毗伽门在魔域的窝点不止一个, 妖皇亦不知所踪。在与教众与邪祟的厮杀中，谛颐率领的十万魔军也有所死伤，索性在此安札下了一道结界营帐, 先为重伤的伤员疗伤再行出发。
景应愿坐在略微偏离人群的地方。
她将一直哼哼唧唧要挤过来的小蟒推开, 看着谢辞昭专心致志地雕琢一段桃木。
方才在战场上面色冷然的人骤然柔和下来。景应愿凝视着她的眉眼, 总觉得有种说不出的熟悉, 像是在哪里见过, 一时半会却想不起来。
谢辞昭的手很漂亮，与她见过的内门修士不同，指节上附着浅浅的刀茧，削起木段来动作干脆又利落, 像是已经重复过这个动作千次万次。她三两下便削出了小剑的雏形，那段死木瞬间被赋予了灵气, 从僵冷的芯中迸发出无数春的生命力。
景应愿垂眸看着已然摆放在自己面前的数只小剑, 没有一只是重复的。她没有骗自己，她真的会刻桃木小剑。
昔年司师姐送过自己一只，说是亲手刻的，她很珍惜这为数不多的善意，更是时时刻刻都带在身边。但看过谢辞昭刻出的这一堆桃木小剑, 景应愿心中忽然有了动摇。
太像了，实在是太像了。
无论是剑柄的纹路，还是潇洒写意的刻痕笔触，都与先前司师姐相赠的那只太像了。
她想起那只悬挂在雪地花枝上的小剑, 心不可抑制的沉了下去。景应愿看着那条小蟒开始高兴地在剑上打滚，谢辞昭又伸手将她推开。借着这道小插曲, 她貌似不经意间般问道：“你有将此剑送给过旁人吗？”
谢辞昭的手停了下来。
“不曾，”她轻声道, “只刻给过你。”
景应愿的指尖蜷缩起来。她愈发觉得谢辞昭熟悉，或许是谢师姐刻过剑，转送给司师姐，司师姐再相赠给自己的？可也不对，她早听柳姒衣说过刀、剑二宗私底不算太和睦，且谢师姐终年闭关，想也没有闲心做这顺水人情。
当初看到的那柄悬在枝头的小剑本来无主，是自己说与司师姐听后，她方才告诉自己这是赠予自己的。
她心间产生了动摇，却又不敢置信，只沉默着继续看谢辞昭刻剑。直到她们脚边摞了足有数十把时，谢辞昭方才停下来。这附近已没有可用的木头了。
芝麻在小剑里拱来拱去地挑，找到自认为好看的，又献宝似地递给景应愿。这感觉实在太过真实，真实得不像幻境。她有那么一瞬间竟觉得这里比现世要更令她安心。
她将小蟒塞过来的小剑握在手中，低声道了声谢，便觉一阵天旋地转。幸好谢辞昭接住了她，在记忆抽离的最后一刻，她看清了谢辞昭眸中的倒影——
她忽然想起来，自己究竟是在何处见过这个人了。
*
“应愿，应愿？”
景应愿恍惚着直起身，抬眼便看见了一脸关切的大师姐。
她本想告诉她自己无事，可实在头疼得厉害，总感觉有什么尘封已久的东西从脑海中硬生生地扯了出来。于是便继续靠在大师姐的怀中休憩。
芝麻不明所以，只觉得应愿变脸速度好快，方才还一副好不熟的模样，现今就又甜甜蜜蜜地依偎在一块了。
或许这就是人族吧，她想。
她化作人形悄悄拱过去，果然应愿如往常一样摸了摸她的脑袋。芝麻很快被哄得心满意足了，又将挑好的桃木小剑递给她。
芝麻虽然不似龙族一样只爱宝石，但也喜欢在路上捡些她觉得好看的东西。有时是几片叶子，有时是白色的圆圆小石子，全都寄放在景应愿的芥子袋中，想起来便央着景应愿拿出来给她看几眼。
虽然谢辞昭很凶，但芝麻很喜欢她刻的漂亮小剑，因此甚至也连带着对她亲昵了几分。此时见景应愿望着手中的小剑恍神，便高兴地指了指谢辞昭道：“这是应愿的师姐刻的。”
景应愿望着手中的剑，这剑与大师姐的记忆碎片重合起来，她心下闪过些许线索，总觉得离那块雾蒙蒙的真相愈发近了。
她将地上的小剑都妥善地收了起来，抬眼却看见大师姐专注中且有几分不安的眼神。她知晓方才自己那段前世的记忆又在作乱，于是故作轻松道：“我回来了。”
只有芝麻没弄懂她们之间的暗语，还在执着地反复比划刻剑的动作。谢辞昭并未多加解释什么，她忽略去心头酸涩，起身想为小师妹讲讲方才大致的状况，却被景应愿扯着手臂重新坐了下来。
“我知道这是师姐刻的，”她神色认真，“这样漂亮的桃木小剑，全天下只有谢辞昭能刻。”
谢辞昭觉得小师妹她总有种魔力。她比擅长蛊惑人心的魔族更有力量，仅仅是三言两语，就让自己裂开缝隙的心重新拼合回去，在原先的裂隙上开出三春时的花。
她压下去的唇角悄悄又弯了起来，伸手将小师妹拉起，带着她一同走去谛颐与桃羲所在的营帐。
这场与邪祟同毗伽门的战斗虽然是她们胜了，可免不了地有伤亡。此处的地上像是蜿蜒出一条细碎的银河，皆是死去的魔族血肉在土壤中绽出的荧光。
过了今日，还有别的死战要打。
她们沉默着走过这片银河地，刚走至谛颐的营帐之前，便听见瓷器摔碎的脆响，接着是谛颐冷如冰般的质问：“你是觉得，本座的决策做得不够好？”
看来她们来得并不是时候。景应愿与谢辞昭对视一眼，刚想稍后再来，却见营帐被人撩开了，露出桃羲有些纠结不安的脸。
里面跪着的魔将见有人来了，再看是少主与少夫人，于是只垂首含蓄道：“还望主上三思。”
谛颐面色沉沉，坐在座上，见谢辞昭她们来了也并未说什么，显然正在气头上。结界内的气氛骤然冷下去，那魔将也是跟随了谛颐千年的老人，此时想起什么，咬牙继续劝道：“主上，您要想想赤乌。她当年不告而别去了人界，自此千年不曾回来过，死生不知！若您此时将羽翼伸去人界那头，人魔二族定然会闹得更僵。主上，您究竟是何苦啊？”
“圣子真身一日不死，便可分出分身在魔域作一日的乱，”谛颐凝视着她，“他要开的天阶定然是要付出代价的，如今死在我魔域的百姓便是代价的一环。事到如今，你是要我袖手旁观，让魔域变成下一个十二州么？”
魔将还想说什么，被桃羲与几位魔使连劝带拉地带出去了。
谛颐揉揉眉心，望向进来的两只幼崽：“若是你们，你们会如何做？”
谢辞昭依照心中所想的作答：“若是我，我会设法与修真界交涉，人魔二族团结一心对抗横肆的邪祟。”
谛颐听过后没说对与不对，只是将视线投向景应愿：“你呢？”
“我会直接率魔军踏破结界，将修真界打个措手不及，”景应愿道，“顺我者昌逆我者亡，愿意协同魔域一致对外的联手合作，其余的想办法俘虏，恶劣反抗者直接杀了。”
她顿了顿，道：“天阶绝对有问题，若要打开，只怕要生祭无数人。除却这一重，恐怕也如娘亲先前所说，当年开天阶之后，天阶上边的东西绝对也有蹊跷。若任由毗伽门联合地上的邪祟里应外合，这就不单单只是凡间与魔域的百姓受苦的事情了，而是全天下都得严峻面对的危难。”
谛颐沉默了。她凝视着眼前的人族幼崽，觉得她虽然不是自己亲生，性子却与自己有三分相像。她神色复杂道：“你修什么道，杀道？”
“我修帝王道，”景应愿坦诚道，“我前半生的功课就是学着该如何从帝姬成长为真正的帝王。做人当如此，修道更当如此，若不狠心剪去枯枝败叶，道心也会因其生乱，更别说真正地为天下谋到福祉。”
谢辞昭垂眸，似有所悟。她虽是魔龙，可层层鳞片之下却怀着一颗真正不掺恶意的人心。谛颐见状，重重地将她抱在怀里搓了搓，沉吟道：“非常时期，当用非常手段。”
就在这几瞬间，谛颐似乎彻底地下定了决心，快步走出营帐，对候在门外的第三魔使道：“撤回往边界传的沟通灵信，先绞杀魔域邪祟，再将所有魔军分作三队。一队镇守魔域，一队前往十二州取圣子首级，干完该干的事情，直接宣战修真界。”
第三魔使抖了抖耳尖，她心下一惊。这层维持在表面上的和平哪怕在三百年前少主丢失时都不曾打破，如今竟真要彻底撕破脸皮么？
似乎看出她的犹豫，谛颐站住脚步：“如今已不是我个人能控制的私仇了。万年的和平固然可贵，可若放纵尚且不明的敌人在下界作祟，毁去整个下界，那么我们连互相开战，彼此诅咒的机会都没有。”
她仰头望天，意味不详：“这次天阶开了，或许我们所有魔与人都不会有下一个可待喘息的千年了。”
回首看来时血路，满地萤光闪烁。在路的尽头，两只幼崽正沿着她踏过的足迹一路行来。谛颐垂眸看着星星血迹，想起失踪千年被人族圈禁的故友，再想想当时不顾一切反驳她，不许她踏出魔域的自己，摇头似笑似叹。
命运是一卷抻好的红线，无论如何逃避，做出如何选择，可总有一天会回归到上天为自己谱写好的轨迹上。
她接过谢辞昭递给她的魔旗，握在手中挥舞道：“诸君听我号令，明日启程，杀妖皇！”