熊吉摸着后脑勺困惑地说：“啊, 除了一百多年前的那次，如今还有人去北海道开垦荒地吗？”
接着，他又道：“那时我的族人与和人关系就很差, 打过不少架。现在出来打工面临的只是被丢白眼的程度，比起那时候的恶劣情形已经缓和不少了。”
在和人眼中的“北海道开发计划”, 在本地阿伊努族人看来, 就是和人又一次来到家门前侵占土地。可惜阿伊努族的他们除了身体素质稍强, 其他各项技术水平都很落后, 敌不过前来的大批和人。
“不过那一批和人农民也很惨，”在现代日本人用“文化程度低”这种刻板印象来形容的阿伊努男人，居然对一百年前的历史说起来头头是道, “他们也都是向那些搞私贷的商人去借钱垦荒，结果荒地种为熟地之后, 却都还不起背负的债务, 只能拿养好的土地去抵债, 最后什么也没落下。”
那些土地最终还是被兼并，落在了大商人、大地主的手里。
“垦荒的人们也没钱返回他们去往北海道之前的家乡, ”少女自然地接了上去，“很多失地的人就去打工了, 到矿上、铁路修建和填海造港工程上、还有……海上。”
在矿上, 被铁链锁起来住在防止逃跑的“章鱼屋”；在铁路和港口, 患病后被活埋在枕木和土方下的人柱；在海上，在没有尽头的无休止作业中, 身体渐渐耗成空壳。
冰冷的潮水又一次浮现在她眼前, 海面上远远有个张牙舞爪的阴影。小林鹤知道, 那是艘船。那是她从未见识过的一艘船。
在少女的想象中，硕大的船只一列又一列横行, 有着仿佛螃蟹一样的巨钳，吞吐了无数生命，散发着腥臭的味道。为了捕捞更多的利益，怪物似的船只闯进他国境内，飘零在隶属苏俄的堪察加海面上。
一望无际的深蓝色海洋冻结着大片洁白的冰层。冰冷的堪察加海下，掩埋掉多少具失去呼吸的尸体？
“所以我常常会觉得，人类真的很麻烦，还是做动物好一些。”熊吉没有在意旁边人声音的卡顿，“如果能只是和尼克、和狗狗它们打交道就好了。”
小林鹤屏住呼吸，平复下嘈杂的心跳，若无其事地说，“那你怎么不去找个无人的乡下山林里生活，要来人挤人的东京打工？全都是因为债务吗？”
褐肤的壮硕男人此时表情很是严肃，“即使困难重重，我也要体验这样的生活。”
“我要亲自去体会，一个阿伊努族人会面临的一切。”他低声说道。
所以，被歧视也好、不停打工也好，这些就是他普通的族人来外界闯荡时会面对的事情，也是他需要去感受的经历。
突然，熊吉一摸后背，莫名其妙地问：“谁冲我丢东西了？”
与此同时，也从空气流动中发现异常的两位刀剑付丧神少年神色一紧，纷纷拔刀出鞘。
小林鹤把手伸向咒具眼镜。在咒具的加持下，她清楚地看到巷子里盘踞着一只肢体怪异的咒灵，异常多的手臂遍布在它瘦骨伶仃的躯体上，苍白的臂膀向外揽着一切。
“工作……工作……给我工作……”
“我可以的……我能干……”
咒灵发出断断续续的声音，它的一只手揽上熊吉，丑陋的脸上竟然能看出一丝欣喜，越来越多的手揽了过来。可是力气极大的男人只是活动了一下肩膀，感受到轻微的不适而已。
这只咒灵的等级并不高，给人的感觉比起京都洛山的准一级差很多。小林鹤没有丝毫的担忧，对付起这个咒灵来不会很棘手。
就在这时，加州清光给审神者打了个暗号，意思是有人目的明确地奔着这边过来。小林鹤只思考了一瞬间，就做下决定，让两个刀剑付丧神抱着购物袋退到后面。
咒灵无神的眼睛向周围巡视，突然，它和少女对上了视线。它的嘴裂开，发出了摩擦般粗粝的声音，仿佛除了熊吉之外，又看到了一份美味，一只扭曲的手也要向小林鹤伸过来。
小林鹤将咒具长刀拔出鞘，在熊吉摸不着头脑的视线中，劈刀砍断缠在熊吉身上和伸向自己的咒灵手臂。
“拒绝……拒绝……不要拒绝，我能……”咒灵发出嘶叫，长长的手臂攀附上墙壁，紧接着就从上方俯冲下来，目标直冲向懵逼的熊吉。
小林鹤举起咒具长刀，在看不见咒灵的熊吉眼中，这柄凶器正对的是自己。但是他心中对眼前的少女很是信任，虽然觉得很奇怪，却也没有作出过激反应。
就在咒灵从墙上扑下来，小林鹤的刀尖即将对准怪物头颅的那一刻，她的身后传来一道温和的男声。
“看来是我产生了多余的担心啊。”那人说，“不过既然已经来了，小姐就可以休息一下。”
咒灵仿佛被什么看不见的力量牵扯，巨大的吸引力让它整个身体都拉伸变形，向前方延展出长长的咒力，就像一条长绳。小林鹤回头望过去，那股咒灵化作的咒力长绳另一端，在一名黑发少年的手上团成了闪着诡异幽蓝色泽的咒力球。
少年穿着宽松的T恤和长裤，姿态很放松。他看到回过身的少女，一眼注意到她鼻梁上的眼镜和手中的咒具长刀。
“非术士吗？”扎着丸子头的少年低声说，接着脸上习惯性地挂起平易近人的笑容。
“小姐？”熊吉见小林鹤注意力都放到另一边了，手中的太刀还没有收回，他念了一句，伸出手敲了一下刀刃，立马像是被烫到一样收回了手。
但是少女没有看到这一幕。
“小姐，这是做什么？”熊吉双手背在身后，捂住有点灼痛的指尖，又问了一遍。
小林鹤反应过来，要对看不见咒灵的熊吉作出一个合理解释。
她眼也不眨地胡编起来，“刚刚墙上有个绳子缠住你后背的衣服了。”
“啊？” 熊吉呆住，“打我那一下的就是墙上的绳子？小姐是要帮我砍断？”
很好，大个子自己就帮她补充完整了。
“那绳子呢？”熊吉又问。
小林鹤一指已经走近的黑发丸子头少年，“被他收起来了。”
少年眨了眨眼，手中拿着熊吉看不见的咒灵球，听到少女的话，居然很配合地把咒灵球收进口袋里，“对，我收走了。”
“哦哦，那就好，再缠住别人就不好了。”熊吉心很大地接受了这个漏洞百出的借口。
他又向后面望了望，“那两位小弟弟呢，是去巷子里玩了吗？”
“买的东西太多了，他们先走一步。”小林鹤既是对着熊吉，也是对着眼前陌生咒术师解释道。她脚边放着的以及被熊吉拎着的购物袋让这个说法比起缠上熊吉的“绳子”有说服力多了。
眼前的少女是个普通人，却也借助咒具踏入咒术界的领域。这让同样来自普通人家庭的黑发咒术师产生了一点好奇之心。
他自我介绍到，“我叫夏油杰，不知两位怎么称呼？”
“啊，就是，我还不知道小姐你的名字呢。”都已经和少女见过四次面了，熊吉这才发现，只有一开始他自顾自介绍了自己，还一直没有问过少女的姓名。
“我是小林鹤，他是熊吉。”少女分别指向自己和褐肤的阿伊努族人。
男人一摸后脑勺，愣了一下，似乎有什么思绪一闪而过。不过他又想到另外两人都说了全称，而自己习惯让人叫名字，还没说过姓氏，补充道，“对，我是砂川熊吉。”
小林鹤？有点耳熟。熊吉想。
看到穿着长裙的少女拿着购物袋，很有绅士风度的夏油杰也像熊吉一样，上前分担了一些。
小林鹤沉默了。本来只想要避开熊吉一个人回本丸，谁知道现在人越来越多了。
熊吉熟门熟路地带着两人往街口走，“前方打车很方便的。”
等走出小巷，来到大街上，褐肤男人一下子停住脚步。
“怎么了？”少女问道，等她站到外面后，也明白过来熊吉顿在原地的原因。
大街上，有人正举起油漆桶，朝着一家家餐厅门店泼上去。鲜红的油漆顺着玻璃窗滑落，像是浓稠的血迹。
也有人就着油漆，用刷子写下硕大的字迹，“病牛”、“魔鬼”、“无良商人”……
无数家餐厅紧锁大门，闭店拒绝营业。
耳边传来甜美的广播音，小林鹤顺着声音看过去，是某家店里亮起的一台电视。屏幕里，主持人正在介绍：“据悉，千叶县发现数例克雅二氏病患者。根据媒体调查发现，这些病患在年初就被集中收治，直到此时才被报道出来。关于问题牛肉到底仅仅涉及千叶一个县还是全国，农林水产省相关人士表示……”
克雅二氏病，也就是俗称的疯牛病。
一旦发现自己长期以来吃过的牛肉可能都有问题，人群之中立马产生了巨大的恐慌。愤怒的居民纷纷上街，对着一家家牛肉料理餐厅发泄怒火，谩骂声音不断指向那些他们口中“不顾大家死活、丢掉良心赚钱”的商家。
即使这些商家同样也是这场人为造成的灾难的受害者。
小林鹤仿佛能看到无数的怨念从普通人身上溢出。这起牵动全国的疯牛病事件，又将会造成多少餐厅倒闭、公司破产，会有多少个潜伏期的克雅二氏病患者，有多少人因此失业，又会有多少个家庭受到打击跨掉。
而夏油杰显然还想到了另一点，这么激烈的负面情绪，还是由全国人一起产生的，从中将会诞生出多么强大的咒灵？
思及此，黑发丸子头咒术师立刻决定回高专汇报此事，好先做准备。他歉意地看向少女和褐肤男人说，“抱歉，我还有事，需要先回去了。”
他把购物袋递给熊吉，脚步一转避开众人，坐上虹龙先行离开。