七年后。
康宁集团总部设立在明州市中心的一栋银白色写字楼里，紧挨着最热闹的两条美食街，是许多外来游客的打卡圣地。
谭枫坐在旋转椅上看向窗外抽烟，淡薄的烟雾笼过眼前的拥挤喧嚣。Alpha把燃着的烟头咬在嘴里，烟头处零星的火星在灰白色的烟灰中挣扎求生，最终被用力捻灭。
扣扣。
棠文茵抱着一本蓝色文件夹推开办公室大门，迎面而来的alpha信息素味让她下意识后退半步。她是个beta，对信息素本不敏感，但此刻谭枫的信息素在她的鼻腔中十分惹人注意，她甚至不敢想象办公室中的信息素浓度高到了什么程度。
“谭总，您易感期应该快到了。”
棠文茵表情严肃地把文件推到谭枫面前，然后火速后退站在一米之外的墙角，背在身后的手指悄悄挺立起来对准墙上的按钮，像是在忌惮什么凶神猛兽。
谭枫喝了一口早上没喝完的凉茶，眼皮上下一翻，扫视着这位秘书在他面前装出的乖顺模样，轻笑道：“你下次干脆带个捕兽夹过来算了。”
“管制器具过不了地铁安检。”棠文茵一本正经回答道，“谭总您快看文件，楼下采购部正催命呢。”
Alpha迅速往手腕上扫视一眼，刚打开的文件迅速合上，佯装头疼地捏了捏眉骨：“下班了，明天再签。”
见老板打算卡点下班玩弄加班员工心态，棠文茵连忙往前迈了两步大声说：“明天再签采购部就要集体跳楼发疯了！”
“让他们发，老板易感期心情不爽别比我杀鸡儆猴。”谭枫从另一侧站起身，低头解开袖口把衬衫袖子捋平，一边淡淡道，“财务部今年拨给他们部门多少钱他们自己心里清楚，告诉他们别来我这里演哭穷，想捞油水他们找错人了。”
棠文茵一愣，低头看了眼文件又迅速抬起头。
谁知这一眼就对上了老板的慈祥目光，谭枫对她无奈一笑，二十六岁的眸子里露出三十六岁长辈看孩的宠溺和嗔怪，似乎是在说“小棠啊你可长点心吧”。
棠文茵翻着白眼走了。
棠文茵从不害怕这种行为会惹恼自己的老板，她从本科毕业就在给谭枫当行政秘书，偶尔还会僭越一点打理alpha的私人生活。三年的相处里棠文茵早就摸透了老板的脾气秉性——见人说鬼话，见鬼说人话，狗嘴里吐不出象牙。
三年前顾嘉言毫无预兆地把手下所有股份转交给谭枫，在公司引起轩然大波，而这位年轻的大股东也顺势空降公司坐进了“老谭总”的办公室里。当时小道消息满天飞，说新来的公子哥并非金融专业出生不懂如何管理公司，来到集团只是充当门面做个漂亮吉祥物。那消息说得有鼻子有眼，几乎所有人都信以为真。
棠文茵就是那时候被人力总监招揽进来做了总裁秘书的备选，她和另外两个beta被领进总裁办公室内，先了大半个公司的人见到了传闻中的“小谭总”。
来之前她按照肥皂剧上的公子哥形象给谭枫定了个大致的雏形，流里流气、不务正业、闲散纨绔。可真当见了面棠文茵反手就给了自己一巴掌——那位啥也不懂的小谭总穿着一件干净的白衬衫坐在办公位上备战考研，模样干净爽朗，一旁的电脑屏幕上放着公司近几月的股票涨落。
“我大学刚毕业，公司里很多事情都还不太懂，也别让这么多人在我手底下受委屈。”谭枫视线横扫过面前三人的头顶，片刻后摊开手掌对着棠文茵说，“留一个就够了。”
后来棠文茵私下问过谭枫为什么当时在三个人里面选择了自己，小谭总翘着二郎腿摇头晃脑道：“看面相…你比较好忽悠。”
棠文茵第一次为自己踏入这家公司感到后悔。
她入职的第一年格外忙，因为自家老板一边读研一边管公司，非要把股东们在四年前强压下去的一个项目重新捧起来。为这事公司内部又传出两句饭后谈资，戏称这是跳梁小丑的一出好戏，想要在公司里翻出点水花来。
可棠文茵不这么觉得，谁家小丑这么会给自己找不痛快。谭枫白天要到学校里上课学习，下午回到公司开会和股东们斗智斗勇，下了班后还要处理额外的工作，一年365天几乎没有一刻消停。
作为秘书，这一年下来棠小姐也被磋磨得不轻，体重都减了五六斤，原本不习惯的高跟鞋也被她驯服踩成了风火轮，偶尔和小姐妹私下见面时都调侃她女大十八变。棠文茵无力反驳，浅酌小酒倾听姐妹对自家老板的控诉，什么“做做样子啥也不会”、“老板心海底针”、“真不知道老板一天到晚都在喊累些什么”等等，生生把酒局变成了大型批斗会。
战火烧到自己身上时棠文茵还没反应过来，她愣了一会才慢吞吞回答道：“没有啊，我们老板…好像…比我还忙一点。”
这是真话，在谭枫上任的第一年，棠文茵似乎从没见过他有闲下来的一天。好像只有把自己填满成一只永不停歇的陀螺，那人才会舒服一点，才会安心一些。
这种感觉来到莫名其妙，棠文茵一度怀疑自己是不是到了年纪想谈恋爱且被老板那张人畜无害的帅脸欺骗了的缘故。但直到某天晚上棠小姐一个人加班到深夜，在地下停车场偶然撞见谭枫一个人在角落偷偷抽烟。
她看到浓白的烟雾从alpha指尖缓慢飘出，笼在他深沉的双眸上，唇边没有半点平日里的笑意。
明明没有多余的情绪流露，可她就是觉得…眼前这个人似乎很难过。
“谭总。”棠文茵靠在墙边问道，“为什么这么在意那个项目呢，股东们不是也同意了按照四年前的出资水平支持三个外包工厂吗？”
谭枫撑着两条腿坐在摩托上，把烟头捻灭，淡淡地回答：“你就当我是…贪心不足。”
他们的关系在上下级之上，又在好朋友之下，棠文茵本就在问出问题后有些后悔，得到这样的回答后又不禁疑惑。
谭枫上任的第二年，公司内部进行了一次大洗牌。两大部门经理被革职查办，财务部部长也被说服归顺小谭总麾下。老股东们显然被“跳梁小丑”打了个措手不及，心有不甘地安分下来。
棠文茵以为集团内部斗争到此为止，没成想还在上研二的老总乘胜追击，深入敌人内部扰乱人心。Alpha花了一整年的时间把强大的股东小团体搞得分崩离析，只留下两个在公司没什么话语权的老人充当面子工程。
大公司内部的暗潮汹涌无人得知，员工们更关心今年的年终奖具体能发多少，明年的节日福利能不能再多一些。至于这家公司究竟是谁掌权，是谁在背后搞阴谋论，对于他们来说都太过遥远，最多花点时间把这些事情变成饭后谈资2.0版，好让自己在摸鱼躲懒的时候有话题可聊。
而棠文茵作为为数不多和谭枫较为亲近的身边人，终于在这一年里弄明白了那份“执着”。
为什么说被埋在土里的黄金更显珍贵。
其实人们感叹的不是黄金本身，而是感叹被长久岁月埋藏起来的真相，和重见天日后带来的震撼。
纵使黄金的主人并没有刻意把这件事公之于众，但世界很公平，真正善意的东西永远不会被灰尘掩埋。
*
谭枫回到家后天已经完全暗了下来。
他在公司附近找了个小公寓，面积不大，但住他一个人绰绰有余。平时除了吴洋和沈秋辰也没什么人会来打扰他，alpha似乎把自己默认成了一个工作机器人，定时定点的工作，定时定点的休息，旁的毫不在意。
开门，落锁。谭枫站在玄关脱了外套，边走边解领带，顺手放在沙发扶手上，然后解着扣子走进浴室，把衬衫脱了丢进衣篓，赤着上身低头洗手。
浴室里亮白色的光照得他眼角发疼，谭枫眯了下眼后抬头，正视着镜子里的自己。
但就样貌来说，自己和七年前简直判若两人。
二十六岁是个很奇妙的年龄，有人似乎冻龄在自己的少年期，而自己似乎是半只脚提早迈进了中年大叔的行列。七年的时间足够一个少年的骨骼舒展长成，彻底抹去身上最后一点留存的稚嫩。Alpha的眉头顺着眉骨习惯性下压，唇角绷直，黑白分明的眸子里也总是沾染着一点血丝。
谭枫几乎没办法在这样的脸上找到自己曾经少年时的模样，却总是在失神的一瞬间恍若看到了谭鸿铭在他记忆里的样子。
严肃、刻板，一丝不苟。
Alpha的手指抖了一下，近乎慌乱地垂下眼。
独居生活的压迫并没有让谭枫多学习一项技能，他在厨房里装模作样地晃了一圈，紧跟着就给自己点了个外卖，又重返客厅找到日历，在三天后的日期上画了一个圈。
Alpha的睡衣还是那件宽松的无袖老头衫，只不过这几年健壮了些，松垮的空间变得窄小了起来。而谭枫似乎并没有注意到这些细小的变化，他拿着电脑在沙发上办公，电视里放着无聊的电视剧。
没过一会，吴洋的电话打了进来。
谭枫瞥了一眼，摁下接通键，开了免提：“什么事？”
“诶呦，谭总工作呢？”吴洋贱兮兮地回了声，“老臣是不是不大方便打扰呀~”
谭枫轻嗤：“有屁快放。”
吴洋啧了一声：“凶死了，你再这样我下次就不给你打电话了。”
“在忙。”谭枫指尖在键盘上重重敲了两下，示意道，“几千号员工等着我发工资呢。”
吴洋唏嘘：“我高中的时候一直以为公司高管每天闲的没事在家斗蛐蛐，直到你打破了我对权重高位者的所有美好幻想。”他顿了一下继续说道，“您先把工作放一放，你不是参加了公益委员会和Tulirain集团联合组办了线下公益活动吗，时间好像提前到后天晚上了，他们那边打电话给我让我确定一下你是否本人出席现场。”
谭枫闻言愣了一下，抬头看了眼新画的日历，笔尖在第二日的数字上点了点。
见他没有回复，吴洋便有些着急：“怎么了？时间有冲突的话我让…”
“没冲突。”谭枫收了笔，把笔记本电脑啪得阖上说，“你去和棠文茵确定一下时间和地点，让她帮我安排行程表就行。三天后我要请假一周的时间，就在公司旁边的公寓，公司有急事可以直接来找我。”
“啊哈，我都快成你们公司的外编人员了。”
“这几年我们会和Tulirain集团持续合作，你这个外编人员还得当好久。”谭枫听到了敲门声，抬头往门外一看，说道，“不和你说了，我外卖到了。”
“多吃外卖小心变成啤酒肚油腻大叔——”沈秋辰的声音从手机里面传来，带着点无奈的责怪，“你连数学都熬过来了怎么做饭就学不会呢？！”
谭枫无视了Omega的咆哮冲出门去拿了外卖回来：“我愿意在健身房里花费更多的时间来保持身材。”
Alpha听到对面“啧”了一声，紧接着电话“嘟”地挂断了。
谭枫开酒瓶子的动作一顿，表情懵懂地对着黑屏手机眨了眨眼，忽然轻笑出声。
果然无论长到哪个年岁，自己和最为熟识的玩伴相处起来还是那么…幼稚。
他低笑着打开外卖盒，一边看着手机上的消息推送，一边盲目地夹了一筷子菜送入口中，咀嚼两下后忽然一顿。
青椒的籽粒并没有被厨师处理干净，辣味呛进喉管后直冲大脑，谭枫按着眉骨缓了缓神，抄起酒瓶仰头灌了一口，然后撂下了手中的筷子。
Alpha皱起眉，再次睁开眼的双眸中显露不快。谭枫颇为头疼的看了眼面前的两道家常菜——凉拌土豆丝和虎皮青椒。
这两道菜据说是这家店的招牌，谭枫当时赶着路心里急，啥也没看，系统推荐什么他点什么，目光只放在了“招牌”两字上就摁了下去，全然没看自己挑中的盲盒是什么东西。
所以谭枫第一次收到这家店的外卖时，整个人站在餐桌前沉默了好半天，最后一口没吃就回了公司，在茶水间给自己泡了泡面。
不是说这家店的菜有多么不合胃口，只是单纯的…让他想起了某个人。
某个…在七年前妄图不辞而别，直到现在都没有音讯的一个人。