扬州湖畔，清秀婉丽，一枝独异。不乏文人骚客前来此感受细雨如丝，于如烟雾般飘渺中吟诗赋词，亦尤适帝王隆至，添上点虚无的龙气也能被传成一段佳话妙谈。
乍暖还寒，初闻莺啼，湖心小亭，雅致怡人。
可今日的李延瞻却忽然失了初来时的兴致，他郁郁地扫了一眼面前玉湖上往来不绝的商船，不大得劲地摇了摇手中的折扇，转脸对身边陪行的昭王道：“商旅繁荣，也不知是沾了何光？朕难得亲临此，竟也不识停舟驻足，当真是惯得了这些贪图蝇头小利吊钱货。”
且论先皇余子李延晁，于洪武十年嗣位，得封昭王后逾二年就藩太宁，其封地为淮扬河渡峰口外以河南布政司官署为历代王府官邸。今元璟帝有兴游经此处，便得了昭王的随同伴驾。
昭王闻言哈哈一笑，“扬州的盐商和徽商虽闻名百里，又怎及陛下余音一声？他们不识好歹，大可一改通商税令，也好让他们反省反省。”
商为政限，当权者之策，可决商路商情。
“此话在理。”李延瞻神色缓和。
“龙潜浅渊，虾米不知者不怪。自是陛下有心微服私访，不劳扰民众，故而甚寂。”于一边躬身低眉侍奉的魏玠有心活络气氛，讨巧地道，“就是可惜了那玉人佳颜难露于天子前，不叫红颜落华殿。”
李延瞻闻言豪迈一笑，若志吞万里，“朕倒是有心瞧瞧这贵地好风光。”
魏玠心下一叹。
静衡师太走到房门前，刚推开了一点门缝，却发觉秦霜衣没有跟上，她不由得皱了皱眉，面容带了些厉色，回头催促道：“秦小姐，何故止步？”
素鸡虽像是真的鸡肉，实则仍为素食，与玉翅真肴自不可比，可区区一间陋寺，一时半刻上哪儿找出些荤腥来？皇戚权贵想要消遣又何必来她们这种佛门清净地讨无趣，这可是愁煞了这群老师太。
“断无不敬之心，万求……求恕罪。”师太们跪伏在地，连大气都不敢喘。
魏玠忙停下了为他布菜的动作，伸手一指周围的师太，拉下脸来怒声道：“岂有其理！安敢献上此般鄙物，借鱼目乱珠玉，你们好大的胆子。”
她轻蹙了眉，停下了脚步。
“过于神乎其神了，朕还从未……”
昭王眸光微动，低头沉吟片刻，旋即若有深意地提议道：“陛下不妨随臣前往一地。”
“淮扬巡抚秦时韫，有女待字闺中，端庄娴雅，巧笑倩兮，唤作霜衣。”
径深空幽兰，素女怜人语。
大圆桌案上，菜肴精致而不奢华，都是上等的佳味，而以素仿荤的斋菜为此处特色，李延瞻却仅仅吃了一口就气得摔了碗筷。
从这个位置仰头往上看，恰好能够看到寺外后院矮山上种着的一株高丈余的琼花树。树叶繁茂，花开白如玉盘，被树下的一架秋千带着时，落英便细碎纷扬坠下，其下的倩影似惊鸿落。
前来烧香拜佛的世俗香客皆被屏退而去，青衣师太们个个战战兢兢，侍候这到此来的几尊大佛。
素闻淮扬岸边的女子多素雅温婉，却自带一种别样的柔媚，和着这醉到流光里去的风景尽迷人眼。怎奈多拘束，轻易不抛头露面。
这位王爷做事也实是欠考虑，就这也还想同他套近乎？
昭王却从容不迫，浅抿了口花茶，忽而起了身，大步行至庭院外伸手遥遥指着外边的一个方向，眯着眼睛道：“扬州有琼花，世间洁无双。”
古刹公祠，林堂芳圃。
秦霜衣被静衡师太引至一处偏僻的外院堂房时，天色已近黄昏，却不见往日里洒扫来往的人，笼在余阳中的屋舍空空如也。
李延瞻却忽然噤了声。
——
李延瞻冷嗤一声，不愿在此地多待，随口让魏玠打发了这群尼姑，他便也起了身走出去。
李延瞻只觉得看着她们这一个个年过三旬、寡淡得跟死了丈夫似的模样着实是晦气，他干脆别过脸去，连带着对昭王也有了不小的意见，不悦道：“敷衍也就罢了，偏还挑得了这么一个薄地，当真令朕长见识。”
语气是前所未有的急切。
秦巡抚家的贵女自幼身体多疾，因而被特意送来此处静修养神。以往她们这些寺里长辈可都是把秦霜衣这位闺阁千金当做祖宗供着，好声好气。
秦霜衣微怔，忽闻房里头传出一些动静来，她继而隔着房廊朝着静衡盈盈福身，淡淡笑道：“可是有贵客需要霜衣前去拜见？师太告知一声即是。只是霜衣未曾整理仪容，又身无女伴，冒昧一见恐有不妥，还请稍候片刻，霜衣去去就回。”
有礼有节，合情合理。
静衡师太沉思了会，却在觉察到房内人投来的目光时不由自主地呼吸急促，依旧对秦霜衣劝道：“面容素净并无不妥，清规所在，不会怪罪。可若是令客人久等实是有违待客之道，难免会辱没我寺清名。秦小姐既身在此处，也还请多加斟酌，莫让我难办才是。”
秦霜衣闻言沉默了，抿唇陷入了纠结。
尘外地多不愿收纳世俗中人，她能有机会来此处静养，还是因她父亲花下重金建造了一座禅院、捐赠了不少香油钱。而她来了此处也从未耍过娇小姐脾气，吃的喝的一应从简，她并不愿意让旁人难做。
“还请师太引见。”
梁间的垂帷被掀起时，在静衡师太身后的丽人便缓缓现于坐在上首的李延瞻面前。
当秦霜衣微敛着眸打量着他时，那出尘的韵道便同她身上的清丽巧妙地结合了，灵动又似欲语还休。····李延瞻舔了舔干燥的唇角，半晌才回过神来，“来，到……身边坐，不必拘谨。”
屋小而简陋，除了他们三人再无其余者，桌床凳几都被堆放到了一块，着实让李延瞻来时倍感嫌弃，如今他却是乐在其中矣，甘愿放下`身段亲起相迎。
秦霜衣的目光掠过李延瞻的腰侧，在那龙纹的玉佩之上停了停，她心猛地一沉，表面上却是故作淡定，只是如若未见地客气欠身道：“家父当下赴远办职，未居府内，贵客不妨于日后提帖拜访，家父定不吝亲迎恭候。”
“找你父亲作甚？区区一个巡抚大臣罢了，又不止他一个。”李延瞻不悦地“啧”了声，急欲扶上秦霜衣的肘臂将她搀起，却被她后退着躲开了。
这一看似再正常不过的避嫌之举，落到了李延瞻眼中却像是她在躲洪水猛兽一样。
气氛一时有些僵。
静衡师太见着李延瞻面色不对，忙笑呵呵地打圆场道：“秦大人尽责为民，向来得受圣重，秦小姐也是个有福气的。这不，贵客可是专门准备了厚礼相赠。”
李延瞻便踩着这端来的台阶下，恍然似的从袖中摸出一个玉镯子，不容分说地就抓过秦霜衣的手腕往其上套，“好玉衬佳人，快戴上看看。”
选玉可谓难得精良，度势而造，雕琢精致。
秦霜衣挣扎未果，直接惶恐地跪倒在地上，将那玉镯使劲地往外意图摘出来，“不可，受之有愧……”
“让你收你就收着，还想要拒绝不成？”李延瞻冷下了神色，转身时一甩袍袖，其便冷冷地刮打到了秦霜衣的身上，连带着她的颊上都泛起了红。
“秦姑娘，今夜寒舍不眠，愿对窗夜谈。有缘得识，莫做推辞，不然朕，有的是手段。”
连身份也不打算遮掩了。
一锤宇枫岩定音，一夕荒唐。
夜至，等秦霜衣满脸苍白地告退离去时，她走着竟还不小心被路上的一颗不起眼小石子绊了下，身子磕撞上那石制的灯盏，又是一阵钻心的疼痛。手腕上的玉镯似能将她紧紧箍住，而蹑履也如同失了平衡一般，空气也变得越来越稀薄。
那人果真是元璟帝，一如传闻的那般，无可救药，他竟连她对自身已有婚约的解释都听不进去，于这种佛门净地向她提出这样的要求，以至于……
在被李延瞻那双滑腻的油手强行拖摁着、被那一团麻布牢牢堵在口中时，她除了无声地落泪已别无选择。
而秦府先前派来在暗中保护她的的护卫显然是早就被皇家的人控制住了，谁敢不遵皇命？
坠入了泥潭间，再也起不来了。
她又仓皇地回头望了一眼。
静衡师太仍静静地候在门外，显然是对里头的动静听得一清二楚却始终无动于衷，她脸上的五官都看不清了，要被吞没了一样。倒有点像慈佛，只是没有悲天悯人。
——
当王府属下前来禀告此事已成之时，昭王正于矮山边负手而立，月影如晦，映上他那若黑岩峭壁的深沉面容之上，狠戾便藏在了暗眸中，可他说话时的语气却是温和。
“本王送的千里江山舆图，陛下看过后可是喜欢？”
御侧陪驾也总得做个周到来，用不用心一看便知，总不能落了个不敬的由头，使上些个手段讨了元璟帝的好必不可少。区区一个秦家女，能被送到龙床也是那秦时韫的恩德。
“咱家自是应该早早地将舆图呈到陛下跟前的，也不能辜负了王爷的一番心意，不过……”对面的魏玠摆摆手挥退了其余的下人，似是在叹息地道，“王爷也看到了，陛下近日繁忙，甚是疲累，观图亦需耗费心神，故而此时献图未必合适。”
这种打马虎眼的话竟也说得出来。
“魏掌印莫不是嫌本王给的巨额私礼还不够？”昭王嘴角那刚挂上的笑容陡然转冷，“可是还要再准备多一份，在陛下的跟前亲手献上，掌印才肯多为本王的事上点心不成？”
昭王此前曾因被指证目无王法之罪而遭褫夺了维持一支王府卫队的权利，至今难以恢复，可他又急需军事支持，所以他得想方设法恢复卫队。
然他先前屡次打点扬州的提刑按察使不成，对方口风紧的很，同秦时韫一路的货色。昭王便将主意打到了魏玠身上。
魏掌印深受君王器重，若是能在元璟帝身边吹上点耳旁风说说情，何愁顺不了意？
“真不怪咱家吃人嘴短却不拿人手软。”魏玠轻飘飘地道，“王爷打的什么主意，咱家也不是不见得。”
“哦？本王何意？”昭王玩味道，丝毫不紧张。
“江山舆图，波澜壮阔，却又连四海之内，偏隅一角，皆可窥得。”魏玠说，“王爷，咱家可有说错？”
了解得够深。怕是元璟帝听都没听过的地方，昭王都一清二楚。不知是想一展宏图，或是折腰探囊？
昭王叹息一声，对魏玠的态度心知肚明，对方既是未将舆图呈给皇上，又亲来试探他的心思，无非就是想要加大筹码，为利罢了。
“魏掌印不日自能见到本王的十足诚意。”
天光将亮未亮，惊落了一地碎琼花。烂透了。
(本章完)