久违的大雨只给都城带来了半日的凉爽,很快便又恢复了往日的炎热，甚至还要热上几分——最起码齐子元的主观感受是这样。
前几天到了晚上多多少少还能感受到一点凉意，去早朝的时候太阳没完全升起,也不会觉得也多难受,到今天仅是在奉天殿坐了半个时辰,身上的纱衣几乎就被汗水浸了个透，等迈出殿门被明晃晃的太阳照在脸上，整个人都有些恍惚,不知道这种天气里自己还坚持来上早朝到底是图什么。
图那些没完没了的争执吗？
身后隐约传来了喧哗声，齐子元停下脚步,回头向奉天殿方向瞧去,看见了陆续向外走的朝臣,还有他们身上被汗水洇湿的朝服。
从皇城里一路出去到各自的府邸,至少都要小半个时辰，顶着这样炎炎的烈日,更别提其中还有不少都过了五十岁,这么折腾到家，少不得有人要中暑。
“先休朝几日吧,反正每日都是那些事,吵来吵去也争不出个所以然,”齐子元收回视线，一边朝仁明殿走，一边朝身边的陈敬说道,“谁有要紧的事再来禀奏就是,大热的天,朕也提不起精神，彼此放过算了。”
“是,奴婢待会就去传旨，”陈敬应完，思绪微转，“正好太傅这几日也告了假，陛下不如趁着这个间隙去龙首山休息几日，也好避避暑？”
“朕是想休息几日，”齐子元揉了揉眼睛，“但母后身体一直未见好，不宜劳顿，朕也没办法在这种时候丢下她自顾去避暑……再等几天吧。”
“太后的身体……陛下不用太过担心，”陈敬劝慰道，“太医不也说是天气炎热加上太后自己忧思过重的缘故，休养些时日就好了。”
“忧思过重……忧思的源头不解决，一时半会又怎么好的了？”齐子元说着，忍不住叹了口气。
自周济桓落案后，周太后便借口身体不适拒拒绝了包括周府人在内的所有觐见，没过两日竟真的病了，自周济桓出事后一直不想面对周太后的齐子元这才赶去探望，却没想到病榻上的人不仅没有如料想一般替周济桓求情，更是仿佛不知情一般从头到尾都不曾问过一句。
但到底在心中还是在意的。
眼见齐子元面色沉了下来，陈敬沉默了一瞬，试探着问道：“陛下回仁明殿换过衣衫后，还去慈安殿探望一下太后？”
“这会天太热，让母后好好休息一下，省的还要打起精神来应付朕，”齐子元手遮在眼前，遥遥地朝前方看了看，“等太阳落山热气散些朕再过去。”
“是，”陈敬应声，“那奴婢待会让人请太医再过去瞧瞧太后今日是不是好了点，也好让陛下稍微安安心。”
“让尚食局也换几样菜式，看看母后是不是能多吃一点，”齐子元想了想，又道，“让人去寿成殿问问姑母近来可还安好，如果愿意的话，傍晚凉些能不能去慈安殿陪母后说说话。”
“是了，太后素来与静宁公主交好，若有她陪着说话话，心情也会好些，而且奴婢听说公主因为多年修行心外无物，说不定真能宽解太后一二呢。”
陈敬说着话，回头看向身后跟着的内侍，对方立刻会意，转身往寿成殿而去。
说话间也已走到了仁明殿，一进门，齐子元就迫不及待地脱掉了外衫——送到皇城里的已是最上乘轻便的料子，但遇上这样的酷暑也是徒劳，这会已经被汗浸湿的几乎能拧出水来。
殿内早已备好了水，放了一点冰，带着微微凉意，齐子元就着洗了一把脸，昏沉了一早上的头脑也跟着清醒了许多。
“这才刚辰时就热成这样，”喝了口茶，润了润唇舌，齐子元舒了口气，“朕以为前几日就够热了，没想到居然还能更热。”
“到了这时候，是要热一点的，”陈敬将找来的新外衫奉给齐子元，“过了这十来日就会缓上一点。”
“这会没旁人，朕先不穿了，”齐子元接了外衫，顺手放在了手边，“待会……”
话只说了一半，敞开的殿门就被叩响，内侍的声音跟着传了进来：“陛下，京兆尹急奏。”
“孙朝？”齐子元抬眼，顺着向外看去，并没瞧见孙朝的身影，“他人呢？”
听出齐子元口吻急迫，那内侍连忙回道：“禀陛下，孙大人并不在，只遣人送了信过来。”
“既是有信怎么不早说！”陈敬说着上前接了信，又匆忙递到了齐子元手中。
齐子元接了信，匆忙扫了一眼，眉头微皱，沉默了一瞬后站起身来，拿起手边的外衫一面穿到身上，一面朝着陈敬道：“备车马，去京兆府。”
“陛下……”
陈敬愣了愣，但瞧着齐子元的脸色，没敢再多言，只应了一声，便匆匆转身前去准备。
太阳愈发耀眼，纵使乘了马车也难掩炎热，齐子元却仿佛无察觉一般，捏着那封不知道写了什么的信一路沉默，直看得随行的陈敬忍不住担忧起来。
直到马车在京兆府门外停下，一直心事重重的人仿佛才回过神一般，将那信收到怀中，朝着陈敬点了点头，神色自若地下了马车。
孙朝得了信，已经候在了府门口，瞧见齐子元后先施了礼，一边引着人向府内走去，一边道：“臣原本打算先传个信安陛下的心，待晚些时候料理完京兆府的事再进宫详细禀奏，倒是没想到陛下竟亲自来了。”
“反正朕也无事，正好过来看看，”齐子元说完，又问道，“他人在哪？”
“如陛下吩咐，这段时日并不曾苛待他，”孙朝道，“所以一直关在后宅的空屋里。”
齐子元皱了皱眉：“是先前宋清的那间？”
“隔壁，”孙朝回道，“宋大人那间，臣已让人封存。”
齐子元回过视线，扫见他前额的汗和下颌上泛青的胡茬，顿了顿，轻声道：“这段时日辛苦了。”
“为人臣子，替君分忧，是臣的本分，”孙朝说着话，脚步微微顿了顿，“况且，宋大人之死，多少源于臣的疏忽，彻查此案找到真凶，是臣哪怕豁上这条命也该做到的。”
原来这段时日里一直活在愧疚和自责里的人不止自己一个。
齐子元摇了摇头，伸手拍了拍孙朝的肩膀：“查案固然重要，但朕也不想再豁上任何人的性命了。”
孙朝抬眼，迎上齐子元的目光，而后才点了点头：“是。”
说着话便走到了后宅，瞧见熟悉的院落，齐子元的脚步不自觉便停了下来，一眨不眨地看向那间已经封存上的屋子，恍惚间好像还能想起那一日傍晚在里面和宋清说话时的样子。
那时的自己怎么也想不到，一时兴起想要见的一面居然会成为最后一面。
见齐子元一直看着那间屋子，孙朝也跟着停下了脚步，小声开口：“陛下？”
“嗯？”齐子元回过神来，收回了目光，看着脚下被晒得发烫的青石砖，“天气这么热，宋清的尸首……”
“臣先前专门派人将宋大人的尸首迁到了城北的冰窖，”孙朝道，“待这几日案子彻底了结，便可下葬了。”
“下葬……”齐子元偏过视线，看向了身后的陈敬，“从朕的私库出银两，让礼部帮着寻一处山清水秀的好地方，好好办一场丧礼。”
陈敬应声：“奴婢明白。”
交代完宋清的身后事，齐子元最后朝着那间屋子看了一眼，才又转向了孙朝：“人在哪间？”
孙朝伸手，指向了右手边一间有宿卫守着门外的屋子：“陛下，那间。”
“嗯，”齐子元应了一声，径直朝着那间屋子走了几步，又回头道，“你们等在外面就好，朕一个人进去，有许多话，朕也想亲自问问他。”
孙朝闻言点了点头，朝着门口的宿卫吩咐了一声，打开了门上的锁。
同是京兆府内用来暂歇的屋舍，内里的陈设相差并不多，一样的木床和桌案，只是少了那一架的书。
狭小也是一样的，齐子元只站在门口，就能将整个房间收入眼底，包括躺在床榻上一动不动的人。
目光凝在那人脸上，齐子元轻轻挑眉，而后发出一声冷笑：“不愧是周大人，到了这种时候，也还是能如此的淡定。”
“倒是没想到这种天气陛下也要专程过来，”周济桓半坐起身，一双眼一眨不眨地看着门口的齐子元，却并没有要下床行礼的意思，“反正都到了这时候，臣就算不施礼，陛下也不会见怪吧？”
“朕当然不见怪，毕竟从第一次照面时，周大人施的礼就不是心甘情愿的，”齐子元向前走了几步，在椅上坐了下来，“都到了这里，周大人还是随心所欲一点。”
“陛下还真是一点都不让臣意外，”周济桓缓缓道，“表面看起来天真，心里却从来都不糊涂。”
齐子元仿佛听见了什么好笑的话，扬了扬唇：“摊上周大人这样的臣子，朕又怎么敢糊涂？”