初棠买走不少柚子叶，又向另一位大娘要来些鸡蛋方才回府。
小厨房内，他卷起袖口忙碌。
把还没用完的虾处理干净，后剁成泥，再用油纸包成扁扁的块状，心想着放到冰库冻起来，明日好用来炸虾排。
府中有个小冰库在西苑那边，得益于上次来过，初棠轻车熟路找到冰库入口。
他腰间还挂着程立雪给的白玉佩，守门的两名小厮不敢拦他，只恭敬开门。
……
从冰库出来，初棠睫毛染着点霜，遇到外面的热气，眼睑瞬间化出雾气。
叫其双眸看起来格外潋滟。
程管家赶来时，都不由得微滞，他慌乱别开视线：“哎哟，正君来得正好，刚想去请您呢。”
“去哪？”
“公子请您过凉亭那边。”
隔着层水雾看去，初棠视野朦胧，但依稀可见，程管家手掌所示方向是处凉亭，亭外还围满不少下人。
他跟着程管家走去。
下人们识趣让出条道，视野豁然开朗。
明玉正跪在地上，双手高高托起，十指以一种托茶方式，捏着块小冰块。
冰块化后又有小厮来重新换上新的。
地上滴落满滩水迹，将人的裙角裤腿都浸湿。
围观的下人都胆战心惊。
而程立雪则若无其事端坐在凉亭。
初棠来到明玉身旁停下，不解地瞥了眼双手举得颤抖的女子，尤其是掌上十指，通红又泛出斑驳的白，怕是早已冻伤。
大抵是见他到来，亭中人漠然侧眸，突然起身走落台阶，缓缓来到眼前。
“叫我来干吗？”
初棠不解凝望顿足他身前的程立雪，这人却蓦然抬手，叫他警惕瞠目片刻。
还没来得及躲避，却见程立雪双指，在他鼻尖前半指左右的距离顿住，好似捻住抹绿色。
初棠定眼细看，那竟是张险些撞来他脸的落叶。
初棠：“……”
这眼力不是一般精准。
余光中，程立雪视线漫不经心扫过叶片，漠然松手，绿叶轻飘飘落地，这人也随之朝他轻微俯身。
“你要的交代。”
声音随风飘来，依旧清冷，恍惚间有发丝凌乱拂过眼角，微微遮挡视野。
两人此时的姿势依旧暧.昧。
这幕落在旁人眼中，就如在耳间私语，亲密不已，让不少小丫鬟都看得臊红了脸。
甚至有点窃窃私语声：“公子好会。”
“谁说正君不受宠？”
“简直就是怒发冲冠为红颜好吗？”
“这才同房一夜，我瞧着公子气色都好了不少，看来是被喜气滋润过呢。”
……
混杂的声音源源不断传来，初棠也缓缓回神，却忍不住暗暗翻眼。
“？”
什么喜气滋润？
那明明是程立雪吸掉他的阳气！
还把晦气传染给他！
思忖间，他这一嫌恶抬眼，方才觉程立雪依旧保持着身子稍稍倾向他的姿势。
对于这带着丝侵略性的近距离谈话，他浑身不适，蹙眉退开半步。
那人也挺回身板。
初棠侧头看了眼明玉问：“她是始作俑者？”
程立雪负手：“正君问你话。”
不愠不怒的话语，却叫人觉得不怒自威，明玉如屡薄冰，猛地伏身，将头嘭一声磕落坚硬地面。
“是奴婢的错，请正君责罚。”
她光洁的额头瞬间渗出点红丝。
初棠：“晴云哪里得罪你了？”
明玉：“都是奴婢的错。”
她话语间带出颤栗，又是叩下个响亮的头。
初棠：“你别磕了，我就是问你原因。”
明玉：“奴婢真的知错了。”
再一个磕头，地上已印出抹红。
古代动不动就叩头认错，初棠很是不习惯也不喜欢，那血印更是看得其恻隐之心微动：“算了，我不问了，你们继续。”
*
初棠匆匆跑回房，把清洗晾干的柚子叶插在床头，接着又在数铜板。
他整个人趴在床面，一个铜板一个铜板清点，虽然这么点钱还不够赎回他典当的镯子，但他已开始幻想如何把程立雪这个克妻男踹掉，从此浪迹天涯，潇洒自在。
越想便越欣喜。
初棠拨弄铜板相撞，在哐当声中痴痴发笑，这回头的瞬间却见程立雪不知何时倚在门侧，正淡眼看来。
空气似凝固，初棠的笑也僵滞在脸部。
“你！你什么时候回来的？”
“你数第一个铜板时。”
“……”
初棠猛然把铜板圈起来，仰头牢牢盯着他这位病秧子夫君，目光不时流转出点警惕，如同在“护食”。
“看什么看？这是我自己挣的！”
说话间急忙把钱都装好。
毕竟财不外露。
见状，程立雪才面无表情走进，身后竟还有名中年妇人和两名小丫鬟。
领头的妇人谄媚迎上来：“老身是城南布庄的王大娘，程公子说家里有位小公子需要做新衣裳。”
初棠哑然，做什么衣裳？
他低头看看自己身上的衣服，虽然来来去去就那么两套，可他觉得够了。
这怕又是个面子工程？和上次那样，回门才梳洗打扮，生怕外人觉得程府苛刻似的，也好给他程立雪落个好名声。
王大娘堆着满脸笑容打量过来：“这位小公子长得真俏，难怪程公子这么疼着。”
她招招手，两名丫鬟即刻给他量尺寸。
程立雪只坐着抿茶，没理会他们这边的情况。
初棠撇嘴瞪了眼。
装！继续装！
但所谓家丑不可外扬，有外人在，他也懒得与程立雪较劲儿，只附和点头：“是呀，不疼着可就要跑咯，到时候哭都没眼泪呢。”
“呵呵。”王大娘用绢帕掩嘴笑道，“小公子可惯会说笑，这好吃好住供着，旁人可求不来这般福气。”
“你觉得好呀？这福气给你要不要啊？”
“哎哟，这种玩笑可开不得。”
*
翌日早。
初棠去冰库拿回冻成快的虾肉，匆忙赶去小厨房，还打了两个鸡蛋搅散。
冻好的虾滑裹上淀粉、鸡蛋液，这个朝代没有面包糠，初棠只好捏来点馒头碎代替。
生火，起锅热油。
用筷子放进油中试温度，看着筷子边上冒出小泡泡，他便将裹好的虾滑轻轻放到锅中油炸。
滋滋啦啦声响起。
虾排的香味也愈发浓郁。
待虾排炸熟后，捞出切成一条一条的长方体状，刀面碰到酥脆的表面，一刀下去，嚓嚓的。
初棠忍不住偷偷吃掉一块。
虾排炸得刚好，外脆里嫩，他满意笑了笑，嚼着虾排调料汁。
料汁简单，只需生抽、蚝油、白糖，再勾芡点淀粉水，放入铁锅煮沸，沸腾后倒下点洋葱丝。
洋葱变得稍透明时加入切好的虾排，再倒入半碗鸡蛋液，等到蛋液凝固即可出锅。
依照先前的流程，初棠又连续做出十几份“滑蛋虾排”，方悠然抱起小木箱出门摆摊。
来到昨日的摊位前，初棠把小木箱往桌上一放，便有位姑娘前来。
“小哥儿你可算来了，我等你半天呢。”
“你真等我呀？”
“那是，本小姐堂堂……咳，总之一诺千金，你今天做的是什么？”
“滑蛋虾排。”
“还没拿出来，我就闻到香味了，多少钱？”
“这个可能稍贵，要二十文。”
“二十文而已，我给你十两银子，这个月你做的吃食都送一份到城北的庄子如何？”
“十两？”初棠惊讶不已。
“自然不骗你。”
姑娘放下包银子，很是熟稔般拿走盒滑蛋虾仁，临走前还不忘朝人笑笑，“明日见。”
那位姑娘走后。
初棠的摊位出奇的冷清，没人再光顾。
“还等呢，回去吧。”
不知何时，有两位汉子抱手走来，初棠瞧去，竟就是昨日挑事的麻衣汉子。
“又是你们？你们再妨碍我做生意，我可要找官家理论去了。”
麻衣汉子冷嗤声，他回想起昨晚，自己不信邪似的做了回试验，方知这小哥儿竟是骗人。
什么紫槐花柠檬水，左不过是蒙人的把戏，真是叫其越想越气，整夜都辗转反侧。
麻衣汉子不屑道：“不怕告诉你，我表哥在衙门当差。”
“然后呢？”
“然后？”
两人对视一笑，其中一人踢了踢木桌的桌角，“利索滚蛋儿，不然别怪我们不客气！”
……
书院不远处。
县尉正引着张折枝四处参观，县令特地发话，再三嘱咐让他好生招待此人，他自然不敢怠慢。
只是转角，竟见书院门口似有人恃强凌弱，这种事可不能让贵人瞧见，他正欲把人引到别处，奈何这位贵人却猛然朝那边走去。
“张公子？”
喊不住人，他也唯有抹着虚汗跟上。
“阿午，”张折枝穿过看热闹的人，快步来到初棠身侧，“你没事吧？”
语毕又面向两位汉子义正辞严：“朗朗乾坤，还有没有王法？”
“哪来的臭书生？”
“我告诉你们，我表哥可是在——”麻衣汉子话未完，却见一小队人来开路。
领头那人正是他口中表哥。
“表哥？”
“您怎么来了？”
“快把这两人抓起来，他们在闹事。”
“闭嘴吧。”领头之人挤眉弄眼示意人收声。
“谁？”县尉身形较胖，小跑几步已满头大汗，他喘出几口气，“是谁闹事？”
麻衣汉子扑过去，指向张折枝和初棠，大喊道：“大人，您来得巧，就是这位臭书生和那不知好歹的小哥儿闹事。”
县尉：“……”
他艰涩咽咽唾沫对上张折枝，只得干笑声：“张公子，原来是碰见熟人呢，您二位受惊了。”
随后一声厉喝：“都愣着做什么？还不把那两地痞流氓扣下。”
麻衣汉子：“不是！大人，是他们闹……”他话未完已被人捂着嘴强行送走。
县尉低头哈腰：“张公子，我这就回去亲自审问那两汉子，您先在此慢慢叙旧，我等就不叨扰了。”
人都已离开。
张折枝望望初棠：“你怎么会出来摆摊？”
初棠沉默。
他总不能说在程府没有经济自由，和程立雪也夫夫不和睦吧。
这种事，自己心知肚明就成，没必要宣之于口。
“罢了。”
“不提这个，你看。”
张折枝见人似难以启齿，从怀中掏出个纸包，他轻轻摊开油纸包装。
“什——”初棠话音戛然而止。
那竟是份蜜饯，小番茄夹乌梅，还裹着薄薄糖霜，看起来有些许诱人。
但是！
他讨厌番茄！非常讨厌！
“这可是你的最爱，从前阿娘赶集给你买回来一点点，你能开心半天。”
“快吃。”
初棠强颜欢笑。
救命。
快来个人救救他吧。
“他忌口。”
突如其来的清冽话音打破僵局。
好熟悉的声音。
初棠猛然回头，只见他那位病秧子夫君不知何时出现在身后，还单手挽着件雪绒披风，抬手间带出阵风。
随后有软柔的触感落在他身。
是那件披风被一气呵成套落他肩。
披风还残留余温，盈盈暖融。
但是，这程立雪怕不是又来弑妻？三伏天的，是想要热死他吗？
神经哦！
好似还怕他会随时扯下来。
竟还替他悉心打结。
初棠双手猛然抓上去，一脸不可思议怒视程立雪：“你！”
他使尽力气扯扯。
那微凉的手却纹丝不动。
见鬼，这个病秧子力气怎么这么大！
程立雪未看他，倒是将视线落在那份番茄夹乌梅上，不咸不淡开口：“他昨夜染风寒，忌乌梅。”
初棠动作滞滞。
咦？
什么意思？
这人不是来给他添乱的吗？反倒是误打正着，给他解掉这个燃眉之急。
也罢，可不能让张大哥看出太多端倪。
思忖间他极其浮夸配合着掩嘴咳嗽：“咳咳。”
“啊！有点头晕。”
“张大哥，我先回去了。”
张折枝忧心追问：“阿午，你怎么就染风寒了？”
初棠：“……”咋这么多话呢。
初棠：“可能是夜里没盖被子。”
“他总这般，睡觉也不安生。”
头顶没来由落下句话。
“？”
初棠难以置信瞠目，说得他们睡过似的，真是搁这睁眼说瞎话是吧？
“原是这样。”张折枝微笑收回蜜饯。
“那我先走了。”
初棠话刚完，正欲转身离开，领口却仍被人捏住，一个惯性差点叫其撞进程立雪的胸膛。
勉强稳住身形。
他转头瞟瞟给他系披风领子的程立雪。
初棠五指抓实后者手背，微利的指甲在其肌肤落出划痕，挽出个比哭还难看的笑：“夫君，”
“夫君”二字落地。
程立雪眸光微动，沉默片刻。
他应了声：“嗯。”
随后，便听到咬牙切齿的话音：“再系就解不开了。”
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