洛霓妃心头还记挂着崇霭的事, 将方才的情形三言两语一描述，众人皆是色变。
景应愿心知他肯定是将崇离垢带去毗伽门了，于是与大师姐简略地将魔域发生的事情讲了一遍, 又引起一阵群情激愤。直到此时众人才发觉原来崇霭与毗伽门早有勾结, 甚至可能早就将身心卖给了邪祟, 故而落得如今被融合的下场。
可惜崇霭逃去毗伽门的愿望终究是要落空了, 谢辞昭想道。按照进度, 娘亲应当早就已经守在毗伽门，说不定此时正在与圣子交战。他回来是死，在毗伽门亦是死，只是死法不同罢了。
玉自怜得知崇霭的去向后, 早已御剑起身去追了。得知要对抗邪祟的消息，她状态恢复了些许, 有了前行的信念便有了精神, 此时已经一路追往第十二州准备拦截崇霭，顺便与魔主那头汇合。
虽然尚有人忌讳魔族，对谢辞昭与景应愿并不是太热忱，但却也不敢在她们面前说些什么。如今修真界修为最高的大能当属明鸢与故苔，而魔界则是魔主谛颐摸到了修为的天花板, 这三位都是她们的亲信，更何况一段时间不见，这两人的修为竟然窜到了渡劫期——
在座许多大能都是渡劫，渡劫对渡劫尚要掂量掂量, 更别提她们还有将她们当成小鸡崽一样护着的沈菡之。
南华与春拂雪她们已开始上去交涉下一步的打算，沈菡之站在原地, 看着三位门生并肩朝自己走来，忽然沉默着将她们揽成一团, 塞进了自己怀里。
柳姒衣笑嘻嘻地说师尊这样好煽情，丝毫不见当时垂泪的模样。景应愿神色柔和，身上的锋芒敛去，却更加有真正大能的样子。而谢辞昭，这个被她从婴孩时期带大的孩子回抱了回来，沈菡之抬起眼睛时，刚好听见她微微笑着对自己说话。
她说：“师尊，我找到我的娘亲了。”
沈菡之还没来得及说些什么，便听她继续道：“师尊也是我的娘亲，是人间的娘亲。”
她不说这话还好，说了这话后柳姒衣便嚷嚷着也要认沈菡之当娘，景应愿思忖一番，若与师姐结为道侣，那师姐的娘亲便也是她的娘亲——
“多个娘亲多条路，”柳姒衣眼泪汪汪道：“师尊，我尊称您一句娘，您以后就不许敲我脑袋了！”
收获了三个女儿的沈菡之忽然沉默了。她抽出手臂，将这三个讨债的女儿都轰开，走了几步后又想到些什么，转头望向景应愿道：“小牡丹，你随我来。”
景应愿很久不曾听到过这个名字，一时心头涌上诸多感慨。她乖乖随着师尊走了，心知师尊一定是有什么需要单独告诉她的事情。
二人一路来到沈菡之的师尊殿内。在前面走着的师尊停下脚步，景应愿看她背影，总有种说不出的寂寥，于是主动道：“师尊，我已不是孩子了，我能扛得住。”
沈菡之沉默了一瞬。她转过身来，注视着面前的景应愿。她的年岁放在凡人中确实已不是孩子，可放在长生的修真界，她只是个初出茅庐的小少年。沈菡之不忍让她去承担大业，可眼下她别无可选。
无论是先前宫主的嘱托，还是如今应愿仙骨的暴露，这件事都最应该让她去做。
桃林的风吹过，沈菡之在风中拿出一支略有些陈旧的朱笔。那支笔上尚有斑驳，像是陈年的血迹，景应愿垂眸凝视着这支笔，她有预感，它一定承载着一段沉重的故事。
果不其然，沈菡之将笔轻轻放在她舒展的手心，轻声道：“这支笔是当年封上天阶的关键。”
景应愿愕然抬头，便听师尊继续说道：“宫主如今情况不好，她曾嘱咐过我，要将此笔转交到你手上。或许在你手中，它能发挥出它本来的作用。”
她下意识将手中的笔攥紧了，追问道：“师尊，如今宫主她在何处？”
沈菡之毫不意外她会这样问，正巧，昔年宫主最后还告知过自己，无论如何也要让她与应愿再见一面，她还有些未尽的话要说。于是沈菡之再度托起那只小小的玉色棋子，嘱咐道：“进去吧。宫主情况特殊，你随机应变即是。”
景应愿尚在思考什么是情况特殊，便见那只棋子发出一阵暖融融的光芒。再睁眼，她已经到了一片比师尊殿外开得更香更好的桃林之中。
她试探着走了几步，忽然看见一位身着白衣的人正趴在棋盘上小睡。
此人正是失踪已久的宫主。
在她身旁，眼上束着红纱的故苔正轻轻替她打着扇子，落花掉在她们的身上，全然惊扰不了宫主的梦境。她像是梦到了什么高兴的事情，在梦中笑得唇角都弯了起来。
这不是景应愿熟悉的宫主。她心中蓦然升起一个念头——
换句话说，这不是宫主，而是明鸢。
感知到景应愿来了，故苔有些讶异，似乎是想要提醒景应愿什么，却碍于明鸢的存在没有开口。景应愿越过那些花树，往她们的方向走去，而明鸢恰恰在此时苏醒，有些恍惚地抬起头来，怔怔看着来人的身影。
她温和道：“今日来的竟然不是灼璎，也不是自怜。你是谁呀，好面生，是学宫新收的门生吗？”
她的话语更加印证了景应愿的猜测。她嗯了一声，顺着明鸢的话说了下去：“我是刀宗新收的小师妹。”
明鸢顿时笑了起来：“那你就是菡之的小师妹了。你消息倒灵通，说吧，今日来找我卜算什么？”
这张石桌旁有三张石凳。明鸢与故苔各占一张，还有一张是空着的，透出冰冷的温度。景应愿拣了那张没人的坐下，只是略微思考了一瞬，便坦然道：“我想卜算仙界。”
明鸢了然：“新来的孩子总是对仙界好奇呢。这事情不急，待到你飞升之时，一切便能了悟了。”
景应愿见此道行不通，于是换了种问法：“前辈，您觉得仙界之上是不是只有一种神仙呢？”
被问到这个，明鸢像是忽然想起来了什么。她拈下发间一朵桃花，思索道：“通往仙界的道不止一种，那么按理来说，仙界自然也是不止一种神仙的。啊，说到这个，我倒想起一本古籍杂传。”
她抬手，于是手中凭空出现一本磨损得厉害的小簿。
明鸢略翻了几页，惊呼一声：“找到了。”
她神色认真，举着那本古籍，为师妹与刀宗新收的这位后辈讲解道：“据说数千年前有位大能，她飞升仙界后曾下界看望过门派内的晚辈，为她们讲述过仙界的些许趣闻。其中有一则是这样说的，人会犯错，仙亦会犯错，如有大错者，则罚至另一片永不见天日的暗面，剥去仙格。这种受罚的小仙不会堕入轮回，亦不会重新变成凡人，更不可能重返仙界，于是有了一个专有的名讳……
“名叫堕仙。”
景应愿听着宫主的讲述，从她的话语中捕捉到了些许蛛丝马迹：“那仙界便不管堕仙了？”
明鸢摇头：“这我就不知晓了。不过千万年的积压下，堕仙的数量应当是愈来愈多，想必天道管起来也十分麻烦。”
景应愿见再问不出别的什么，便从袖中拿出那支原属于明鸢的彤管笔：“前辈可曾见过此物？”
不曾想明鸢见到这支朱红色的笔，忽然啊了一声，诧异道：“你也有这样的彤管笔呀。”
眼见明鸢与故苔的神色都有些奇怪，景应愿不太明白什么意思，便道：“这笔有什么用处么？”
明鸢笑了出声：“静女其娈，贻我彤管。*是有人很心悦你，才会送你这样的定情信物吧。”
看着明鸢无忧无虑的笑容，故苔忍不住垂下了脸。她知晓谢灵师送过二师姐许多这样的小东西，不用猜便知晓景应愿手中的笔是从何处来的。她敛下眼睫，心中升起些许希望——
说不定大师姐还会回来。
谁也没有亲眼看过她死时的模样，她不会信，二师姐也绝不会真的相信。
景应愿拿着那支笔，辞别了明鸢与故苔。在宫主一声声“常来此处玩”中，她几乎逃也似地脱出了这处芥子境，手中的彤管笔亦被赋予了不同的意义与重量。在脱出芥子境后的那一瞬，她看见自己与师尊沉默着相对而立。
桃花依旧开得好，可终究不如昔年。
*
与此同时，第十二州，毗伽门。
庄严的宫殿外环抱着数座连绵不断的雪山，日光直将山峦与宫殿染作金黄色，有钟声自最高的那座雪山顶部响起，惊起山下奔腾不息的河流中捕鱼的一众鹰鸟。
白衣白裤的少年捧着莲花蜡烛，虔诚地跪拜在殿外。她对着殿内供奉的圣子金身一叩首，对着圣女像二叩首。做完这一切后，她习惯性地将蜡烛放在神台之上，从袖中拿出一柄闪闪的弯刀割向手腕——
就在刀锋即将划破伤痕累累皮肤的瞬间，山峦之上的钟声忽然不响了。
她惊诧地回首望去，天边降下如同鸦羽般的怪人，为首者墨发金眸，正往殿内走来。
少年有些惊慌无措，她拘谨地站起身，望向殿中严阵以待的几位教众。然而她原本以为的冲突并没有发生，走进殿中的女人只是微微掸了掸指尖，像是拂去什么灰尘般，殿内除却她以外的人便都瞬间化为了一滩污血。
她有些恐惧，以为自己也会必死无疑，却见那金眸的女人对着自己身后抬手，那尊摆放在大殿内吃尽千年香火的神像忽然崩裂成千万块碎片！
做完这一切后，那人望向神色紧张的少年，轻声道：“你也叫格桑花吗？”
她愣住了，不太明白此人的意思。
“格桑花不该开在神殿里，该开在山下，”谛颐道，“下山回家去吧。”