步重匆忙赶来时，金寄枝已死。
他快步走到涟绛身边，张口想说什么，又在睨见他身边观御和止戈二人时住口，装作不认识，问观御道：“这是怎么回事？我不就出去一会儿的功夫，金寄枝怎么就......”
止戈：“他吸人精气，栽赃无烟子。”
步重在这话音里蓦地抬头，心下了然——止戈为撇清自己，不惜丢帅弃卒，让金寄枝做这替罪羊。
走出青楼时，涟绛半低着头失魂落魄。
金寄枝虽不无辜，但罪不至死。他死不瞑目，而真正的凶手逍遥法外，甚至满口胡言将人堵得说不出话。
涟绛心里只感憋屈， 虽说楼弃舞为他出谋划策时他便料到止戈会有应对之策，但他未曾料到，止戈为保全自己竟然什么都做得出来，甚至口口声声说自己替观御做事，借观御的名得罪金家。
这人......已无半分良心。
初冬的风刮在脸上又疼又麻，涟绛穿得单薄，没走出几步便打寒颤。
步重先他一步离开，于是路上连个说话的人都没有，只有街道两旁高高悬起的红灯笼摇摇晃晃与他为伴。
“涟绛。”身后忽然传来熟悉的声音。
他微微一惊，下意识地想要回头，又在眨眼间选择逃避，低着头快步离开。
但身后的人显然比他走得快，追上他时手一扬将还带着体温的斗篷披到他身上：“当心受寒。”
斗篷沾染上的桃花香气还未散尽，涟绛在这气息里渐渐稳住心绪，低声问：“什么时候认出来的？”
观御垂目，避开他的问题：“止戈向父王请命，让我与他一道下界察看蒲月镇疫病灾情。今日到青楼，是因神医灼华在这儿。”
闻言，涟绛倏然驻足，歪着脑袋盯着他看。
他在这目光里略显局促地偏头：“看什么？”
“我都还没问，你就这么急着解释，”涟绛上前半步，身体几乎贴上他的身体，故意逗他道，“你心里有鬼——”
一个瘦小的人影忽然扑上前，观御手比嘴快，先一步将他拽进怀里，紧接着抬脚将扑上来的人踹翻在地。
涟绛恍神片刻，低头看清躺在地上捂着肚子呻吟不已的人时，难免诧异：“你怎么这么不知好歹？刚在楼里也就罢了，怎么还追到外头来？”
那人嗯嗯啊啊地叫着，半天说不出一句话。
“你这是用了多大力？”涟绛狐疑地打量身边冷着脸的人，小声嘀咕，“原来凡人这么脆弱，踢一脚就半死不活的......”
正当他想得出神时，观御走到那人身前，弯腰捡起他摔倒时怀里掉下的腰牌。
“他是哪家的人？品行举止这般不端......”涟绛凑过去，看清腰牌时遽然瞪大眼，“灼、灼华！？”
这世上，腰牌能刻“灼”字的，唯有百神谷灼华上神一人。
涟绛手忙脚乱地将他扶起，连声道歉，末了又想起灼华以前试药弄坏了嗓子， 如今是个哑巴，既无法拒绝也无法接受，便连拖带拽地将人请回住处。
好在灼华未与二人多作计较，在涟绛提起疫病一事时揉着肚子点头应下，抬起手指写道明日便去蒲月镇。
“明，”涟绛以为自己看错了，“明日？”
这都已经快近夜半了，他还想着明日能与观御多待一会儿。
灼华看看他，又看看一旁倚在柱子上闭目养神的观御，沾水写：你一起去。
“我？这......这不好吧...”涟绛心生纠结。
他虽想时刻与观御待在一处，但金寄枝不能白死。止戈虽然借金寄枝摆脱罪名， 但同时也还了无烟子清白。
他想要止戈罪有应得。可是如今他还没找到止戈的罪证，于是只好委曲求全，先保全无烟子，日后再另寻办法对付止戈。
灼华看出他的犹豫，又写：不去也行，不过你身上......
观御在这时睁眼看向桌前的两人。
灼华停下动作，将字迹抹开。
涟绛：？
他想问后半句话是什么，但又寻思着灼华是不愿意让观御知晓，只好点头应下，心说明日再找机会问清楚。
可一直到深冬，他都没找到这个问一问的机会。
蒲月镇疫病肆虐，灼华与观御一到镇中，便被镇守当地的小神仙请着去处理疫病。
照理说，人间的疫病是不归天神管的。但蔓延在蒲月镇的瘟疫并非是凡人所为，疫者浑身生疮，口舌溃烂，实乃妖魔所为。
这事本是止戈的事，但他半点不觉愧疚地将这烂摊子丢给观御，自己则十天半个月也不见人影。
而观御探查良久，毫无头绪——作乱的妖魔半分蛛丝马迹都未留下，镇上既无妖气，也无魔气。
“草药又没了，明日又得上山。”涟绛推开观御房门，冷风刹那间灌入屋子里，吹得炉上青烟四处乱飞，散成云雾。
观御见他过来，便将手里的医书搁下：“明日你留在屋中休息，让灼华带人去一趟便是。”
涟绛摇头。尽管这些时日来他采药、煎药、送药......每日忙得脚不沾地，周身都累得酸疼，但他依旧不愿意歇下。
他在观御身边坐下，斜斜倚到观御身上，变戏法似的从怀里摸出一个拳头大小的石榴，笑道：“这是前面那条街的姥姥拿给我的。她说这石榴是自家种的，超甜！”
“嗯，”观御偏头，下巴轻蹭过他的发旋，“你若是喜欢，等回去后我们也在院子里种上几棵。”
涟绛将石榴掰开，大的一半递给观御：“天庭又不长五谷，而且你那院子里早就都种满了桃花，哪儿还有地种石榴？”
“可以在人间买一座院子。”观御接过石榴，云淡风轻地说。
“真的？”涟绛来了兴致，翻身趴在他怀里，仰头说，“那要买在南边，水多的地方。”
观御应声，目光从他下塌的腰线上掠过，继而垂眸：“为什么？”
涟绛咬着石榴傻乐呵：“我要养好多好多鱼，那样每天都有鱼吃！”
“嗯。”观御颔首，注视着他时目光格外幽深。
“其实院子也不用买的太大，反正就我们两个人住，有两三间屋子就够了，”涟绛一面期许着，一面将红润透亮的石榴籽塞进观御嘴里，“要是步重他们得空来做客，那让他们住客栈去，反正他有的是......”
抬眸对上观御的眼神，他的声音渐渐低了下去，脸有些红：“我和你说正事呢，你怎么又......”
观御探手摩挲他的腰身，抱起他往床榻间走：“上次是七日前。”
他伏在观御肩头，忍俊不禁：“你怎么还记着日子？我也没说不让你弄。”
“舍不得。”观御将他摁进榻里，神情专注。
“舍不得什么？”他微微一愣，紧接着反应过来。
这些时日里，观御时常会压着他做一些快活事，但每次都是浅尝辄止，从未如他梦里那般格外过分地欺负他。闹得最过火的，也不过是让他并拢双腿夹着那硬物来回地蹭。
想到这儿，他的耳根红得几乎滴血，却还是颤声说：“...你不用顾忌我，我受得住。”
观御屈指碰他的眼角，声音微微发哑：“再等等。”
等什么？
他想问，但没来得及开口就被观御吻住。于是那些疑问只能滚回肚里，在一重重快感里散的稀碎，再不被想起。
待到事毕，原先还高悬于空的白日已经落下山头，余辉覆水，跳跃如金。
“今夜询春大婚，”观御掬水净手，顺便拧干帕子将身后哼哼唧唧的人睫毛上坠着的那几滴眼泪擦干净，“先睡会儿，等差不多开宴我再带你过去。”
涟绛嗓子还有些疼，闻言只是哼声。
“询春和花族帝姬成婚，”观御看出他的意思， 与他解释，“他们二人自幼时便订下婚约，只不过询春身体差，一直没能成婚。”
他慢慢眨眼：“可我之前还见他与一个人......也不对，那个人应该是他朋友。”
观御喂给他几口茶：“他以前喜欢过一个羽族的人。”
“那为什么还要和别人成婚？”
观御沉默须臾，想起那时询春身体还没这么差，偶尔也会和其他弟兄们一起除妖修习，但后来那个羽族死了，询春的身子也一日比一日差。
“你又要说身不由己，”涟绛看观御沉默，隐约猜到他的心思，“哪儿有那么多身不由己明明是不敢反抗，贪生怕死。”
观御微怔。
涟绛站直身子，想问若是有一天，天帝赐婚，他要如何抉择。可话到了嘴边，又被囫囵咽回去。
他始终觉得，观御不会是逆来顺受的人，也不会是任人宰割的人。
两人到九重天时，正好开宴。
涟绛尚在历练七内，不好光明正大地赴宴，于是临到天门便与观御分开，装成步重手下随他入席。
席间推杯换盏，觥筹交错，涟绛坐在不起眼的位置里，遥遥看着询春，总觉得他虽然一直在笑，可是看上去十分难过。
“好久不见。”有人举杯过来，丝毫不见外地在涟绛旁边的席上坐下。
涟绛扭头，见是楼弃舞。
“我听说无烟子已经拜入了观音门下。”楼弃舞并不恼于他的漠视，反而说，“你看，我就说我不会害你，这不还帮了你一回。”
涟绛目不斜视：“是，多亏了你。”
若不是你从中作梗，金寄枝也不至于枉死，止戈也不会轻易脱罪。
“涟绛，你救过我。”楼弃舞忽然认真起来，好像之前算计人的另有其人。
一般将救命之恩提在嘴边的人，要么是想报恩，要么是想再次请求帮助，而楼弃舞显然不属于这两者。
涟绛一时半会儿摸不清他的意图，正欲发问，便听他说：“我不会害你，你可以相信我。”
涟绛：……
“算算时辰，也差不多了。”在他哑然无语的片刻，楼弃舞忽然没头没脑地说。
涟绛抬眸，并不太在意：“什么时辰？”
楼弃舞脸上神情似笑非笑，不答反问：“你听说过相思子吗？”
“相思子？”涟绛纳闷，“我只知相思骨，相思子是什么东西？”
楼弃舞慢条斯理地剥开案上盛玉露的荷花：“相思子嘛，催情的玩意儿。一般误食这东西的人，不与心上人颠鸾倒凤一场便会心脉尽断而亡。”
涟绛睨他，不知他说这些有何用意。
“我听说，”楼弃舞不疾不徐，“太子殿下日后要修无情道，所以心里只有苍生。那他要是误食了相思子，岂不是……”
手里的杯盏骤然落地。涟绛盯着楼弃舞，神色格外冰冷。
“你别这么看我，”楼弃舞微微一笑，弯腰将落地的杯盏捡起，发现上面多了一道裂痕，“总归不是我给他下的药。我今日知会你一声，也不过是看在你救过我一回的份上。”
涟绛起身，头也不回地离开。
身后楼弃舞始终笑着，但笑意不明显。
他抬头对上询春的目光时，远远朝着询春举杯祝贺，无声地说：“新婚快乐。”
而涟绛几乎将所有坐席找遍，都未瞧见观御身影。
他心急如焚，逢人就问可曾看见观御，再顾不上旁人诧异的目光：“小公子？你不是在人间历练吗？”
直到步重搂着人醉醺醺地回来，与他迎面对上时纳闷不已：“他不是早就回长生殿了么？没和你说一声......”
不等步重把话说完，涟绛便消失在他眼前。
他揉一揉眼，疑心是幻觉，问身边的人：“刚才是涟绛与我说话吧？”
那人点头，说话间瞧见前面走来的人，便从步重臂弯里挣扎出去，脸色一阵白：“殿下。”
被称作“殿下”的人神色阴翳，但还是在步重摇摇晃晃即将摔倒时伸手将人扶住，话却是朝着那人说的：“你先回去吧，本王会送他回去休息。”
那边涟绛一路奔至长生殿，但尚未踏进殿门，便被门口的侍卫拦住。
他心下焦急，又深知这些人油盐不进，从来只听从观御命令，自己再与他们多费口舌也无益于事，于是趁人不备二话不说捏诀将人捆在一处，话也说的简短：“对不住各位，但事情紧急，还请各位谅解...一个时辰后这咒自己便会解开。”
说完， 他便急匆匆入殿。
行至廊下，忽见一抹身影飞快窜入房门。他心下一惊，连忙追上去，掌风劈出时方才看清那是一匹黑狼。
而黑狼显然是没有料到会有人在此时进殿，她咆哮着闪身避开这一击，同时滚身落地，握拳砸在地上时现出人形。
涟绛神情讶异——客奴尔！？
他怎么在这儿？
涟绛皱眉思索，抬眼间骤然明白一切——之前说的狼族二殿下，便是客奴尔。他出现在此处，是想......
涟绛心惊，抬头果真见客奴尔转身朝着观御房中跑去，丝毫不想同他动手。
见状，他眸色微冷，飞身追出去，手里软剑直抵客奴尔的咽喉。
剑尖险划过颈侧，客奴尔急速躲避，摸到伤口渗出的血时嘶吼出声， 咆哮间双目变得赤红，被惹怒后竟然转头直扑向他。
利爪獠牙迎面而来，他半步未退，举剑疾迎上前。
电光火石间剑刃剖开巨狼腹部，紧接着不等客奴尔有所反抗，他手中的软剑便自上而下穿透客奴尔的胸背，将它钉死在地上。
鲜血溅上脸颊，他却岿然不动， 甚至连眼睛都不曾眨一下，只直直盯着不远处漆黑的天幕，不知是说给谁听：“一帮杂碎，成日只知使这些下三滥的手段。”
昏暗无光的天色下，无人应他的话。
他低头睨一眼地上奄奄一息的客奴尔，抬手拔出软剑：“想杀观御，不如先问问我同不同意。”
闻言，客奴尔低低嚎叫起来，心有不甘。但即便不服气，他也再无力气爬起来，只能瞪着眼睛躺在冰冷的地上，任由鲜血一点点流尽。
涟绛眼看着他气绝，才终于抬脚往屋里走，但屋中并无观御身影。
他琢磨片刻，旋即头也不回地往长生殿后面的汤池走去。
汤池水汽氤氲，热气腾腾。云雾缭绕间涟绛并未瞧见观御，徘徊几周找不到人，心里难免纳闷——以前观御闲着无事便会到这池子里来，心情不好也会到这儿来，这一方池子于他而言胜过长生殿，更像是他的归处。
他怎么会不在此处......
涟绛拧眉，苦思不得解。
正犹豫着要不要去别的地方找一找，他忽然瞥见水中浮起的一小串气泡。
......原来是躲在水里。
涟绛捏捏耳朵，将身上沾着血的外衣脱下， 抬脚朝着水池里走去，莫名觉得今日的水池格外烫。
他站在池子中适应这滚烫的温度，装作没瞧见观御，纠结片刻终是伸手解开薄薄一层里衣。
但衣裳尚未褪下，遽然间兜头而来的水花便将他彻底打湿。
他胡乱抹去脸上的水，微感气恼：“观御！”
说话间，一只手压上他的后颈，摩挲片刻又倏然抽离。
观御压着他将他抵到池边，伸手轻揉他的鬓角，浸着水汽的声音格外沙哑：“来做什么？”
“我、我来找你。”他被困在石壁与观御之间，后背顶着的青石被池水浸得温热，前胸贴着的人浑身滚烫，是他从未感受过的温度，像是要将他热化一般。
观御半低下头。
体内的燥意叫嚣着冲破牢笼，几乎让他丧失理智，想粗暴地扯拽开眼前人的衣领，想掰开涟绛细长的双腿顶进去，将他撞得哭到再无半分力气求饶。
可是涟绛还那么小，小到他一只手就可以将这小狐狸提起来。
涟绛还那么脆弱，最受不得疼。平日里他稍微用点力，涟绛都要喊疼，扒着他的手求他放开，若真的进去的话，会一直都掉眼泪，怎么也哄不好吧......
他咬牙忍下冲动，额上青筋直跳，退后几步离涟绛远了些：“回去。”
涟绛在这抗拒里微怔，随后不管不顾地扑上前抱住他：“你别一遇到点事情就老想着要推开我。”
“涟绛，”可是他不为所动，强行将涟绛推开，“先回去。”
他掌心的温度越过衣袖，渗入四肢百骸，叫涟绛也跟着起热。
反正又不是没弄过......
涟绛这般想着，索性红着脸勾着他的脖子吻他，柔软的腹部抵在他坚挺的地方上，有意无意地蹭着，无师自通地勾着他，拨弄他岌岌可危的理智，半是抱怨半是羞涩地问：“你那么需要我，为什么还要将我推开？”
观御呼吸粗重，难以自持。
他抓在涟绛胳膊上的手青筋暴起，晶莹的水珠从指尖滑落，滚进涟绛湿透的衣裳里。
涟绛脖子仰得发酸，探手揪住他的衣角伸出舌头舔他的喉结。
“我...”涟绛有一下没一下地咬着那凸起的地方，沾着水湿漉漉的睫毛颤了又颤，强忍着羞耻低声说，“我也需要你。”
而在这断断续续的喘息声里，涟绛原本还算安分的手也越来越往下，一直探进观御裤腰。
下一瞬， 那只胆大妄为的手便被攥住。
“观御，让我帮......”他挣扎着抽手，但话没说完就被扣住后脑吻得喘不上气。
观御揉他的后腰，酥麻的感觉惹得他一阵轻颤，受不住地想躲，挺腰又撞上观御身下发硬的物什，进退两难间耳根臊得通红，却仍颤抖着手去解观御的衣裳，催促道：“...快点，万一明早有人找你......”
“崽崽，”观御或轻或重地吻他，含着他的唇瓣细细地碾，将顾虑的话咬碎，喘着粗气给出最后的机会，“别后悔。”
可他不要这机会。
他抬起双手无比虔诚地捧观御的脸，如获至宝般仰头吻在他的鼻尖，然后是嘴唇......他在观御专注的眼神里节节败退，恍惚间只感到每一寸肌肤都在发烫，甚至产生错觉以为身中相思子的人是自己不是观御。
他微仰着头，听见自己轻喘着说：“我喜欢你，哥哥，好喜欢好喜欢......”
观御用尽全力方才垒砌好的高墙在这一声声告白里土崩瓦解。
昏昏沉沉不知过去多久，观御再次将人从水里捞出来时，涟绛已经意识不清地趴在他身上昏睡过去，眼角的红意还没散去，有些潮湿。
“崽崽，”观御一节一节摸过他的脊骨，最后停留在末端揉弄，没一会儿便攥住他新生的尾巴，眸子里既有痛苦又有欢愉，“...长尾巴了。”
......
涟绛清醒时，已是第二日傍晚。
他躺在床榻里，迷迷瞪瞪的盯着头顶的幔帐看，好半天才回魂。
他隐约记得观御最后有抱他去清洗，至于是怎么回的水中月，他全无印象。
房门在这时被推开。
涟绛翻身，想也不用想也知来的人是谁。
“殿下，小公子一直没醒，现在估计也......”月行望着紧闭的房门欲言又止。
他原先是跟在观御身后，但还没来得及踏进房门半步，观御便先行合上门，把他挡在外头。
“......好吧。”月行无奈叹气，其实自昨日观御抱着涟绛回来，他便觉得这两人不对劲，但具体是什么地方不对他又说不上来。而今瞧见观御这样子，他终于是后知后觉地明白过来，心想龙族果真是重欲，小公子连眼睛都还肿着，估计都还没醒，殿下就又来了。
他摇着头走出去几步，停顿数秒后又折回来，思来想去还是关切地问：“殿下，要备些热水吗？”
里面观御一边解下大氅，一边应声。绕过屏风见涟绛背对着自己还在睡，便没多打扰，只弯腰将被子盖得更严实些。
他在榻边站了一会儿，偏头见窗外白雪茫茫，心也跟纷飞的雪粒一起沉下去。
喜宴上止戈朝他敬酒，说之前不该为十六的事和他动手，希望日后能与他冰释前嫌时他便有所察觉。但众目睽睽之下，他一为兄长，二为太子，左右不好叫止戈难堪，于是只能饮下止戈递来的酒水。
他将那酒水含在口中，无人时暗中吐出去。可终归是没料到，止戈给他的不是百毒之一，而是催情药相思子，沾之即发。
相思子非心上人不得解。
今日一早玄柳叫诸神商议询春悔婚一事，止戈见他安然无恙，心中必定起疑。若是查不出涟绛还好，这事尚有转圜的余地，但若是发现是涟绛，只怕......
他垂眸望向涟绛，刚巧涟绛半睁开一只眼偷瞄他。