应劭带着几个人逃出那破寺庙后，知道自己没有护卫好曹嵩，如果回兖州，一定会被因丧父而愤怒的曹操处罚，甚至很可能会被处死。
应劭不敢回兖州。
应劭晚上趁着一起从破寺庙逃出来的同伴都睡着时，又不声不响扔下同伴，自己一个人逃往河北，准备投靠袁绍。
被应劭扔下几个同伴，在清晨醒来后，发现应劭不见了，也没多想，就回到兖州，向曹操报告在徐州破庙内发生的事情，说张闿反叛陶谦，带着黄巾旧部杀死了曹嵩。
曹操大怒，重重地拍了一下桌案。“嘭”的一声！放在桌案上的一堆兵书竹简被震得跳了起来，有几卷竹简散落到了地上。
曹操怒吼道：
“好一个陶谦！竟敢指使部下杀害我父亲！”
那几个回来报告消息的曹嵩随从，有人发现曹操说错了，小声地说道：
“陶谦当时不停喊住手，张闿不听。”
曹操指着那几个，大声吼骂道：
“你们没有保护好我父亲，罪该万死！来人，给我把他们几个拉出去，全砍了！”
守在门外的卫士冲了进来，将那几个人用力拽住，往门外拖出去。
那几个大喊冤枉，说当时寡不敌众，请求饶命。
然而，怒气冲冲的曹操，没有理会他们的喊冤求饶。不一会儿后，外面传来了刀刃破肉削骨、斩断脖子的声音。
曹操长子曹昂、侄子曹安民也在场，这两人听爷爷被害的消息，早已经眼中藏着泪水了，两人红着眼眶说道：
“父亲，你下令吧！我带人去踏平徐州！”
“叔父，攻打徐州，为爷爷报仇！”
听到儿子和侄子请求发兵，曹操愤怒的脸色，又转变为悲痛的神情，对下面的长子曹昂和侄子曹安民说道：
“昂儿、安民，你两人先带人去徐州那破寺庙，务必找到你们爷爷的尸首，带回兖州安葬。攻徐州的事，等全军发丧之后再说。”
曹昂和曹安民领命退出。
曹操当着众谋士和众将的面，大声说道：
“陶谦杀我父亲，我曹操不报此仇，誓不为人！”
曹操说完，又扫视了一下众谋臣武将，说道：
“传令全城、全军，披麻戴孝！”
众人领命。
很快，兖州曹操的二十万部下，都开始头戴白巾，在将军们的严令下，无人再敢谈笑，军中的氛围，开始变得沉重哀伤。
兖州各地的官衙，也都挂起了白孝。
兖州上上下下，透着一股哀伤的空气。
此时，曹操次子曹丕，年仅六岁，在曹操州牧府看到谋士程昱路过，拉住了程昱，问道：
“程昱先生，陶谦杀了我爷爷，我父亲怎么还不下令攻打徐州？”
程昱没有回答曹丕，而是问道：
“丕公子，不知道你有没有听说过一话，哀兵必胜。”
年幼的曹丕抓了抓脑袋，说道：
“好像，好像听过。”
程昱说道：
“哀兵必胜，说的就是两军对阵，悲愤的一方，就会知耻而勇，师出有名，打起仗来，就会更厉害。你父亲先发丧，让全军戴孝，就是要先让军中上下一心，然后才发动进攻！”
年幼的曹丕听完，露出了思索的神情。
程昱说道：
“公子，你还年幼，不着急，现在想不明白也没关系，以后你慢慢就懂了。”
程昱看到曹丕还在思索，就先走了，离开曹府。
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徐州城，州牧府。
陶谦和陈宫坐在上首，下面是徐州的文臣武将。
陶谦半白的头发，这些日子，又白了很多。陶谦背更佝偻了，脸上的皱纹，也显得更密更深了。
陶谦整个人，看上去又苍老了很多。
看了一下周围的众人，陶谦又连连唉叹了几声，同时，连拍了好几下桌案，说道：
“曹嵩在我徐州被张闿杀死，曹操已经发誓要报仇了，势必来攻徐州，可我徐州兵微将寡，这可如何是好啊！都怪我用人不当，轻信了张闿！唉……”
这时，臧霸带着回到州牧府大堂，向陶谦禀报：
“回州牧，末将一路追击张闿。张闿已经逃到淮南袁术辖区内了，末将只得回来。”
陶谦又拍了拍桌子，叹气说道：
“这下可就更没办法了。我原想将张闿抓回来，交给曹操，好让曹操审问清楚。如今，这办法是行不通了。”
陶谦说完，指了一下座位，示意臧坐下。臧霸坐了下来。
陶谦双眼失去了神色，呆呆地坐在那里。
一会儿后，陶谦说道：
“都怪我！我不能连累徐州。不如，我自缚到兖州请罪，以免徐州百姓再遭战乱之苦。”
陈登站起来，说道：
“陶州牧，曹操想要的，不只是报仇，更是想借这个机会来攻占兼并徐州。现在这个时候，伤心也是没有用的，应当即整顿军队，加强徐州城的防卫，做好防御曹操大军攻击的准备。”
陶谦点了点头，说道：
“你说得对。巩固城防的事情就交给你了。你赶紧替我多调兵到徐州，粮草多运一些，箭矢多造一些，做好守城的准备。”
这时，糜竺又站了起来，说道：
“陶州牧，单靠徐州的兵力，是难以抵挡曹操军队攻击的。此时，还应向周边的州郡求援！你不是说过吗？袁绍、袁术也想得到徐州，想必他们不会坐视不管。”
陶谦听到糜竺如此说，不停地点头，说道：
“我差点都忘了这事了，对，要派人去求援！立即修书一封，请袁绍袁术出兵来助我守城！”
陈珪站起来，说道：
“陶州牧，不可啊！袁绍袁术都是狼子野心之辈，请他们过来，那就是引狼入室啊！就算是打跑了曹操，徐州城也会被他们占据！”
陶谦说道：
“不请他们来，曹操也会占领徐州，还能有什么办法啊！这个时候，只能这样了。”
陈珪说道：
“袁绍袁术并非贤明仁义之人，就算要请，也是要请仁德之人过来，这样才能救徐州！”
陶谦想了一会儿后，问道：
“你说的，可是孔融？”
陈珪点了点头，回答道：
“在下说的，正是北海太守孔融！另外，还应上表朝廷，请求朝廷居中协调。如果朝廷发出诏令，制止曹操，曹操报仇之名，也抵不过朝廷的诏令，这样，可让曹操师出无名。”
陶谦听了，转身对陈宫一拜，说道：
“陈中丞，我这就写一封表奏，有劳你派人上呈给天子。曹嵩之死，是我用人不当而致，我会向天子请罪，让天子另派人来担任徐州牧。我年老德薄，不能担此大任。”
边上的陈宫一听，赶紧回拜了一下，没有说话。
陈宫心下想道，天子说的果然没错，这陶谦，知道打不过曹操，现在就想着摆脱这个徐州州牧的职位了。
这时，徐州城的众文武说道：
“陶州牧，不可啊！徐州百姓，全有赖陶州牧的仁政！”
陶谦摆了摆手，对众人说道：
“都别说了，不要再多言了！快拿笔墨来！”
很快，就有仆人递上写奏章的缣帛笔墨。
陶谦拿起笔墨，就开始写向朝廷请辞徐州牧的表奏。
陶谦写好后，交给了陈宫。
陈宫接到表奏后，想了想，觉得这个时候，不该等刘备过来再宣布圣旨的事了，现在就是时候了。
陈宫放下了陶谦的表奏，对陶谦说道：
“不瞒陶州牧，我从长安来徐州时，天子就交待过我。如果陶州牧不愿担任徐州牧，就当另封刘备为徐州牧。刘备有关羽张飞二员猛将，或可守住徐州。”
陶谦回想了一下，说道：
“我好像是听过刘备这个名字。十八路诸侯讨伐董卓时，刘备曾带人参加过讨董之战。刘备在黄巾之战时，也颇有战功，只是朝中无人，才屈居县令之职。既然天子有诏，封刘备为徐州牧，我自当奉诏！”
下面的徐州众文武，有的想开口阻止，但看到陶谦一心想要推掉徐州牧之职，也就只好闭口不言了。
陈宫说道：
“好！陶州牧，那陈宫现在就去平原县，带着圣旨，请刘备率兵过来守徐州！”
陶谦点头，拜了一下，说道：
“有劳了！”
陈宫起身，准备离开州牧府。
这时，陶谦又说道：
“陈中丞慢着！”
陈宫心里一惊，难道刚才陶谦只是试探？现在又要阻止我了！
陈宫回过头来，看向陶谦。
然而，事情并不是像陈宫想的那样。
陶谦先没有对陈宫什么，转而对糜竺说道：
“你不是说要去北海请北海太守孔融出兵吗？这正好跟陈中丞去平原县同路，你二人可一同前往。”
陶谦跟糜竺说完后，又对陈宫解释道：
“你是朝廷使节，天子只让你去请刘备，我也不好让你出面去请孔融。”
陈宫拜了一下，以示理解。
陈宫与糜竺一同出了州牧府，两个约好在城北门处相会，然后各回住处准备出发的行李和马匹。
陈宫回到驿馆后，立即写了一封关于徐州最新情况的密奏，派人秘密送往长安。
之后，陈宫怀揣圣旨，带了上了随从和李行，到徐州城北门与糜竺相会，然后，两人一起往北去。
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陈宫在徐州写的密奏，被假扮成商旅的陈宫随从送到长安，然后，又送进了未央宫。
刘协拿到陈宫的密奏，打开一看，知道了陶谦请辞徐州牧的消息。
在不久之前，刘协就已经收到过兖州杨修的密奏。
杨修在密奏中，就已经写明了曹嵩被害的消息。
杨修还在密奏中写了他对于曹操的推测。
杨修说，曹操在曹嵩被害后，看起来是很悲痛。但是，杨修说，他看到每天给曹操送饭的仆人，都端着更多的饭菜送给曹操，没多久后，仆人收拾完碗筷，又端着吃得空空的碗盘出来。
杨修推测，曹操在父亲死后，不仅没有吃不下饭，反而吃得更多，这是曹操有了进攻徐州的理由，关起门来暗中高兴，这才食欲大增。
刘协又看了一遍杨修和陈宫两个人的密奏。
两人的密奏，各是关于兖州和徐州的。两相对照，也都完全吻合。刘协对陈宫提前跟陶谦说明封刘备为徐州牧，再亲自去平原县跟刘备宣布圣旨的事情，是比较满意的。
陈宫的这个变通，将会让刘备实实在在地感受到，他能得徐州，是因为朝廷将徐州封给他，而不是像原历史轨迹那样，是陶谦将徐州让给刘备的。
这个时候还只是一个小县令的刘备，必然会对朝廷感恩戴德！就算刘备不感动，刘备边上的关羽也会感受到朝廷对他大哥的好，这将让关羽更加心向朝廷。
让刘协不满意的是，现在这个时代的消息，传递得太慢了。
陈宫和杨修送到长安来的消息，已经是事情发生好多天之后了。
消息传递的速度，有时候会决定着成败。
刘协不由得想道，必须要想办法加快消息传递的速度。
现在可行的方法，是提前大规模训养军用信鸽，再辅以秘密代码，用信鸽传递军情，有秘密代码，就算被截获，敌人不能破译，也看不懂。
现在虽然有鸿雁传书的说法，但信鸽还没有成熟地应用到军事上。据刘协的记忆，信鸽的大范围军事应用，开始于唐宋时期。
如果以后要及时知道更远程的事，信鸽的作用，就会更加突出。
当然，还有比信鸽更好的东西，无线电报！但是，无线电报的原理虽然简单，要制造无线电报，却还有很多更基础的科技关节没打通。
在刘协看来，通信是非常重要的，特别是要统治一个疆域辽阔的帝国。
刘协再看了一眼眼前的密奏，刘协收起了思绪。对边上的太监杨顺说道：
“召皇甫嵩、贾诩、荀攸、王允进宫议事！”
很快，皇甫嵩、贾诩等人进到了未央宫宣室殿。
皇甫嵩等人行礼毕，刘协让他们坐了下来，将密奏给他们看了一圈。
刘协在他们看完后，问道：
“诸位，徐州的事，关系到天下大局，非常重大，接下来，朝廷应该怎么做？你们有什么谏议，尽管说！”
众人思考一会儿后，荀攸率先说道：
“陛下，臣有一计，可让朝廷不费吹灰之力，得一州之地！”