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江大柱在清河镇上是有肉铺子的，因为退婚这事儿，已经有两日没开张了，江锦书也该去镇上的私塾了。
约摸将将寅时，除了最小的江锦书，另外几人就都起了。江大柱昨天傍晚就出去赶了一头毛猪回来。买猪肉的都讲究一个新鲜，过夜了的肉不好卖，所以只能早起收拾。江月笙和何芳兰也得起来帮忙烧水、准备早饭。
江家的房子院子很大，后院里有靠右侧是鸡圈、猪圈，右边是驴棚和堆草料、放杀猪用具的地方。中间空出的一大块地就是日常宰猪的地儿。
猪圈做了分栏，养了一头母猪、一头种猪和两头肉猪。要不那么多人眼馋江家呢。江大柱光在各个村子里收毛猪卖肉，平均每月就能有二三十两进账，除此之外还能帮忙劁猪、杀猪，家里又养了母猪，还能往外卖小猪仔。比起全靠土里刨食的，家境自然就宽裕了很多。
杀猪是很脏地方的，所以江家的院子都铺了平整的青石板，方便冲洗。
江月笙和他娘刚把水烧上，就听外面有人叫“江屠户”。是江大柱找来帮忙的三个汉子，都是附近几户人家的。一头猪少说也有个一两百斤，江大柱一个人自是无可奈何，所以每次都会花点钱或是舍点下水、板油啥的请个把人帮忙，主要就是揪猪、刮毛、收拾地面，不是什么麻烦事，多得是人愿意做。
没多久，就听到猪的惨叫声，一阵接一阵，很是凄厉，胆小的可能还会被吓着，但江家人都已经习惯。渐渐的，叫声止了下来，这是放完血了。江月笙和何芳兰又赶紧拿木桶提了滚烫的开水过去，顺便端回大半盆热乎的猪血。一桶桶的开水送过去，接下来还要刮毛、取出板油、内脏等。
解块就不必了，只需把猪头弄下来，再将猪纵向剖成两半，就可以放上驴车拖去铺子了。到时来买肉的人指着要哪块儿便砍哪块儿就行。
一番忙活下来，也要差不多一个时辰，天已经微微亮了。和几个汉子把地上的猪毛、猪血和家伙什清理干净后，江大柱给几个帮忙的人结了钱，就揣了几个包子，赶着驴车出门了，他得去赶第一趟大渡船过河。
江月笙和何芳兰则继续把猪血紧了（就是加热凝固）。这东西也有人买，巴掌大小、四指厚的一块只要一文钱，回去无论是和韭菜一起炒，还是用麻椒、辣子等水煮都不错，也算是个荤腥，价格还便宜，所以买的人也不少。趁着紧猪血的间隙，还要把牲口都喂了。
一切都弄妥当后，何芳兰也是要去铺子里帮忙的。砍肉、称肉、算账、收钱......江大柱一个人有些忙不过来，多是夫妻两人一起的。这两年民风逐渐开放，连未出嫁的女子、小哥儿都能出去摆摊，之前月笙也去铺子上帮过几次忙，只是后来江廉的娘上门提过一次，大概意思就是觉着他和江廉已有婚约，而江廉又是个读书人，他一个小哥儿在外面抛头露面做买卖还是不太妥当，月笙便没怎么去过了。
事实上月笙是很喜欢跟着爹娘一起出摊的，看着来来往往的人，听着叫卖声、饶价声，数着一个又一个铜板，所有的一切都让他觉得很有乐趣。如今没了婚约，月笙不想再拘着自己，就央着他娘带了他一起。
何芳兰本是想拒绝的，乡下藏不住事儿，退婚的消息肯定已经传开了，那些人只管看热闹，才不会在意谁对谁错，指不定怎么编排呢，她怕笙哥儿听了心里难受。但看着自家小哥儿明亮的双眼，她又不忍心了。罢了，去镇上逛逛也好，左右她跟在身边，她到要看看谁敢在她面前说闲话。
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就跟何芳兰想得一样，月笙和江秀才退婚的事儿在几个村子都已经传开了。李轻舟这两日撑船都不知道听了多少遍了。一开始他还有些小小的欢喜，后来就只剩忧心了，也不知那人怎么样了，是不是像那些多嘴之人所说，茶饭不思。只可惜他是外人，也不好阻止那些人说三道四，只能在撑船时故意歪一下，吓唬吓唬那些人，打断他们的议论。
村里人去镇上一般都赶得早，李轻舟已经来回跑了两趟。这下岸边人不多了，李轻舟船上就只坐了两个妇人，李轻舟便想再等等，多拉几个人。
江月笙三人过来时，李轻舟一眼就瞧见了。随了江大柱，江月笙的身量比寻常小哥儿要高挑许多，因为要去镇上，他换了件艾青色的对襟长衫，腰间系了一根月白腰带。面容白皙，五官俊秀，一头青丝用了乌木簪子挽了个发髻。月笙，月笙，真真如那江上的皎皎明月，清冷而又柔和。
李轻舟不知不觉便有些看呆了，等反应过来时，那人已到了近前。
“李船夫，你船上可还坐得下？李船夫？”何芳兰问了一次没人应，只得提高音量又问了一次。
“唉唉，坐得下坐得下。”李轻舟忙不迭应了。
何芳兰这才让江月笙领着锦书上了船，她也紧跟着上船坐好。何芳兰经常跟着江大柱在镇上卖肉，船上的两个妇人都识得她，哪怕刚刚还在说着江家的热闹，这下也堆起笑容和何芳兰打招呼，又一一夸赞了月笙和锦书。
“各位坐稳当喏。”李轻舟稳了稳心神，吆喝一声撑起了船。只是总控制不住地想要偷偷看上一眼。一来二去，就被江月笙抓了个正着。二人视线相对，李轻舟没想到偷看被抓包，忙仓惶移开视线，耳朵却悄悄红了个透。
江月笙原本还有些恼，一见这人飞速变红的耳朵，也消了气儿，再想到刚刚娘亲喊他几次才应声，反而浮起了笑容：怎得看着高大俊朗一人，却是个呆呆愣愣的。
眼角余光撇到这一笑的李轻舟只感觉自己的心怦怦直跳，似要飞出去一般，这下再也不敢乱看，只专心撑船。
江月笙等人上了岸，先送了锦书去私塾。私塾是镇上的一位老秀才在自家办的，姓程，年过五十，中了秀才之后考了多次都未中举，就回来办了私塾，教些孩童启蒙，一个学生一年收五两银子的束脩。送锦书上门时，是秀才夫人开门的，但几人还是尊敬地见了礼，又给了备好的一块肉，才让老夫人领着锦书进去。晚些时候再由江大柱来接回去。
之后娘俩儿就去了肉铺，江大柱几日没来，今天生意果然很好，他一个人已是忙得有些焦头烂额。月笙和何芳兰也没耽搁，把竹筐里的猪血块摆放好，就帮忙招呼起了客人。何芳兰帮着称肉串肉，月笙就负责收钱。月笙打小就聪慧，跟着江大柱学了算学，心算很是厉害，后来和江廉订亲后，江家夫妇觉着也该识些字才好，还请了镇上的秀才夫郎教了几年。
每每何芳兰报出重量，月笙便能很快说出要给多少钱，来买肉的纷纷夸赞江屠户有个好儿子。
“恭喜江屠户啊，现在是秀才岳丈了。”一身形瘦削的白面男子乐呵呵地拱手朝江大柱道喜。周围不知情的人也都纷纷贺喜。
江大柱剁肉“哐”的一声把刀插在了案板上，正准备开口呵斥，江月笙一把拉住了他。
“这位伯伯说笑了，我与那江秀才并无瓜葛。”小哥儿面带笑容，语气柔和，却让那些贺喜的人一下卡了壳。
“这，这......”那白面男子有些疑惑，看着江大柱面有怒容又不好再问，只好道歉，“唉，看我，这年纪大了就有些糊涂，江老哥可千万别放在心上。”
江大柱一挥手，哈哈一笑，“没有的事儿，万掌柜今日来可是要买肉，您尽管挑。”
而此时旁边已有听了八卦的开始小声和不知情的人科普起来，万掌柜听了一耳朵，心里歉疚更甚，要了一只猪后腿、两斤里脊肉，便匆匆走了。
其他得了科普的人这下再看月笙，不自觉就带了几分同情，月笙全都当作没看见。依旧面带微笑，嘴甜的叫着婶娘、夫郎，惹得那心软的更加怜惜了，只以为这小哥儿是故作坚强。
买肉的人渐渐少了，月笙便和她娘离了铺子，去四处逛逛了。两人先是去了裁缝铺子，扯了些麻布、棉布，又去买了些油盐酱醋。路过菜市时，发现有人在卖鱼，江家吃猪肉比较多，已经有些时日没吃鱼了，月笙有些馋，便拉了何芳兰去了那卖鱼的摊子。
走近一看，才发现卖鱼的正是那船夫李轻舟。
李轻舟送了月笙他们上岸之后回去就没再送客，而是拿了渔网去捞了十几条鱼，就急急忙忙地过来摆摊了。心心念念着卖些钱去江屠户的肉摊子上割点肉。
“夫人，可是要买鱼，我这鱼是刚刚从河里捞上来的，很，很新鲜。”李轻舟看眼前停了两道人影，忙抬起头来，开始推销，这一看却有些傻了眼，连带着后面的话都有些停顿。
“哟，李船夫你这鱼瞧着还真是不错，把那两条大些的给我吧。”摊子上拢共就剩下四条鱼，何芳兰开口便要了最大的两条。
“唉，您稍等，”李轻舟麻溜地用草绳串了两条鱼，“这两条鱼一条算您八文钱，您一共给十五文好了。”清水河鱼多，鱼卖不起价，也用不着过秤，都是凭眼力估摸大小定价的。
何芳兰经常买东西，知道李轻舟没喊价，数了十五个铜板递给李轻舟，还夸赞一声“李船夫还挺会做生意。”
恰时又有人来买鱼，何芳兰便没再打扰，拧了鱼转身就要走。
李轻舟急道：“婶娘铺上可还有肉？”
“还有些，李船夫要买肉？”
“有些日子没割肉了，想买些来。”这会儿功夫，李轻舟已经又卖出了一条鱼，剩下一条他也没心思再卖了，他提了剩下的一条鱼，背了背篓就站起身，“我可否同婶娘同去？”
何芳兰自是没拒绝，顺路而已。
路上一直不说话也有些尴尬，何芳兰还时不时和李轻舟说两句，“李船夫”也变成了“轻舟”。
月笙走在何芳兰另一侧，一直没开口，但这也已经让李轻舟很满足了。
到了肉铺上，李轻舟花了二十文割了两斤边角肉。听闻何芳兰和月笙要先回去，又表示自己也要回家，正好一道。于是李轻舟的满足又持续了很久......
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