脸上的震惊和欣喜因这声回应而怔愣错愕, 酒吞的面容渐渐缓和了下来, 却仍旧透露着一丝无措。
他下意识的想要伸过手去, 孩子的脸却紧紧地埋在小鹿的脖颈，目光瞥到利爪上尖锐的指甲中仍带着妖怪的各色血液，酒吞指尖微缩, 蓦地收回了手。
寂静无声的气氛中弥漫着一丝尴尬。
看着他怅然若失的眼神, 小鹿轻轻拍了拍孩子的背, 抿了抿唇沉声说道：“清清重伤未愈，还在碧萝树的树根内修养没有醒来。”
听到“重伤未愈”四个字, 酒吞才回过神来再次心下一紧, 将目光放在了盘交错杂的褐色数根中。
他想要靠近数根去抚摸感受清水的存在，小鹿却神色一紧略有些戒备地挡在了前面，“抱歉……暂时还不能够打扰她。”
酒吞的身形顿在原地，微垂的睫毛挡住了他的双眸，看不出眼中的情绪。
“多谢你刚刚出手解决掉那些妖怪, 既然清清还没有醒的话, 你不如……先去河岸边清理一下自己吧。”
酒吞心下了然对方的意思，点了点头，沉默地迅速闪身离开了巨树领地，身后小鹿温柔的声音若隐若现, “好孩子，别怕……他不是坏人……”
循着湖水的味道和声音来到了湖边，酒吞蹲下身子，缓缓地从镜面般的湖水中看清楚自己此刻的倒影。
蓬乱毛躁的红发, 因布满血丝而显得狰狞可怕的双眸，原本就十分刚毅的脸庞因面无表情而更显气势可畏，不近人情。
轻轻闭了闭眼，他将双手伸进湖泊中掬起一捧水仔仔细细地将手上、身上甚至是脸上的血迹全都清洗干净。近处的湖水因此而变得一片淡红，指甲缝间残留的妖怪躯体肉沫冲进湖水中，引来鱼儿的争相夺食。
冲洗了许久，身上浓郁的血腥味终于才淡了许多。
酒吞深吸一口气，怀揣着复杂难言的情绪再度向巨树走去。
巨树领地周围的妖怪残骸已经消失的差不多了，酒吞踏进来时便见到最后一只妖怪的尸体被泥土中钻出来的树根拖入了地下，成为了碧萝树的养分，草地上只剩下青蓝与殷红交错的妖血。
女儿穿着比她身体大许多的不合身衣服坐在地上用树枝敲打着一个红色的牛皮小鼓，三只鼬和那头小鹿坐在她身边，镰鼬们吵吵闹闹地说着什么，逗得她吃吃发笑。
酒吞站在远处静静地看着她略显艰难地站起来，猛地扑到了巨树的根系上，两只小手在上面胡乱地不停抚摸，嘴里仍咿咿呀呀地叫唤着。
心脏微微一窒，酒吞埋好心中的情绪，调整好脸上的表情，抬起步伐走了过去。
感受到熟悉的妖气靠近，她猛地转过头来，紫水晶般的眼眸中仍下意识地闪过一丝害怕，脸上却没有了惊慌失措的表情。
酒吞心中微动，不徐不疾地靠过去，缓缓坐在了她身边，目光紧紧地盯着她。
女儿皮肤柔嫩白皙，一头乌黑亮丽的黑发与她的母亲一样，眉眼间却很有气势，像足了自己，宛如一个模子中刻出来的一样。
孩子此刻也在好奇地打量着他，洗干净了脸上的灰尘与血迹，酒吞硬朗的面庞线条在浅红色的阳光下柔和了不少，与之前可怕的模样判若两人。
许是站的太久有些累了，她一屁股坐在地上往后仰去倒在小鹿的怀里，揉了揉眼睛打了个哈欠。
酒吞这才注意到，天色不知何时已经是黄昏了，斜阳透过密林洒在草地上，光阴斑驳，林叶翳翳。
小鹿熟练地将她往身上抱了抱，为对方调整了一个最舒服的姿势。孩子今日在不经意的情况下吐出鬼焰，妖力消耗过度，身体传来的疲惫感很快就令她在小鹿怀中安然地睡了过去。
见到女儿睡过去了，酒吞有些紧绷的身躯这才完全放松下来，带着嘶哑的声音低沉的响起，“这个孩子……是什么时候出生的？”
“这个孩子出生才不过六天而已。”小鹿一边回答一边审视着对方。
酒吞默然，清水说过她的孕期大概有三四个月，而孩子从被孕育到出生还不到两个月，期间过程必然凶险异常。
想起荒川派遣海中游鱼告诉他，清水从海底独自逃生出天奄奄一息的消息时，心脏就再度被一只大手紧紧抓住，喘不过气来。
“大妖怪！你是谁，你从哪里来？”一太郎抱着一颗碧萝果吭哧吭哧地啃着，眼睛不停地在酒吞身上打转。
见酒吞陷入自己的情绪中默然不语，小鹿也再次示意道：“敢问阁下是……？”
“酒吞童子。”
听到这个名字，小鹿一怔，神情也变得严肃了起来。
酒吞童子，即使他远在九州鹿儿岛，也听说过这个在妖鬼一族之中的一方霸主，清水是如何与这个百鬼之王扯上关系的？
二太郎惊叫出声来，“啊呀呀——！是传说中的那个酒吞童子么？远在大江山中的鬼族首领？”
“小声点！你要吵醒小丫头了！”三太郎一把扑上去捂住二太郎的嘴，顺便一把抢走了他的果子塞进自己的腮帮子里。
夕阳的光芒淡红色中带着一抹灰色，这是要下雨的征兆。
小鹿的目光静静地放在酒吞的脸上，几乎未曾将眼神从孩子身上挪开过，注意到他眼神中的温柔和复杂，之前因愤怒而产生的抵触之心也消散了几分。
看得出来，对方很在乎这个孩子。
“大江山离萤惑之森这么远，到底发生了什么事情，才会让清水伤的这么重？”小鹿放低声音沉声问道，“她走到这里的时候，情况很不好。”
那一瞬间他几乎都以为对方已经了无生机了。
“抱歉。”酒吞闭上眼睛，嘶哑的声音再次响起，“是我的错，没有保护好她们两个。”
“啊……这是什么意思？”一太郎呆住，不解地看着他，猜测性地问道，“难道你们在和很厉害的妖怪作斗争吗？”
如果是可以与酒吞童子匹敌的对手，那该有多可怕。
酒吞依旧沉默不语，空气一时寂静凝固。
最后一丝阳光也隐匿进了云层中，森林中的萤火和木魅们翩然而至，将漆黑一片的林间再度点亮。
不远处传来一阵悦耳的手鼓声，正是每天晚上依约而来哄孩子睡觉的蝴蝶精纱织，她的话音中还带着一丝慌乱和后怕。“真是吓死我了，今天一天我都不敢靠近碧萝树，还以为自己会被蜘蛛吃掉呢！幸亏你们都没有事。”
“咦？今天她已经睡着了吗？”纱织有些惊讶，这个小妖怪由于早产，又没有母亲陪伴在身边，每天晚上睡觉都会很不安宁，小鹿便特意请她来哄对方如水。
小鹿伸出一根手指在唇间做了一个噤声的手势，小声说道：“她今天累了。”
话音落下，林间开始淅淅沥沥的下起小雨来，空气也变得微凉湿冷。
蝴蝶精虽然好奇为何会有一只看起来很厉害的陌生大妖怪在这里，却还是顾忌到会吵醒孩子，便乖乖地没有再开口。
“下雨了！我们快进屋子里去吧！”三太郎抱起地上的碧萝果，唤着众人避雨。
小鹿也动作轻柔地抱起孩子，冲着酒吞说道，“下雨了，随我一起进屋吧。”
庞大无比的巨树忽地发出一阵树叶稀索抖动的声音，背后那些粗壮而长的几乎垂盖在地上的枝干豁然中开，露出一间不大不小的与巨树身体相通连的树屋来。
酒吞快步跟上前去，小鹿将孩子轻柔地放在地上为她盖好被褥，挖了一天地洞的镰鼬三兄弟也乖巧地趴在她身侧呼呼大睡起来。
见孩子睡的正香，酒吞伸手轻轻地摸了摸她额前的碎发，小鹿看在眼中并没有再阻止。
随后酒吞却站起身来走到了门口，侧身对他说道：“这些日子以来多谢你的照顾，我去外面陪她。”
“这里的结界很弱，你们好好休息吧，有我守着这里不会有事。”话音落下，他孤身一人离开了树屋。
外面的淅淅沥沥的小雨渐渐越下越大，远处草地上肮脏的血迹也尽数被冲洗干净，原本残留的血腥味也消失的无影无踪。
有巨树的庞大树冠作为遮挡，树荫下只偶尔有些许雨滴落在酒吞的脸上。萤火缭绕的黑暗中，他几步走到巨树的根系处坐下，将头也轻靠了过去。
深吸一口气，酒吞缓缓将双眼闭上，一只大手也轻抚上去，感受着这久违的令他无比思念的熟悉气息。
树根内的清水蓦地睁开了眼睛，无法听到外界声音的她，只能感知外界妖气的远离或是靠近。
今日那些杂乱而多的数道妖气一直包围着巨树不曾离去，让她的心也紧紧地揪了起来，只能将妖剑给排斥出了碧萝树体内。
后来，又有一道无比熟悉的妖气迅速地迫近，将外界的其他妖气都消灭殆尽，她提起的心才终于放了下来。同时，也不由自主地因激动而颤抖起来。
清水能感受得到，是酒吞来了。
此刻，他就近在咫尺。
碧萝树吞噬了许多妖怪的尸骸作为养分，她妖力恢复的速度也陡然快了许多，现在她已经能够控制住自己的身躯摆动了。
她伸出一只手贴在上面，仿佛能够触碰到对方。
熟悉的妖气如同曾经数个日夜那样温柔地陪伴在身边，令酒吞不由自主地卸下心防，沉沉地闭上了眼睛。
没有人知道，他已经有多少个日日夜夜未曾歇眠。在强大的妖怪也会有不堪疲惫的时候，这一刻，清水熟悉的妖气萦绕在一旁，让他紧绷彷徨的一颗心安宁下来，也舒缓着他四肢百骸的倦怠。
听着耳边越下越大的雨水拍打着树叶的声音，酒吞渐渐地在这样吵闹又宁静的声音中陷入浅眠。
天空中的乌云将月光完完全全地遮挡住，雨幕似乎永无尽头。
周身的温度冰冷，空气中隐约散发出泥土与花草的芬香，不知过了多久，他仿佛感受到有一只柔软而温暖的手在触碰自己的脸庞。
轻轻地睁开眼，眼前黯淡的画面由模糊慢慢变得清晰。
那张令他日夜朝思暮想，魂牵梦萦的脸出现在眼前，碧绿的双眸宛如夜空中的星辰般明亮，又美丽的恍若是梦境一般。
恍惚间，酒吞以为那是因太过思念而产生的幻觉，可当大手覆上脸侧的手时，温暖的触感却告诉他这不是错觉。
瞳孔微微一缩，下一秒，清水猛地扑进了他的怀里，“我就知道，你一定会很快找到这里。”
冷清如玉的嗓音带着一种特别的温柔，熟悉的声音钻入耳朵内，令酒吞几乎想要嚎啕大哭。
紧紧地将她嵌在自己的怀里，酒吞沙哑而变调的声音在雨中响起，“对不起，是我又一次没有保护好你。还有……我们的孩子……”
清水从他胸膛中起身仰头与他对视，一滴带有温度的滚烫水珠忽地落在她的脸上。昏暗的萤火下，又有雨滴透过树叶落下来将她和他的打湿，分不清到底是泪还是雨水。
“没有……”清水眸中水光闪动，冲他露出一个笑容，“你比草薙剑先赶到了。”
酒吞仍有血丝遍布的双眼越发的通红，借着夜色的掩饰，泪滴假装作雨水滑下，沙哑变调的语气中是掩饰不住的自责和内疚，“不称职的人是我，说好的会守护你一辈子，又一次食言了。”
看着这个往日狂傲不羁的男人此刻神色憔悴地在她面前无法抑制地落泪，清水心中涌上难以言喻的情愫，倾身吻去他脸上的雨水和泪珠。
再度将脸埋在对方胸膛里与之相拥，清水深吸一口气道：“我向你保证过，即使你不在身边的时候，也会把自己和孩子都保护好。”
没有酒吞的时候，她也会坚强地守护好自己的孩子。
“你看，我和女儿现在不都没有事吗？”
酒吞猛然用力地摇了摇头，紧锢的力道之大让她感到几分疼痛，“这一辈子，我都决不会再离开你身边了，哪怕是一天也不行。”
守在她身边，寸步不离。
“酒吞……”
雨幕之下，感知到巨树动静的小鹿走到了门外，站在简陋的木质台阶处，他远远地遥望着紧紧相拥的两只妖怪，心中大大地松了一口气。
*****
雨后的青空一片明媚，草地上的血迹被冲刷干净，花叶细草上的露水在阳光的折射下散发出耀眼的亮光。
“原来是这样……事情果然很棘手呢。”小鹿屈身坐在小木屋内，眉头轻轻地蹙起。
三太郎按耐不住地叫唤道：“那岂不是说，那把剑会很快找到这里来？”
清水感知了一下神魂中的剑印，睁开眼睛回道：“我能感觉得到，他之前一直在荒川流域中停顿着，昨日早晨才开始缓缓向这边靠近。”
“不用担心。”酒吞语气低沉，大手抚上腰间的天丛云剑，冷声道，“那家伙和我们碰面的时候，就是他的死期。”
清水这才发现他腰间那把与草薙一模一样的剑，顿时神色一惊，“你把真正的草薙剑带来了？”
“之前一直找不到你被藏在了哪里，不得已之下找晴明那家伙帮忙，弄来了天丛云剑。”
尽管酒吞语气淡淡，清水却也从他腹间未曾完全愈合的剑伤知晓这一趟走的定然艰苦非凡，心中泛起一丝心疼。
察觉到清水的目光，酒吞再次柔声道：“不用担心，只是费了一番小功夫罢了。”
“如果我们此刻启程回大江山的话，这个方向一定会在半路上和草薙碰面的。”清水眉头深深地拧起，“不知道他的剑身淬炼的怎么样了，草薙曾经说过，等他剑身出庐的那一天，即便是真正的草薙剑也不能够将他吞噬回本体了。”
“那就直接将其斩断。”酒吞眼眸一冷，心中暗含着一丝骇人的杀意，“我已经和蠢狗还有一目连通过消息了，他们会在半路上接应我们。”
清水陡然沉默，如果她躲进系统庭院中，是能够避开剑印的感知的。可是那样一来，草薙剑一定会循着之前所感应到的方向一路往南找到这里，到时候萤惑之森中的妖怪就危险了。
她不能这样做，也不能离开酒吞和女儿身边。
她伤势恢复以后妖力暴涨，而巨树却因为孕育她而几乎耗尽了所有的妖力，此刻这里的结界已经形同虚设，若不是酒吞煞人的妖气震慑着，早已有蠢蠢欲动的妖怪靠近了。
“小鹿……我不能留在这里给你们带来危险，碧萝树下也已经不安全了。”清水咬了咬唇，扫了一眼三只安静听话的镰鼬道，“不如，你和这几只镰鼬暂且先随我们回大江山吧？”
闻言，小鹿轻轻一怔，酒吞也皱眉看了过来。
“抱歉，都是因为我和孩子……”
“清清，无需自责，那是我的决定。”小鹿打断了她歉意的话语，温声说道，“而且碧萝树只是一时虚弱而已，我们这类妖怪的生命力都是很强的。过不了多少年，碧萝树会随着不断的生长渐渐恢复繁茂。”
碧萝树的根系遍布大半个萤惑之森，想要令其枯萎可不是那么容易的。
说到这里，他叹了一口气，“只是你说的也没错，以我的能力的确不足以独自守护这里。不过呢，在碧萝树未完全恢复之前，树上也不会再结果了，那些妖怪也得不到想要的东西。”
清水眼神一亮，微微拔高声音道：“那你愿意随我们回大江山吗？直到将来碧萝树恢复以后。”
小鹿微笑着点了点头，余光扫了仍在熟睡中的孩子一眼，面上和心中都泛起一抹温柔。
“既然小鹿也决定暂时离开的话，那我们三兄弟也要去！”一太郎三兄弟对视一眼，异口同声地说道。
吵闹的话音落下，一旁熟睡的孩子也被吵醒，揉着惺忪的睡眼慢慢坐了起来。
似乎是感受到另一股更为温柔熟悉的妖力，孩子微微睁大了眼睛，看向清水的方向，眼眸一亮伸出双臂叫唤出声来，“咿呀——”
即使是第一次见面，她也能够一下子就感受出那个气息是辛苦孕育保护她许久的母亲。
清水眼神一软，伸手将她抱在了怀里，“我的宝贝……”
在女儿脸上印下一吻，清水神色感慨不已，做母亲真是一种无法言喻的奇妙体验。
虽然这个孩子在她的肚子里只待了不到两个月，但期间生产的艰辛困苦却不亚于怀胎十月，她仍记得在巨树体内分娩出女儿那一刻的感觉。
小鹿忍不住把笑容加深了许多，“真好，终于和父母团聚了，不知道要给孩子取一个什么样的名字呢？”
“绮罗。”一旁的酒吞神色定定地看着女儿，眼中盛满了温柔，“她是我大江山独一无二的公主。”
“真是个再合适不过的名字呢。”小鹿温声道，目光也放在绮罗精致漂亮的脸蛋上。
看着在清水怀中粘腻的女儿，酒吞也忍不住勾起一丝笑容，迫不及待伸手想要去抱抱她，“本大爷的女儿，快让我抱抱！”
绮罗神色不明地打量了他一眼，转身雀跃地将双臂向着小鹿打开来，似乎想要扑到他怀里去，“父、父、父……”
在绮罗的感知中，这个人形鹿身的妖怪有着和母亲相同味道的妖力，和孕育她长大的气息一模一样，更别说对方还有着和母亲同样颜色的绿眸，因而本能地就将小鹿当作了父亲。
她似乎还没能完全学会说话，但这一声呼唤也足以令酒吞脸色大变了。
空气瞬间凝固，小鹿抿了抿唇，抱也不是，不抱也不是。
清水一脸尴尬地将女儿的手握在手里，小声地说道：“抱歉，小鹿……”
作者有话要说： 我错了，本来想写8k字，不料午觉睡多了……
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茨木（看戏）：当然是选择原谅她/他啊！
酒吞（暴躁）：滚！
清水：_(:з」∠)_
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你们可以猜猜这些人在酒吞心中的危险指数排行榜，草薙、弥生、小鹿、连连、星熊。
我发誓明天一定是8k字，保证不会睡过头……