妇人思来想去半天，最终还是摇头。
初棠见状，没再多逗留，他若有所思半天，最后还是前去工部。
今日庆功宴，太子妃不在宫中，却大驾光临，吓得忙于政务的工部尚书都亲自迎接。
只是听闻初棠来意。
工部尚书一时间左右为难，哪怕是再得宠，也没有后宫涉政的理儿。
他斟酌再三，唯诺婉拒：“您可有太子口谕？”
初棠摇头。
“那您还是请回——”
“但我有这个玩意儿。”
他从怀中掏出一个印章，叫眼前的中年男子猛地噎声，惶恐抿抿唇。
“您里面请。”
初棠抛了抛手中的印章，想不到这太子印章，还是有几分作用哈。
他拿走了些东西，又去玉府要走几块璞玉，立马赶回东宫，开始模拟实验，直至夜深也未歇下。
好久以后，身后传来沉稳的脚步声。
“今日去了工部？”
“拿点矿石而已，你心疼了？”
“这天下都是你的。”
初棠仍埋头捣鼓，听闻这话，他头也不抬地嗤笑声：“切！你要把江山送我呀！”
“嗯。”
身后传来很轻一声。
初棠撇撇嘴，只当是程立雪哄人的玩笑话，不予理会，继续埋头苦干。
寒风不时呼来，那人越过他把窗带上，又在房内多点了几盏灯。
光线顿时明亮好几个度。
程立雪从他身后路过，碰了碰他后脑勺：“别弄太夜。”
随后便离开他寝殿。
……
晨间的天光穿过云影。
“啊！成功了！”
彻夜未眠的人，情不自禁惊叹两声，甚至激动得猛然撞了撞台角。
他目光聚焦在桌面的玉，拳头握紧，压在锁骨处，屏息凝望那玉，见证它于滚烫中溢出红色。
是热致变色反应！
说白了就跟现代的变色杯一样。
什么“不祥之兆”！
什么“泣血”！
简直就是个无稽之谈！
“太子妃殿下，您怎么了？”
听到骤然而起的叫声，外间的宫女惶恐跑进来。
“没没没。”
初棠呵呵一笑摆手，随后伸伸懒腰：“什么时辰了？”
“辰时三刻。”
“哦。”
就是七点四十五分，还早，初棠哈欠连连：“我补个觉，没事别叫我哈。”
宫女欲言又止。
片刻后她嗫嚅劝道：“可是殿下……今日仍是十一王爷的庆功宴，您昨日就没去。”
初棠钻进被窝：“我早就和十一私下庆祝过啦，这种宴会，他不喜欢，我也没兴趣，他不会介意的。”
宫女忧心忡忡：“是于礼不合，已有闲言碎语，说您恃宠而骄，昨日就有言官趁机参您。”
初棠不以为意耸肩：“谁呀？这么不厚道！直接让他来面刺我的罪状，重重有赏。”
宫女语塞。
最终还是沉默退下。
*
敬安王府，烛光幽凄的殿内。
阿绛手掌拖起地上的一盏长明灯：“大师，你们这玩意儿真能续命么？”
喇嘛点头：“长明灯不灭，可保公主长安无虞。”
闻言，她惊讶吹了口气，灯芯果然不灭，又即兴玩了几下，见那长明灯还是夺目，阿绛意兴阑珊放下。
诵念时辰已过。
喇嘛离开。
阿绛还静静坐在殿内。
“宫宴，去吗？”
殿内忽地响起脚步声。
摄政王迤迤然而来，庆功宴持续三天，今日乃第二日，他第三日方动手，见妹妹闷闷不乐，倒是可以带人去消遣一番。
距离她二十一岁的生辰还剩三日，阿绛点点头：“去吧，我就一个朋友，临死前想多看他两眼。”
“说什么傻话。”
“我还是比较相信国师。”
“无论如何，哥哥都会让你长命百岁。”
青年语毕朝外招招手。
侍女端来托盘，是身正红色宫装。
阿绛望着那身衣裳微怔。
画面仍旧犹新，她曾远远瞧见皇后娘娘一身绛红凤袍，仪态万千，惊艳绝伦。
那时的她扯扯兄长说她喜欢。
原来只一句喜欢，便叫人牵挂半生。
好可惜，哥哥，只能是哥哥。
回忆消散。
眼前景象愈发清晰。
阿绛摇头：“这不合规矩。”
她唇线微弯：“其实我早就自己选好了，哥哥在府门等我吧，我一会儿就来。”
青年温声开口：“你慢些，不急。”
两人前后离开。
殿内划过阵阵风，檐角宫铃随几缕丝绸摇晃，铛啷，铛啷地清脆响动。
直至最后一声停歇，室内也登时陷进昏暗。
是灯灭。
……
宫中，太和殿，觥筹交错。
阿绛东张西望，就是没找到初棠，她转头说了句：“阿兄，我出去走走。”
摄政王：“嗯，别走太远。”
*
初棠已睡了两个时辰，他心有不安爬起，犹豫半晌，还是规规矩矩换上宫装去赴宴。
他心想十一是不介意，可那些个言官跟“键盘侠”似的，他何必叫程立雪烦心呢。
“阿午。”
初棠还未踏进太和殿，忽地被人叫住。
竟然是张大哥。
渣男！
他没好气地瞪了人一眼：“离我远点。”
见人如此嫌弃他，张折枝反倒一阵惊喜，他殷切快步走来：“阿午，你身子可有难受？”
“？”
初棠被问得莫名其妙皱眉。
“我叫你滚啊！”
“阿午，你终于回来了？我就知道是你。”张折枝激动得一把握住初棠手臂。
“你有病是不是？”
初棠嫌恶挣扎，奈何他根本敌不过眼前人的力气，此处无人，略显清幽，倒叫人放肆无比。
“你放手！”
“我不放！死也不放！这辈子你要什么，我都给你挣来好不好？都是我错！求求你别再离开我！”
张大哥声线颤抖，囫囵说了一堆话，初棠却越听越烦，他奋力抽手。
“张丞相，你这样有失礼数吧。”
原地忽地传来第三道声音。
两人循声望去。
阿绛面露不耐，直接走来掰开张折枝的手，拉着初棠离开。
半路。
初棠笑叹：“你力气真大。”
阿绛骄傲仰头：“你以为，本公主那是从小练出来的。”
初棠：“这怎么练？”
阿绛：“你被人揍多了，你就知道了。”
初棠：“……谁敢揍你？”
阿绛：“我是个不受宠的庶女，王府里的嫡子嫡女都欺负我，老是揍我。”
初棠：“我以为你只有一个嫡哥哥。”
阿绛：“是只有一个，因为其他的全死了。”
初棠：“……你是说？”
阿绛：“我哥哥把他们都杀了。”
嘶。
弑父杀兄。
果然很符合摄政王人设。
说话间，两人穿过片树影下。
周围骤然跳出几名太监。
久待皇城的阿绛，瞬间捕捉到危险气息。
今日宫宴，鱼龙混杂，眼前这几人怕不是伪装成太监的刺客。
“快走。”
她拉起人朝太和殿方向跑去。
毕竟那里守卫最森严。
“拦住他们。”
一名刺客喝道，另外几人闪身挡在两人面前。
初棠和阿绛急急顿住脚步。
阿绛今日着的衣裳领口稍低，又经这一跑便晃出里面的海棠吊坠。
其中一名刺客望着这式样呆滞一瞬，他转头问同伴：“这吊坠？”
同伴也讶然：“必定都是那老东西的后代。”
“格杀勿论。”
初棠：“你们怎么还不消停？我找出原因了！”
杀手：“我等只是听命行事！要怪就怪你们这辈子投错胎吧！”
几人语毕，不再废话。
光影交错。
阿绛拉着人艰难躲了几下。
再一次。
寒光映进眼眸。
一个身影闯来拉了初棠一把，左边长剑刺来，他抬手一劈击退，却禁不住右边又是一剑。
“阿午小心。”
那人不管不顾挡在他身侧。
“呲啦”一声。
利刃划伤臂膀。
“张大哥！”
初棠没想到这人竟然会不顾安危救他，他微微惊讶愣住片刻。
而另一边的杀手也没消停。
两名刺客左右围住阿绛。
阿绛吃力躲避，终是不敌剑影。
长剑直中心脏。
张折枝视线冷漠扫过那道剑光，甚至生出种恨不得再快些的扭曲而隐忍的阴鸷。
他收回目光低声问：“阿午可有伤到？”
噗哧——
是利刃穿透骨肉的声响。
还伴随一声女子沉闷的“额”声。
初棠骇然回眸。
却突然被宽大的手掌捂住眼睛，但他还是感受到血液飞溅，弥漫在空气的热度。
旁边的两个杀手被来人轻而易举劈退。
初棠也被熟悉的怀抱拥住。
是程立雪来了。
他扒下程立雪的手掌，恰好看到程立雪将那名剑刺阿绛的凶手踢退。
却已迟。
剑尖穿透女子心口，鲜血滚滚坠落。
初棠伸出手来去抓那抹倩影。
衣袖划过掌心。
他没抓住。
那姑娘，如断线风筝，无力倒地。
“阿绛！”
侍卫匆匆赶来，将在场的几名杀手团团围住。
初棠只木讷盯着地上的影子。
殷红液体源源不断溢出，将衣裳沁透。
艳丽的血水于风霜中愈渐暗淡，生生将这身宫装渲出大片绛色。
“阿绛！”
他跪倒在地：“宣太医啊！”
现场乱作一团，不知是谁尖锐着嗓子高喝两声：“对对！太医！快去请太医来！”
人群攒动。
好几名内侍无头苍蝇似的，几次撞在一起，最终颤巍跑走：“太医！太医！”
初棠手指被人捏了捏。
阿绛挽起虚弱的笑，如常明媚，她无力吐出气音：“我就说国师不会失算。”
她轻咳两声：“别哭了，我这衣服好看吗？”
“你还有心情说笑！”初棠声线发抖。
“成王败寇，如果可以，请让我哥哥离开得体面些，他其实很高傲的。”
*
夜里的霜风吹来，如在哭泣。
地牢，踉踉跄跄跑进个淤泥斑驳的身影，那人未见惊惧，趔趄穿过腥臭翻涌的甬道。
他一脚踹开最里面的牢门。
“什么泣血不泣血的！”
初棠一把甩出怀里的玉块。
玉被摔得破碎。
玉屑溅起划过中年男子的脸颊，叫人懵懵怔怔，不知何解地虚弱抬头。
“那根本就是个普通的化学反应！蠢蛋！我帮你找出原因了，你为什么还要杀我！”
初棠抓着人发疯似的怒吼：“你杀错人了！”
锁链拖动，发出些框框将将的声响，中年男子终于似回神那般微微睁眼。
“你杀错人了！”
“你满意了吗？”
“你女儿无辜！我的朋友就不无辜吗？你们都是刽子手！你们都该下地狱！”
狰狞紫筋在那纤细颈脖鼓起。
初棠脱力松开那人，他无助跪坐而落，五指抓向地面，企图捉住什么。
残破的碎片割裂掌心肌肤。
血迹一点一点渗出。
“你……？”
中年男子眼球混浊，惨白的唇蠕动，艰涩吐出几个字：“说什么？”
“到底是给你透露的消息？告诉我！我求求你，快告诉我啊。”
“到底是谁？”
“求求你告诉我啊！”
一声一声哀求落入人耳，中年男子也愈发苦痛挣扎，杀错人了？他也杀错了人？
漫长的寂静过后。
他吃力抬手，咬破指尖，艰难挤出几滴血来，在地面写下几个字。
他嗫嚅句：“对不起。”
这道歉声后，男子倾尽全力咬舌自尽。
初棠爬过去，他慌慌忙忙偏着头，映入眼帘的那几个血字却叫人不可置信愣住。
“不可能！”
“你骗我！”
“不可能！那是她哥哥！她哥哥那么疼她！你一定是在骗我！你别死啊！醒醒啊！”
他愤愤摇晃那气息全无之人。
“你给我起来！”
初棠的手被人轻轻拽了拽，有人拉起他。
人影模糊。
但他还是勉强看清，是南风。
绝望中的人，终于窥见天光，初棠一把抓住这根救命稻草：“神医大哥？你快救救他，不对！你救救阿绛，快，我们去救她。”
他使尽浑身力气扯人：“救人！我们去救人！”
南风大哥却纹丝不动。
“快走呀。”
初棠哭得话音轻颤：“走呀。”
“我不可逆天改命。”
“为什么？”
“……”
“为什么不可以？我给你磕头……你们古人不是最喜欢磕头吗？我给你磕头好不好……你救救她。”
一双手拦住他欲下跪叩头的动作。
“命数天定，造化弄人。”
“南风大哥，我求你救救阿绛。”
“我不可逆天改命。”
初棠眼睛哭得猩红，他颤颤抖着唇，好久好久以后方抬眸，狠狠盯着眼前人。
他试图在那张脸找出恻隐之情，哪怕是半分也好，可是眼前的南风大哥还是如常。
他以为冰冷高傲的程立雪，却温润有格局。
而他素来认为恬淡温和的南风大哥，竟才是真正漠视众生、睥睨世间之人。
真是挺可笑的。
“为什么啊！为什么……为什么！你明明什么都知道，却总高高在上俯瞰芸芸众生，目睹他们蜉蝣般与世沉浮，垂死挣扎！”
混杂渣碎的掌，奋力推开眼前人。
“医者仁心济苍生，你顶着悬壶济世的身份，却置身事外，袖手旁观！”
一道人影冲出地牢。
留下原地青年，那身纤尘不染的月牙袍，染上两只血手印，殷红斑驳，刺眼夺目。
最后那句话仍回荡在无边昏暗，字字诛心——
“你这个冷漠无情的旁观者！”
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