是夜。有人徜徉梦境迟迟不醒, 有人掌灯独数更漏。
宫墙之内，某座院落中，烛火燃了整夜不息。暗色的结界笼罩着这处小院, 门内有人正叩着石桌喃喃自语。他似乎有些烦心, 几乎动怒, 语速也愈发快了, 脸上神色泛出几分不自然的青色。
“如若早料到她是这样节外生枝不让人省心的货色, 我便不会将此事交予她去办了，”崇霭语速飞快，近乎神经质地喃喃道，“如今景应愿的血还未取回来……接骨不知又要等到猴年马月！沈菡之她们那边更是盯得紧, 当初就不应该让景应愿拜进内门，如今好些人盯着她, 我——”
“你是在推脱吗？”
另一道声音自崇霭喉中幽幽钻出来。
这声音语调尖细奇怪, 分辨不出男女，听着让人十分不舒服。崇霭仿佛是被控制住般神色扭曲起来，那道声音继续道：“还是说，走到这一步，你后悔了？
“是后悔禁锢你的道侣, 将她关在永不见天日的地方预备着为你们的女儿牺牲，还是后悔自愿献祭出你的女儿，让她成为重开天阶的圣女？或者再推远些……”
那道声音叽叽咕咕恶意地笑了，在数百年间, 它竟学会了人族的嘲讽：“还是说，你后悔杀了百年前你尚在人间时的发妻, 不顾她当时尚身怀六甲，亲手毁去尘缘获得成仙机缘……你哪有回头路可走, 你早已无法回头啦。”
崇霭的脸色一下变得惨白。
“你要成仙。如若你不成仙，那百条千条的亡魂怎么会放过你呢？”它嬉笑道，“不是早就打定主意了么，天阶是一定要开的，牺牲一个纯净且身具天下愿力的女儿，换来得道成仙的机会，当时我们不是这样说好的么？你想反悔？”
说到最后几个字时，似乎有一双无形的手将崇霭的脖颈掐住了。人前仙风道骨的大能骤然变得如蝼蚁般渺小，那寄生在他体内的东西将他的灵脉搅得痛苦不堪，他惊恐地发觉自己的灵力正在一寸寸被侵蚀污染——
“别，别！”他大叫道，“我杀……我杀！我没有反悔，我要做神仙！”
“这就对了，”它借着崇霭的喉舌柔声道，“仙界很好很好的。等你成了仙，底下的这些人便如蝼蚁一般，甚至连蝼蚁都不如，只是尘泥而已……不会再有人看低你，你也不必下地府受那千条亡魂的报复。他们不是看不起你么，你一个响指便能让这些鬼永世不得超生，还有你说的什么沈菡之什么宫主，这些人只是你飞升的垫脚石而已——”
崇霭的神色慢慢变得平静下来。
他喃喃道：“我会成仙的。”
室内重新平静下来。
黑暗中，寄居在他体内的那团东西却有些躁动。这团晦色的邪物自千年前开天阶时便顺势下来了人世，它是同类中极少数生出灵智的，在人间蛰伏千年，也愈发学会用人族的方式思考。此时它感知着崇霭体内的灵力，却觉有些厌倦。
实在太蠢了，它心道。虽然生得一颗至毒至邪的心，适合自己寄居，可脑子却很不聪明。若非自己一路蛰伏着指点，恐怕连学宫内长老的这位置都捞不到。如若不是为了将封死的天阶重开，融汇世间所有的同类回到天上——
暂且先忍忍。
反正也没有多少时候了。
*
休憩的这三日转瞬即逝。
又是起了个大早，景应愿推开房门，感知着自己离元婴仅差一线的灵力，缓缓舒出一口气。柳姒衣她们早已等在房门外，前日醉过一场，她们在她房内东倒西歪睡过一夜便各自回去了，如今看起来倒是精神抖擞，丝毫没有面对终比的紧张。
见景应愿出来，一群人便说说笑笑往结界外的大比赛场飞身而去。只是路过宫门结界处时，那里却早早站了一个熟悉的人影。
正笑着调侃公孙乐琅与水珑裳的那几人仿佛被掐住脖子般静了下来。景应愿随着她们目光看去，果然看见谢辞昭负手站在那里。
晨光洒照在她脸上，她仿佛肩负九天之上的太阳，整个人都被照成了金灿灿的颜色。见景应愿看过来，她极快地垂下了眼睛，从身后抽出一把白雪塔，对着御刀在空的景应愿高高举了起来。
柳姒衣看得一愣一愣的，心间复杂：“这是做什么，大师姐终于开窍了，向小师妹果敢求爱？”
想到那年的赌局，她干笑两声，宽慰自己：“没事，小师妹才不会答应她……等等！应愿，你、你们在做什么……”
景应愿飞身下去，在众目睽睽之下接过花，反手牵住了谢辞昭微微蜷缩起来的手。
谢辞昭今日不知是怎么了，总是不敢抬眸看自己。景应愿以为她不习惯，便主动与她十指相扣，冲着那群御刀剑在空的人笑着挥了挥手：“我与我师姐一起走。”
晓青溟眼疾手快接住晕过去的柳姒衣，在她腰间冷漠地掐了一把：“不要装死，起来。”
柳姒衣眼泪汪汪，嗷嗷叫着冲下去抱住了景应愿的大腿：“你们现在是什么关系！还能挽回吗！你说句话呀小师妹！”
谢辞昭默默扒拉开她，将景应愿护在身后。眼见着天上哗啦啦涌下来七八个人，将她们俩团团围簇在一起，她有些小小的得意，平静的语气中带上一丝微妙的炫耀：“我与应愿如今已经是恋人了。”
说这话时，她双眼直视着近来总是阴魂不散缠着小师妹的容莺笑。见对方露出错愕的神情，谢辞昭补刀道：“到时候，我请你们来我与应愿的结契大典。”
柳姒衣两眼一黑，又要晕过去。晓青溟掐她人中，怒道：“终比马上要开始了！”
“好凄凉，”柳姒衣眼含泪水，“这与往我心上捅刀子有何异，大师姐，小师妹，你们知道我很快要赔得办不起大典了吗……”
谢辞昭微微一笑：“姒衣，若你终比进不了前十，恐怕有钱也办不了大典。”
景应愿笑着摇了摇头，一行人往大比的赛场继续飞身而去。只是景应愿与谢辞昭自成一对的消息却如插了翅膀般乱飞出去，她们才刚到观台不远处，便见故苔正在奋笔疾书。
《不是一家人，不进一家门！师姐妹终成眷属！》
谢辞昭面不改色，伸手道：“给我来五百本。”
骰千千眉开眼笑，故苔眉眼也带上一丝笑意，道：“好。”眼见大师姐从袋子里掏灵石，景应愿迟疑道：“买这么多本做什么？”
“收藏，”谢辞昭道，“等我们结契大典时镶在宾客的酒桌上，她们一低头就能看见。”
终比即将开始，谢辞昭郑重地收好话本，在众人复杂的目光中俯身，用嘴唇轻轻碰了碰景应愿的额头。
她的目光在小师妹的唇上一闪而过，耳根发红，连忙移开目光，轻声道：“我要走了。我会在观台之上，等着你拿魁首回来。”
景应愿静了一瞬，忽然道：“等终比结束，我带你回金阙见我皇妹。”
谢辞昭微微睁大双眸。
她似乎有很多话想说，却又生生止在了这一刻，最终只是化作一个如春雪融解般的笑：“好。”
待到所有仙尊都落座，终比修士四十人齐齐身形一晃，下一瞬竟然都站在了一座极大极广阔的莲花坛之上。这莲花坛大到一眼看不到边，人站在上面显得如虫蚁般渺小，抬眸只能见得天上仙人的手掌遮天蔽日地盖了下来，为她们每人设了一道限制。
景应愿忽然觉得自己手心一阵刺痛，她低眸望去，手心掌纹处竟缓缓显现出一道嫣红刺青，上写一个壹字。
她环视周遭，果然其余人掌中也有字，都是相同的壹字。正当众人猜测之时，下一瞬，沈菡之的声音自观台之上传来：“最后的终比即将开始。终比采用积分制，每人自带一积分，赢者加分，输者直接出局。”
这是要所有人乱斗在一起么？景应愿飞速理了一圈思绪，提问道：“仙尊，对手该如何分配？”
沈菡之道：“自行挑选。以肌肤相触为准，碰到对方的人即可双双传送上莲花玉坛，赢者会再度被传送至这片筛选地，重新开始挑选对手。”
也就是说，这最后的终比不光可自行挑选对手，击败对手便可获得对方身上积攒的积分。景应愿心中有了打算，其实这与上一轮的莲花境夺令牌很是相似，积分多的人到了最后定然会成为众矢之的靶子——
但这是终比，输者立刻出局，定然不能像上一轮那般优哉游哉了。
景应愿攥紧长刀，在这些修士之中扫视一圈，与某道直勾勾的眼神对上了。她沉默着看了一眼司羡檀，心中有了成算。
在这终比的莲花坛之上，她们定然是要分出个彻底的胜负的。
只听观台之上三声悠悠钟响，沈菡之一声令下，景应愿与司羡檀便双双往对方这边飞身而来！她们之间很近了，近得景应愿几乎能从对方眼中看见自己淬着怒火与恨意的眼眸，只是在最后扯住她手臂的那一瞬，身后忽然有个人将手搭在了自己肩上。
景应愿回身望去，此人竟然是宁归萝。
见景应愿冷冷地看过来，宁归萝并不多做解释，只是道：“我想知道，我与你之间究竟差了多少距离。”
她心中有数，明知这是必输的死局，却仍反手将长剑从背后剑鞘中抽出。动作间，一直挂在剑鞘之上的那朵已然干枯的小小杜英花掉落在了她脚下。
宁归萝一脚踩了上去，将那干枯脆弱得不成样子的杜英花彻底碾碎，化作齑粉。
她执剑深吸一口气，神色是从未有过的坚定：“道友，请赐教。”